夏和洲见她不言，以为她心生绝望，安慰道：“如此高官大员，当不会故意针对你一个女子，大概是对方背后的人脉与其有所交连。”
    历来仗势欺人、狐假虎威的事就不少，很多时候虎可能都不知道，狐狸就借着把威风使了。
    颜青棠却知事情没有这么简单，夏和洲不知背后还有个颜瀚海，也许是知道，却不忍她负隅顽抗？
    可她却清楚颜世海、颜氏主枝、颜瀚海，及平望巡检司和这位按察副使，是可以串成一条线的。
    如今蛇出洞了。
    但这蛇，超乎常人想象的大。
    “你受你父多年教导，当知为商者在于变通，事有不可为便不为，莫要强求。”夏和洲说得格外苦口婆心。
    颜青棠知道换做其他人，他也不会说这种话，打起精神道：“谢夏伯伯点拨。”
    “谢我什么？”
    夏和洲露出唏嘘之色，“我与你父交往多年，当年他也帮我甚多，如今他不在了，只留下你一女子扛起家业，我不过提前与你打声招呼，让你有个准备。”
    吴江县城距苏州府城也不过几十里路，此地位处紧要，又属税赋要地，每年征收税赋、派织上用绸布，都需吴江县各县官协助。
    苏州城遍布各司部衙署，各处的大人们都盯着这呢。
    做这里的官既要懂得变通，又要任劳任怨，做得好了，没什么嘉赏，做得不好，责难就来了。
    为何夏和洲一个毫无身家背景之人，能稳坐此地县官多载？
    皆因一般人他做不了啊。
    当年夏和洲上任，首先面对的难题就是织造局强行派织，下面民怨沸腾。
    机户们找县官老爷，县官老爷无能为力，机户们不舍弃家出逃，只能找大商求他们降低丝价，给一条活路。
    颜世川不忍机户受苦，便出面联合其他商贾地主，尽可能的降低丝价，至少让机户们在完成派织之余，还能留有一丝剩余求个温饱。
    这种想法无疑是损人不利己，从者甚少，若碰见有其他商贾不愿，颜世川便降价卖自家桑园产出的生丝。
    即使如此，也杯水车薪。
    这其中种种，夏和洲再清楚不过。
    都说为商者多看重利益，讥诡狡诈，可夏和洲却知晓此说法不适用于颜世川此人，这也是他为何愿意与其交往。
    说白了，今天夏和洲会冒着风险‘徇私’，很大程度都是颜世川留下的余荫。
    颜青棠很清楚这些，因此她步出县衙后，一直处于沉思状态。
    “姑娘？”银屏有些担忧道。
    “回盛泽。”
    本就是引蛇出洞，如今人家出招了，她也该回去了。
    “回来了？”
    园中，正在赏景的钱姨娘诧异道。
    此时正值春色满园之际，尤其江南的春天总是来的比其他地方要早，明明才四月，园子里已是百花盛放，姹紫嫣红一片。
    颜家大宅是典型的江南式建筑，有一个很大的、用来赏景的园子。
    江南这地方都流行修园子，哪个富商家若没有个拿得出手的园子，说出去都会让人耻笑。
    颜家大宅曾经过多次扩建，主要修的也是园子。不过颜世川不是为了面子才屡屡扩建园子，这还与其妻宋氏有关。
    宋氏体弱，常年不能出门，有个园子赏玩，也能疏解心情。
    不过如今倒是福泽了钱姨娘一干人等，颜青棠总是不在家，可不是只有她们能享用？
    “回了，我远远瞧着，大姐也不像是受了伤的模样。”颜莹捻起一颗杏儿，一边吃一边道。
    颜青棠遭遇袭杀，旁人不知，却瞒不过家里人，下人们被禁了口，却禁不住钱姨娘她们，私下彼此早有议论。
    母女二人正说着话，马姨娘和孙姨娘来了，还带来了三姑娘颜婳，和四姑娘颜妍。
    “我们一同去看看大姑娘。”
    进了亭后，马姨娘也没坐下，而是直接对钱姨娘说。
    钱姨娘扬了扬眉：“去做什么？”
    “你这人有没有心肝？”马姨娘皱眉道，“大姑娘遭遇危难，如今又被颜世海家告到县衙，要平分家产，这种时候我们不该去看看？”
    “我才不去，我去热脸贴冷屁股？”
    钱姨娘还记恨着出殡那次，颜氏族人群聚集福堂，她们惶惶不安，颜青棠却只让她们回去。
    每次都是这样，让她们少管闲事。
    既然如此，那她就少管闲事了。
    想着，钱姨娘瞥了马姨娘一眼：“要我说你就喜欢瞎操心，也不想想就以她的性子，能允许有人虎口夺食？估计早有主意了，这样的事也不是头一回！”
    上次那些人不也来势汹汹，之后铩羽而归了？
