严梦舟与施绵较劲，寸步不离地陪她待到了傍晚。
    等施绵没了精神，他摆出和善的表情，道：“看你可怜，不与你耗了。不就是想偷偷去镇子上玩吗，走吧，现在带你去。”
    施绵不可思议地望着他，气愤道：“天都快黑了，我马上就该喝药了！”
    严梦舟摊手，遗憾道：“那就没办法了。”
    施绵愤懑不平地揪着衣裳，手中绸布快给扯烂了。
    这日起，两人彻底耗上了。
    施绵就像她放出的狠话那样，再怎么没精神，也不回去歇着，拽着严梦舟陪她玩耍，从清晨拽到日落。
    严梦舟无所谓，闷着就闷着，他最多憋闷几日，而施绵错过了他，很难再找别人带她出去玩。
    这时候他不介意欺负小姑娘了，左右是施绵先招惹他的。
    竹楼的四周围上了篱笆，只在通向竹林那侧留了道窄窄的木门。这一日，施绵坐在门槛上，双肘支着下巴，脑袋一点一点的。
    严梦舟从梧桐树上跃下来，右掌半拢，里面是一只圆滚滚的瓦雀。到了施绵身边，弯腰一看，人已经坐着睡了过去。
    他向着竹楼后面喊道：“你家小姐睡过去了。”
    声音出口，支着下颌打瞌睡的施绵一个激灵睁眼，慌慌张张摆着手，大喊道：“没有，我才不困呢，我好有精神的！”
    竹楼后方辟了块小小的菜园，菁娘正在浇水，刚放下手中葫芦瓢要走过来，听见施绵的声音又继续手上的活，隔着老远叮嘱道：“困了就回屋睡。”
    “知道的。”施绵提着口气高声答应。
    她仍坐在门槛上，浑身围绕着疲惫的气息，双目无神地仰望着严梦舟，困乏得声音含糊，“我就是不睡，你别想跑。”
    严梦舟在她面前蹲下，把手中瓦雀递出去，“你要的鸟儿。”
    施绵打了个哈欠，眼角溢出湿痕，懒洋洋地伸手去接。瓦雀刚到手中，挣扎着蹬了下爪子，她本能地松了劲儿。
    下一刻，灰扑扑的鸟儿震着双翅从她手中飞出，在灰蓝的天空掠过一道弧线，重新隐入了繁茂枝叶中。
    “哎呀！”施绵惋惜。
    严梦舟对她很是服气，说着冷话：“别想让我给你捉第二只。”
    施绵道：“我本来就没有想捉鸟儿，我是在给你找麻烦事。”
    “那你继续找。”
    施绵瞪着他，好一会儿，没能想出下招来。严梦舟见她一时半会儿没主意，朝她做了个让开的手势，跟着坐在了门槛上。
    施绵说让严梦舟陪她玩，可是她平日里除了读书认字，就是养鱼喂鸟，脑子里关于玩乐的想法贫瘠空乏。
    别人小时候都在玩什么？
    施绵回忆起六岁以前在施府见过的堂兄堂弟，他们会玩捉迷藏、木剑，还有扮大将军去剿匪。那时候她躲得远远的，看见他们追逐打闹，好像很有趣。
    “要不我们玩……”施绵有点犹豫，她都九岁了，不适合玩这些了吧？
    她试探着问：“玩捉迷藏？”
    不等严梦舟答应，她自己摇头否决，“不行，你一定会借机藏得很远，故意让我找不着，或者偷偷跑掉。”
    严梦舟目光中透漏着赞叹，“真机灵。”
    施绵不满地噘嘴，肉呼呼的脸上显现出恼意，气道：“我要扮家家酒！”
    “扮家家酒”几个字如雷霆过耳，震得严梦舟头皮发麻，以至于没能立即回答，被施绵看出了异样。“你不喜欢玩这个吗？”
    严梦舟斟酌片刻，脸上做出轻松表情，讥笑道：“我都可，不过你是九岁，不是三岁，竟然喜欢玩这个？”
    施绵皱着眉头嘟囔：“我小时候又没有玩过。”
    小时候越是眼馋，长大后就越想去做，施绵被勾起幼年回忆，开始寻摸两人扮演的身份。
    捧着双颊思量了约莫一盏茶时间，她突然转向右手边的严梦舟，“我想好了……嗯……你怎么了？”
    转过来的刹那，她看见了严梦舟脸上的表情，充斥着嫌弃、耻辱与强忍等一言难尽的复杂情绪。
    施绵定睛细看，这表情已消失，取而代之的是云淡风轻。她两手攀上严梦舟双膝，倾斜着身子凑近，眯起双眼审视对方。
    严梦舟不动如山，敛目道：“我不喜欢别人碰我。
    施绵退回来，收回手，笑眯眯道：“我就是要扮家家酒。”
    她九岁扮家家酒，传出去，会被人嫌弃幼稚。严梦舟十四岁，在别人眼中，那是憨痴呆傻。
    “咱们来扮先生和学生，我是先生，你在我面前不能坐着。”
    严梦舟第一百次后悔答应陪她玩耍，倘若能重来，他一定在到达小叠池的第一日，就把自己捆起来关进屋中。
    后悔无用，只得依着施绵站起，被迫喊道：“先生。”
    施绵捂嘴吃吃笑着，笑够了，说道：“好傻呀！”
    严梦舟：“……”
    配合着施绵演了会儿，严梦舟拿着竹节在地上写了个字，道：“先生学识过人，旷古烁今，定能为学生解惑。请问先生，这是何字？”
