而就在此时此刻，远在柴房里的朱红愣是莫明其妙地打了个寒颤。
    当看见老鸨子拿着皮鞭走进来时，他抖得更厉害了。
    老鸨子狞笑着，堆满肥肉的脸上翻出几道扭曲的褶子，她拖了张长凳往朱红身上一架，像宰鹅似的将朱红的手脚都绑了起来，嘶哑的声音落在朱红耳朵里，像是林间伐木的裂响：“人是你放走的，债便由你来偿，三百两，不是个小数目，自个儿好好想清楚错在哪。”
    朱红虚弱地答道：“要钱没有，要命一条。”
    老鸨子扳过他的脸，狠戾地举起了巴掌，眸中凶光乍起乍灭，转瞬又换成了一副挤得出水的温柔：“小兄弟，学人逞英雄，果然好胆色哇，既知如此，当初又何必做这个帮凶？你本来就不是什么善良人，又何必在一个傻丫头面前演戏呢？你以为这样做就是将功赎罪，又或者，你觉得这样会让人家记得你的好？”她的手落下来，却是不轻不重地在朱红的脸上捏了一把，“纤纤跟了我三个月，那记性比水里的鱼儿还不如，她不可能会记得你。而我，却可以让你记得一辈子……”
    她的手在朱红的脸上顿了顿，体热残存，那一瞬间，朱红以为自己脸上贴着的是一块刚走了油锅不久的五花肉。他咬着牙，硬气地扭过了头。
    “她不记得你，更不可能来救你。”
    他听得懂老鸨子话里的潜台词，可他还抱着一点点希望，然而这一点点希望，就像捉摸不定的泡影，绽放出更多的绝望。
    他像一条死鱼，躺在长凳上，袒露的胸膛上全是鞭痕，全是被老鸨子一鞭一鞭甩上去的。
    他痛，疼痛之余，又禁不住恨起纤纤来，他明知道纤纤没有能力救他，却又控制不住自己。
    他恨过纤纤很多次，第一次看见纤纤在窗前绣花，他想起自己尚且稚拙姣艳的姐姐，为着这点不对等的际遇，他恨，恨到昧着良心拐骗纤纤出门；而看见纤纤以三百两的高价进得万花楼，三朝两暮享受着“准头牌”的优待，他恨，恨世道不公，恨*失利的为何不是她，于是他对着同样被扔进柴房的纤纤幸灾乐祸，明明同病相怜，他却感到了一阵阵迷离的快意；现在，他还恨，恨纤纤不守承诺，独自跑了竟迟迟不来救他。
    他明明有那么多的恨，那么多的不忿，却还是阻止不了自己那颗躁动的心。
    “带他出去接客。”
    老鸨子的声音像是从很远很远的地方飘过来的。
    有人踢踢踏踏地走来，将他手上的绳子解散，又将他搀起，他们像剖洗家禽似的，送他到温水里，认认真真地清洗起来，伤口触及水面，一阵阵刺痛钻心而至，朱红却在飘忽的思绪之中蓦然捕捉到一丝荒唐的念头。
    自己不顾一切地救纤纤，真的只是因为不想见到她变得和自己的亲姐姐一样凄惨？还是因为他孤独得太久，软弱到想要有一个人来陪伴？
    这种软弱，难道就是传说的……喜欢？
    ☆、第012章 寻仙
    紫麒没有雇马车，而是先带着纤纤先去了一家镖局。
    她像个老江湖，向一名镖师询了价，又跟着他去镖头那边拟定了路线，接下来才是签镖书，付定金。纤纤等到了太阳快落山时，镖队终于可以出发了。
    一个年轻的镖师走过来，将一面小镖旗插在了纤纤的后领上，纤纤这才知道，这趟镖押的是自己。可是不得不说，紫麒这主意打得牢靠，要是纤纤半路再被人拐走，又或者是自个儿走丢了，她还能回来拿一大笔赔偿。
