谢映慧的脸色这才稍微好看了点儿，吩咐绿绮：“把人都带下去，叫蔡老田夫妇帮忙，一个一个审清楚了！但凡有半点可疑之处，都宁可杀错，不可放过，绝对不能让半个奸细跟我们回老家！”
    绿绮连忙领命而去，众人也纷纷向谢映慧与谢慕林磕头谢恩，然后尽可能小声地退出了院子。
    谢映慧拉着谢慕林进了屋，方才忿忿地说：“三丫头竟然收买了我的人，真真是岂有此理！”
    第506章 背锅
    谢映慧从来没把谢映容放在眼里。
    从前她生母曹氏还是谢家主母，谢家尚未出事时，她身为嫡长女，就没看得起庶妹谢映容过。
    谢家出事，与曹家反目，她也与曹家反目，搬回谢家过活，仍旧没把整日耍心计的庶妹谢映容当一回事。
    即使谢映容赖在卞家不肯走，屡屡给她添麻烦，她也只是嫌庶妹愚蠢烦人罢了，压根儿就没把谢映容真正当成是什么需要警惕防范的人物。所以谢慕林再三劝她，她还是把蜜蜡给调回到谢映容身边了，打从心底里就不认为这对主仆能成什么气候。
    如今却在阴沟里翻了船，实在打脸。
    谢映慧气愤地向谢慕林控诉：“也是我大意了！我本以为三丫头就算有了蜜蜡，只要我吩咐底下人严防死守，不许金萱堂的任何人出门，她们就只能在院里闹腾，成不了事！没想到她们是没出门，却收买了我的人，暗地里替她们跑腿办事！今儿我精神稍好了些，想着你去找大哥了，绿绮一个人带着丫头婆子们收拾东西，也不知忙不忙得来，便去帮着监工，盯着她们收拾我那些贵重的衣裳首饰。外院的人我就没顾得上理会，万万没想到会叫三丫头与锁儿钻了空子！
    “我压根儿就没吩咐任何人出门跑腿买东西，却没发现锁儿借着这个借口哄住了门房，偷跑出去了！老蔡两口子报上来时，我还以为是哪个婆子私底下使唤小丫头跑腿，打算赶在离京前买点儿金陵特产罢了，哪里想到是三丫头在捣鬼呢？！等到叶金荣报上来，说在平南伯府门前看见锁儿了，我才知道那贱婢竟然跑了，真真气死人！”
    原来事情是叶金荣报上来的。宛琴的这个兄弟，跟着谢家商号的掌柜回京过年，不过不住在珍珠桥这边，而是去了罗廊巷的铺子后院落脚。他还有亲人在曹家当差，虽然对方待他不怎么样，但若他心里舍不得，想着过年时回去探望一下，也没什么出奇的。会遇上锁儿，多半是巧合吧？
    谢慕林只问谢映慧：“既然大姐姐在叶金荣来报信之前，都不知道这事儿，叶金荣也只是在平南伯府门前看到锁儿而已，那大姐姐又是怎么知道，锁儿是叫三妹妹收买去的？”
    “除此之外，还有别的可能么？！”谢映慧气愤地说，“早两日底下就有人听锁儿说过，蜜蜡时常拉着她说话，给她些糖果绢花什么的，哄她高兴。还有人发现锁儿身上多了两件金首饰，这可不是小丫头能拿到的东西。别人问她是哪儿来的，她就说是蜜蜡送的。蜜蜡哪儿来这些首饰，还不都是三丫头给的？！旁人只当蜜蜡是想讨好我身边的丫头婆子，好央人帮她说好话，等出了事回头一看，摆明了就是她在重金收买锁儿呀！可恨底下的那些婆子，一个个蠢笨如猪，竟没引起怀疑，及时阻止！但凡她们警醒些，早早发现蜜蜡的阴谋，也不至于叫锁儿钻了空子去！”
    顿了顿，她又冷笑：“不过也难说，兴许她们当中就有锁儿的同伙，故意装瞎子罢了！”
    谢慕林想了想，叹道：“大姐也不必光骂三妹妹一个，我看这事儿她确实是耍了心计，却很难说是不是也给人背了锅。锁儿不告诉人蜜蜡给她送东送西，你院里的人谁会知道她们之间有来往？两件金首饰又不是多难藏的大件物品，近日大家都在收拾行李，锁儿不想让人发现，还能瞒不住吗？她恐怕就是想要露出这些痕迹来，好在事后把责任推到三妹妹头上吧？
