屋主生怕惹知州大人不喜，大气都不敢出，只唯唯诺诺的站着。
    屏风后头却忽然传来一个奶声奶气的声音：“爹，那人为什么跪地啊？”
    屋主怕自己此举冲撞了大人家的小少爷，顿时吓得又想求饶，被张师爷不着痕迹的拉住了。苏婉拍了拍宋良辰的头:“礼节而已，你别打扰爹爹办正事，从现在开始别说话。”
    宋良辰乖乖的哦了一声，爬进苏婉怀里。心想这地儿的礼节一点都不好玩。
    听得苏婉的话，大牛也不用再吩咐，直接道：“院子就在府邸隔壁，三五步便到，甚是近，咱们开个角门，日后来往更是方便。”
    “如此甚好。”
    “那院子有七八间屋子，平日看院子的这些家丁，一半要守夜，剩下的另一半正好在那院里够睡，而咱们府里也有十来间下人的屋子，住婆子丫鬟小厮这些都是够的，不知老爷看着如何？”
    “你看着便好。”宋子恒顿了顿，又道，“如今屋子定下来，房价几何？”
    “屋主开价三十五两银子，小的瞧着那院子屋子多，看着也不算破旧，又是咱们请人家典屋子，更不能叫他吃亏，便想着拿个整数，给他五十两可好？”
    苏婉忽然问：“房契可签了？”
    “已经签好了。”
    “五十两在咱们县里买间屋子，也差不离太多，琼州是城里，要价委实低了点，你另给他十两银子，就当咱们补偿他的。”
    这会儿，尽管有张然拎着，屋主也忍不住膝盖又是一软，直挺挺跪在地上，欣喜若狂的磕头：“夫人大恩大德，菩萨心肠……”
    他先已打定主意一文不要，只图个平安，尽管日后睡大街也无所谓，而今不但五十两有了，知州夫人又大发善心给他十两银子的赏赐，于他而言便像是发了一笔横财。
    屋主握着六十两银子离开知州府，手里沉甸甸的，脚下却飘忽不轻，他还有些回不过神来，跟做梦似的，却有等着他出来的邻里打招呼。
    “郑大，你这院子大人可真出价五十两了？”
    郑大晕乎乎的回道：“不止五十两，知州夫人说补偿俺，又添了十两。”
    “那就是六十两了？”众人惊呼，止不住羡慕嫉妒恨的道，“你家可是发一笔了啊！”
    “主要是知州大人和夫人善良，不忍见郑大家吃亏，不然何至于这般高的价格。”有人高声道，“六十两银子，两间郑大家的院子够够买下了。”
    也有白日做梦型的在那里激动道：“俺家离郑大家最近，日后大人若是还想买院子，指不定就选我家的。”
    趁着众人议论纷纷之际，郑大媳妇将晕乎乎的郑大拖回家，关上院门，就揪着他耳朵骂：“你傻啊，当着这么多人面说大人给了六十两银子，你是生怕贼不惦记咱们家吗？”
    郑大却乐呵呵的将银子塞进他媳妇手里：“知州大人真是好人，还有夫人，又温柔又心善，连小少爷说话都格外不一样，不像他们说的才两三岁的孩子。”
    买院子的事准备完毕，刘妈进来问中午准备吃什么，苏婉道：“想吃海鲜，只是不想再吃蒸煮的了。”
    大牛连忙道：“老爷一到府里，又催着小的去找当地有名的厨子，小的先跟师爷打听清楚，确有一厨子远近闻名，如今已叫人去请他过来，夫人不然今儿见那厨子先露一手，做一顿海鲜宴，若合适，直接将他留下来？”
    苏婉闻言眼睛一亮，没想到今日兵荒马乱的整理行李，他们竟还有这时间去找厨师，还是宋子恒催的，可见他将自己的事放在了欣赏，心下大为受用，笑眯眯的看向宋子恒：“听老爷的便是。”
    宋子恒颔首：“你安排便是，张师爷今日若无事，也在这里用饭罢。”
    张然先是一愣，随后激动的摇头：“不敢打扰大人。”
    “日后还要仰仗师爷，师爷倒不必这般客气。”
    张然这才按捺住心头的激动，想来先前大人一来就吩咐他在夫人跟前，并非不信任他，而是重用他的表现，连王管家都很有些以夫人为重的模样，想来大人对夫人的重视，远比他以为的还要多。
    收起小心思，张然忙点头：“那在下就恭敬不如从命了。”
    苏婉道：“今日确实麻烦了师爷不少，待会儿开两瓶红酒，一来感谢师爷，二来也让师爷尝尝咱们的苏家酒如何。”
