国共两军在四平大打出手之时，孟占山正在合江省东安县剿匪呢。
    孟占山去东安县剿匪，是合江军区司令员方强点的将。1946年1月北满军区成立以后，原东北人民自治军三江军区划归北满军区，改称合江军区，方强任司令员，李范五任政委。
    独立团从冀西经过长途跋涉来到东北后，经过简单休整，立即被安排去合江军区报道。
    合江军区司令部里人来人，往热闹非凡，在这里，从各地赶来的部队领导和地方干部汇集一堂，简直跟闹市一样。
    甫一进大楼，孟占山就撞上好几个老熟人，都是他在抗大的校友，有他的同学也有他的学生，叫什么的都有。
    “嘿，老孟，孟大学问，你也来啦！”
    “哎呀，孟教官，您怎么也到了，敬礼！”
    “我靠老孟，你也来了！”
    “孟教官，您来太好了，您跟首长说说，就让我跟着您吧……”
    孟占山同他们一路微笑着，拍拍肩膀，捣捣胸脯，显得异常亲热。
    更让他高兴的是，迎面居然走来了同班同学张庭，把个孟占山高兴得不要不要的。
    “哎呦，老张！张大脑袋！”孟占山迎面就给了张庭一拳。
    张庭一愣，随即大喜过望：“哎呀，是你狗日的啊！老孟！孟占山！”这家伙把背包一扔，随即张开双臂扑了过来：“我靠，你他妈还活着？”
    “可不是嘛，老张，你他娘命也挺大呀！”
    两人热烈拥抱，一时忘乎所以……
    “你小子可是胖了啊，我靠！这还能打仗嘛？”孟占山抬头调侃道。
    “切！你小子还不是一样，白得跟他娘大姑娘一样，怎么打仗？”
    “你小子这笑还是那么瘆人，跟个土匪似的。”
    “哼！你小子是活土匪！”张庭笑骂还击。
    “哎？我说……咱们上干队还有谁来东北了？”孟占山终于转入正题。
    “嗨呀，你还不知道？郭胜利也来了，他是跟7师一起过来的……
    听说挺惨，他们全师从山东一路跋涉到山海关，没经休整就投入战斗，在山海关打了一仗，没顶住……
    听说他正在四平苦战，打得很是艰苦。”
    “我靠——”
    孟占山大吃一惊，脸上甚是不解，“怎么回事？一帮国民党顽军居然抖起来了，还反了他了！”
    张庭正色道：“伙计，你可不能轻敌啊，这帮家伙和抗战那会的顽军可是不一样了，都是老蒋的精锐，大部分美械装备不说，还经过老美的训练……
    尤其是新一军和新六军，是五大主力之二，参加过印缅作战，老兵油子多，火炮和自动火器也多，战斗力极强。”
    “狗屁的精锐！那是因为他们没遇到我，老子打的就是精锐！”
    “你小子，还是那么冲！老郭他们就是对狗日的估计不足，所以吃了亏。”张庭严肃地道。
    孟占山哼了一声，开始左右而言他，“怎么，见过首长啦？领了个什么任务？”
    “嗨！”张庭苦笑一声，“别提啦，让咱去保卫民主联军的航校，简直是郁闷死我了！”
    “哈哈，你老张流年不利啊，派了个这么省心的角色，得，继续养膘吧，继续心宽体胖啊！”
    “我去！你就幸灾乐祸吧，我还告诉你，这批部队就没几个派去前线的，你就五十步笑百步吧。”
    “娘的！什么五十步笑百步，老子又不是刮民党，比谁逃跑时腿快！”
    “哈哈哈……”两人一起大笑起来。
    突然间有人大喊：“孟占山！冀西军分区的孟占山！请赶快到会议室！”
    “到！”孟占山冲张庭招了招手，一溜烟冲了过去。
    ……
    来到司令部会议室，方司令员正在量血压，脸上的气色明显不大好。
    “孟团长，你先坐着，喝口水，我这里一下就完。”方司令员对孟占山说。
    孟占山没坐下，走到墙上的大地图前，仔细审视起来。
    方司令量完了血压，服了卫生员递来的两片药，喊了声：“过来吧，孟占山同志！”
    孟占山走了过去，“啪”的行了个标准的军礼：“报告首长！冀西军分区孟占山向您报道！”
    方司令闻声细看，一张标准的国字脸瞬间出现在他的眼前，此人五官端正，白白净净，和想象中的完全不一样。
    “哈哈，孟团长……冀西军分区独立团团长，抗大一分校学员外加临时教员，是也不是？……
    这一路上走了一个多月了吧，欢迎，欢迎啊！”
    方强笑眯眯地看着孟占山，一口气说了一大堆。
    “哎呀！首长，在下受宠若惊！敬礼！”
    孟占山再次敬礼，声音大的出奇。他没想到，方司令居然对他如此了解，声音里夹杂着尊重，震惊，更代表着自己有足够的战斗力。
    方司令微微一笑，抬手还礼。
    “报告首长！派我到四平前线去吧，到本溪也行，保证不给您丢脸！”孟占山张口就来。
