它们以肉眼可见的速度发芽、抽条、结叶，因为没有营养，只有水分，它们的茎叶微微透明，叶片也只有几抹惨淡的黄色。
    发现盒子里的营养不足以令它们完全成长，它们就开始彼此吞噬。根须扎进同伴的身体里，最后仅余两株最为强壮的，茎上长出了类似肉芽的物质，然后慢慢涨大、逐渐变红，化为卵泡般透明的果实……
    果实里出现了小小的黑色影子。
    白沙仔细一看，顿时吃了一惊。
    那黑色的影子分明是一只小到不可思议的食血蚁！
    她把盒子扔在地上，从工具箱里毫不犹豫地拿出火焰喷枪，把那些蠕动的果实全部烧灭。
    岑月淮注意到了白沙的动作，问道：“怎么了，殿下？”
    “我们之前去过的那片红树林，确实有问题。”白沙缓缓抬头，心中涌现一丝不详的预感，“而且问题还不小。”
    为什么明明是植物的种子，成熟后会化为食血蚁？
    这完全不符合食血蚁的繁殖规律。食血蚁虽然是变异生物，但它们的繁殖方式与一般的蚂蚁没有太大区别。
    而且这变化发生在一夜之间，盒子里只有一些冰融化后剩余的水分。这些种子虽然“营养不良”，但最终还是以恐怖的速度发芽成体。
    ……如果这些种子留在了食血蚁后的身体里呢？
    孵化出来的这些“新蚁”，又和原来的食血蚁有什么不同？
    白沙把这件事告诉了剩余三人。
    “我觉得有必要去查看一下红树林的状况。”白沙说道，“不如就由我去，你们去找凯辛·格雷兹他们。”
    “不行。”岑月淮第一个否决，“殿下，我们不能让你落单。我看电影里都是这种桥段——本来好好的一个队伍，拆分之后就被逐个团灭了。”
    西诺嗤笑一声：“你能不能盼我们点儿好的？”
    岑月淮瞪他一眼：“难道你也同意让殿下一个人去？”
    “我也不同意。”西诺果断道。
    岑月淮：“那你废话少说。”
    白沙略一犹豫，决定：“那我们还是先去格雷兹那边看看情况。”
    她话音刚落，头顶上的银喉长尾山雀像是收到了命令，扑棱飞起，在空中悬停几秒，为他们带路。
    几台机甲在幽深的浓密的灌木林中穿梭。
    他们尽量控制自己的动作，不发出任何声响。
    极速前进了大约十分钟，在最前方的白沙微微皱眉，抡起长枪，示意身后的伙伴们停下。
    前方隐约飘来一股奇异的味道。
    白沙用长枪拨开眼前茂盛的灌木，从枝叶的空隙间向前方看去。
    空气中蔓延着淡淡的红色。
    无数巨大的、丰盈而圆滑的果实挤挤挨挨地挂在一棵巨大的树上——或许它不该称之为“树”，而是一种外形酷似植物的神秘生物。黑色的根系和藤蔓在地面上四处延伸，而本该是树冠的顶部却长着一颗巨大的紫色肉瘤，灰色脉络缠绕其上，肉瘤核心正隐隐散发着光芒。
    白沙的视线往下。
    在那纠结如麻的黑色藤蔓丛中，隐约透露出一只残缺的机甲手臂。
    第七十三章
    岑月淮看得头皮都快炸了：“这是什么东西？”
    “是星虫。”俞言顿了顿， 语调里带了一丝肃杀，“我们得尽快清除它。”
    “我从没见过这样的星虫。”西诺说道，“我见过拟态为植物、实际上还是动物的星虫。但这棵怪树的藤蔓看起来太真实了， 不像是假的。”
    如果不是它顶着那颗巨大的肉瘤， 就真像一棵平平无奇的巨树。
