又到月底啦～
    第21章 说谎
    施绵从未这样期盼着雪停，可以说是度日如年了，好不容易盼到，严梦舟策马回了京，十三与贵叔外出采买，只有她独自留在小叠池。
    “我说的是雪化了之后。”严梦舟离开前指着结了冻的小路与堆积着的冰雪道，“这样的路，你能走多远？还是全程要我背？提醒你一句，牛马劳作过头，也是会累死的。”
    施绵不得已地妥协。
    没人与她解闷了，她读书认字的课业完成后，就去看东林大夫编纂好的医书。
    小小的厅堂里烧得温暖，她依在铺着软垫的宽大竹椅上，腿上盖着张薄毯，看到稀罕的地方，毯子下露出的两脚就无意识地动起来。
    东林大夫斟酌言辞时停下笔，一转头，看见她这副入迷的模样，问道：“看见什么有趣的了？”
    施绵从书中抬头，掀开薄毯跳下竹椅，走到老大夫跟前偎了过去，指着书页问：“这个吸血虫是真的吗？”
    她是到小叠池后身体有了好转，才开始认字，字还没认全，不必说学习医术了，最多就是认识些草药，能辨别出简单常见的浅显病症。
    读东林大夫的医书，主要是看里面稀奇古怪的病症与闻所未闻的故事。
    她手上的这一篇，是东林大夫前几年在岭南所见，彼时水患，污水下去后，当地百姓接连罹患怪症，先是起热畏寒，后腹痛难忍，再严重的肚子会胀大，同时呕血不止，死了不少人。
    几经排查，最后查出是尸骸污了城外水源，百姓将水中吸血虫饮入腹中，才导致这桩惨事。
    施绵很是惊奇，“那么小的虫子能有这么大的本事吗？”
    “别小看它。”东林大夫道，“这虫卵入了人体，靠着人的血水滋养生息，不怕小，就怕它日夜不停。你想想，肚子里多了不断吸食/精血的东西，人能好的了吗？”
    施绵仰着脸思索了下，两手张开比划着道：“我小时候住在府中，远远看见过三婶，她的肚子有这样大，里面是个娃娃。照师父你这样说，产妇肚子里的娃娃与吸血虫不是一样的了吗？”
    东林大夫走南闯北多年，也是头一遭听人把这两样东西做对比，拧着眉头沉吟稍许，慢吞吞道：“你这类比不是没道理，二者的区别大约是婴孩到了月份就会脱离人体，吸血虫是一旦生在人肚子里，不会轻易出来……都能使人丧命这一点，倒是一致……”
    说完这句，东林大夫突然想到什么，闭嘴去看施绵。
    施绵仰着脸，上翘的卷睫扇动两下，道：“这样啊，那还是很像的，难怪他们都相信我娘是被我克死的。”
    东林大夫竟不知该如何反驳她这种说辞，沉默片刻，道：“不能以偏概全，最起码婴孩有很多机会打掉，而吸血虫由不得你做选择。”
    施绵对这些仅知晓些皮毛，眼中浮出一层迷茫。
    东林大夫抿了口茶，将面前未完成的书册推开，仔细与她讲解着滑脉、胎儿月份与小产等症状。
    期间菁娘送了茶点过来，在旁边听了会儿，发觉听不懂，到一边整理药材去了。
    “也不算是冤枉我。”听东林大夫讲完，施绵指着书上吸血虫的那一页，半是与人诉说，半呢喃自语，“假使某日侥幸能遇见我娘，我想问问她，在她心中，我是不是与这东西一样。”
    最后一句声音很低，菁娘离得稍远没能听见。
    东林大夫缓缓垂下松弛的眼皮，不接这句，只道：“还是人多热闹好，省得想这些有的没的。”
    被他这样一说，施绵的思绪转到严梦舟与十三身上去，黯淡的眼眸转瞬变得闪亮。
    偷觑一眼认真干活的菁娘，她扯扯东林大夫的衣袖，压着嗓音道：“等雪化了，十四要带我去镇子上玩，不要菁娘跟着。师父，我把可能遇到的事情在心里想一遍，就不会吓着了。这样能去吗？”
    东林大夫回想过去，细细算来，在山脚下居住了已近三年，她只外出过两次，真是为难这么大的孩子了。
