潘凤真只是冷笑：“你到底觉得我哪里不公，说出来。”
    那婆子怔在原地，猛地大叫道：“明明大小姐是撞了春时才跌倒的，表姑娘却不罚春时只罚这两个丫头，不是偏颇不公又是什么？要我说，若这两个丫头犯了错，春时的错可不比她们少！”
    想了想，她加了一句：“表姑娘莫不是偏心自己人罢？都是爹生娘养的，春时不比别人高贵！”
    潘凤真定定的望着她，直看得那婆子浑身不自在了，才慢慢道：“这么说，只要我罚了春时，你就不觉得不公了？”
    那婆子心道你若是真敢这么罚自己的丫鬟，那她就真服了，有人陪着她外甥女一道蹲柴房也是好的，便斩钉截铁道：“是！”
    潘凤真冷笑一声：“好！”
    她转向春时：“春时，你可认错？”
    春时抬头看她，见她目光深沉地盯着自己，心里忽地一激灵，低了头道：“奴婢知错了。”
    潘凤真笑道：“好，不愧是我的好丫鬟！这次的事你和她各执一词，又无证据，怕是理不清了。我就各打三十大板，你可有话说？”
    春时道姑娘怎么处置，她都认罚，那婆子也痛快笑道：“老婆子虽然人老了，却也不怕事，春时怎么认，我就怎么认！”
    潘凤真盯着那婆子，转身慢慢道：“你犯下如此大错，府里是留不得你了，念在你好歹和我主仆一场，之前在三小院侍候又有些功劳，我就把你赶出府去，日后永远不得进府做工，你可认罚吗？”
    话音刚落，四下俱寂！
    竟是如此重罚！
    谁也没想到表姑娘竟说出这样的话，而在一片死一般的寂静中，春时跪在原地，似是怔了，良久，她才缓缓俯下身去道：“春时认罚。”
    春时认罚！
    潘凤真也不理她，只转身对等在一旁的婆子道：“妈妈可瞧见了？这就收拾收拾行李，一道出府去罢。”
    那婆子回过神，大声哭号起来，直拽着秦妈妈的手道求二夫人替她做主。惊呆了的秦妈妈好容易回过神来，也来不及挣脱那婆子的手，神色尴尬道：“表姑娘，这——”
    这罚得未免也太重了些吧？
    和被赶出府相比，关柴房罚月俸根本不算什么。
    潘凤真冷笑一声：“秦妈妈不必再说了，奴大欺主，这样仗势欺人的奴才，我替外祖母赶出去，外祖母只会赞我做得好。”
    连老夫人都被搬出来了，秦妈妈还有什么可说的？可一下子赶出去两个人，一个还是在陈家伺候了四十多年的老人，秦妈妈做不得主，只得进屋去请示林氏。
    屋内的林氏早把一切听了个清楚，她脸色苍白，也是没料到这位一向温柔的外甥女手段竟然如此严厉，不过，倒也算是投了她的好，替她解决了一直以来的一块心病。
    “不过是个奴大欺主的婆子，表姑娘怎么说，就怎么做。”
    她淡淡地说。
    求亲
    春时委委屈屈地收拾小包袱离开了陈府的大门。
    临走之前表姑娘特意告诉她，原本是想寻个理由把她送出去的：“不过这次的事我也没想到，就正好借机先这么办了。”
    春时两眼含泪，她当然知道表姑娘是一番好意，耽搁的越久，她和三少爷心里都不踏实，可是这么走真的好丢脸……
    又丢脸又难过。
    “我已经派人去通知三表哥了，”表姑娘朝她温柔地笑笑，“你放心吧，等出了陈府的门，你朝盼湖边走，那边会有辆马车等你。”
    春时可怜兮兮地望她：“三少爷不来？”
    表姑娘拍拍她的肩：“别担心，三表哥一时半会儿还回不来，但他会送你到邺梁的。”
    马车摇摇晃晃，春时不知不觉就睡了过去。靠在车厢上睡了一路，醒来的时候天都已经黑了。
    “醒了？”睁眼看见的就是三少爷，春时心情顿时明亮了，她朝陈天驰露出个极大的笑，靠着他被他喂了一杯茶，“先喝杯茶，吃点点心垫垫，再走一阵就到歇脚的地方了。”
    春时直起身子，打开放在桌上的点心盒，里头是沁园春的桂花糕，三少爷以前带回来过几次。她小口小口吃起来，没几块就觉得饱了。
    陈天驰望着她吃东西的样子，摸了摸她头发：“今日委屈你了。”
    春时笑了：“不委屈，反正日后我还会回来的嘛。”
    乍一离开陈家，她真有点伤心，不过很快她就发现其实也没什么大不了的。春时向来乐观，坏事忘得也快，现在满心想的都是三少爷提起的李大人和李夫人。
    陈天驰也笑了，今日这机会他也确实没想到，等得了消息赶回来的时候，春时都已经到了盼湖边了，他连夜叫人去邺梁送信，接着就送春时上了路。
    她不难过就好了。
    在客栈歇了一晚，第二日中午，马车赶到了邺梁。
