谢相易：“？！”
    气氛很诡异。
    方彧虚弱又格格不入：“那个……舰长？谁……是舰长？”
    陈蕤率先回过头，笑眯眯说：“自然是你。级研究后决定，就让你接任死者，来做泰坦号的舰长——如果做舰长的话，起码也要升到少校吧——所以我才这样喊你的。”
    方彧如遭雷劈：“……！”
    泰坦号……舰长？这是又是谁的主意？
    啊喂，谁会愿意在一艘自己被绑票了十几天、上任舰长被自己手刃的星舰上工作啊？！
    奥托大帝在上，她虽然心理素质好、唯物主义信仰坚定，这不代表她就不会有阴影好吧？
    方彧的目光在谢相易和陈蕤之间游弋。
    人情到底是冷漠的——
    二者对视一眼，短暂达成共识：
    “签字！”
    **
    方彧最终还是签了字——非但签了字，还搂着鲜花般的几个陌生小孩照了相、接受了《每日奥托》记者的采访。
    “请问您在当时害怕死亡吗？”
    方彧：“害怕。”
    “人都是爱生恶死的，那么，是一种怎样的力量支撑着您救下这几个孩子？”
    方彧想了想：“如果做不到，只是自己跑掉的话，有很大概率会被他们的父母起诉，如果打起官司就要付律师费……”
    看到记者的脸色，她忙改口：“我身为联邦军人，职责是守护联邦的现在和未来。孩子，孩子是祖国的花朵……未来的，呃，未来的树，大树……”
    方彧感到自己像是在答阅读理解，每个词汇都很艰难。
    记者表情复杂地点点头：“嗯，方中尉，那你当时的心路历程是怎样的呢？”
    方彧：“啊？”
    心路历程？
    平时理解别人的心路历程已经够糟糕的了，现在还要理解自己的？
    “我没有心路历程。”方彧干巴巴地说，“什么都没想。”
    记者尴尬地微笑：“啊，所以说处于一个忘我的状态，是吧？那您当时的情绪怎样、心里是否有过自我的战斗呢？”
    方彧沉默半日，犹豫地问：“首先，我应该很害怕……接着，我应该感受到责任……最后，我……我得到了内心深处的勇气？”
    记者点点头，看起来半哭半笑：“好，好的……”
    记者站起身：“您好好养伤，我们这边就不打扰您了。”
    方彧拘谨地往后缩了缩：“再、再见。”
    探头看到记者消失在门后，方彧立刻跳下来，抓起纸杯猛灌了一口水：“……呼！”
    “您在做什么？”克里斯托弗问。
    方彧：“洗刷我虚伪的喉咙和舌头。”
    克里斯托弗温和地说：“虽然方可能不喜欢，但这也不过是些很常见的宣传工作罢了。以后恐怕还会有很多的，您应该慢慢适应。”
    方彧打了个哆嗦：“很多？我已经要被恶心死了——想一想明天会被推送到什么新闻，那里头会用一套官话，把我吹嘘成什么高尚勇敢的样子，我就已经恶心死了——啊啊啊！”
    克里斯托弗笑容款款：“可是，被吹嘘总比被辱骂好些吧？”
    方彧苦着脸：“克里斯托弗，我宁愿有人一针见血地骂我，也比口不应心地夸我强得多。”
    **
    十天后，方彧的假期结束。
    她先去见了直系长官，驻廷巴克图的特别战斗研究小组武官总领，从他那里正式接到了委任令。
    委任令里确认了她被越级提衔为少校，成为泰坦号的舰长、特别战斗研究小组的高级研究员，负责奥托-廷巴克图航线的物资补给。
    拿完材料后，她就想要走，总领却极力邀请，要留她吃一顿便饭。
    “便饭”很好吃，有许多方彧闻所未闻的食材和烹调技术，但总领的嘴就像漏了一样说个不停，好像对他来说，话头落地是一件和人头落地一样可怕的事情——
    方彧看他那满头大汗的辛苦样子，十分可怜，只得尽力做到有问必答，嗯嗯啊啊地附和，结果弄得自己也精疲力尽，吃得并不愉快。
    “啊，对了，”总领拿起酒杯，又想起方彧并不喝酒，嘻嘻笑着放下，“少校，您去见过裴提督了吧？听说，您要和他一起回奥托？”
    ——由于泰坦号受到火灾影响，尚需修复，不能立刻上路。故此，联邦政府命令她搭乘廷巴克图守将裴提督的旗舰“青鸟”一起回奥托，参加勋章的颁发典礼。
    方彧放下刀叉，老老实实地说：“还没，当然要等出发那天才会见到他啊。”
    总领大惊失色：“什么，您没提前拜访他，就先来见我了？！”
    方彧愣了一下：“这……有什么不对吗？”
    总领瞠目片刻，用看不懂事的小孩子的目光看着方彧：
