一说此节，鹿瑛便斜着横他一眼。他低头讪笑，“郎中说是明年开春后生产。”偷么看一眼鹿瑛，见她脸上冷冷的，便忙说：“太太脸上倒寻常，不见得十分高兴。反是记挂着鹿瑛，怕她一个人回嘉兴来有什么不便，所以打发我后头跟来了。太太还嘱咐我对大姐姐说，什么时候得空也往湖州去住些日子。”
    妙真心道你家我可是不敢再去了！面上笑着不语，端起茶来呷了一口。
    一时安静下来，秋阳破窗，外头衰蝉不绝，莺啼花间。他姑妈坐在一旁也不知还该说些什么，才吃了午饭，又有些打瞌睡。想必他两口子坐在这里也不好说话，便借故叫了点翠来问：“二姑爷的细软都搬进夜合斋去没有？”
    点翠看看鹿瑛道：“还在外头门房里搁着。”
    “还搁在那里做什么？先放到夜合斋去。二姑爷才从码头上来，也该歇歇。”说着又提起腰杆来，“先叫你妈做两个好菜来，二姑爷想必还没吃午饭。”
    寇立忙道：“您别忙，吃过了。过来时在街上找了一家酒楼吃的午饭。”
    良姑妈点头笑笑，“那好，一家人也就不虚让了，下晌再预备精致席面大家坐下来一道吃。先把二姑爷的东西送到夜合斋去。妙妙，你送你妹妹妹夫回去，叫他们夫妻先歇个中觉。”
    妙真答应着起来，鹿瑛脸上虽不情愿，也立起来跟着出去。
    未几走到夜合斋，鹿瑛请妙真坐下来吃茶，妙真笑推，“方才在姑妈屋里吃了一肚子的茶还不够，又在这里吃？算了罢，要吃你们吃，我先去厨房看看下晌的菜。”
    鹿瑛未必是真心留她，不过想要她替自己奚落寇立几句。不想妙真早改了性情，对别人的事一向高高挂起。
    鹿瑛便依依不舍地挽着妙真送出来，“姐家里难道就没有别的空屋子？又把他送来我屋里做什么？”
    “你听见可是我送他来？分明是我们姑妈送他来的。”妙真拍拍她的手，把胳膊垂下去，“老人家都是这样子，不想你们好，难道想你们坏？有什么话你们夫妻慢慢商量吧，何必闹出笑话来给大家看？”
    说话松开她的手独自往前头竹林夹道上转去了。
    鹿瑛望住那片背影，觉得这一刻是孤立无援。从前妙真知道她过得不好时哪会是这个态度？只怕比她自己还急些呢。如今真是变了，姐姐家里虽还可来，但到底不是终身的居所。她一下失了倚靠似的，骨头一软，折身回房。
    甫入屋内，寇立就紧一步慢一步地跟着，她斜横他几眼，踅进卧房里头将榻上放的包袱皮一抱扔出碧纱橱外，“你来做什么？既然已有个好姨奶奶替你生儿子，替你们寇家延续香火，又何苦还来找我？！”
    包袱皮散了一地，丫头不好进来收拾，寇立自己也不去捡，抱着胳膊欹在碧纱橱门框上散漫地笑起来，“我不追来，你怎么好自己回去呢？我专门来给你台阶下，你倒好，又怪我的不是。”
    见他云淡风轻地自笑着，鹿瑛六腑气炸，噌地从榻上拔起身，“谁要你来给什么台阶？！我既出来了，就没想再回去！我是你们寇家什么人？不过是个不中用的女人嚜，管家管不好，连最分内的事情也不成！你索性和太太商议了，给我一封休书！”
    接而冷笑，“我看也不必商议，太太巴不得呢。你们家早嫌了我了，上上下下皆瞧我是个废人，不过在你们寇家混口闲饭吃。哼，我告诉你，我又不是没地方去，你可是瞧见的，大姐姐这里空屋子也有几间，不见得给她亲妹子一口饭吃会给不起！”
    寇立慢慢点头，“是是是，大姐姐发了财了，他们良家往后还有大富大贵的日子。可这与你什么相干？要还是从前，大姐姐白养你一辈子不在话下，可如今是个什么情形？在湖州的时候，咱们是怎么待他们的，天知地知，他们自己心里也十分清楚。这时候要他们不计前嫌养活你一辈子，呵，不见得他们心善到如此。眼下你回来住几日，不过是面上亲戚。你瞧她方才说话的态度，还是诚心诚意待咱们么？我早就跟你说过，什么姊妹兄弟，各自成家，就不是一家人了。”