    邺梁城中是皇城，以皇城为中轴，邺梁一分为二，东城乃权贵聚集之地，房价比西城不知高出多少，繁华之处一房难求。
    东城内最幽静的一条巷子名唤棉花巷，巷子狭长，统共只住着三户人家，一户姓李，一户姓田，一户姓宇文。在寸土寸金的东城，这三户人家却占据了这么一大块地方，日子比别人过得不知要舒心多少，正是本朝最有权势的三位大人才能享受的殊荣。
    巷口植着一株桂树，深秋时节，金桂飘香，整条巷子都浸在香气之中。邺梁权贵时兴在门口置两座石狮子以镇守家宅，然而离桂树最近的一户人家，朱门紧闭，铜环崭新，门口孤零零地什么石塑都无，正是刚上任不久的中书令李行止大人的府邸。
    正午时分，李府大门吱呀一声打开。
    一辆朱轮马车嘚嘚驶过满是落花的石板路，踏出一地芬芳，缓缓在李府门前停住。驾车的小厮跳下马车，掀开帘子，让一位年轻公子下了车。
    那公子下了车，和等在门口的一对夫妻寒暄一番，便回转身，从车里扶下一位戴着面纱的年轻姑娘，和那对夫妻一道直入府里去了。
    这年轻公子正是陈三公子，姑娘自然是春时。等在门口的夫妻四十出头，正是李行止四个儿子中的长房李焕夫妇。
    李府中，等候多时的李夫人不能见外男，只得留在自己房内翘首以盼。等了不知多久，终于见到大儿媳苏氏领着一个戴着面纱的姑娘到了自己面前。
    隔着面纱也能看见她身材窈窕娇小，肤色白皙，一双眼睛清凌凌水汪汪的，喜得李夫人当即站起身来一把握住她的手：“我儿，可算是把你等来了！”
    女人们自在屋内说话，这边陈三公子刚被李焕引到正厅，便瞧见精神矍铄的李老大人笑容满面地站起来朝他道：“你可算是舍得把丫头送来了！”
    陈天驰笑道：“老大人辛苦，路上耽搁了些，让老大人和伯父等得久了，是天驰的不是。”
    李行止哈哈一笑道无妨：“我四个儿子，三个都外放出去做官了，唯独长子留在身边奉养我们老两口。就把丫头记在我这长子的名下，你意下如何？”
    长房嫡女比一般的嫡女又要更贵重几分，陈天驰知道这位老大人就算是看在三皇子面上，做到这步也是极有诚心的了。况且他之前确实没想过能把春时记在长房名下。
    “这自然是极好的。”他连忙道，“老大人能为我们想到这里，实在是让人感动。”
    再寒暄了几句，天色不早，陈天驰必须动身回淮阳。最后见了一次小丫鬟，他上了马车朝城外赶。到底第一次和春时分开，几个月内怕也见不了一面，陈天驰临走的时候不放心地对李行止道：“大人，春时要劳烦你们多多照顾了。”
    李行止笑得意味深长：“我李家的孙女，那是自然的，你就放心吧。”
    我李家的孙女……
    李家的……
    陈天驰深恨自己当时怎么就没听出这老狐狸的话外音！
    深秋时节他把春时送到了李府，如今冬去春来，春暖花开了，他再没见着春时一面！
    李行止那个老狐狸，把人藏在府里却就是不让他见，他每每要说什么，对方就摆出一脸笑眯眯的样子拒绝道：“春时是谁？我不知道，我李家只有这么一个孙女儿，我们老两口待她如珠如玉，虽然都姓李，但想来不是你家的丫鬟。”
    不是他家的丫鬟？！
    陈天驰气绝，哼哼道：“老大人你这么着可不大厚道！”
    李行止刚下了朝，身上还套着紫色官袍，手里执着玉笏，架子端起来当真一本正经：“三公子啊，不是老夫说你，你这一把年纪了，怎么还不晓事？看上谁家闺秀了，难不成冲到别人祖父母面前直接说吗？须知圣上以礼治国，礼字为先哪！”
    陈天驰顿悟，心道原来这老狐狸在这儿等着他呢！不过他确实是想得差了一些，春时如今是中书令家的小姐，自然身份和以往不一般，他这么冲上去，不像话。
    明着上门不好，私下总得叫他见一面吧？
    李行止呵呵一笑：“三公子还是先回家去和家人商议过后再说吧！如今见面，于礼不合。”
    好一个于礼不合！陈天驰心想这老头是真·古板，但他确实无可奈何，人家摆出一副皇上来了闺女也不许见的架势，他能怎么着？只好回家去与父母一提：他看上中书令李行止的嫡孙女了。
    老三看上中书令家的孙女了，陈家一家人都惊呆了。
    中书令那是什么身份？官拜一品，身份贵重不说，李家本身也是世代书香，代代出宰辅的人家，李家的姑娘入宫为后都使得，身份比一般的官家小姐要高出一大截！