    简直无本万利。
    为什么要去镖局？
    纤纤花了将近一个时辰，才想通紫麒这其中的关键。
    去驿站确实太惹眼，她这个生了两条腿的“三百两”要是去雇马车，肯定会被万花楼的人发现，到时候一夜扑腾都将白费。果然，找个垫背的才是硬道理。
    纤纤发现了，自己吃饱一些，大概就会变聪明一点点，如若饿着，就完全是个大白痴。怪不得纤纤觉得自己做“准头牌”的时候会显得聪明许多，原来还有这样的玄机。
    紫麒拿了些银子托人去准备路上的干粮，又亲自去厨房烧了开水，一番磨蹭之后，天已经黑了。一行人推着镖车出门，正赶上华灯初上。
    紫麒往万花楼的方向看了两眼，什么话也没说，一个箭步便蹿上了镖车，和纤纤一起肩并肩地坐下了。纤纤也在扭着脖子看万花楼，那边朝夕不变的欢声笑语渐渐变得陌生和疏离，只有朱红那一身血迹斑斑的惨状历历在目，现在想起来，竟是什么胃口也没有了。
    她忍不住拉了拉紫缘的衣缘，满目担忧：“暧，第一次接客，真的那么痛么？我看见朱红衣服上全是血，比过年杀鸡杀鸭还惨呢。”
    紫麒警惕地看向走在前面的镖师，半晌，才转过一张萧煞的小脸：“以后别再说什么接客不接客的，纤纤姐，回去之后最好把这里的事都忘掉，忘得越干净越好，你只需要记得，你从来没去过什么万花楼，更没有被人拐卖，你只是去朋友家玩玩罢了。”她压低了嗓音，可是稚嫩的小脸上却那样肃整，小大人似的。
    纤纤张了张口，待要问句为什么，却又被紫麒飞快地打断了。
    “纤纤姐，吃固然重要，但女儿家的名节更重要。”
    是啊，纤纤是小家碧玉，一生最好的结果便是觅得一门好亲事，如果有人知道她被卖进了勾栏里，就算没做过那档子事，也会名声不保。
    纤纤似懂非懂地点了点头，忽而又道：“那烤鸭哥哥那边呢？我也不和他说么？”
    紫麒想了想，道：“是的，对任何人都不能说起，他也不例外。”
    纤纤笃定地点头：“嗯。”
    纤纤很乖，很听话，却并不意味着她对任何事都没有主见，只是她想得很慢，常常比紫麒要慢几个拍子，有时候就算能想到一块去，她也来不及说出口，所以这表面上看来，一切都是紫麒作主了。
    纤纤衣着光鲜，紫麒灰扑扑的布衣上还打着补丁，看样子像是一主一仆，镖师们见惯了有钱主子对下人的依赖，倒也没感到新奇，只是紫麒的精明却给他们留下了极其深刻的印象。用沈镖头的话来说，紫麒这小姑娘就是个精怪投胎的，至于纤纤……大概是蠢成了精……
    扶兰仙子下凡后的第一世，变成了笨笨的柳纤纤。
    她本就是顽石一块，通心灵玉被藏在石间，从未示人，因为顽石无缝，灵光不泻不失，却也起不了作用，她降生的时候虽有香花入梦的征兆，却未见祥瑞，附近的土地山神都来围观过，结果只见雷声，不见雨点。
    扶兰仙子太默默无闻，以至于前来接驾的地仙们纷纷失了准头。
    帝俊大人使鲲鹏传话，让众位地仙好好照顾扶兰仙子，可是苦命的地仙们却没接到人。
    因为柳纤纤实在不像个下凡的仙子，她一投胎，就失去了所有的光华，只剩下一张脸。
    可惜神仙们都是只认灵息，不认脸的。