    “她逃出去后，先去了卞家，就把三妹妹的罪名给坐实了，但她再转而逃去了平南伯府，就证明她并不是为三妹妹办事去的，只是顺带而已。三妹妹的吩咐，不过是她的借口，她的目的还是回归平南伯府。就算你事后发现了她的去向，也被三妹妹吸引了注意力，怒火都朝三妹妹去了。她只要在平南伯府躲到你离京，还有什么可愁的呢？”
    谢映慧的脸色变了几变，冷笑道：“我竟连这么粗浅的诡计都没看出来，真真是气昏了头！一个洒扫上的粗使小丫头，也有胆子冲我使心眼了，说她不是平南伯府安排的奸细，我都不敢信！”
    她立刻叫了绿绮进门：“去应天府报案，就说我这里出了个逃奴，请府尹大人替我下海捕文书吧！这逃奴是盗了主家财物才出逃的，足有上百两银子呢，如此胆大妄为，抓回来我也不敢用了。不拘是哪个矿场、盐场，哪里的苦工辛苦，请府尹大人只管把人发过去，叫她赎还自己的罪过！”
    为防万一，她还立刻给朋友赵滢写了封信，让绿绮派人送过去。赵家有人在应天府任职，有这一层关系，可保事情顺利进行。平南伯府就算有意包庇锁儿，只怕也想不到这一层。况且，眼下他家落败，今非昔比，哪怕有心阻拦，也使唤不动应天府的人了。
    绿绮面露诧异，但还是接过信，领命去了。
    谢映慧冷笑了一声，对谢慕林说：“这下我看那贱婢要怎么办！真以为我这个主子是好算计的么？有本事她一辈子都别出平南伯府，平南伯府也愿意护着她一辈子！”但她不认为，得到了想要的消息后，舅母平南伯夫人还会把一个粗使小丫头放在心上。
    谢慕林看得目瞪口呆，她真的还没习惯这种权贵阶级的处事方式。穿过来后，先是谢家落难，她要在市井中生活，家里平反后又是关起门来过自家的小日子，回了湖阴，全家人生活在家族之中，很少接触外人，也没有耍官家威风的机会。她今日真是头一回见识到谢映慧这位大小姐的厉害。
    她张了张嘴，又闭上了。锁儿听起来是挺可怜的，但她干得出算计主人家的事，自然也要有勇气去承担后果。谢映慧也没冤枉她，她的身契还在谢映慧这里，如今背主私逃，可不就是个逃奴么？她身上也确实带着财物，只是未必有谢映慧说的那么多罢了，但她根本没法证明这一点。
    谢映慧又对谢慕林说：“二妹妹这些天暂时别出去了，省得叫平南伯府的人盯上。我们先看看情况再说。我估计我舅母这几日就会再打发人上门来，与我讨价还价的。”
    那行吧，反正谢慕林也打探到了想要知道的消息，还见了萧瑞一面，张俏姐那儿也去过了。在收拾好行李，赶在承恩公夫人出殡前奔赴报恩寺等候之前，她也没别的事可做，就在家里宅上几天吧。
    谢慕林看着谢映慧又关注起了蔡老田夫妻审问她手下人的进度，决定不去打搅她，转而赶去金萱堂，去看望那位以为自己算计成功，实际上却是替人背了锅的三妹妹谢映容。
    第507章 反应
    谢映容扑通一声跪倒在谢慕林面前，把她吓了一大跳：“三妹妹，你这是做什么？”
    谢映容抱住她的腿，双眼泪汪汪地说：“二姐姐，我被人算计了！那小丫头在陷害我！如今大姐姐把我当成是罪魁祸首，可我真的没让那个锁儿逃回平南伯储去呀！我只是想着我们快要离开京城了，舍不得朋友，才叫锁儿哪日出门跑腿买东西的时候，顺道替我去卞家传个口信而已！”
