第15章

    “周大人说得没错。北楼关地方不大,又拥有重兵,却不受西北提督节制,一旦有事发生,西北提督没有命令也不敢贸然出兵,搞不好就会让敌人给钻了空子。如果西北提督主动出兵,又可能被人诟病,论他个谋反之罪,也是说得上的。”
    “理是这么个理,但皇上有皇上的想法。”桑吉卖了个关子。
    “桑老二,你能说就说,不能说,也别吊我胃口。你们读书人怎么都这么个德行,说个话也不能痛快点。”百里子苓催促道。
    “将军别急呀,这话,说起来可就长了。这一顿早饭的功夫,我可说不完。”
    “嘿,桑老二,你存心的,是不是?”百里子苓急了。
    “将军,咱们有闲的时候,我再与你慢慢说。不过,吃完了早饭,我得先去一趟老沈头那里,顺便看看那孩子。”
    两个人一大早提起了这么一茬,但又没能说下去。百里子苓先出了门,随后,桑吉也被人抬到了老沈头那里。
    老沈头忙活了一天一宿,这会儿正靠着墙壁打着盹。
    桑吉不忍心吵醒老沈头,便叫来了小厮问那孩子的情况。
    “昨晚,他又吐了几回血,都是黑的,看着就吓人。沈医官替他扎了针,天亮前,总算是消停了。我瞧着,那命也去了半条。”小厮如实回答。
    “沈医官还说什么了?”桑吉又问。
    “沈医官说,他命硬,这要换了别人,早死几回了。”
    桑吉让人抬他进了西边的厢房,看了一眼床榻上的孩子,脸色惨白,像个死人一般。伸手探了探,倒是还有气,只是气息有些微弱。
    桑吉稍坐了一会儿,仔仔细细地把这孩子打量了一遍,最后目光落在孩子的手腕上。手腕上有被绑缚过留下的伤痕,不过痕迹已经很浅了,应该是比较久之前的事。他轻轻撩起他的袖子,这才发现,这孩子手臂上有刺青。那刺青有些淡,像是在孩子很小的时候刺上去的,随着孩子年纪增长,那刺青的图案也就越发淡了,看不清楚原本是什么图案。
    “桑副将,沈医官请您过去换药。”小厮在门外叫了一声,桑吉也就回过神来。
    老沈头这院里进进出出的人不少,都是受伤的士兵。这些能自己来的,还算是轻的。那些重伤的人,得老沈头去营房里替他们换药。一场仗打下来,无论轻伤重伤,能活着就算是命大的。
    老沈头麻利地替桑吉换了药,又叮嘱他少走动。桑吉嘴上虽是应着,可是心里想的却是别的。
    “那孩子,没什么特别的吗?”
    “桑副将看出什么了?”老沈头不答反问。
    “他的右臂上有刺青,应该是很小的时候刺下,现在已然看不出图案来。除此之外,他的鼻梁高挺,不像一般的南陈人,应该是带着外族血统。这些年,上都的一些大商家,也有娶了异族女子为妻为妾的。还有一些西域来的商人娶了上都的女子,长年生活在上都。所以,他说话带上都口音,又带着外族血统,这也不算奇怪。不过……”
    桑吉说不好,就是觉得除此之外,应该还有点什么。可是,他说不出来。
    “沈医官,可有查出来他中了何毒?”桑吉又问。
    老沈头用手指沾了水,在案上写了两个字:长乐。
    “长……”桑吉硬生生把后面那个字给吞了下去。老沈头轻轻一抹,那案上的水印也就消失。
    “据我所知,这毒甚是凶险,不只让服毒之人痛苦万分,还会折磨人十几个时辰,最后毒素攻心,含笑而亡,所以才得了这么个听起来好听,实则诡异的名字。可是,这孩子从将军把他捡回来到现在,两夜一日,此前还有多少日子尚不知道,他如何能挺到现在……”
    “这毒虽是凶险,但若是掌握好剂量,每次以很微小的量服下,又加以别的药物克制毒发,日积月累,便会像他现在这般。”
    “看来,想要他命的人十分阴毒,而且恨他至深。”桑吉感慨了一句,忙又问:“能解吗?”
    老沈头摇摇头。
    “沈医官,你随军多年,又常在草原大漠行走,可曾见过像那孩子身上的刺青?”
    “刺青嘛,我倒是见过不少。草原民族,刺于身上的刺青大都是家族的图腾。有些,是打孩子出娘胎就刺上,有些是孩子成年了才会刺上,各有不同。不过,这刺青也不是草原民族才有。咱们南陈,有些商贾之家也会有刺青。”
    “商贾之家也会有刺青?我倒是第一次听说。”
    “在西域的某些王国,会把刺青当作是身份地位的象征。有一些通西域的商贾,最初是为了投当地人所好,也是给自己撑门面,以显示自己在南陈也是有身份地位的,便也学起了在身上刺青。后来,这种刺青也就保留下来,成为这些商贾之家的传统。有点像是草原民族的图腾。你们之前抓的那个人,身上就有刺青。”
    “你说南颇?”桑吉忙问。
    “我不知道他叫什么。将军让我去给他包扎伤口,我见他手腕上便有刺青,虽是颜色有些淡了,但大约还能看出来,形似谷粒发芽的样子,又像是虾蟆儿。”
    “虾蟆儿?谷纹?”桑吉下意识地说着。他知道这种谷纹,古人曾把这种谷纹刻在玉壁上,代表财富。桑颇出生商贾之家,而且南家也通西域,那谷纹也就说得通了。但是,他立马想到了另一个问题,按老沈头所说,这种商贾之家保留刺青的传统,是不是南颇的小女儿手腕上也有同样的刺青。若是如此,找寻起人来似乎也就更容易些了。
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