    说着踅进门来，把胳膊搭去她肩上，“这世上只有我同你才是亲亲热热的一家人。我真不管你，你在这里也是寄人篱下看人的眼色。”
    鹿瑛把肩一挫，将他的手抖落下去，旋裙坐在榻上。一看炕桌上茶盘内摆着一把紫砂壶配着四只淡蓝釉瓷盅，她便拣了一只盅摔在地上，“什么‘亲亲热热’，你如今和你那兰香亲热还不够，还想得起我是哪一个么？！”
    寇立跳一下脚，走到她旁边死皮赖脸坐下，“你这就是冤枉我了，我想不起还来做什么？你那日前脚一走，后脚我就察觉了，忙收拾了包袱就往码头上包了船来追你。兰香还在那里抱怨，说我撇下她个孕肚子不管。我还管得了她么？我的奶奶都回娘家去了！”
    鹿瑛背过身，“少在这里和我花马吊嘴，你要果然有心，何至于这一年都和兰香厮混在一处？我也替你算算，自打那秦珠儿进门，起初你的确是不理睬她，后来呢？”
    说话回头冷瞥他一眼，又冷笑道：“不过三个月光景，还不是和她打得火热。还去求太太，把她的月银加了二两银子，拢共五两银子，和家里的正头奶奶倒是一样了。”
    “珠儿家里穷，因为这个她家才把她卖了你又不是不知内情。先时一月三两银子，还得攒下些送去给她爹娘哥嫂，她自己一月苦心算计，才敢花几钱银子。我可怜她开销紧，去跟太太说一说，这算什么呢？”
    “哼，你还敢说你不是爱着她，既不是，她紧巴她的，与你什么相干？这也替她说话，那也替她筹算，她可不就谢谢你么，郎情妾意的，可不就好得很了么！”
    寇立没话可驳，便道：“她死都死了，还说她做什么？ ”
    鹿瑛啐道：“她要是不死，只怕七个八个孩子早有了呢！不是她死了，还轮得到兰香？”
    寇立低下头一笑，管不住地往外溜一句，“是嚜，所以你又是何苦来，好歹是条人命。”
    偏叫鹿瑛听见了，好不得了，站起来连那紫砂壶也砸在地上，“你还在疑心我！都说是我使的坏！”
    有一块碎片直愣愣地飞起来，朝寇立脸上划了一下子。他吃了一痛，抬手摸到点血，登时也起了火，变了脸色拔座起来拿手指着她，“是不是你自己心里清楚！”
    鹿瑛看见他颧骨处有半寸伤口往外涓涓冒着血，在太阳光里有些发浅，不像在蜡烛的昏光里，血是红得发黑的。她尽管嘴巴上强硬，但脑子里是忘不掉的，秦珠儿的确是给她那晚上用一碗下了毒的药送去了鬼门关。
    那段日子秦珠儿病歪歪的，见天吃药，好好不了，死死不了，真成了个病西施了。累得寇立成天为她操心，一日要去瞧她好几趟，惯常说钱的嘴巴也匀出大半的空来念叨“珠儿”。
    鹿瑛一听这名字就犹如针扎，这么多年的夫妻，他们之间什么话都有得说，唯独没有说起别的女人的名字。她以为他们当中是插不进来第三个人的，他们了解彼此比了解自己还要深刻。有时候她甚至觉得寇立就是她腔子里的另一个声音，常把她不能说的道出声来。世间夫妻，有几对和他们一样？她如何容忍得了这拆骨撕肉的离心？
    所以她是想也想不明白，起初恨死了妙真。后来好容易死了个珠儿，却又来个兰香，再恨不着妙真了。又不知道恨谁，只好把寇家上下都恨了个遍。但是对寇立的恨，又始终带着一缕缠绵的爱意。
    此刻他追来了，她嘴巴虽然不饶人，把他怨怼了个遍，心里倒还感到可亲。
    她又摔了个盅，梗着脖子道：“我清楚什么？我是一点都不清楚。你既清楚，你倒说说看呐！”
    寇立手指她良久，终究又把手放下来，垂头丧气地坐回榻上，“何必呢？非要我说出什么来，与你又有什么好处？事情总是过去了，珠儿的尸首，我也着人烧埋了，往后不要再去说她了。”
    鹿瑛一看他的脸色，一听这话暗里的意思，就默契地猜到他果然是清楚得很，所以才一味替她遮掩隐瞒。当初她还赌气叫他请仵作来验尸，他执意不肯，为此两个人又大吵了好几天。眼下想起来，她心里又生出股吊诡的感动。
