人气一足，看着就很热闹。
    贺凤影未停留在庭院，视线扫了一圈，脚步顿了顿便继续走向合闭门窗的宫殿。
    叩开门，室内焚着炭火，温暖得正舒适。
    绕过新摆出来的画屏隔扇，望见榻上慵懒抱着猫儿的柔软小姑娘，他终于绽出笑容，打趣道:“都巳时中了，小懒猫还没起吗？”
    也不知说的是窝在李桐枝怀里的雪团，还是说的昏昏欲睡的猫主人。
    李桐枝清晨起得早，方才同猫儿耍闹得有点累，便就着暖和小憩一会儿。
    闻声迷糊地看向他，半阖着的杏眸顿时睁圆，颇为惊喜地道:“凤影，你进宫来了呀。”
    因事先没有约好今日相见，她没仔细梳妆，不太好意思地拢了拢散下几缕的长发，拉了拉被猫儿爪子弄皱的外衫。
    然后清清嗓，邀他坐到榻上小几的另一边。
    李桐枝身子略倾向他，目中藏笑，仿佛有什么迫不及待想要分享给他知道的事儿，却不肯直说，故作神秘地微微扬起下颌，示意道:“你瞧瞧我殿内，可发现有哪里不同了吗？”
    性子娇怯的小姑娘少有这般高兴的时候。
    扬起的下颌尖尖小小，像一块软润的奶糕。
    外衫最上面的盘扣大约因她先前耍闹的缘故散开了，露出一小截线条流畅的白皙脖颈。
    贺凤影眸色微深，不好说破，怕令她羞倒。
    因而若无其事地移开目光，端出认真的态度看向他处，依她的话去找不同。
    枭羽卫时常要抄家搜查证据，他的观察力和记忆力都远胜旁人，其实在入殿时就已了然较上次来时殿内每一处不同。
    多出来的东西，大部分都是内务府弥补送来的摆设，不大可能是令她真正高兴的缘由。
    贺凤影从她不时游离的目光判断出她真正在乎的有两样。
    一是正正摆在桌台上的重明鸟小金像，另一则是小桌几上她刻意用手遮挡了书名的话本。
    抿抿唇，他决定装作没发现书册，留给很有倾诉欲的李桐枝发挥的空间。
    于是随意把室内不同的摆件指了一圈，特意提小金像道:“我方才见陛下，是从皇后殿中来，似是在那儿见到一尊与你这小金像相似的大重明鸟像。”
    李桐枝眼睛亮晶晶的，真诚敬佩道:“你好厉害，一会儿工夫就能发现这么多不同。”
    一双杏眼弯如新月，解释起小金像的来历:“那尊小金像就是同皇后娘娘宫中配套的，是大皇姐送我的，她昨日进宫来，为我寻公道，还说我可人疼。”
    “还有还有……”
    她将手从挡住的话本上收回，带着点小得意劲地说:“哼哼，这个你没发现吧，这不是你送来给我的话本哦，是六皇姐送给我的，书上还有不少她的亲笔批注呢。”
    因几乎不曾感受过亲情关爱，所以哪怕是来自皇姐的一丝善意都足够她品出甜来了。
    贺凤影听她将自己带来的话本同李霜白给的比较起来，心觉好笑，故意扬眉问道:“那我以后送你话本，也给你做好批注？”
    李桐枝愣了愣，赶忙摇头。
    这主意可不行。
    李霜白送她的话本是讲各种小故事来说明哲理的，她托贺凤影搜罗的话本，却有不少涉及才子佳人间的朦胧情愫。
    她每每避开旁人，独自一人偷偷看时，都看得小脸通红。
    可又爱看，放不下故事，必要看到个幸福的结局。
    ——托贺凤影给她带，实是没有别的法子获取。
    如果话本剧情正到浓情蜜意时，她忽然看到游云惊龙般的字迹在旁写上一句话，哪怕就“般配”两个字，脑海中怕是都会浮现出贺凤影的脸。
    一定立刻把书丢开了。
    想象到这里，李桐枝已经不敢看他了。
    她面颊发烫，颇为心慌，掩饰般地垂目抚摸猫儿，不太确定地小声问:“你不是同我说，你每次送话本都不会看内容的嘛，如何能做批注？”
    李桐枝每每托他搜罗新话本，都是让去他去买相似的类型。
    虽然明白贺凤影在这个过程中应能猜到自己是在看言情本子，但他要是连每本话本的具体内容都知道，感觉就不一样了。
    “我的确没看。”贺凤影道。
    他每日要处理的事务繁重，来看望李桐枝都是尽可能挤出时间，没有闲暇一页一页翻阅话本。
    不过他并非不知道内容。
    自从第一次不慎把言情类故事夹在许多话本中给她送去，他就记下了教训。
    忧心会递去把她引向歪路的书，所以事先都会请母妃的贴身婢女看一遍，由对方写个故事梗概给他过目，确认只是春花秋月般描写，才送入宫来给她。
    见小姑娘放心地缓缓呼出一口气，他故意道:“桐枝希望的话，我为了给你做批注，花时间看看也无妨。”
    “别看。”李桐枝一惊，抬手拉住他的袖子。
    目光触及他眼底融融笑意，始知他是在逗自己。
    “你这是同谁学的坏。”