    “什么叫虎口夺食？”
    别看马姨娘在颜青棠面前老实恭敬，怼起钱姨娘可不口软。
    “这家业本就是老爷和太太的，如今老爷太太不在了，那就是大姑娘的，守护自家的家业，怎么叫虎口夺食？”
    “你倒是个忠心的狗腿子。”钱姨娘翻了个白眼。
    马姨娘气得直瞪眼。
    孙姨娘忙出来劝道：“其实马姐姐担忧并非没有道理，如今老爷没了，只靠大姑娘撑着这个家，有什么事我们也该多关心关心才是。”
    “你把人家当一家人，人家可没把你当一家子，这偌大家业也没分给我们一厘一毫，也轮不到我们去操心。”
    钱姨娘语气凉凉：“要我说啊，要是实在守不住，不如就分出去，总归还能剩下一半。再说以我们的身份，我就不信那过继的嗣子敢对我们不敬。”
    这话无疑是点了炸雷，马姨娘骤然变色。
    “你在说什么风凉话？！”
    大家都被钱姨娘这话惊得不轻。
    颜婳皱眉指责道：“钱姨娘，你是不是魔怔了？别人来抢颜家的家产，难道我们还要双手奉上不成？在嗣子手下讨生活，和大姐姐当家能一样吗？”
    颜莹也没想到她娘会冒出这样一句话，急道：“娘，你瞎胡说些什么啊？”
    见自己激起众怒，钱姨娘似乎也有些慌了，眼珠乱转解释：“我不就顺口一说，你们上纲上线什么？”
    又匆匆去拉颜莹，道：“走走走，赏个景儿都不舒心，咱换个地儿。”
    看着二人远去的背影，马姨娘气得嘴唇直抖。
    半晌，她转头看向孙姨娘。
    “你该不会也是跟她一样的想法吧？”
    孙姨娘怔了下，忙道：“怎么会？我又不是她，眼皮子浅，又没脑子，三姑娘说的没错，大姑娘当家，念着我们侍候老爷一场，总不会亏待我们，若换个人当家，还不知什么光景。”
    “你能这么想就行！可千万别犯糊涂，这种时候我们大家得一条心。”马姨娘说得格外苦口婆心。
    “这家业本就是大姑娘的，我们三个没进门之前，就是这样的。你是聪明人，也知道你我她三个，当初是怎么进门的……这些年来老爷太太没亏待我们，也没亏待三位姑娘，我们不能做那忘恩负义的事。”
    “这些道理我都懂。”
    “我省得。”
    马姨娘带着女儿走了，孙姨娘却径自出神。
    “娘……”
    孙姨娘看了看一脸茫然的女儿，暗叹一声，拉着女儿离开了。
    第12章
    ◎以后你们颜家都是我们谢家的◎
    “姨娘，你方才说那些话做甚？”
    直到走远了，二姑娘颜莹才出声抱怨。
    她今年十五，刚及笄没多久，瓜子脸丹凤目，亭亭玉立，一身素衫都难掩其俏丽，正是好时光。
    “我不都说了我是一时说岔了话。”
    钱姨娘慌忙解释，话说完才意识到面前的人是她生的，又道，“再说，我哪说错了？颜家这么多家财这么多桑田铺子庄子，泼天的富贵，数都数不清楚的银子，但跟你我有什么关系？”
    她越说越不忿，嫉妒得双目泛红。
    “你爹眼里心里只有颜青棠那丫头，三申五令说颜家的一切都是她的，旁人休得沾染！这旁人是谁啊，不就指的是你是我，是我们这些妾和妾养的。本来就无关，是颜青棠得了，还是别人得了，跟我们有什么关系，我巴不得是别人得了！”
    颜莹心里也妒忌，可同时也无力。
    打从她懂事起，她就知道颜家的一切都是大姐的，大姐是爹手心里的宝，她们就是没人要的草。
    不甘吗？不平吗？
    钱姨娘三人当初是怎么给颜世川当妾的，整个颜家上上下下的人都知道。
    颜世川深爱妻子，可惜宋氏胎里带病，自幼体弱，颜青棠都是她拼着性命生下的，以后自然不能再生育了。
    对此，颜世川毫无怨言，甚至说出就一个女儿也不错这种惊世骇俗的话。
    他不想着传宗接代，反倒宋氏着急丈夫无后。
    想把身边丫鬟开脸给丈夫做妾，丈夫不要，最后宋氏还是从外面买了个人，逼着丈夫和人同了房。
    这个人就是钱姨娘。
    谁知钱姨娘无福，生了女儿。
    钱姨娘之后是马姨娘，马姨娘原是宋氏身边的丫鬟，是钱姨娘怀上后，颜世川就不愿再碰她，夫妻二人因为无后之事拉扯数年，一次争吵下，颜世川随便指了一个人。
    可惜马姨娘也无福。
    连着生了两个女儿，这时颜世川已经不愿再为传宗接代纳人了，但自觉对不起丈夫的宋氏还是没死心，隔了两年又做主抬了孙姨娘进门。