    谢慕林有些嫌弃地推开她的手：“知道了知道了，你能自己想明白这一点，还不算太蠢。如今大姐也知道锁儿是利用你做了挡箭牌了，你用不着在我面前又跪又哭的。真知道错了，以后就老实些，最好到大姐面前去赔个礼。你要是见了她，也能象如今对我这般做小伏低，无论大姐如何斥骂，你都诚心接受，真心悔改，我看大姐也不见得会对你如何。”谢映慧一向就没把谢映容放在眼里，只要让她骂爽了就行。
    谢映容却噎了一下，干巴巴地说：“二姐姐，我如今出不得门……大姐也不会来看我……”
    谢慕林摆摆手：“真有心的话，给大姐写封赔礼的信也成。只要让大姐知道你是真心悔改，今后也老实听话，不再作妖，她也没空多跟你计较。”
    谢映容低头应了是，拿帕子擦泪，小声抽泣着：“就怕大姐姐不肯原谅我……”然后又仿佛下了什么决心似的，很明显地咬了咬唇，才哽咽着道，“为了证明我的清白，二姐姐，请您跟大姐姐说，我给她出个主意，我们不在家里住着了，提前到报恩寺附近的客店借住，如何？反正我们迟早要过去的，早些前去，也可以避过平南伯府的人。我知道，大姐姐时常为他家来人而烦恼，索性就躲出去吧！”
    谢慕林挑了挑眉，特地多看了谢映容几眼。
    这姑娘不可能无缘无故提出这种建议来，虽然听起来好象挺有道理的，但只要是她做出来的事，就不可能没有她的目的，让人不得不防。
    于是谢慕林不答反问：“你让那个叫锁儿的丫头给卞家什么人传话了？都说了些什么？”
    谢映容窒了一下，干笑着说：“没说什么呀，就是……就是说我病好得差不多了，老家来人接我们回去，我想再见卞大姑娘一面，所以……所以让她来探望一下我……”她咬了咬唇，“其实我原本想要亲自去卞家一趟的，可姐姐们不允许我出门，我只好给卞大姑娘送信，让她来见我了……有她替我向卞老太太和卞家其他人转达我的问候，再替我辞行，礼数上也就能说得过去了。”
    “是吗？”谢慕林想了想，“那你跟卞大姑娘约了几时？若有客人上门，大姐姐和我少不得要替你安排一下，省得你在客人面前失了体统。蜜蜡自打来我们家，就没正经学过规矩，香桃虽好，你又不肯用她。我索性把翠蕉借你用用吧，再请大姐借两个婆子过来，负责引路、烧茶水、做点心什么的，也就差不多了。卞大姑娘喜欢什么茶叶、什么点心？叫人去采买时，也好投其所好。”
    谢映容的脸色变了变，笑容有些不大自然：“这……这会不会太麻烦姐姐们了？我知道大姐姐那边近日正忙，二姐姐上京又只带了一个翠蕉，把人借给了我，二姐姐使唤谁去呢？我这里还有姨娘在，卞大姑娘又素来与我相熟，不会计较这些的。”
    谢慕林道：“这如何使得？我们家好歹也是三品的官宦门第，接待客人也不能失了体统。你放心，我那儿还有香桃在呢，翠蕉离开个把时辰，误不了我什么事。就这么说定了，我回头就去跟大姐提，三妹妹只管放心就是。不过要记得，一会儿郑重赔个礼，无论大姐如何斥骂，你都要乖乖听从。只要大姐的气顺了，她是不会介意出借人手给你使唤半日的。”
    她盯着谢映容：“这样的小事，你不会做不到吧？这是为了你在朋友面前的脸面着想。你既然如此看重卞大姑娘，想必也希望能把她招待周全吧？”
    谢映容当然希望能在卞大姑娘面前有脸面一些，这样有助于后者对她保持好印象，可是……真借用了姐姐们手下的丫头婆子，她还能跟卞大姑娘私下交谈么？她可不希望她们的谈话内容传到姐姐们的耳朵里。
    可她没法拒绝。二姐姐谢映真的眼神，好象看穿了她的目的似的，叫她暗暗心惊。在达到目的之前，她都不能让两位姐姐起疑，否则，她们很可能会象之前大姐谢映慧做的那样，就算卞家来人了，也不让她见到，更别说是对话了，那她还费那么大的力气做什么？！