    她没话好再讲，慢悠悠地转去对过床上坐着。脸上也许是才动过气的缘故，竟然透出抹鲜艳的潮红，裹在青苍的面皮下，是层层分离的。仿佛是别人的血浸在她的皮肤里。
    寇立远远瞧着她，没奈何地笑了，走去床上挨着她，低声说：“兰香果然生下个孩儿，也是你的好处。你不要再闹出事情来，好不好？”
    鹿瑛看他一眼，觉得他还是爱她，真是好。这一刻这一种领悟，可以说服她自己心安理得留在他身边了。
    其实要离开也是离不开的，且不论那些实实在在的生活。单就心灵上来说，也没有人能和自己的另一面分割。他就是她镜子里的影，在她温柔微笑的同时，他露出狡黠狰狞的表情。
    第113章 113番外·旧尘（一）
    ◎抬不起头来。◎
    “先是吵了一阵, 后头像是又好了，没听见高声。我也是从那头路过，看见他们有个丫头扫了堆碎瓷片出来。像是把咱们那套汝窑盅脆了, 还有个紫砂壶。”
    点墨那小丫头子走到厨房里来，一面在蒸笼摸了块枣泥桂花糕吃, 一面向她娘与妙真两个报告。
    妙真听见砸碎了她些东西，心下很不痛快，略带惋惜地絮叨, “夜合斋那把紫砂壶, 还是前年宜兴来求画的薛大人带来的呢，说是出自哪位名匠之手。我们在凤凰里的时候用不上，搬到这里来, 吃茶的器皿也多, 也没用。怕搁在库房里不留神给翻腾坏了, 就摆在了夜合斋里。平白的就给砸了，怪可惜的。”说着把掰断了一截缸豆, 懒懒地丢在小圆簸箕内。
    老陈媳妇在墙根底下坐着摘菜, 也叹，“可不是？又不好叫他们赔。”
    “赔哪里好叫人家赔呢？”妙真恨就恨这个, 吃了这个哑巴亏, 心里愈发盼着鹿瑛赶紧跟寇立回湖州去, “这会和好了, 想必在我这里也住不到几天了。也蛮好。”
    阖家下人都晓得妙真和她亲戚走动得少，两门骨肉血亲, 一家在常州, 一家在湖州, 都借着相隔甚远的缘由不大来往, 其实还是吃了他们两家不少亏的缘故。
    老陈媳妇不好过多置喙，只拿着菜篮子起身，走到灶上来，“只是在咱们家几日，咱们还得周到几日。你瞧瞧下晌还要添个什么菜？我看着素了些，不成个席面。”
    妙真一看灶台上摆的都是些家里现成的菜蔬，也有几样鱼虾一只鲜蹄髈，到底寻常，便道：“我出去买些荤菜好了。一只烧鹅，再买一篓子螃蟹好不好？这时节正出螃蟹，咱们家还没吃上呢。”
    “这也好，螃蟹不过蒸一蒸，也便宜。我这里先把蹄髈煨上。你可带个人出去？”
    “不必带人了，我从栖凤桥上过去，往老赵家先叫他们把螃蟹送来，顺道再走去李大人府上一趟，告诉良恭回来吃晚饭。姑妈起来若问我，就说我街上去了。”
    说话回房换了身衣裳，也不戴帷帽，挎着篮子一径由栖凤桥穿到正街上去。这一带的商贩多半都认得她，和她说话招呼。她也点头答应着，在旁人惊艳的目光里，虚荣心得到极大的满足。
    拢拢发鬓走到老赵家水货铺子里，看见是老赵的独身女儿坐在柜台里。妙真心道，这丫头比她还要傻些呢。她不由得端出些身经百战的架势，指点江山似的要了二十斤螃蟹，十斤鲜虾，两条鲥鱼。嘱咐道：“一会你老爹爹回来，叫他往我家送去。可个个都要活的，不许哄我，送去死的可不收啊。”
    那丫头一双眼只放在她脸上，傻怔怔地点头，“晓得的，您家是老主顾了。”
    妙真高高兴兴出来，又往李大人府上去。走到门下，偏两个新来的小厮不认得她，拦住了问：“奶奶是找谁？”
    正要答话，就见个管事的从里头走出来，拍了那小厮一下，“你不认得她？她是良大官人的奶奶，和我们太太常来常往的。”说着向妙真作揖，“良大官人此刻正在书斋里和我们老爷说话呢，奶奶请先往我们太太屋里坐回会去，小的去书斋里告诉一声。”