    被新的老板和老板夫人这般重视，张然已是笑容满面，意气风发：“在下今日可是有口福了。”
    大牛冲他笑道：“师爷可不是有口服，这回带来的酒，俱都是存了三年以上的陈酒，尤为珍贵，在京里除非是王公贵族，等闲人家都买不到的……”
    ☆、第一百二十六章
    到琼州近半个月，知州府里里外外几乎焕然一新，大的格局没有变，然院子的摆设，花草树木，移的移，增的增，看起来与原先就格外有些不同了。
    今日知州夫人宴客，收到请柬的女眷无一不到齐。
    甭管如何，知州是整个琼州最大的官，他的夫人宴客，这个面子谁都不能落。
    李晓林的夫人与王林夫人机会是前后脚同时到的，在大门口听得人报，刘妈忙迎了上去，脸上堆满了笑容，先是自我介绍了一番，“老奴姓刘，两位夫人叫我刘妈便是，我家夫人在里头走不开，特意命我在门外相迎，还望夫人们不要介意。”
    王夫人被丫鬟扶着的手一顿，抬眸瞥了刘妈一眼，心下惊奇，听闻宋夫人出自商户，嫁给宋大人时娘家也不过是商户，远没有如今的光景，她先还以为这般根基浅的人家，身旁想来也无可用之人，倒没想到宋夫人身边伺候的一个婆子都如此得体，瞧着这气度，说是世家大族调教出来的也不为过。
    思及此，王夫人掩下心头的惊讶，落后李夫人半步下了车。
    刘妈已经热情的迎了上来，见面三分笑：“李夫人和王夫人可真是巧了，里头就等您二位，没成想倒碰一块了。”
    “大伙儿都来了？”李夫人与李大人一般，看起来都是那种憨厚之人，听得刘妈说便有些紧张，“如此一来岂不是叫宋夫人好等？委实太不应该了。”
    “李夫人多虑了，各家夫人小姐来得早，然您二位也不算迟，就前后脚的差距而已。”刘妈笑着寒暄了几声，拱手道，“两位夫人里边请。”
    王夫人不太说话，从下车到进屋，也就问过一句：“宋夫人可好，来琼州这些时日可还习惯？”
    “习惯是习惯，就是有些无趣，夫人若得了闲，常来陪陪我家夫人说说话儿，倒是正理。”
    李夫人闻言便道：“我自来是个闲不住的，琼州泰半的夫人被我扰得不行，若宋夫人不嫌弃，叫我天天来陪夫人说话儿都使得。”
    刘妈在一旁笑得滴水不漏，颔首道：“那老奴先替夫人感谢李夫人了。”
    李夫人看似高兴的点头笑了，眼底却也划过一丝犹疑，这宋夫人身旁的婆子瞧着就如此不简单，想来宋夫人也不是个简单的角色。
    后边没有客人了，刘妈便亲自迎了这两位进去，这两位也担得起她亲自相迎，屋里头早早来的夫人太太们，其实都是小角色，真正要笼络的，还是跟前这两位，她们的相公，一个是同知，一个是州判，虽是七品官，可他们若想使绊子，也足够叫自家老爷头疼了。
    是以刘妈对二人态度也异常亲热。
    绕过前院，进到后宅，一瞧着眼前的景致，李夫人便笑了：“我以前也来过府上几回，如今瞧着倒是与印象中全然不一样了。”说完伸手一指，“先前那里是花丛罢？如今倒成一片草地了。”
    王夫人也微微点头：“那架秋千看着倒漂亮，想是给贵府小少爷准备的罢？”
    “听闻贵府小少爷古灵精怪，我家老爷自见过一回，回家后便一直念念不忘，道他从未见过贵府小少爷这般聪明的孩子，委实喜爱非常。”李夫人掩唇笑道，“我要是宋夫人，想是也要这番安排，让他住得开开心心的。”
    刘妈笑道：“李夫人此番倒是说岔了，平日都是我家老爷盯着重整院子，倒是夫人并不爱理会这些。”
    李夫人终于没忍住心头的惊讶，诧异的看了刘妈一眼，而后才恢复温和的笑容，收起这些个小心思。
    王夫人将对方复杂的表情尽收眼底，微微勾了勾唇。
    新来的知州夫人，委实比宋大人还要神秘，宋大人前头见过一次，到琼州的第三日，他曾在当地最大的酒楼，宴请了琼州当地官员和员外。自那顿饭后，他们这些夫人太太们间聚会，说得便几乎都是宋大人夫妻了。
    并未说他们不好的，宋大人风度翩然，年轻俊美，在登琼州码头的第一日，几乎已经传遍全城了。与此同时，大家还知道的是宋大人除了带正室夫人，此番并未带别的女眷来。