    但是，如果真的照二姐姐这般安排，卞大姑娘来了，她们也没办法说私房话，那她又要如何达到自己的目的呢？
    就在谢映容犹豫不决之时，谢慕林状若无意地提起：“卞家近日也不知道有没有心情理会你，如果卞大姑娘不能前来探望，你也不必太过失望。正经写封信去，把自己要说的话都写上，再附一两份自己做的针线什么的，当作辞别的礼物，不管是给卞老太太还是给卞大姑娘的都行，我估计卞家的人是不会跟你计较这些俗礼的。如果卞大姑娘抽得出空来，兴许还能赶上到码头送你一程。”
    谢映容的脸色顿时又变了，她勉强挤出了一个笑容：“那就太可惜了，我希望能跟好友多聊一会子的。若卞大姑娘能上门来看我，有了姐姐们借用的人手，我就能好好招待她了，这样才能不留遗憾呀！”
    她接受了谢慕林的安排，无论她想做什么，也得先见到人才行。
    谢慕林笑了笑，不以为意：“那行，我们就等卞家的回音吧。不过说实话，他家眼下真的未必有这个心情。”
    谢映容听她第二次提起这话，不由得生出好奇心来：“为什么呀？他家近日有什么要紧事么？”
    “不知道算不算是他们家的要紧事。”谢慕林掸了掸袖子，用满含深意的眼神看向谢映容，“只不过是他们家的外孙，那位你也知道的程笃程大少爷，落水生病了而已。听闻他整个正月都在养病呢，病得着实不轻，也不知几时才能好起来。”
    谢映容怔了怔，双眼旋即露出了窃喜之色，一时竟没能压住上翘的嘴角：“此话当真？！”不过她很快就发现了自己的失态，连忙拿帕子掩了口，哽咽出声，“他病得重么？好好的，怎么就病成这样了呢？！”
    谢慕林盯着她的脸，忽然觉得她的反应非常有趣。
    第508章 撕破
    谢映容嘤嘤“哭”了一阵，也没见谢慕林有所动静，忍不住抬眼偷偷去看，却发现谢慕林正盯着自己的脸瞧。
    她立时吓了一跳，眼珠子飞快地转了一下，结结巴巴地问：“二姐姐，你……你为什么这般看我？”
    谢慕林问她：“你很关心宁国侯府的那位程笃大少爷吗？他病了，跟你有什么关系？你有什么好哭的呀？”
    谢映容缩了缩脖子，脸上露出一个羞涩的笑容：“我……我是在卞家见过他几回，又听卞大姑娘提起她表哥的出色之处，因此……因此才会关心几分。”
    谢慕林哂道：“就算程笃再出色，也不值得你为他哭呀？京城里家世、才干、相貌都出众的青年才俊也多，他们病了，你还能一个个哭过去？咱们家大哥二哥也称得上是其中的佼佼者了，大哥前些日子就病了，他还跟你是血亲手足，怎么不见你为大哥哭一哭？”她深深地看了谢映容一眼，“不知道的人，还以为你对程笃情根深重呢。”
    谢映容的脸立刻红了起来，扭扭捏捏地说：“我……我确实对程大哥有了仰慕之心……但我们之间是清清白白的，绝无任何违礼之处！二姐姐可千万不要误会。”
    谁会误会呀？全家人都知道是你上赶着要勾搭人家，人家却不打算搭理你，你还有脸叫人“程大哥”。
    谢慕林忍住翻白眼的冲动，继续盯着谢映容道：“你说你对程笃有情？你跟他也没见过几次面，没说过几句话吧？我听说程笃每次去外家探亲时，因为有你在，连内宅都不敢入了，从来都在外院与外家亲人相聚。你在卞家住了多久，人家就不方便了多久，心里还不定如何埋怨呢。只是因为你曾经救过卞老太太，因此没人说什么罢了。我看那程笃确实是知礼之人，不然也不会这么做了。谁会误会呢？倒是三妹妹这么说，反而更容易让人误以为你们之间真有什么瓜葛。以后三妹妹还是别在人前提起程笃了。你既然对他有仰慕之心，想必也盼着他不受流言所累，将来可以娶到个贤良淑德的大家千金，成就美好姻缘吧？”