    “我可不帮你拖住菁娘，你要自己想办法说服她。”
    这就是应许了，施绵嘴角抿着笑重重点头。
    东林大夫又说：“十三近几日忽然变得乖顺，届时让他与你们一起，万一出了意外，他多少能有点用处。”
    施绵的脑袋点得更快了。
    她喜欢人多，喜欢看严梦舟与十三吵架打架，哪怕经常无征兆地变成他俩合伙攻击自己。
    该说的说完，东林大夫挥手赶施绵去一边看书，他则是对着烛灯继续记录遇到过的病症。
    提袖落下几个字，他手腕一停，重新看向施绵。
    施绵已洗了手坐回原处，手中捏着菁娘端来的糕点，小口咬着。吸血虫的事仿佛未对她造成任何影响，她悬空的两脚前后晃着，浑身萦绕着轻松愉快的气息。
    东林大夫细细观察她的神情，陡然出声问：“十三以前最排斥为人看诊，让他给病患熬药都不情不愿的，这几日竟主动问诊治病患的事，可真是怪了。小九，你觉得他这是怎么了？”
    “嗯……”施绵眼睛睁大，视线飘忽，用猜测的口吻道，“一定是他长大了，懂事了。”
    东林大夫：“你竟也为他说话。”
    以往施绵与十三互不相干，被问及彼此的事情，十三会回一个看傻子的眼神，施绵只会闷闷说“不知道”、“我与他不熟”，两人都有转变，必是发生了什么。
    再看施绵，她已心虚地红了脸，视线在屋中绕了一圈，就是不敢看东林大夫，小声嘀咕道：“我也懂事了……”
    东林大夫道：“你是说谎了吧？”
    后面这几句菁娘听得清楚，知道是施绵说谎也要为她遮掩，插话道：“那也一定是严小公子与十三的歪主意，我家小姐最乖，不像男孩子那般顽劣。我都怕他们把我家小姐带坏了！”
    东林大夫瞧着这两人，施绵脸红通通的，菁娘是满脸的义正辞严，说话掷地有声。
    常人的心是偏的，菁娘的心是长在了施绵身上。
    东林大夫没想计较什么，甭管几人打着什么小算盘，愿意学一门手艺，终归是有益无害的。
    他提笔蘸墨，垂首继续书写，慢悠悠说道：“打歪主意无妨，别被老夫抓到就行。”
    施绵不敢答话，搁下糕点，低下头看书，书页唰唰翻得飞快。
    另一边的严梦舟顶着寒风到了城门附近，振臂勒马，马蹄高高扬起，甩起几滴带雪的泥土。身后的护卫跟得紧，“吁”了一声，赶忙停住。
    严梦舟勒着缰绳调转了下马头，驱使马儿哒哒走近护卫，手中马鞭转了一圈，道：“进宫后该说些什么，需要我教吗？”
    护卫本低着头的，踌躇了下，试探道：“要不属下先去药铺抓一副毁嗓子的药吃了……”
    严梦舟蹙着眉多看护卫两眼，奚落道：“难怪你武艺最高，却只能做个普通护卫。”
    靠路边说话的时候，城门口忽起骚动，进出百姓纷纷退让两侧，就见一列骑兵快马加鞭驶出城，向着西面疾驰而去。为首的是个白袍小将，二十出头的年纪，面如冠玉。
    官道两侧的残雪折射着日光，利刃般刺眼，严梦舟眯着眼看去，问：“那人姓严？”
    “回殿下，是严侯爷的二孙，皇后娘娘的亲侄儿，严狄严小将军。”护卫与他介绍着，在心中暗藏了一句：也就是你二表哥。
    作者有话说：
    护卫：这破班，我是真不想上了！
    第22章 卷发
    因落雪耽搁，这次回宫已过十日之期，严梦舟回到宫中，更衣罢，严皇后的人就过来了。
    “四殿下久未回宫，皇后娘娘甚是思念，差奴婢请殿下过去。”
    严梦舟住在绛阳殿，里面的总管太监见严梦舟不出声，悄悄看他一眼，低声劝道，“陛下正在偏殿与朝臣商议政事，殿下不若先去与娘娘请安？”
    严梦舟不是不愿去，而是在回忆归途中遇见的严狄，这人让他记起一件事。
    凤仪宫檐上平铺着厚厚的积雪，在日光照射下缓慢融化，积雪化水，从威武脊兽脚下流至绿瓦，顺着檐下冰锥滴答砸下。