    “您想啊，他的官职比我高，后台更是硬得像部队里的馒头。我在他面前，只有趴在地上提鞋的份儿——您先来见我，不去拜访他，岂不是尊卑颠倒……这这这，太不尊重！”
    方彧一愣：“不……尊重？”
    总领紧张道：“你仗着一点功劳就就就——就轻蔑他，他心里会怎么想？这叫做矜功自伐啊，是大忌，大忌！裴提督是这廷巴克图的霸王，不，他是整个边区的一字并肩王——就算您是功臣，又救了安少将的女儿，安少将毕竟手里没兵——裴提督不待见您，谁敢待见您？裴提督给你穿小鞋，谁敢给你合脚的鞋穿？”
    方彧又一愣：“我……轻蔑他？”
    她迷惑地挠了挠后脑。
    其实，她来见总领，也是因为不得不从这里拿材料。
    ——如果没有公务交集的话，她觉得自己肯定谁也不会见。
    没想到若不去见一面，就会令长官们感到自己受了轻视，长官自感受了轻视，就会给她穿小鞋，穿了小鞋，她就会前途暗淡无光，甚至被当做炮灰送命——
    严重，后果太严重了。
    总领点着头：“您还太年轻了，不了解这些也是难免，唉……今天幸亏您是遇见了我，如果遇上一个黑心嫉妒的家伙，早就跑到提督面前下眼药了啊！”
    方彧不知说点什么是好，憋了半天：
    “……谢谢。”
    **
    方彧走出特别战斗研究小组的大门，伸了个懒腰。
    克里斯托弗：“您要现在去见裴提督吗？”
    方彧叹口气：“算了吧，都已经是晚了一步咯，干脆就装什么都不知道吧。反正明天就出发了。”
    克里斯托弗温和地说：“嗯，随您喜欢。”
    方彧回到旅馆，简单收拾了几件行李，就抄着兜溜达出门去觅食，填饱她刚刚没填饱的肚子——
    廷巴克图是边境要塞，这几年战争频仍，故格外萧索了。方彧转了一圈，也只找到一家卖意面的快捷连锁餐吧。
    餐吧门庭冷落，只有一个瘦老头扛着高高一整箱预制面，正吭哧吭哧往下一步一挪。
    方彧停住脚让路。
    老头看了她一眼，没吭声，继续扛着箱子往下走。
    突然，几个尉官从餐馆里吵吵嚷嚷闯了出来，和老头正撞了个满怀。
    老头一个趔趄，肩上的箱子哗啦啦跌落满地，砸中了一个人的肩胛骨。
    那人跳起来，揉着肩膀：“死鬼，不长眼啊！”
    老头慌手慌脚去捡箱子：“对不起，对不起……”
    饭店的经理闻声赶了出来，见了情状，一脸事不关己：“面都被你摔坏了，扣钱的啊。”
    老头点头哈腰：“是，是……”
    尉官大为不满，挥舞手臂：“哎哎，你这滑头，你们撞得老子肩膀都断了，光扣钱有什么用，赔钱！”
    经理指着尉官：“喂，少尉先生，你不要蛮不讲理——看你这胳膊抡得跟大风车一样，哪里坏掉了嘛。”
    方彧：“……”
    她默默走上前，抬起箱子的一端。
    老头：“你——”
    方彧举起手指，竖在唇边：“嘘，他们要吵起来了。”
    老头悄悄抬起箱子的另一端：“……得往下走，在地下。”
    方彧和老头抬着箱子走到地下室。四壁漆黑，潮气很重，弥漫着一股厕所味。
    两人把预制面的箱子往仓库里一扔，老头便几近仓皇般离开仓库，带着方彧回了自己的寝室。
    老头扯了扯衣襟，缩手缩脚地看着方彧：“谢谢啊。”
    方彧看了看四张联排的上下铺：“一共住了八个人吗？”
    老头点点头，又解释说：“我不能在仓库里待太久，时间超过十五秒，就会被怀疑是要偷东西，会报警的。”
    方彧想了想：“廷巴克图的生意……不大好吧？”
    老头摸出一根锈迹斑斑的铁皮烟卷，咬进嘴里：“不好，不好，十天才进一次货——好不好的和老子有啥关系，我是吃死工资的。”
    “您是一直住在这里吗？”
    “我跟我儿子来的。”
    “他也是军人吗？”
    “军人？开什么玩笑！咱没有量子兽，非我族类，和对个儿倒是一家，怎么和你们吃得到一个碗里去。”老头顿了顿，摩挲着胸口的地球挂坠，“不过——傻丫头，你这么呆头呆脑的，居然看不出……我儿子他早就……”
    方彧见老头孤身一人，愣了一愣：“您儿子牺牲了？”
    老头咧嘴一笑：“牺牲？狗屁！翘辫子啦。老子也没钱回家，得，成滞留人口啦。我有时候琢磨，什么时候叛乱军一炮轰过来，统统都炸死了，那老子才算赚。”
    方彧垂下眼睑。老头子的地球挂坠晃着眼。