肖夫人迈出去的脚顿时停住了，陡然转脸不敢置信地望着凌宇轩。此人性格果决动作雷厉风行，而且心思缜密考虑周全，几无懈可击。他抬出皇上，即使文卿不喜欢他，肖家也不能拒绝他的求亲。
    肖家三兄弟和在正厅里伺候的肖家众仆人个个呆如木鸡。皇上在获悉凌大人要去肖家姑娘的时候还御赐黄金大雁，分明就是支持丞相之子去家道中落的肖家之女结亲。姐姐（小姐）有了皇上的首肯，必定是丞相之子的正妻，连婆婆也不能随意欺压她。
    肖家众人顿时对凌宇轩好感陡增。肖夫人笑容满脸地转身对凌宇轩说道，“凌大人旅途劳顿，先回客房歇息吧。文桦，你好好招待凌大人。”说完，她还是带着面露羞赧的女儿离开了。这一回，她要好好询问女儿和这凌大人的事情，了解他们之间究竟到哪一步了。
    ☆、第58章 六十一母女谈心
    “文枫，你去外面看看，管家有没有把凌大人的侍卫们安顿好。”
    等母亲和姐姐带着丫鬟婆子们离开，肖文桦一脸笑意吩咐自己的弟弟，然后朝凌宇轩拱手，“凌大人，请，小生带你去春云院歇息。”凌大人不仅是他家的贵客，马上就要成为他家的娇客了。
    肖文聪左右看看，道：“大哥，凌大人有你招待着，我去看看母亲和姐姐。凌大人，请恕小生失礼。”他朝凌宇轩拱手。
    肖文枫点头对自己兄长道：“大哥，我知道了，凌大人，少陪了。”说着，他朝着凌宇轩拱手之后离开正厅。
    凌宇轩低下头对肖文聪道，“你母亲和姐姐都是女人，母女相聚说不定会情绪失控哭坏身子，你快些去劝劝她们。”肖文聪这小少年喜形于色，脸上露出急着飞回母亲姐姐身边的神色，他看着都羡慕他们一家人的感情。
    “嗯嗯。”肖文聪立刻点头，然后飞快地走出正厅追赶自己的母亲和姐姐去。
    “凌大人，请。”肖文桦再次邀请道。
    凌宇轩颔首，便带着丁伯随肖文桦去客院。
    肖文桦将凌宇轩送到春云院，叮嘱拨到这个院子伺候客人的仆人，要好生招待贵客，然后请凌宇轩主仆歇息。
    凌宇轩洗脸打尖之后躺在屋里的寝床上稍事休息，脑中回想肖家三兄弟的资料，和自己亲眼看到他们之后的印象。
    肖文枫和肖文桦是亲兄弟，他们两岁父死，七岁母亡，偏偏他们那一肖姓旁支已经彻底衰落，有血缘的亲戚又儿女成群自顾不暇，两兄弟只能靠村人族人的接济艰难生活。
    肖夫人返乡之后看到他们兄弟有上顿没有下顿，很是怜悯，便向族长说要收他们兄弟做义子。族长一开始不同意，认为肖夫人可怜他们可以将他们带回家照顾，不必特地收养，因为寡妇肖夫人名下有嫡子，没有必要收养同族其他人家的儿子，而断了那一脉的香火。
    肖宁氏为了肖家的复兴，为了给寻找女儿增加帮手，也为了预防唯一的儿子有三长两短，便和老族长协商，她收养肖文桦肖文枫兄弟后全力培养他们；等她嫡子长大成人，成家立业，肖家兄弟可以选择回去传承他们一脉的香火。族长觉得这样合情合理，同样也寄希望颇有才华的肖夫人帮助肖家培养可复兴家族的孩子，便同意了，开祠堂祭拜祖先，暂时把肖家兄弟过继到已故肖逸云名下。
    既是肖夫人教导有方，也是肖家两兄弟争气，这两兄弟飞快成长，成为肖家村屈指可数的有才少年，族长笑得合不拢嘴，村里有些孩童的父母都忍不住动了把儿子送给肖夫人当义子的念头。
    肖文聪，文卿的亲弟弟，他确实如资料上说的聪明绝顶读书过目不忘，心思敏捷遇事举一反三，他目前的缺点是性格急躁，不懂藏拙，如得不到良师益友的小心呵护扶正，可能会被现实挫伤、钻牛角尖，从此失去信心，最后自暴自弃。