    换句话说，如果地仙们能保佑扶兰仙子平安渡厄，也就不会出现后来那样无法挽回的局面。咳，领导打好了招呼，众地仙也早早地开好了绿色通道，可是这位正主却被他们弄丢了。
    连夜赶路，折腾得人困马乏，唯有纤纤，瞪着一双水灵灵的杏眼，硬撑过了上半夜，下半夜快天亮时，才勒着紫麒的脖子睡死了。
    紫麒没想到睡着的纤纤会像大闸蟹似的钳住她，更没想到睡梦中的纤纤居然力大如牛，她一时没挣脱，差点被纤纤勒死。
    这一宿，紫麒一夜未睡，因为根本没法睡。
    “真是冤孽！”
    紫麒歪在轿厢里，把玩着纤纤手里的镖旗，她能想起几千年前的纤纤，一边吃着各路善男信女供奉的香火，一边铁面无私地将那些背德私奔的情侣挑出来，无数根红线断在了她手里，包括她自己手里的那根。谁说扶兰仙子没有情缘的，只是她太迷糊，才亲手断送了。
    “纤纤姐，你怎么不问问我，为什么要出手帮你呢？你可知道，带着你上路有多麻烦。”
    紫麒伸手替纤纤捋了捋长发，媚眼之中溢出一抹难言的温柔。
    她称纤纤为“姐”，可是行为处事，却比纤纤成熟稳重多了。
    纤纤懒，对紫麒的话从来不去推敲求证，紫麒说往西，她就迫不急待地跟着去了，绝不作它想。她也发现了，自己吃饱的时候，是会变得机灵少许，但机灵过后，又是新一轮的饥饿感在等着她，周而复始。她终于得出了一个了不起的结论——
    有些人天生就不适合思考的，就像她。
    镖车七弯八绕，穿过几个小镇，才到了泠水县。
    马车停在大江南酒楼前面，紫麒撩起帘子确认了一下停靠的地点，才得卯足了劲从纤纤的拑制挣脱出来，她歪着快断掉的脖子付了银子，又摸出几串铜钱作小费，这一趟总算是顺顺利利。
    一切打点妥当，她便将睡得天昏地暗的纤纤捞出来，像甩死狗一样甩在了背上。
    霍延年搂着妙音阁的小环走出大江南的厢房时，紫麒正好与他擦肩而过。
    一本小册子从纤纤怀里掉出来，无声无息地落在了地上，有风吹来，翻得那册子滚了个边。
    霍延年一低头，就看见了册子上丝绣的烤鸭。
    是柳纤纤！他的心沉了一下，不自觉地放开了圈在美人腰上的手。
    ☆、第013章 莫明其妙的敌意
    柳纤纤失踪这段时间，首先急疯的便是霍老爹，虽然纤纤有留书一封，但人却是不折不扣在他手里弄丢了，他认为自己有不可推卸的责任。
    为了寻找纤纤，霍老爹还特地让霍延年告了几天假。
    这三个月里，对霍家，对柳家来说，都是最难熬的。
    柳老爹是个明理的，可是柳夫人那儿却不好说了，两家再是亲近，发生了这档子事之后，心里也都难免介蒂。纤纤不见了，霍延年这门触手可及的婚事自然也就泡了汤。
    霍延年心疼纤纤，可是却更心疼日渐消瘦的爹爹，他对纤纤的喜欢远不至于感天动地，那一瞬间满盈心头的好感，被这日夜不停地寻找磨洗得干干净净。
    霍捕头为了纤纤失踪之事大病一场，霍延年回到泠水县后，也一直是愁眉不展的。
    平淡小家，禁受不了大风大雨，就像一叶扁舟漂在湖面上，静则万事皆安，稍有风浪，便是船倾人翻，一败涂地。
    霍延年十五岁，正是县衙里年纪最小的捕快，他人缘好，大小同僚都关照，有时候不免会玩得疯些，比如现在。他心有忧愁，难得放松，同僚们瞧得难受，纷纷想办法劝他宽心。