    方司令微微一惊，这位不光是声音大，连胆子也大，这还没发话呢，对方就主动把自己给安排了。
    “唉呀，抱歉……你这个愿望恐怕是无法实现了。”方司令笑着连连摆手。
    “……”孟占山有点心慌气短。
    “我们准备派你去东安县，参加那里的剿匪工作。”
    “啥？——”
    孟占山发出不大不小的一声，剿匪？我的天！离开熟悉的战场，去钻深山老林？
    孟占山一百个不愿意。
    “怎么，不愿意？”方司令察言观色，脸色一肃。
    “我……我……愿意……”孟占山的声音磕磕绊绊，语调低了八度。
    方司令看到孟占山如此模样，心中不禁暗笑，他知道对方在想什么，便开导道：
    “同志哥，可不要小看了剿匪，举足轻重呢！……
    目前国民党军正在一路北进，我军节节抵抗，原先隐藏在北满的特务、土匪和地主恶霸纷纷勾结起来，在我后方制造大规模暴乱，企图配合国民党军正面进攻……
    北满是我军的根据地，必须消灭土匪，巩固后方。同志哥，剿匪同样重要啊，堪称是与正面战场同等分量的第二战场，你千万不能小视！”
    孟占山点点头，脸上却是掩饰不住的失望。
    方司令何等老道，立刻一个空包弹抛了过去：“怎么？不愿意？想抗命？”
    孟占山大惊，连忙摇头，然后做了个怪怪的鬼脸：
    “不是，司令……就是……就是有点怅然若失……
    我说……叫我去剿匪，那是组织的损失……那也太便宜国民党那帮龟孙子了。”
    “嘿，你小子……有这么变相夸自己的吗？”方司令被对方逗乐了，笑着问，“你小子很能打吗？”
    “能打！不是一般的能打！”孟占山昂首挺胸，眼睛一眨不眨。
    方司令盯着孟占山，心里一阵好笑，这个臭小子，明明是梗着脖子在跟自己对抗，可愣是让自己发不起火来，遂笑着启发道：
    “小子，我可是为了你着想，才让你去打土匪。”
    “报告首长，我又不是傻瓜，打土匪哪有打国民党过瘾！”孟占山仍然一根筋。
    方司令厉声道：“小子，怎么跟我当初一个德行？一口咬住个牛卵蛋，给只鸡腿子都不松口！”
    话虽这么说，方司令的眼中却透出几分怜爱，此人和他当初一模一样，爱打仗，爱打大仗，听见大仗恶仗就心痒无比，十足的好战分子。
    “方司令，此话怎讲？”孟占山听出方司令话里有话，连忙问道。
    “我问你，你现在有多少人？多少装备？”
    “报告首长，一千二百人，六百条枪，暂无重武器。”
    “哼！两人一条枪，还没有重武器，还想跟新一军和新六军干？对方可是武装到牙齿，而且训练有素，你有几分把握？”
    “这……”孟占山愣了，不说话了，他不是那种无脑之人，方司令的话显然说到了他的痛处。
    方司令继续启发道：“反过来说……土匪们虽然狡猾，却是一群乌合之众。可就是这群乌合之众，却有机枪，火炮，甚至有野战炮和装甲车……装备之精良，很多都在我军之上。
    我派你去剿他们，把狗日的装备搞到手，返过来再跟国民党去硬碰硬，不好嘛？……嗯？……
    土匪们的火炮，装甲车，它们难道不香嘛？……嗯？……”
    孟占山猛然醒悟，立时眉开眼笑，啪地又是一个立正敬礼：
    “哈哈，方司令，我明白了！没说的！我老孟坚决服从命令……
    您告诉我，哪儿的土匪是最猖狂，我替您砍瓜切菜！
    别的不敢话，有了我，您就告别降压药了，我就是您的灵丹妙药！……”
    “小子，不能轻敌啊！你们初来乍到，先到东安县稳住阵脚，熟悉情况后再出击，千万不能大意！”
    “是！司令，你就放心吧，要是连一帮毛贼都收拾不了，我就自己找块豆腐去撞死得了！”
    方司令哈哈大笑，看向孟占山的眼神更加亲切起来。
    派孟占山去剿匪，他可不是一时心血来潮。这些日子，他已经通过电报详细了解了孟占山的情况。
    这是个牛人，在冀西家喻户晓，他的经历甚至可以用“传奇”来形容，在抗战时打过一系列令人让人瞠目结舌的漂亮仗。
    更难得的是，他还和土匪有过交往，熟悉匪情，甚至他手下现在就有两个由土匪改造过来的连长。
    如此这般，在新来的队伍里简直独一无二，实乃剿匪的不二人选！
    眼下，四平激战正酣，土匪们开始在后方兴风作浪，合江地区是匪患最严重的地区，土匪在当地肆无忌惮，枪杀农会干部，袭击剿匪部队，气焰十分嚣张。
    沧海横流，需要有人力挽狂澜。
    乱世念明主，国难思良将。
    他自认为还算是个小小的“明主”。
    那么，他选中的孟占山，会不会是个“良将”呢？
    拭目以待吧……