    “文桦，文枫、文聪……”凌宇轩心中念着。肖家三兄弟，尤其是最小的，是肖家复兴的关键，是文卿能顺顺当当成为丞相家儿媳妇的关键，文卿能不能在京城命妇贵女当中完全站住脚，一半要看他们的，他要小心看顾才是。
    “四公子，西陵知县说哪一天过来帮你提亲？”管事丁伯出去看了一下行李卸车和安放情况后，回到凌宇轩身边躬身问道。四公子准备的聘礼目前全都放在县衙们里，那边只留了两名侍卫。
    “桂知县原本说要选个吉利日子。我让他尽快，他的师爷马上翻看黄历，说后天就是个好日子，所以我们约定后天，桂知县带着当地的官媒和专门合八字的道士过来提亲下聘。”凌宇轩道，“今晚接风洗尘宴上，我会和肖家兄弟说，让他们做准备。”这边把纳礼、问名、纳吉、纳徵、请期迅速完成，他就赶回京城筹备婚礼。
    其实，按照他本人的意思，最好连婚礼也在这边请知县大人帮忙着操办掉，他好直接把新婚妻子带回京城，省得再跑个来回。京城和西陵之间不是京城的东头到京城的西头呀，跑一趟最快也要一个半月。结果他父亲丞相大人严厉拒绝，说他是他嫡子，婚事绝对不能草率匆忙，其他的可以马虎点，最后成亲这一步一定要按部就班。父亲已经不介意文卿的过去接纳她为儿媳，他只能退步让父亲满意。
    返回京城一个半月，到京城后布置新房筹备婚礼，估计父亲已经让给母亲准备了，反正他出发迎亲需要一个半月，在肖家村迎接新娘再返回京城，至少又是一个半月……
    凌宇轩深深痛恨起西陵和京城的距离了，他今年为了娶妻这一事，要来回跑两趟，每趟顺风顺水的话，在路上也要耗去半年到七个月时间，如果有什么额外事情岔出来……也许他需要向皇上请假一年。
    ○○○
    肖府后宅萱草院，肖夫人居住的庭院中，肖氏母女一左一右地坐在罗汉床上，身边的丫鬟婆子都被打发站到外面取来，连肖文聪想进来听他们说话也被赶到了隔壁。
    听完女儿这些年的经历，肖夫人哭湿了一条丝帕。擦擦泪水，她嗓音有些沙哑地问道：“文卿，这里没有旁人，你和娘说实话，你和凌大人是否已经有了夫妻之实？”
    肖文卿立刻摇摇头，“娘，凌大人意志坚定，为了让我以后不被人非议，他从来不越雷池一步。”至于在赵家的那一次亲吻，至于在船上他们独处时的几次缠绵亲吻，她是绝对不会说的。
    “你在当丫鬟时，可被主子占了便宜？”肖夫人不够害羞地再次问道。
    她担心文卿在做丫鬟的时候被男主子碰了，然后等嫁给凌大人，凌大人洞房花烛夜发现文卿早已不是清白身……凌大人心中肯定产生芥蒂，然后又因为文卿是他执意要娶的，便只能隐忍，最后……文卿可能被“生病”或者被其他“意外”死。如果这样，她宁愿背负拆散鸳鸯的罪名，也要拒绝凌大人家的提亲，将文卿永远留在家中。
    听母亲问得的如此详细，肖文卿涨红着脸，头摇得像拨浪鼓。
    肖夫人虽然知道女儿聪慧，但又担心她不明白“占便宜”是什么意思，便又问道：“你真的明白娘想问的什么吗？”
    肖文卿羞得头都快垂到胸前了。“娘，我做过何大夫人的贴身丫鬟，许大嫂和干娘也给我看过辟火图。”她说着，声音低得肖夫人如果不是侧耳倾听还听不到。
    明白就好。
    肖夫人顿时十分喜悦，颔首道：“既然这样，等凌大人提亲，我便应允了便是。”她遗憾地抓住肖文卿的手道：“你刚回家就要出嫁，娘舍不得你。”虽然她话是这样说，但在去年八月得知女儿的下落后，就开始替女儿准备嫁妆了。女儿十七岁，已经到了花嫁的年龄，她再怎么舍不得女儿，也不能让女拖成为老姑娘。