    曾经在前线要塞呆了半年，平时也对星虫的种类和特点颇有研究， 但眼前这个诡异的生物，他确认自己从未见识过。
    “谨慎起见， 多观察观察。”西诺说着， 从地上捡了块不大不小的石头，试探性地往远处一砸。
    石块落地，那些黑色的藤蔓却只是懒懒地抽动两下，没有展现出任何攻击意图。
    “这玩意儿是不是只对活物有反应？”西诺若有所思地说道。
    白沙盯着那只被爬行的藤蔓逐渐遮掩的机甲残肢，亮出了冲刺长枪：“重点是赶紧救人。”
    怪树头顶那颗巨大的紫色肉瘤忽然抽动了一下。
    微风吹过， 树叶摇曳，似雾气又似轻纱的月光撒下， 如神秘的网，在地上倒影出虚虚实实的黑色影子。他们鼻尖浮现出一种特殊的香气，如烂熟的浆果般甜腻，又带着淡淡的腥味——
    香气有毒！
    四人对视一眼，打开机甲的毒气过滤装置。岑月淮操控机甲飞至半空，抬起自己的武器，箭尖颤动着红色的星火。
    唰，箭矢射出， 与空气摩擦。箭身燃起耀目的火焰， 如尖啸着的火鸟向怪树扑去。
    然而， 就在箭矢即将射中那颗紫色肉瘤的瞬间， 那肉瘤中心的荧光闪烁了一下，怪树身边突然出现一圈明蓝色的光波。光波与火焰箭相碰的瞬间，就将之化为了灰烬。
    就在这时，两条粗壮的黑色藤蔓突然似长蛇般直直向空中的岑月淮抽去！
    西诺飞出链刀，跳起斩击，将两条藤蔓劈断。
    一击不成，怪树的枝干间瞬间涌现出各种黑色藤蔓，就像泛滥的蛇群，开始不断向四周蔓延。
    嗡、嗡……肉瘤还在闪烁着荧光，像是颗搏动的心脏。光波也随着节奏，一圈、一圈地向四周漾开，似流波状的涟漪。
    “这已经不是精神力屏障那么简单了……是精神力领域。”西诺跳上周围的一棵树冠，盯着检测面板，发现怪树周围的精神力数值正在不断飙升，有些惊讶地说道，“它有远超双s级的精神力？可是这怎么可能？”
    在四校竞选开始之前，帝国已经对绿茵星进行了地毯式的搜寻，没有发现双s级以上的星虫，才把学生们放进来演练。
    俞言沉默片刻，宣告：“我们的救援信号被影响了，发不出去。”
    或许是怪树精神力的影响。
    但他们身上佩戴的监控器更加高级。在学生生命体征停止的瞬间，就会在系统中发动一级警报。
    “西州军校的人失去活动能力，却没引来救援队，说明他们还没有死。”俞言盯着怪树说道，“但或许……也仅仅是没有死而已。”
    白沙啧了一声：“我去打破它的精神力领域。月淮，到时候你对着那颗肉瘤再来几箭，分散它的注意力。西诺和俞言，趁机破坏它的藤蔓，看看能不能把西州军校的人救出来。”
    三人点头。
    清凉如月光般的能源灌注入“孤光”之中。长枪在空中抡圆一圈，枪尖划出一道白色的光痕。
    白沙盯着那棵怪树，踏步跃起，身后华美而凌厉的六翼展开，几乎要将黑夜照亮。
    突刺、冲击！
    浩瀚的精神力在瞬间被白沙压缩至枪尖，与怪树发出的一道明蓝色光波相撞，擦出爆破之声。
    白沙眼神凛然，反手一挑，将光波挑断。
    身后突然传来一声尖锐的鸟唳。
    体型巨大的雪白游隼怒目圆睁，双翅摊开时几乎要将这一小片天空遮住。它疾速向上冲击，身边还缭绕着三支箭。强大的精神力裹挟着猎猎作响的风声，向怪树顶端的肉瘤冲过去。