    再一听这位小姐还是李家长房的嫡女，陈二老爷沉默了，心想这门婚事怕是不成。陛下登基，还未立后，这中书令家的小姐不就是现成的皇后人选吗？陈家确实富可敌国，但在皇权面前，可就不值一提了。
    林氏和曾氏听了却是大喜，老三一直不愿娶妻，婚事上多有波折，简直成了她们的一块心病！中书令家的小姐身份贵重，若真能被老三娶来，对陈家无疑是个极大的助力！
    新帝登基，不知为什么对老三青眼有加，对陈家也是一再提拔，不仅将皇商的名头给了陈家，还允许陈家的子嗣破格进入皇室子弟才能去的书院念书。这天大的恩赐全系在皇上一人身上，若能娶中书令家的闺秀进门，陈家在朝中从此也会多了一个帮手。
    婆媳俩头一次意见一致，欢天喜地地就要开始准备聘礼，被陈二老爷一把拦住：“你们急什么！天驰看上人家了，可人家李家能看上咱们？”
    这话说得忒直了，惹得林氏皱了眉，曾氏干脆一口啐在自己儿子脸上：“你给我住嘴！我陈家怎么就配不上了？李家的千金再好，我陈家也不差！老三有皇上在背后呢，难不成还娶不得一个中书令家的小姐？”
    在陈家闭门不出四五十年，被儿媳捧着，孙子孙女奉承着，整个淮阳的妇人都要来拜见她，曾氏早忘了自己是什么身份。但在外奔走做生意与人打交道的陈二老爷知道，母亲这话要是传出去，陈家早晚要死无葬身之地！他几乎要给母亲跪下了：“娘，您怎么能说这话？中书令啊！咱们陈家再有钱，能比得过中书令吗？！如今的李大人是当年三皇子的老师，如今的帝师！这样的人家，您怎能如此看不起？”
    曾氏被儿子一堵，胸口气闷，却也知道自己刚才的口气太过狂妄，她却不愿承认，只哼道：“既这么着，天驰要是娶了李家的小姐，不是更好吗？你来添什么乱！说亲的事交给我们娘俩，你闭嘴吧！”
    林氏温柔笑道：“老爷，母亲说的是，你还是先去忙外头的事，家里的你就不必操心了。”
    “你们……唉！”陈二老爷见这两个妇人没有一个理睬自己，只能重重一叹气，拂袖而去。
    定亲|修改
    向李家求亲这事儿在曾氏和林氏的大力支持下就这么定了下来。
    虽然曾氏一副信心满满的样子，林氏心里却不免有些打鼓。夜深人静的时候她躺在床上这么一思索，丈夫的话在耳边不住回响。
    中书令家的闺秀当真愿意嫁给陈家的儿子？还是个不上不下夹在中间的儿子。
    她自我安慰天驰好歹有皇上撑腰，虽然不知道皇上是怎么看中他们陈家的，可陈家如今皇宠在身这是事实。
    但……那李家的姑娘脾气会不会不大好？从来高门嫁女低门娶妇，李家就算同意了，那姑娘自个儿能愿意么？嫁过来会不会对自己不敬？别闹得像大房似的，小曾氏根本不服杨氏的管！堂堂婆母还要整日看儿媳的脸色，这像什么话！
    想到杨氏提起小曾氏就神色尴尬的模样，林氏觉得这问题才是最重要的。第二日她慌里慌张地跑去和曾氏这么一提，得到了和陈二老爷一样的下场——被曾氏啐了满脸。
    “你有点出息！”曾氏冷哼道，“孝顺婆母这是规矩，再大的身份还能大过规矩？既然嫁到咱们陈家来，那就是陈家的人，任你以前是谁家的姑娘呢？！”
    林氏心里还不踏实：“万一她架子大，不许天驰纳妾，这可——”
    “人家还没进门呢！”曾氏冷笑着瞅着小儿媳，“你就想着往天驰房里塞人？你当初嫁到咱们家，两年没生孩子，我才不过给老二一个丫头，你就整日摆着张臭脸。怎么，换到自己媳妇儿身上就不难受了？若她能给咱们陈家生儿子，不纳妾那也使得，屋里弄得乱七八糟的像什么样子？但她要是个不下蛋的，所谓不孝有三，无后为大，还是那句话，身份再大也大不过规矩，到时要如何就由不得她了。”
    林氏喏喏着退了下去，她撇着嘴想你的两个儿媳都听你的话，你当然过得舒心了。没瞧见大嫂的日子多不痛快？不过有曾氏这番话，若日后那李家的小姐不听话，怕第一个受不了的不是她，反倒是曾氏。
    她只管坐山观虎斗，再不济还有个郑氏好好听话呢！
    趁着春暖花开，陈家好生准备了一番。为了显示诚意，准备的聘礼比当初求娶郑氏和小曾氏的还要多，当然，其中一部分是陈天驰自己拿出来的。
    郑氏早就心如死灰，只踏踏实实守着女儿过日子了。小曾氏却撇着嘴心想不过就是个中书令家的小姐，瞧这一家子的嘴脸吧！陈天骥那个整日花天酒地的混帐东西，对外人那么好，怎么就想不到自己拿私房出来娶她？
    “我说大嫂，你快想想办法呀，老三要是真娶了李家的姑娘，家里日后还有我们的位置吗？”小曾氏急道，“咱们两个的娘家可不比人家的硬！”