    “娘……”肖文卿握住母亲的手，孺慕的眼中闪烁碎钻般的水光。她是舍不得母亲和弟弟，可她也深深爱恋着凌宇轩，所以她说不出“女儿不嫁，女儿要永远陪在母亲身边”那种用来哄母亲开心的话。
    母女俩都哭得双眼通红，脸上泪痕斑斑。因为想知道的都知道了，肖夫人把赶到外面的丫鬟婆子们叫进来，叫她们打水给她们母女洗脸。
    “娘，姐姐，你们别太伤心了，小心身子。”得到通知的肖文聪急匆匆进来，看到姐姐和母亲都哭得眼泪通红，立刻劝道。
    “聪儿，娘知道了，娘不哭。”肖夫人怜惜地安慰最是关心自己的小儿子。文桦文枫也关心孝顺她，只是他们毕竟是义子，被过继时一个七岁一个五岁，都记事了，所以始终无法像文聪这样表达关心孝顺。
    “文卿，娘带你去你的闺房。”肖夫人起身道，“聪儿，你也一起吧。”那建造在花园池塘边的小巧庭院是肖文卿父亲在世时就决定给长女居住的，女儿不到两岁便和他们夫妻赴任，后来和家人失散，那庭院便一直空着。肖夫人得到女儿的下落，且知道她过阵子就回来，便立刻将那清兰小院布置起来，等女儿回家居住。
    “嗯。”肖文卿立刻起身，跟着母亲认识自己的后院。她启智得早，尽管两岁不到便离开这个家里，但还依稀记得自己的家，沿途回忆，和母亲述说过去的事情。
    肖夫人很是欣慰，左手牵着女儿右手牵着儿子，回忆十多年前的事情。那时候，他们一家三口的生活幸福美满。“要是你爹还在的话，你就不会吃这么多苦了。”她感叹道。
    “是的，如果爹还在世的话，娘你也不用独立支撑肖家，聪聪也不用这么早就崭露头角。”肖文卿道。如果爹还在世，爹娘会保护幼子，让他藏拙，让他只稍微优秀于同龄人，而不是让他早早地成为被普通人妒忌羡慕的天才孩童。
    “文卿，你回来了，明天我们一起去祭拜肖家祖坟，告诉他们你回来了。”肖夫人道。因为昌兴距离西陵长河只有不到半个月的路程，而夫君病故的时间是冬季，所以她才得以将夫君的遗体顺当地带回家乡埋入祖坟。
    “这是一定要的。”肖文卿道。想起父亲，她忍不住又落泪了。
    ☆、第59章 六十二三书六礼
    晚上，前院的接风洗尘宴席有肖家三兄弟主持，由于村长和肖家族长亲自过来祝贺肖家长女回家，他们也邀请村长和族长一起赴宴。后院，肖家母女坐在一起，母亲怜惜女儿，还亲自下厨做了两个女儿爱吃的菜（当然，这两个菜也都送了一份给前院）。
    前院推杯换盏之际，凌宇轩向肖家兄弟、肖家村村长和肖家族长提到，后日，他会向肖家提亲下聘，还请肖家同意这门亲。
    肖家三兄弟已经知道母亲的意思了，自然不会不同意；肖家村长和肖家族长有些怀疑返乡的肖家大小姐已经不清白了，不过既然送人回家的男子愿意明媒正娶她，这事情是再好不过的了，更何况肖夫人是朝廷敕封的六品安人，女流之辈的她在肖氏家族说话是有些分量的，村长族长没有正当理由也不能违背她的意愿，便立刻举杯向凌宇轩和肖家兄弟祝贺。肖文聪看着嘴角撇撇，如果这两个风吹两边倒的势利老头知道凌大人是当朝丞相嫡子，还有三品官职，一定会更加拍马屁。
    第二日，肖家带足了香烟和烧纸，全家去肖家祖坟祭拜祖先。人家祭祖，外人凌宇轩不便前往，和肖家说了一声便去长河镇上了，等明日上午和说亲的桂知县一起过来下聘。
    第三日，西陵县桂知县带上自己的夫人和夫人的好友、两名官媒，一名合八字的道人，和凌宇轩一起带着两大马车的礼物来到肖家。今日，凌宇轩将头面整理得干干净净，头戴束发金冠，身穿紫色墨竹华服，腰束云锦玉带，英姿飒爽，器宇不凡。