    外面寒气逼人，凤仪宫地龙温暖，熏香缭绕，处处透着皇室的奢华靡丽。
    严皇后十六岁之前是将军府娇生惯养的嫡女，后嫁入燕王府，深受宠爱。燕王登基时，她年仅二十又七。
    父亲拥护燕王登基，得以封侯。加上深受朝臣敬重的太子是她所出，放眼整个后宫，无一人能与她比肩。
    如今哪怕三十过半，严皇后容颜与体态依然姣好，掀帘迈出时，眼中熠熠生辉，乍看之下，与双十女子无甚差异。
    看见严梦舟，她眼中透出笑意，急切地往前踏出两步，看清他疏冷的神色后，眸光倏而颤动，又迅速恢复如常。
    她脚步端庄起来，款步上前拦住侍婢，亲自为严梦舟脱下披风，轻碰他手臂，问：“伤口可完全恢复了？”
    “已无大碍。”那伤是严梦舟自己划的，只为弄出血，用过药早就愈合了。
    因这动作两人离得近，严皇后放开他手臂，与他平视着，温柔笑道：“明明都快比母后高了，昨夜做梦，梦中你竟然还是这么矮的小孩子。”
    她的手往矮处比了比，眼中满是不舍与慈爱。
    严梦舟：“许是因为母后更愿意看见那时的我吧。”
    严皇后的手僵了下，而严梦舟后退，道：“儿臣已长大了，不能与母后如幼时那般亲近。”
    这一退，两人中空出三尺的距离，这点距离于宽敞的宫殿不算什么，在严皇后眼中，却犹如一道深不见底的鸿沟，将他母子二人彻底隔开。
    “是长大了。”她的手收回，笑着让严梦舟落座，关切地问起宫外事，“袁右相向来简朴，又是在那小镇子上，冬夜可有寒冷？府中下人伺候得可还周到？膳食可口吗？”
    景明帝不许任何人插手严梦舟的事情，是以，她还不知严梦舟根本就不在袁正庭府上了。
    严梦舟简单答过，她又感慨：“皇儿好好的，母后就放心了。”
    言毕，她命人将提前备好的东西送上来，有名家书画、玉石珍宝，还有金线银纹的狐裘锦衣。
    “外面不必宫中，母后总怕你受了寒……”她拿起一件狐裘要在严梦舟身上比划，想起方才的事，又放下，让宫娥给严梦舟试穿。
    不长不短，正适合严梦舟。
    “入秋时本宫就差人准备了，想着皇儿这年纪长得快，特意让下边的人比照你的尺寸做大些，正好合身。”
    严皇后身边有个年长的心腹宫娥，笑道：“老奴记得太子殿下十四五岁时也是这样，长得飞快，每隔两个月就得重新量尺寸。四殿下已开长了，将来必定与太子殿下一样的英挺俊美。”
    严皇后淡淡一笑，眼底浮出浅浅的骄矜与傲气。
    宫中有两个已及冠的皇子，一个是太子，一个是林贵妃膝下的二皇子，两人自小就被放在一起比较。
    太子居长居嫡，相貌英俊，身姿挺拔，文韬武略样样出众。
    二皇子仅比太子小了三个月，小时候看不出短缺，随着年纪增长，光是外在的差距就越来越大。不仅个子矮小、手短脚短，更是吃的肥头胖耳。
    两人十八岁那年，皇帝亲自看几个孩子与伴读打马球，太子锦衣玉冠迎风策马，英姿飒爽，二皇子却连马背都爬不上去，好不容易被两个侍从托上去，才转了半圈就坠落下来。
    对比下来，没人能不赏识太子。
    他是严皇后的骄傲，更是她余生的依仗。
    十四岁的严梦舟初见长，身姿已有太子当年的风范，不足的是他性情较太子更偏激。
    人说相由心生，或许是受这了这个影响，又或是他多年宫外漂泊的缘故，相貌上没太子那般温润，像是被宣纸裹着的剑，锋芒似有若无。
    这样的严梦舟与严皇后预想中的不同，但已经足够超过二皇子了。在他下面的其余皇子，还未长开，比着她这俩儿子，已然是输定了的。
    前一刻的严皇后还是个关心儿子的母亲，此时身上不经意带了后宫之主的威严，如外面殿柱上振翅的凤凰，高不可攀。