    她有点懊恼地嘟囔道，抱着猫儿，气鼓鼓地把身子挪得距离他远一点。
    贺凤影便收敛笑意，开口哄她，同她讲些有意思的趣事儿，一会工夫便又勾着她回到原来的位置，倾身仔细聆听。
    闲聊一阵，枕琴表情颇为忐忑地走过来，道:“殿下，又有一批东西送来，入库前需得你露个面。”
    李桐枝疑惑道:“内务府补发的东西，清早不是就都送到了吗？”
    同东西一并来的，还有安排替换懒惰者的许多宫人。
    “这回不是内务府送来的东西。”枕琴咬咬下唇，道:“是一名枭羽卫送来的，说是遵皇命把查抄来的财富送予殿下。”
    李桐枝一头雾水。
    由于听说过不少相关枭羽卫的传闻，她表现得同样有些不安，小手捏紧衣裙，仿佛在给自己做面对枭羽卫的心理准备。
    贺凤影却是没有丝毫意外，温声宽慰她说:“别怕，我陪你一起出去。”
    院内，佩戴夜枭面具的青年静立在四口大箱子前。
    金属质地的面具冷冷反射着光，配合一身利于夜间行动的黑衣，除一双眼睛外，全身被包裹得不露出分毫，看着的确会令人不禁联想到许多骇人事迹。
    青年望见贺凤影，想起他叮嘱自己不要吓唬李桐枝的话，沉吟着取下手套，露出因经常不见光而显苍白、却与常人没太大不同的手，递上一份清查名单。
    不过他冷酷惯了，就算斟酌表现得平和些，说出的话也还是显冷硬:“请九殿下过目名单和物件，查看有没有对不上的地方。”
    李桐枝犹疑不敢接近。
    贺凤影道:“我来核对吧，她在这儿看着就行了。”
    枭羽卫青年自然对他的决定没有意见，李桐枝也稍稍放松心神，小声同他说谢谢。
    贺凤影接过名单，没怎么看上面文字，随意看起箱中东西。
    毕竟这些物件就是他亲自查抄来的，他也不认为自己麾下能有贪昧东西的蠢货，做出个查看的样子就够了。
    检查完，向李桐枝点了头，小姑娘便迎到他身侧，取毛笔在名单上认真写下自己的名字。
    她的小楷每到转折处总是弯起弧度，看起来格外可爱，贺凤影瞧了一会儿才递去给自己的下属。
    枭羽卫离开，宫人开始搬抬箱子。
    贺凤影同她入室，见她仿佛逃过一劫般放松下来，心念微动，问:“桐枝很害怕枭羽卫吗？”
    第6章
    问话脱口而出，贺凤影反应过来，立刻后悔提及。
    他不希望李桐枝把自己同枭羽卫关联起来，哪怕是以提问者的身份。
    他在她面前只会是风光霁月的贺小侯爷。
    那些血腥的、阴暗的事情都会同他性情中冷酷的、暴戾的一面一齐被藏在夜枭面具后。
    她喜欢世家公子的温柔做派，他就会以温柔待她。
    克制住时常攀上心尖的占有欲，作最称职的护花人，永远呵护这朵娇嫩美丽的海棠自由生长在阳光中，而不是攀折养在花瓶里一日日枯萎。
    花儿自是不必知晓护花人在放下水壶后拿起的是钢刀和铁鞭——她的世界里就不该出现这两样。
    因此不等李桐枝做出答复，贺凤影含笑自答了问题:“瞧我问的是什么，人人都惧枭羽卫，桐枝害怕是理所应当的事儿。”
    拉开话题，他与她重聊起先前没说完的趣事儿。
    算了算时间，发现给诏狱中凶犯留的休息时长足够，为了击溃他们的心理防线，应该进行下一轮刑讯了，贺凤影因而站起身同她道了别。
    李桐枝送他出殿，抱起猫儿，一边逗着猫儿开心，一边回味方才他同自己说的话。
    前额贴到猫儿小脑袋上时，她忽然想到被他打断没有回答的问题。
    怕不怕枭羽卫？
    答案当然是肯定的。
    一些流传宫中相关枭羽卫手段的言谈，比话本里描述的鬼怪害人法子还要可怖。
    李桐枝就听说过一种刑罚名为“梳洗”。
    意思不是女子的梳妆打扮，而是用一种铁刷去抓梳在人的皮肤，直到露出皮肉下的白骨，令人在痛苦哀嚎中死去。
    那样残酷的画面，她连想都不敢想。
    从此再听旁人说起相关枭羽卫的传闻，多半都会掩起耳朵。
    可如果单单指方才来送东西的枭羽卫，其实还好。
    青年戴着的金属面具，穿着一身黑衣，初见时虽的确令人发怵，但她没感受到对方的恶意，压迫感也并非针对她。
    较之她被一些宫人指指点点或鄙夷以视来说，他的冷漠和距离感反而令她没那么窒息。
    李桐枝想到这里打止，未再深思，重让猫儿窝在怀里，取来小几上的话本继续看。
    懒懒捱到用膳之后，她准备正经躺下，午睡半个时辰，补一补今晨起早的困倦。
    谁料方脱去外衣，盖上被子，宫殿外的宫人忽然唱名一声“八公主到”，生生将她的倦意吓飞。
    李玉蟾寻她从来没有好事。