    盛装打扮的肖夫人端坐在高堂之上，面前站在小儿子肖文聪，左边下面依次坐着村长和族长、长子肖文枫次子肖文枫，右边依次坐着凌宇轩和桂知县、知县夫人和知县夫人的好友。
    穿着花枝招展的男方官媒口如悬河地说着男方凌宇轩的家世和身份，夸赞他的诸多优点，众人面带笑容地听着官媒那千篇一律的说亲词，村长和族长这才知道凌宇轩是当朝丞相之子，顿时惊喜得合不拢嘴，兴奋肖家嫡系一脉终于要复兴了，也许还连带着他们这些旁系支脉也一并繁荣起来。
    男方官媒说完，肖夫人笑容满面地点头，表示很满意男方的家世和人品。被丞相父子拜托的媒人桂知县便起身将带来的说亲礼物奉上。这其中，最贵重的便是皇上赐予的那一对巴掌大黄金大雁（因为有了这一对大雁，凌宇轩便没有去捉活的大雁来）。
    御赐黄金大雁放在一个铺着红锦缎的托盘上，被一仆人端到众人面前。因为皇恩浩荡，肖家众人跪地接受。肖夫人亲自接过那一对黄金大雁，然后起身交给身边最信任的贴身管事媳妇，让她送到后院给大小姐，最后让长子肖文桦代替全家收下知县命人抬到正厅的其他几抬礼物。
    知县大人指着一仆人手中的托盘对肖夫人道，“这是凌公子的庚帖，丞相大人亲笔所写，请夫人察看。”说着，他示意那仆人走到肖夫人面前。
    肖夫人拿过凌宇轩的庚帖看了一下又放回去，让一托着红托盘的丫鬟过来，指着那盘子里的一张陈旧帖子道：“这是我家女儿的庚帖，先夫当年亲笔所写。”
    代表的女方的官媒领着那端着肖文卿庚帖的丫鬟走到端着凌宇轩庚帖的仆人身边站定。随着知县一同前来的中年道士一甩拂尘，念了一句道号，开始给今天即将定亲的男子女子合八字。这位道人在西陵县很有名，因为他的名字很吉利，叫“红云”，而且他很会算命批八字。
    众人平静地观望着。凌宇轩和肖文卿已经情投意合，互许终身，今日合八字只是走走过场。这红云道人已经被提醒过了，不管他合八字合出什么结果来，总之只能合得上，不许出现冲撞。
    面容清矍，颇有几分仙风道骨的道人先拿去凌宇轩的生辰八字看了一下，嘴唇轻蠕，左手掐指计算，然后道：“……出生于此生辰的男子旺家、克母，母子缘浅，其命格贵不可言。”
    打开肖文卿的庚帖掐指算了一下，红云道人面露惊愕，然后又算了一遍，才道：“此女子少小多难，父母缘浅，芳龄十七命犯阴人，有大劫难，若能遇贵人便能死转生，命格便改变，以后虽有磨难，但旺母家、兴夫家，宜家宜室。”
    红云道人瞧着手指算两张生辰八字的金木水火土和相克相生等等，良久眉头舒展，道：“此对男女八字居然罕见的般配。”随即，他拿起仆人准备好的笔墨，在一张红纸上写道：妻凭夫贵，举案齐眉，白头偕老，儿孙满堂。
    众人看着红云道人合八字批命，虽然不确定他是不是已经知道今日要结亲的男女的事情，但听他算这两人的命，又惊又喜，因为红云道人以前给人算命，虽然不能十分精准，但也中了七成。
    凌宇轩是丞相之子，现在还已经是三品高官，自然命格高贵。想来他以后官运亨通，会位极人臣，所以红云道人才说他贵不可言。他克母虽然不好，但和此婚事无关；他旺家，这很好。
    肖文卿少时命运乖蹇，虽然红云道人说她今年有死劫，但遇到贵人便能死转生。她现在不是已经遇到凌宇轩这样的大贵人了吗？她将来会旺母家、兴夫家，会妻凭夫贵，而且她还能和跟她合八字的凌宇轩白头到老儿孙满堂。
    “这个八字合得好。”肖夫人很高兴地说道，“桂大人，凌大人，妾身代替先夫答应这门亲了。”她希望红云道人给她女儿算得下半生命运能灵验。