    施绵跑到他身边俯身看去，见地面上留着一个大大的“灪”字。
    “嗯……这个字……”施绵支吾着，脸上的笑没了影子。
    严梦舟死盯着她，凉薄地逼问：“先生，这是什么字？”
    失策啊，忘记她没严梦舟认识的字多了，当不了他的先生。
    施绵为难了会儿，伸出一只脚踩在那个从未见过的字上，使劲把它抹去，合掌道：“不玩这个了！去年我去了镇子上一趟，看见一对卖艺的父子，咱们来扮演他们。我来当爹！”
    严梦舟已彻底看穿她的坏心思，道：“呵呵，实不相瞒，我其实是个谋划着弑父杀母屠兄的坏种。”
    施绵惊呆了，“为了不让我占便宜，你真是什么话都说得出口啊！”
    严梦舟不知想到了什么，眉头一皱，眼中浮起一丝阴翳。
    不待人看清，他忽地抛起手中的竹节，道：“不是想看人卖艺？我演给你看。”
    竹节在空中转了两圈，扰乱了施绵端详着他的视线，重新落回严梦舟手中后，他翻跃到空旷的竹林前，以竹节为剑舞动起来。
    地上堆积着的薄薄一层竹叶被竹尖带起的风扫过，纷纷扬扬，落花一般将人模糊掉。
    有几片竹叶零零散散落到了施绵身上。
    菁娘在后面忙完了回来，恰好看见施绵低头捏住身上的竹叶丢掉。
    看看舞剑的少年，再看看坐在门槛上捧脸观看的施绵，菁娘回屋，很快，取了个小花伞递给施绵，道：“竹叶脏，把伞遮在头上。”
    菁娘与贵叔警惕了严梦舟好几日，确信他是在好生生陪着施绵读书认字，偶尔会说些嫌弃的话，但是施绵很快能还回去。
    无论两人谁占上风，严梦舟都未对施绵动手，言语威胁也没有，更不曾耽误施绵用药。
    有他陪着，这几日，施绵白日休息的时候少了，时常打瞌睡，但夜间睡得更沉，每日晨起，精神劲儿瞧着也更旺盛。
    因着这个，菁娘才没插手两人的事。
    回到竹楼，贵叔正在另一侧的篱笆外观看，菁娘顺着贵叔的目光看去，瞧见施绵鹅黄色的小花伞上已经落了好几片竹叶。
    不过贵叔看的不是施绵，而是严梦舟。
    菁娘走过去问：“怎么了？”
    贵叔：“这几日有严公子陪着，小姐精神多了。”
    “精神个什么！昨个晚膳时候还气鼓鼓的呢，好不容易消了气，药才喝完，就在饭桌上打起瞌睡……”
    菁娘嘴上抱怨，其实心中门清。他们年纪大了，住在山脚下不与人来往觉得日子安宁舒适，对于几岁大的孩子来说，没有同龄玩伴，日复一日，其实很孤寂。
    严梦舟的到来，为施绵的生活增添了很多乐趣。
    他性情能再好一些，就更好了。
    贵叔看她一眼，低声道：“前几日我听见小姐诓骗严公子带她进山和去镇子里……”
    菁娘的脸色立刻就变了，贵叔忙又道：“严公子怕小姐发病没答应，因为这个他俩才闹别捏的。”
    竹楼这边，主人家是施绵，真正做主的却是菁娘，贵叔地位最低，唯她二人是从。
    菁娘剜了他一眼，“你怎么不早与我说这事？”
    贵叔面露纠结，顿了顿，道：“其实我觉着小姐说的也有道理。严公子是袁先生的学生，本性一定是善良的，武艺好，让他护着小姐出去玩玩也成。怕耽误用药，那就上半日出去，午时回来，无论如何，都不会耽误晚上用药……”
    贵叔在菁娘利刃般的视线下，硬着头皮把心里话说完。
    “你知道什么？这年纪的男孩子坏得很，什么事都能做得出来！万一他把小姐丢在山里怎么办？在镇子上吓着了、被大宅的人认出来了呢？回头出了事，怎么和三老爷交代！”
    菁娘夹枪带棍的几句话，把贵叔说得没声了。
    两人静默着，远远看着那只小花伞。
    施绵对二人所言一无所知，抖着小伞把上面的竹叶晃落，对严梦舟道：“你再指我一下。”
    严梦舟没理会她，身若游龙，踏着落叶凌空旋身，竹尖低低地从地面划过，留下道一寸深的划痕，接着背对着施绵了。
    施绵气呼呼看着与她作对的人，想要再次朝他喊话，突地，严梦舟脚下一转，竹尖猛然反向刺出，隔着很远的距离直直指向了施绵。
    这一下来得突然，施绵愣了一愣，直到严梦舟挑着眉向她询问，她才回神，夸张地仰面长呼：“啊——”
    出声的同时，两手高高扬起，精致的小花伞被抛到一边，然后她慢慢垂下手，头一歪，闭着双眼靠在了门框上。
    严梦舟：“……”
    好幼稚啊……
    这小叠池，他真是一刻也呆不下去了！
    作者有话说：
    灪（yu），四声。
    第8章 落雨
    紫薇山占地不算大，成了私产后，百姓就很少去山中了，几年下来，草木茂盛，野鸡野兔遍地。
    严梦舟入山不久，已碰见两个野鸡窝。
    他是只身一人夜间进山的，拨开半人高的灌木丛，总算寻到了施绵口中的那条溪流。