第645章

    长长的舰桥上,猩红的王袍不再是帝国皇权的象征,而是变成被思念的狂风鼓起的船帆,推动卡厄西斯家的幼子不顾一切扑向他的家人。
    皇室机甲们甚至都未完全停好,驾驶舱门就已全部打开。
    卡厄西斯们几步跳到舰桥上,朝他们最疼爱的弟弟张开怀抱。
    “尼禄——!!”
    狼骑军团自觉组成人墙,至少为皇室成员们隔开视线,以免新皇陛下在众人前树立起的雷厉风行、果断狠辣形象,在外人面前一朝崩塌。
    但在港口返程的将士,却也纷纷露出微笑,并自发离舰桥远了一些,将空间完全留给久别重逢的皇室家族。
    孤零零的一支红色船帆,终于扑进银白的狮群。
    他们彼此磨蹭脑袋,紧密相拥,喃喃诉说着三年来的离别之情。
    尼禄已经分不清是谁的手在猛搓他的脑袋,也分不清是谁在抚摸他颤抖的双肩;
    更分不清是谁笑着抵住他的额头,用手掌不断擦拭他脸颊上的泪水。
    卡拉古因为习惯为幼崽殿后,不得不来迟一步,结果就在抱作一团的狮崽群旁晃来晃去,压根找不到能挤进去的空间。
    老雄狮蹲在一旁顾影自怜,偶然一抬头,却正正撞进奥古斯都皇后含泪的双眸。
    他便立刻精神抖擞,也蹦跶着奔向自己的归宿。
    “除了战后重建,我们还有一个关键难题需要斟酌,尼禄。”
    议事厅里重新坐满了银发的卡厄西斯。
    席间,叶卡打开光屏,向尼禄展示某处科研要塞的情景。
    庞大空旷的要塞中,只能模模糊糊看见悬浮的触肢,以及近乎圣洁的淡淡白光。
    “……帝国该如何对待这位战略伙伴?”
    科学局遵从皇室敕令,一批接一批往科研哨站派遣语言学者、沟通专家,希望能跟降临者建立沟通渠道,获知对方援助帝国的真正意图。
    但进展不太顺利。
    不管换了多少批语言学家,对方始终没有展露出交流意愿。
    尼禄在主持帝国的战后重建事务,然后从领星驻防部队处得知,帝国各地似乎开始兴起信奉未知生物为神明的风潮。
    那莹白触肢生物,在帝国最黑暗的时期降临,又向人类展示出了力挽狂澜的强悍力量,拯救数不胜数的星系,会受到追捧也在情理之中。
    但卡拉古在谈论到这个问题时,神色略显凝重:“尼禄,对待民众意愿需要慎之又慎,一味顺应和打压,都是不明智的。皇室作为典范的意义在于,无论何时,我们都有责任引导民众作出利于帝国、利于他们自身的判断。而身为引导者,你必须获取比任何人都要多的信息,拥有比任何人都要高瞻远瞩的视野。”
    尼禄:“我明白这个道理,父王。而埃利诺得到的情报,跟我猜想中也差不多——有些人的崇拜的确发自真心,而有些人,只是想在帝国做更大的生意。”
    二皇子朝他微笑,指尖轻点,议事桌上方开始滚动长长的名单。
    隶属于他的狼骑军团,早被他训练成帝国最精锐的情报机构,在那些热情倡导建立新教、在德尔斐建立圣殿供奉“神祇”的议案下,狼骑挖出了大量利益相关者的踪影。
    要么是在德尔斐拥有封地的贵族,要么是屡次被皇室打压的各种教会领袖,还夹杂着大量地方商户、场地服务提供者、甚至德尔斐的星系旅行集团。
    庞大的利益链盘根错杂,在战后的动荡时期隐秘潜藏着,然后假借被从灾难中拯救的人民之口,发出所谓“神祇救世”的呼声。
    “我可以解决这些小角色。”
    三皇女说,眸光转向主座的尼禄,
    “但是陛下,帝国应如何对待这位‘战略合作伙伴’,最终要由你来决定。”
    尼禄想了想,一秒不耽搁,起身披上王袍:“阿维尔,我们去做远行准备。”
    他知道那巨型触肢生物仍停留在帝国边境,且科学局已经连夜在祂四周建起科研前哨。
    但对方没有任何要与帝国沟通的意思,只是像在静静等待什么。
    尼禄驾驶猩红,带着狼骑军团直奔边境。
    而就在皇帝军靴踏上前哨甲板的第一秒,始终对人类保持缄默的触肢生物,突然绽放出飞雪般的莹白光点。
    “全员警戒。打开撤离通道,一旦情况生变,撤走所有科研人员。”
    尼禄对狼骑下令,右手警惕扶着枪套,却仍一步步走向通往那异星生物的舰桥。
    就在所有科学官目瞪口呆的注视下,光点在舰桥尽头汇聚成人形。
    等到莹白光芒褪去,一名雪发金瞳、身披漆黑鳞甲的男人,就在舰桥尽头静静伫立。
    即便尼禄和狼骑,在见到祂的第一眼时,也不免愣了一下。
    那张脸称得上是人类诞生至今所有美学作品的结晶,每一丝轮廓弧度都精雕细琢,甚至完美到不似人类,倒像是一座会呼吸的雕塑。
    而短暂愣怔过后,尼禄朝拦在他前方的厨师帽白狼轻轻摇头,先让他持枪退到一边,而后继续抬步前进,最终停步在用以观测和隔离异星生物的透明幕墙前。
    “帝国是否可以将你化形为似人生物的行为,看做是进一步沟通的友善意愿?”
    人皇伫立在幕墙后,嗓音淡淡地发问。
    而随着他出声,所有语言学家都同时开始工作:
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