    白沙有些意外地回头瞥了岑月淮一眼，却见后者虽然脸色稍显苍白，但眼神镇定而清醒——她知道，自己身上最强大的就是精神力！
    白沙不作他想，握住长枪，对准肉瘤射出十几弹冲击炮。
    轰！
    火花和硝烟在空中炸开，怪树身边围绕的光波终于消散。西诺和俞言身上的机甲推进器轻轻轰鸣，随即猛地冲刺出去，两柄长刀出鞘，以搅动风云的气势横扫地面。刹那间，无数的黑色藤蔓被劈成几段。
    怪树的主干终于显露出来。
    大概十余个西州军校的学生，身上的机甲已经残破不全，他们姿态各异地被藤蔓吊住身躯，静静地沉睡在怪树的根系旁。
    白沙粗略扫了一眼，凯辛·格雷兹不在里面。
    看来他们是把团队分散，这支小队不幸中招了。
    西诺和俞言交换了一个眼神：救人！
    西诺挥舞链刀，开始清理目所能及的藤蔓。
    突然，巨树开始抽动起来。枝干上高高挂着的红色果实也开始颤动。
    离白沙最近的一个红色果实的薄膜被撕开，从里面伸出一只青红相间的、鲜艳的蹼来。
    ——是变异树蛙！
    它们身体细长扁平，后肢粗壮，趾间覆盖着厚厚的蹼，鲜红色的圆眼盯着眼前众人，轻轻吐出尖端凸起的蓝色舌头，直向他们袭来！
    白沙灵巧地翻身避过，持枪回击。数条变异树蛙的舌头趁机卷在她的长枪上。却见她握住枪柄，扯到身后，枪尖一转，将那些细长的舌头统统割落。
    岑月淮的游隼也高声鸣叫着，利爪抓向那些跳动的树蛙。
    “这到底是什么东西！”岑月淮一发火焰箭，将跃至她面前的树蛙钉死在地面上，狠狠皱眉，“没听说过植物的果实里还能孵化出变异动物来啊！”
    白沙操控着机甲，从枝干上跳下，身后还跟着数只树蛙。她抽出银索枪，在空中瞄准另一棵树的枝干，将银索缠上去，整个人借力向上一翻，枪口对准那些树蛙，噗嗤一声，将它们串成一串。
    白沙落地，甩掉枪上树蛙的尸体和血液，去跟西诺和俞言一起救人。
    “这些人正处于极度虚弱状态。。”他们勉强将那些学生送出危险区域，西诺低头仔细查看他们，说道，“可能是那些有毒性的气体，又或者是星虫吸走了他们身上的精神力……”
    星虫捕获这些学生后，没有把他们立即绞杀，这本身就很不正常。
    一种解释，星虫知道绞杀了这些学生会引来更多帝国人的注意。但如果星虫真有这种情报获取力和判断力，那无疑是十分恐怖的。第二种解释，就是这只星虫正在吸收他们的精神力，于是才让他们活到现在。
    他们之前到底经历了什么？这还是个未解之谜。但他们现在急需治疗——这是毋庸置疑的。
    得赶紧解决这棵怪树才行。白沙想。
    她暗暗握紧长枪，却听见一阵轻灵的振翅声，是小白啾落在了她的枪柄上。
    “啾。”小白啾的尾羽翘了翘，在枪柄上跳动，“啾啾啾！”
    “你也想出力？乖，别闹。”白沙耐心地拨开它，“你和月淮的游隼怎么比？人家的体型可比你大多了。”
    小白啾：“啾啾啾。”
    它有些不服气，那神情像在说，战斗力怎么能单纯靠体型来判断呢！
    说着，它一飞而起，在空中闭上眼睛，双翅合拢，雪白的羽翼边缘染上深蓝色的光泽。
    它身后缓缓浮现出了一个巨大的虚影——虚影有两只翅膀，上面隐隐浮动着折射出极光般变幻莫测的色泽。