第31章

    这一日,大约是北楼关除打仗之外最热闹的时候。
    百里子苓率众于东门外黄土台塬下相迎。
    正午的阳光下,太阳看着有几分炙热,但其实温度并不高。阳光照在将士们的铠甲之上,泛着亮闪闪的光。
    百里子苓瞧着远方,她已派了陈庭率队出十里相迎,但现在还不见回报。
    桑吉回头看了一眼站在不远处的韩祺,低声道:“周大人亲自护送至青州,这样的礼遇怕不是谁来都有的。你说,皇上到底派了谁来?”
    “你都不知道,我焉何能知?周大人不是溜须拍马的人,能由他亲自护送至青州,定然是他极其敬重之人。这朝堂之上,应该也数不出几个来。”
    “兵部侍郎?”桑吉说完,又摇摇头。
    “要不,你去问问韩将军。”百里子苓笑道。
    桑吉再一次回头看韩祺,结果两人的目光正好对上。桑吉笑了笑,觉得韩祺似乎在注意他俩,便闭上了嘴。
    大约半个时辰之后,浩浩荡荡的队伍终于出现。皇上派了两人来,一文一武。
    先说这一武,此人是南陈三朝元老老将贺游。贺游年近七十,前几年辞官,回家享天伦之乐。这样一位老将,皇上如何忍心看他辛苦跋涉,来这西北巡察防务。难道说,南陈还真就没人了吗?
    百里子苓心头有些疑问,而桑吉也一样。当然,以贺老将军这样的资历,确实能让西北提督周深亲送至青州。若不是北楼关不属于西北提督麾下,恐怕周深会亲送至北楼关。
    至于这一文,此人姓吴名祥,字安国,正七品的监察御史。
    监察御史的品级自古不高,掌管监察百官、巡视郡县、纠正刑狱、肃整朝仪等事务。虽然品级不高,但权重。这一类人通常从进士或者监生里选取,学识通达,为朝廷耳目。
    桑吉识得此人。不只识得,还与此人有过一些交集。此次,吴祥作为监察御史随贺老将军同行,恐怕不只是防务的问题,还连带着巡视郡县之责。
    百里子苓自然是不识得吴祥的,甚至都没有听说过。至于贺老将军,那是她的伯父。贺老将军与百里子苓的父亲年轻的时候曾经并肩作战,那是在战场上杀出来过命的交情。所以,百里子苓见到这位二时,顿时明白,二哥提醒的谨慎应对是指何人。
    一应接待按规矩来,半点不马虎。
    贺老将军传达了皇上的旨意,北楼关乃西北门户,断不可让燕云或是西陀人越雷池一步。但是,皇上又不允许他们主动出击,仍旧以防守这主。虽然这很被动,但自这位皇帝上任以来,皆是如此。对于此前北楼关一战,只字未提,大抵就是无功无过。百里子苓静静听着,对于有些咬文嚼字的东西,她一时间还不甚明白,稍稍回头看了一眼跪在旁边的桑吉。
    “皇上的旨意我已传达,二位将军起来说话。”
    军帐里,贺老将军上座,吴祥静立于老将军身侧,百里子苓与桑吉起身之后,没敢坐下,也站在旁边。
    “这北楼关啊,我是多少年没来了。当年,与你父亲在这北楼关外与西陀人大战过一回。如今,故地重游,物是人非,感慨万千呀!”
    “老将军赤胆忠心,为吾辈之楷模。此次老将军来北楼关,还望老将军能对北楼关的防务多多指点。子苓年少,不足之处颇多……”
    “百里将军谦虚啦!”贺游打断了百里子苓,“你虽年少,但北楼关这个位置也不是谁都扛得起的。来的路上,我还与吴大人说起,这燕云人颇为狡猾,四处扰袭,让人防不甚防啊。”
    几个人在军帐里说了会儿话,而后由百里子苓带领,二位大人开始巡察北楼关防务。吴祥是文臣,可能不懂什么排兵布阵,也不懂该如何防御,但贺游则不同。哪里做得好,哪里做得不好,他是一眼明了。
    桑吉跟在身后,一直很安静。
    “子渊啦,两年不见,你倒是变了许多。”吴祥轻言细语,刻意放慢了脚步。
    “安国兄是笑我黑了吧?”桑吉笑道。
    “黑是黑了些,不过,身姿倒是越发挺拔,比之当年上都城里的风流公子,判若两人。”
    “上都,好地方啊!”桑吉感叹了一句。
    “临走之前,皇上特地找我说话,这北楼关乃西北门户,你是皇上最信任之人,有你在这里,他才放心。另外,皇上有密诏与你,”吴祥看了看前边,这才从袖子里拿出一封建密封好的信件,递与桑吉。桑吉忙收了起来,朝吴祥点了点头。
    “对于这位百里将军,你没什么可说的吗?”吴祥又问。
    “百里将军很纯粹。可能是从小在边关长大,她的脑子里只有保家卫国,对朝堂之事概不关心,也不懂。能与士兵同乐,也能与士兵同苦,这样的人,不多。”桑吉看着前面与贺游边走边说的百里子苓,他的心头有几分愧疚。
    “子渊很少这样赞赏一个人,看样子,这位百里将军确实了得。莫不是,子渊与将军日久生情了?”
    “安国兄,饭可以乱吃,话可不能乱说。我敬你,是因为你是皇上派来的监察御史。但如果你是这样随意揣测,我想,你这监察御史也就到头了。”
    “子渊说得是,倒是我失言了。”
    二人之间的气氛有点微妙,之后也不再言语,倒是加快了脚步追上了贺游与百里子苓。
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