    说话引着妙真进府，仿佛听见背后那两个在议论，“这就是那尤大姑娘不成？和邱家的三爷有些……”
    另一个呵断他，“胡说什么！你怕她听不见不不成？”
    妙真分明都听见了，却只是微笑着装作没听到。嘉兴就这样大，她和邱纶那点往事早给吹得家喻户晓。本来已是旧闻，不想近几年来，先是她和良恭成婚，又是家里的生意越做越大，慕名来讨画的人越来越多……总之每逢他们家有点什么进益，就少不得要把她和邱纶的旧事翻腾出来说一说，仿佛嘉兴府没了别的新闻。
    她是习惯了，要不然也不肯往李大人家来，更不能和李夫人走动。也是奇怪，听说邱纶也常到李家来走动，偏生就没和他撞见过。妙真再想起他，只记得他纨绔公子的行径，一如最初的印象，别的都变得极为模糊，已经不确定是否真的发生过一段感情。
    有时候问良恭，把良恭气得个嘴歪，冷笑道：“怎的，你还想回味回味？”
    妙真翻个眼皮，“我就是有点不大记得清了，好像做梦似的。有时候听见人家背后议论，我自己还发懵。所以才问问你，真真的有这回事么？我是正儿八经喜欢过他么？”
    良恭满面不耐烦，“既然不记得了，还问它做什么？”
    每逢说到此节就要变味，不像是追忆往事，倒像检算彼此的前非。妙真总不免要嗤笑他，“瞧你这醋坛子样……你看看我，多大方，你和易清的事我就从来不去追究。她每回到咱们家来，我还和她亲亲热热的，亲姊妹一般呢。你的肚量怎么还比不上我？不是说男人器量大么？嗳，我还没问你呢，当初易清要改嫁，你们俩那样要好，怎么你们俩又没成呢？”
    问得良恭一时无话可答，他也说不清，总归咎于，“兴许是缘分不到。”
    妙真把扇子抵在下巴底下，微微仰着面孔琢磨“缘分”这东西，怎么想也不明白。阳光碾碎了铺在她秀丽起伏的轮廓里，清透了她的纱裙罗衣。良恭歪倒在榻上，双手抱在脑后静静地看着她，倒恍惚有些明白了。其实并没有那么玄妙，不过是老天爷肯给机会，自己也有勇气去抓住这机会。他不得不承认，这些年来，是妙真成就了他对爱的胆气。
    人家都说是伺候妙真的那几年把他耽误了，他却不这么想。那些年若妙真从未出现在他的生活里，他也不见得肯去抓住那些稍纵即逝的机遇。旁人看他是怀才不遇，可他自己从没有打心底里承认过自己。他看自己，是碌碌无为，是命如蝼蚁。
    后来是遇见了妙真，因为她需要他，才令他自命不凡。
    妙真后来也把她和邱纶归咎于“缘分未到”，或者根本是“缘分即止”，到这里停顿，就是他们该有的命运。所以这几年，他们同居一城，却未再碰面。
    偏今日好巧不巧的，邱纶带着奶奶来问舅舅舅妈的安。李夫人也有些尴尬，谁知道今日妙真忽然过来？听见管事的进来回，她也吓一跳。
    可叫人候在门外又不好，倒好像妙真和邱纶还有什么断不开的关系似的。那她个主家，岂不成了私底下拉纤的？何况邱纶的奶奶欧霜白还坐在这里。因此愈发要坦坦荡荡地请人进来坐坐。
    妙真进来福了个身，“没得夫人的贴便造访贵府，唐突得很。”
    如今官场中谁不知道良恭与京中一些贵人交情颇深，都不敢怠慢。李夫人忙请妙真坐，一面款待了茶果，“你说这话就见外得很了，不请你你不来才是有意和我疏远，快坐着！你们良官人和我们老爷在书斋里说话，想必一会也该议完事了。”
    妙真看一眼两面对坐的男女，邱纶竟还是从前的模样，一丝一毫不改，坐在人家屋里也把一条腿翛然地挂在椅子扶手上。原也不要紧，李夫人是他的舅妈。不过看见妙真的眼扫过来，他又把腿放下去，有些不大自在地端坐起来。