    谢映容听得表情都僵硬了，咬咬牙，又作悲伤拭泪状：“二姐姐别说了，你这是在拿刀子戳我的心！我……我承认对程大哥一见钟情，如今情根深重，只盼着有朝一日能与他成就姻缘，如何能坐视他娶别人为妻呢？！他……他在卞家守礼，是因为尊重我，怕坏了我的闺誉，怎会生出什么怨言来？他不是这样的人！他这样的君子，方才值得我去爱慕呢。除了他，我眼里是再也放不下任何人了！”
    “那你为什么听说他生病的消息时，不但不感到悲伤担忧，反而露出高兴的表情来？”谢慕林冷不妨撕开了她的伪装，不跟她作戏了，“别跟我撒谎，刚才我就盯着你的脸，离得这么近，我看得很清楚。你知道他生病了，第一反应是窃喜，是随后才想起来要装哭的。可就算你拿帕子擦了半天的泪，眼角也没真正湿一下，可见你的哭只是假装出来的。
    “我早就跟你说过了，三妹妹，你演技不行，用这种招数，只能骗骗没见过世面的人。在稍聪明一些的人眼里，你假得太明显了，没人会上当的。你诸般做作，也不过是在出丑而已。下次真想要用这种招数骗人，你至少也要在帕子上沾点姜汁，好熏出几滴真正的眼泪来。”
    谢映容整个人僵在那里，脸上红一阵白一阵的。她既羞又恼，还有几分隐隐的惊惧。她真的装得很假么？这些招数她上辈子就已经在用了，从来没人说过她学得不象呀？
    在江家，江玉良那位极得庞的生母白姨娘就是这么做的。若不是正妻小程氏有宁国侯府这个娘家在，白姨娘凭着宠爱与儿子，早就将她挤兑得无立足之地了！江侍郎每每看到白姨娘这么哭，都会怜惜不已，江老太太也从来都会相信她控诉正妻小程氏的那些话的，小程氏自己都没法辩驳。谢映容自问学白姨娘学得十分传神，凭什么二姐谢映真要笑话她装得假？！
    谢映容根本就没想过，白姨娘装得真，是因为江老太太与江侍郎都偏爱她，愿意相信她的话，就算知道她说谎了，也会偏帮几分。而小程氏也确实有过许多霸凌妾室的举动，所以怎么都洗不白。可谢映容对着不喜她的姐姐做同样的举动，怎么可能会奏效呢？她哪里有白姨娘那样的底气？上辈子她在江家用这一招，就从来都没奏效过！
    谢慕林又继续分析道：“不管你如何掩饰，你就是想嫁给程笃，拿什么一见钟情说事儿。可你若真的对他钟情，得知他生病了，为何不忧反喜呢？莫非他的病，还能带给你什么好处不成？总不会他病得不轻，难以说亲了，你就有机会嫁过去了吧？可如果他的病真的到了没人敢嫁的地步，你又凭什么觉得爹爹会答应把你许配给他？”
    谢慕林盯着谢映容：“你难道还打着什么生米煮成熟饭的主意，好逼爹爹不得不答应，宁国侯也不得不答应？”
    谢映容的脸色这回是真的白了。谢慕林虽然没有猜到她的计划，但也沾了点边了，她不能再让这位二姐姐猜下去。
    谢映容勉强挤出了一个笑容来：“二姐姐都在胡说些什么呀？这些话，哪里是我们这等闺阁里的女孩子该说的？你不觉得脸红么？”
    谢慕林一哂：“你都听懂了，可见你心里明白我说的是什么意思，你就真的没这么想过吗？”
    谢映容窘迫地从地上爬了起来，目光闪烁：“我……我不听你胡说八道！我才不是那样的人呢！”转身就想进里间躲避。