    今儿霍延年不用担值，一帮子兄弟就点了大江南聚餐，不知是谁出了这个馊主意，要给这少年开开荤，于是就有了紫麒看见的那一幕。
    两人的眼神在空中碰了碰便飘开了去，这时候，紫麒还不知道霍延年是谁。
    “怎么？妞儿不合兄弟胃口？”一个年纪稍大的捕头提着腰刀走上步梯，伸头往紫麒的方向一看，恰见着紫麒清晰漂亮的侧脸，即使是脸上抹了伪装，却掩不住精致的五官给人带来的震撼。只是小小年纪身上只有一把骨头，比起妙音阁那些惯知风情的小娘，又没什么看头了。
    “小霍，你不是吧？放着活生生的大美人不要，却去看那见得着摸不着的？啧啧！什么眼光哪！”另一个捕快跟了上来，也伸长了脖子张望。
    只有惯知风月，爬惯了女人床榻的人，才能一眼看出美人胚子，霍延年这样的愣头青，根本没注意到紫麒，他的目光一直锁在纤纤身上——
    纤纤那张熟睡的脸，还像初见时那么人畜无害。
    她的头发有些乱，可是垂下来的发丝遮住了两颊稚拙的轮廓，竟变得有些婉丽。
    霍延年看着看着，便像是魇住了。
    他试想过无数次，等到纤纤回来，他一定要好好地教训她，斥她年纪小小不该离家出走，可此时真正见着了，他却一个字也说不出来。
    紫麒摸了摸腰包，发现银子已经不多了，她将目光循了一圈，在人群里飞快地寻找下手的目标。
    霍延年一干人等并未着官服，紫麒的视线转过来，只在他们的佩刀上停驻了一会儿，便慢悠悠地瞥开了。只是霍延年没料到紫麒会回头，一时间他疑心对方是在看自己，可就在他预备上前打招呼的时候，对面那目光又毫无情愫地收了回去。霍延年还在想这小姑娘究竟在看什么，却见紫麒着意离他们远了一些，就这样背着柳纤纤，闪到了一名路过的胖子身后。
    胖子一身肥坠，比紫麒的身形大了好几倍，就像一道屏障似的挡住他的探视。
    霍延年好奇地挪动两寸，不动声色地换了个角度，恰看见紫麒枯瘦的小手在空中一扬，快得令人来不及眨眼。
    霍延年做了两年捕快，对偷儿们的种种勾当技俩早已经是烂熟于心，就这么一刹的光景，他便断定了紫麒的身份。身边的美人儿还要往他身上倚，他却一把推开了。
    原来纤纤所说的朋友竟然是这种人！
    他剑眉倒竖，几乎是怒气冲冲地拔开人群，冲向了紫麒，连日来的心火煊腾，全数撒在了紫麒头上。紫麒刚刚得手，并未料到会有人突然发难，她察觉到背后一股杀气袭来，便不由自主地退了两步，这时，纤纤已从她肩头滑下来，掩口打了个呵欠。
    可巧，此间的店小二端了一盆新烹的活水鱼走出来，香气飘飘洒洒，就飘到了纤纤鼻子里。
    就在霍延年准备出手住人的那一瞬，纤纤忽地打了个大大的喷嚏，醒来了。
    两人同时一愣。
    “好香，什么菜这么香？”吃货纤纤迷迷糊糊地抬起了，一眼便看见了一脸铁青的霍延年。
    霍延年身侧跟着一位姑娘，穿着一身赏心悦目的芽绿色，纤纤很容易就判断出了她的职业。
    她一脸迷惘地瞧着，眸中浮起一丝怔忡。
    “烤鸭哥哥？你怎么也喜欢拿银子买漂亮姐姐？”她指了指小环姑娘，有些疑惑。
    拿银子，买姑娘……霍延年陡然闻得此言，顿时手足冰凉。