第351章

    太阳宫正殿,王座高台阶下,已聚集了各个星系的领主。
    尼禄只收回了十个大家族的领星主权,帝国还有一半左右零零散散的星系,分属于各个中小贵族管辖。
    贵族领星内没有直接听取皇帝调令的星省委员会,面对愈演愈烈的圣殿丑闻风波,他们颇有些不知所措。
    “暴民?那就是你们这些无信仰者对信徒的看法?”
    另一些领主与教士反唇相讥。
    诸神作为帝国唯一正统信仰,虽然一直被皇室暗中制衡,但仍在社会各阶层具有影响力。
    数以亿万贵族、富商、平民,乃至尼禄掌握的王都军队将领,都有出生于虔诚的信教家庭,并致力于追随诸神指引,修养自身品德,打造令人憧憬的理想社会。
    在这一点上,宗教倒是始终发挥着统治者想让它发挥的作用。
    “我们不远万里前来,就是想禀告陛下,他们口中所谓的‘暴民’,正冒着被贵族亲兵殴打的风险,向广大民众揭晓红衣主教的龌龊丑行!如果没有他们奔走呼吁,我们这颗偏远领星上的信徒,还在为德尔斐圣殿的附骨之疽虔诚祷告!
    “敬请陛下听取民愿,调派帝国审判庭介入搜查,而非让圣殿裁决所自行审理——”
    领主与教士们一边彼此争辩,一边不住仰望座上的蔷薇帝王。
    他们不是供职王都的帝国大贵族,也不是由尼禄直接指派的王都将领,因此对这位少年暴君印象最深刻的一幕,还是帝国直播的加冕礼。
    依稀记得那是一位弱足的银发少年,需要依靠白狼骑的抱持才能坐上王座。
    尽管皇冠下的眼神异常狠戾,但年龄带来的稚嫩感,仍不能完全压制住卡厄西斯家族遗传的、盛气凌人的美貌。
    然而如今,不知道是那副精致的五官慢慢长开的缘故,抑或是正被逐渐集中在手里的权力浸润,坐在王座上俯视他们的银发皇帝,跟加冕礼时的感觉又不太相同。
    他甚至没有披那身繁重的王袍,只着一身蔷薇暗纹浮动的黑衣黑裤,细韧腰身被皮革腰带束住,修长双腿裹在靴裤中。
    连皇冠都只戴了个简朴版的,明显是刚从军营回来,就来接见各个领星的领主。
    领主们在王座下方争论不休时,他就前倾着上半身,双肘支在朝两边分开的膝头上,于上方交握的指尖抵在唇下,注视下方众人的眼神很平静,却幽深如静谧的深海。
    这是一种整体很松弛的状态,甚至多少显得轻于礼数,但绝没有人再敢怀疑这个少年的帝王资格。
    囤积重装军武的锚点星数量正在与日俱增,而起初不能理解尼禄斥重金建设锚点的旁观者,如今再看锚点分布星图,都会感到暗暗心惊:
    那是皇帝陛下植入这个广阔帝国的铆钉。
    一旦有人在领星生变,王都无需再发函征召贵族援军,皇帝陛下只消在王座上轻轻一动手指,数以万计的舰群就会立刻从距离最近的锚点涌出。
    锚点体系彻底改变了卡厄西斯帝王和领星的关系,等到锚点规模真正成型,后世君主对帝国这个庞然巨物的掌控程度,将会达到令人生畏的巅峰。
    但是现在才醒悟过来,已经太晚了。
    大贵族终究为轻视他们的君主付出了代价,而剩下的中小贵族领主,也自知尼禄维持帝国半直辖半封地的状态,并不是因为还在忌惮什么,只是暂且人手不足而已。
    等皇帝陛下的军事扩张计划结束,就该轮到他们将领星兵权拱手交出了。
    “所以,他们是这样说的。”
    良久,皇帝陛下终于出声了,红眸转向阶下另一波人,语气平和,“你们的意见是?”
    “陛下,请恕我直言。在帝国星律中,德尔斐星系作为诸神领地,是帝国唯一的自治星系,与陛下的诸多领星不同,享有自主管理和裁决权。而且自恺撒大帝解除圣殿武装后,便承诺卡厄西斯皇室不再干涉宗教事务,除非战时出兵驻防,其余事务均由圣殿自主裁定。”
    这是一群比前两派人数更多的领主和教士,年龄多在半百以上。
    他们颤巍巍地跪在地上,因为自知即将发出忤逆之言,都将头埋得很低,像是害怕下一秒就被狼骑击碎头颅。
    “红衣主教的丑闻固然令人作呕,但不代表圣裁所都由这样的渎职者组成,也不意味着皇室有资格裁决诸神领地的事务。世俗君主的权柄由诸神赐予,如若滥用越权,就会被诸神安排收回,届时帝国必将陷入黑暗之中。
    “陛下,被激怒的信徒当然会做出不清醒的言论,但保持理智是您作为神的子民的义务。请将渎职者交由圣裁所公开审理,信徒得到满意的答复,疑虑必会消除。”
    守旧派的话音刚落下,旁边的无信仰派和新教派,集体往旁边挪了一小步。
    他们以为自己在跟谁说话?
    若是加冕那时也就罢了;可现在坐在蔷薇王座上的,是仅带着一个星系兵马就跟众贵族悍然开战,还把自己亲生外公处以定律流放的暴君尼禄!
    有那么一瞬间,他们还以为尼禄要跟对付那群大贵族一样,直接下令拧掉这群人的脑袋。
    “是的,这就是我的观点。”
    尼禄平淡道。
    “我绝不情愿令你们失望,但德尔斐始终不能与帝国领星等同。皇室轻易插手宗教事务的后果,就是像文特里斯先帝禁行赎罪券初期一样,激得无数信徒揭杆反叛。”
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