    谢慕林施施然换了个坐姿，感叹道：“真没想到呀，三妹妹心机还挺深，才说过真心悔改的话，如今又开始哄骗人了。你既然这么不老实，那我也没必要遵守先前的约定了。卞家来人的话，我会让他们远远在院子门口看你一眼，确认你平安无事，接着就把人打发掉的。省得你真见到了他们，又捣鼓出什么见不得人的诡计来，将来我们见了卞家人，更觉丢脸。”
    谢映容飞快地转身瞪向她：“不！你不能说话不算数！”
    “是你先食言在先。”谢慕林一脸的漫不经心，“那又怎么怪得了我呢？”
    谢映容急得眼珠子乱转，但还是咬紧牙关：“我没有食言！没有哄骗任何人！我说的话都是真的！你不能说话不算数！”
    “我就能！”谢慕林站起身，睨着她道，“放聪明点，三妹妹，你还没那本事，能算计得了所有人，更没那资本，叫所有人都照着你的心意行事。强扭的瓜不甜，我奉劝你还是打消那些不切实际的念头吧，不然将来吃苦受罪的日子长着呢！”
    她没有再听谢映容的狡辩，抬脚走出了房间。
    第509章 无望
    谢慕林一出房门，就看到大金姨娘站在门边，呆呆地靠着墙，看起来好象在等她。
    谢慕林想了想，就开口问大金姨娘：“三妹妹命蜜蜡拿自己的金首饰去收买锁儿，让锁儿帮忙给卞家传信，这事儿姨娘真的一无所知吗？我所知道的你，可不是这么轻易就能被糊弄过去的人。”
    大金姨娘苍白着脸站直了身体，冲她福了一福：“二姑娘恕罪，我……我确实是知道的，就连锁儿这个人选，也是在我观察过大小姐院子里的人后，推荐给三姑娘的人选。这小丫头平日里就有些贪财，但又时不时有机会被婆子们派出门去跑腿，若是让她顺道去传个信，是最容易得手的。我也没想到，她会是平南伯府的奸细，本来还以为，传完信之后，她就会扮作若无其事的样子回来，神不知鬼不觉……”
    谢慕林摇摇头：“传信的人是谁并不重要，我只是纳闷，从前我看姨娘也不是个糊涂人，家里出事之后，你就一直非常通情达理，帮着我娘做了很多事，比琴姨娘要能干多了。我没想到，你遇到三妹妹的事，竟会一而再，再而三地犯糊涂！
    “三妹妹在卞家借住了这么长的时间，你肯定没少替她出力吧？可她不但没能达到自己的目的，反而病得越来越重了，至今病根未断，将来还不知道会不会留下一辈子的后患。都到这个地步了，她还不肯死心，非要攀高枝。姨娘也愿意纵容她胡闹，难道就一点儿都不关心三妹妹的身体健康，只想要她嫁进公侯门第，享荣华富贵吗？”
    大金姨娘的眼圈顿时红了：“不是这样的！二姑娘，我……”她咬咬唇，“三姑娘说，知道程大少爷在说亲，她马上就要离开京城了，想要再见卞家人一面，打听清楚程大少爷的消息。倘若程大少爷真的定了亲，她也就可以死心了，老老实实跟着兄姐们回老家去度日，日后也会想办法讨好长辈们，谋求一门好亲事……
    “她亲口向我保证了，我想着她这辈子长了这么大，头一回把一个男人如此放在心上，偏偏又没有缘份，那就尽量让孩子不要带着太多的遗憾离去吧。好歹将来回想起来，她还可以骗骗自己，是程家给程大少爷另外订了亲事，并不是嫌弃她是个姨娘生的……”
    她只是没想到，女儿对于程笃，并不是什么真挚的感情，恐怕还是看上了人家的家世门第。她怎么就会信了女儿的话呢？！
    谢慕林看着大金姨娘那副伤心的模样，叹了口气，坦白告诉她：“今儿我从外头打听到消息，程笃因为不慎落水受了寒，眼下病得不轻，原本议的亲事也暂时中断了。”
    大金姨娘猛然抬头看向谢慕林，拿帕子一把抹去脸上的泪水：“二姑娘，你说真的？！”