    对过坐的年轻媳妇是位难得一见的美人，妙真猜到是邱三奶奶欧霜白。这几年没少听人把她们两个提在一嘴里比。妙真两厢里一比较，还是坐在欧霜白这头稳妥些，便走去坐在她旁边椅上，和她点头致意。
    李夫人忙略过邱纶不提，替她二人引荐，“这位是邱家三奶奶，我的外甥媳妇。这位是尤家妙真，”因怕欧霜白多心，有意又道：“嫁给了良家。你应当是听过的，就是那“绝景良家”，满城凡官宦富贵之家的景观盆栽都是他们家供着，上月咱们到洪大人家里去吃酒，你说他们家的花园好，也是他们良家做的。”
    欧霜白一早尽知这些消息，又不好当着妙真显出来，倒好像她一向留意打听着妙真的消息似的。故而只当是头回听见，扭头向妙真点头笑笑。
    只一笑便又端回头去，把对过邱纶盯着。邱纶本来偷瞄着妙真，一见她眼神射杀过来，也不敢瞄了，把一个脚踝横架在另一条腿上，低眼捻着衣摆上的狗毛。
    欧霜白养了条纯白狮子狗，拿它当儿子，与它一屋里同吃同住。邱纶厌烦死她这一点，她常抱着那狗和它娇滴滴地说话，旁的家务事是半点不管，唯独在这狗的吃喝上格外用心，竟要比着他几个侄子侄女的饭食来喂它，惹得他大嫂常背地里骂人。
    她也爱玩，这点上两个人倒很对脾气，只是男人女人取乐的法子不同。邱纶自往外头去走狗斗鸡，她在家没别的法子，只好花钱。听见人说这样好使人买来，过几日又厌烦了丢开，听见人说那样好又改弄那样，凭它什么奇珍异宝，都不过三五日新鲜。
    长天日久，邱夫人也不高兴，常抱怨说：“这样子开销，别说咱们这样的人家，就是皇帝老爷也养她不起。不像是讨个媳妇，竟像是请了个祖宗回来。家里大小事，凭她能不能为的，都不去理会，只顾着开单子朝账房要钱！你大嫂二嫂为这个不知来找我说了多少回，都说我偏心，难道家里的钱就紧着她一个人花？我纵有天大的本事，也平不了你们这些亏空！你去对你媳妇说，从今往后她还要这样流水似的开销，她娘家贴补她多少我不管，在我的账上，就得按例按制来！”
    邱纶回去说过两回，欧霜白一贯先是眨着一对忽闪忽闪的大眼睛问：“我上月开销了多少啊？”
    一说三百多两，她自己也吓一跳，便把那些玩意搜罗出来，使人去典了填亏空。到底里头还是折损了不少银钱，自己不认账，反抱着狗冷笑，“瞧瞧你们家，我不过花几个钱她们就背地里言三语四的说我。难道娶我来不想花钱，是为叫我给你们家当牛做马？你要是像大哥二哥两个管着点生意，我也不至于典当东西。你当他们干净呀？既管着生意，就不会没有灵巧的进项。”
    常把邱纶堵得没话说，又不耐烦成日家和她为这些琐碎争执，愈发往外头去混。两个人都不过是长不大的孩子，也都是要人围着自己转的主，谁也不让谁，常是哭哭闹闹的，日子倒也还算过得热闹。
    不过热闹久了，邱纶又觉得没意思。他到底是将近而立之年，有时候想起来，也想着该立一番事业。又不是这上头的材料，料理过几桩生意，总是状况百出。
    连他爹也灰心，说：“我看你还是玩你的去才是我的福气了！真把家业交到你手上，岂不给我败个干净？！我也不知是作下什么孽，竟生出你这么个一无是处的混账！”
    如今他又无事可管了，常听见良恭把生意做得风生水起，自己心下一比，很不是滋味。所以这几年，并不是妙真碰不见他，倒是他有意避之，总是听见有妙真出现的场合，他是万不肯去的。
    眼下偏生凑在一起，他心内百感交集，又有些怀念起妙真的好处。那时候她管他，其实未必是坏事，兴许当初和她成了亲，受她几年管束，倒成材了呢！
    第114章 114番外·旧尘（二）
    ◎杀人。◎
    一时间大家无话, 李夫人见不得场面尴尬，忙出声打圆场，“良大奶奶, 我听说你们前些日子往苏州去了一趟？我中秋前头打发人往你们家送礼去，听你姑妈说的。是去做什么？”