    女方答应男方求婚，凌宇轩立刻精神抖擞地站起身来，正正衣冠，上前对着肖夫人跪下，朗声道：“小婿凌宇轩拜见岳母大人。”说完，他慎重地三叩九拜。
    肖夫人兴高采烈地说道：“贤婿，快快起身。”此人是她女儿命中的贵人呀！
    这里，肖夫人一答应男方的求婚，外面接到消息，马上敲锣打鼓，点燃准备好的鞭炮。“噼里啪啦，嘭——啪——”、“咚咚咚”、锵锵锵”，喜庆的锣鼓声和鞭炮声中，凌宇轩从京城带来的聘礼开始往肖家送。由于路途遥远，他准备的都是金银细软，酒果糕点和鸡鸭鱼肉等物是桂知县接受凌家父子委托紧急置办的。
    “嘉庆二十六年铸十两金元宝二十八个，嘉庆二十六年铸十两银元宝六十四个。赤金红宝头面一套，赤金翡翠头面一套、赤金镶猫儿眼累丝长簪一对、祖母绿项链一副，黄金璎珞两个，羊脂玉手镯两副、龙凤呈现玉佩一对、万福万寿玛瑙戒指一对……花开富贵锦缎十匹匹，各色贡缎二十匹……”
    桂知县的夫人和她的好友代表男方请来的全福妇人以及男方官媒一起奉上聘礼单子和通婚书，让仆人们把礼物抬到正厅里给女方家长亲眷过目。
    肖文桦肖文枫兄弟两人和女方官媒验收聘礼。他们验收无误后，肖夫人亲笔写了回执，表示女方确实收到了这些聘礼，然后又写答婚书，答应将长女肖文卿嫁于京城凌钰丞相第四子凌宇轩。
    半天时间，三书中的聘书、礼书完成，六礼中的纳采、问名、纳吉、纳徵完成。
    请期。桂知县验看了肖夫人写的礼书和婚书，将之交给凌宇轩，询问肖夫人，男方决定八月到女方迎亲，夫人可来得及准备？（注：本文时间全部是农历）
    肖夫人很舍不得失而复得的女儿很快出嫁，可是一来女儿年纪不小了，再拖就老姑娘了，二来刚才红云道长的那“女子十七命犯阴人有死劫，男子是女子的贵人”批命吓住她了，她决定还是让女儿早些和能够保护女儿的贵人成亲，便颔首问道：“知县大人，红云道长，八月份可以易嫁娶的好日子？”
    红云道长作揖礼道：“肖夫人，贫道看过黄历，八月十八，八月二十六都易嫁娶。”
    肖夫人想了想，问凌宇轩，“贤婿，八月二十六可好？”她担心时间太紧，凌宇轩赶不过来。
    “岳母大人决定。”凌宇轩拱手道。十八二十六也就相差八天而已。
    “那就八月二十六日吧。”肖夫人道。
    在座的主客都记下了这个迎亲日子。完成这些大礼之后，午时将止，肖夫人热情地请众人用餐，肖家，也开始向聚在肖府门前的村人发红喜钱，求祝福。
    ○○○
    儿女婚事，媒妁之言父母做主，肖府前院正厅在有条不紊地举行三书六礼仪式，当事人肖文卿只能呆在后宅自己的闺房中等待消息。
    水晶和玛瑙都还不熟悉肖府，不敢乱跑。被凌宇轩特意调来保护肖文卿的女侍卫谨守上司的命令，安静地、坚定不移地守在肖文卿身边的角落里。肖夫人拨过来的两个丫鬟红梅绿萼心知小姐心中焦急，自告奋勇跑到前院打听情况，然后轮流回到报告给肖文卿听。
    ”小姐，知县大老爷亲自过来说媒了。
    “小姐，姑爷好英俊呀。他带来了两大马车和一长排的聘礼。”
    “小姐，夫人让人把姑爷送来的黄金大雁送你这里。哇，这黄金大雁是皇上御赐的呢。”
    “小姐，红云道长批命，说你和姑爷能够白头偕老儿孙满堂。”
    “小姐，夫人允婚了。姑爷开始下聘。”
    “哦，来了，来了，夫人让人把姑爷的部分聘礼往你这边送了。”
    ……
    红梅绿萼前院后院跑着，极力把前院正厅最新情况传回来。肖文卿坐在闺房中微微低着头，心中充满激动、喜悦，还有满腔的幸福。
    ☆、第60章 六十三道观相会