    琼州百姓觉得宋大人与夫人鹣鲽情深，家里不招那些个乱七八糟的女人进门。
    这些当官的员外之类的人家，倒是不这样想，他们喜欢复杂化，完全不知内情的，就说宋夫人有手段，此番借着路途不便为由，将家里其他女眷都留在京里，不曾带来。而知道宋大人家里确实无妾室的，便道宋夫人娘家气盛，在京里时也住在宋大人家，借此盯着宋大人不许纳妾。
    总而言之，都觉得宋大人是被逼无奈的，一个个恨不得化成救人于苦难的天使，帮助宋大人逃离可恶岳家的爪牙。
    毕竟嘛，上司有难，一个帮得好，说不定从此升职加薪走上人生巅峰了呢。琼州官场甭管大官小将，顿时都摩拳擦掌，可着劲叫人去寻漂亮美艳的女子，宋大人如此卓而不凡，其眼光想来也是个挑剔的，非绝色都不敢引入大人眼前。
    先前准备的女子，估摸着就只能当个洗脚丫鬟了，给宋大人红袖添香的份都够不着，更别提在美艳的宋夫人的光芒之下得宠了。须得重新再找才是。
    宋大人整理新宅子兵荒马乱，地下官员为寻访绝色美女比给自个儿找小妾还积极，这番手忙脚乱之下，还有人在宋大人宴客的那日将人备好，当下就送去了酒楼给众位大人添酒助兴。
    结果让他们都失望了，宋大人别说看上那丫鬟，就是多看一眼都不乐意，只让自家带来的下人在一旁伺候，有人便开玩笑的道了一句。
    “想是这丫鬟长得不够入大人眼了。”
    宋大人的回答真真是让他们震惊。
    “让大家见笑了，心里本官领了，然本官有个习惯，素来不爱女子近身，日后尔等也别费这些心神了。”
    一句话让在座所有人都大失所望，甭管宋大人所谓的习惯，是真是假，最后一句却是重点，让他们以后都别找人来了，这不就是断了他们一条讨好领导最方便快捷的路子吗？
    前头的男人们开始冥思苦想，有没有别的法子能够让他们不着痕迹的在宋大人跟前讨好，别多费心思的叮嘱却传到后院了，意在叫自家女眷日后去知州府时都注意点，别说些有的没的，惹了知州夫人不高兴不说，连知州大人都不领情。
    而后，整个琼州官场，不，整个琼州少有名望的家里，女眷都知道新来的知州大人，毫不客气的拒绝了下属献上去绝色美女。
    宋夫人这个几乎比她们所有人都年轻的女子，才由此进入到她们的日常话题里。
    要说整个琼州，哪家夫人太太不艳羡宋夫人的？相公是年轻俊美的状元郎，当年打马游街时得了多少姑娘爱慕的眼神，如今年纪轻轻已是从五品，前途不可估量。然而这样世间不可多得的优秀男子，竟还比大半部分男子都要专情，拒绝一切野花，只安心守着夫人一人。
    宋夫人不是人生赢家是什么？
    原先琼州官场的太太们，对于这位宋夫人，知道要好生奉承，心里头却是不太看得上眼，无论如何，宋夫人商户出身，在她们跟前就矮了一截，当时大伙儿的态度高度统一——可以奉承，不用太小心。
    毕竟娘家没有助力，未必能在宋大人跟前挺直腰板，如此一来也没必要让她们太小心对待。
    只是宋子恒的态度，让众人不得不转变态度，娘家再没有助力的知州夫人，只要有知州大人的重视，就容不得她们轻视。
    众人对宋夫人的态度变得小心，关于她为何迟迟没有宴请大伙儿，也就有些担心了。按道理，宋大人宴请了男人们，夫唱妇随，宋夫人也该请一请这些女眷，摆出一副亲切的态度才是。
    只是一连数十日，宋夫人始终没有丝毫动静。众女眷紧张又忐忑。
    还没见过宋夫人，反倒是对方的传闻越来越多了。琼州百姓传言新来的知州夫人菩萨心肠，买间院子宁愿自个儿吃亏，花了两倍的高价买下来，当真是爱民如子。
    当然，她们知道的远比这要多些。
    宋夫人爱美食，尤为想吃琼州当地的海鲜，宋大人一到琼州，便舍下正事，安排下边的人去搜寻琼州有名的厨子。宋夫人好享受，不愿用知州府先前留下来家具，大人又马不停蹄的找了数十个老木匠，按着宋夫人的要求，加班加点尽早将宋夫人要的家具打出来。
    如此种种，不必赘述。
    宋大人已经不止是尊重夫人。说一声纵容也不为过。
    还未见面之前，众女眷对宋夫人的感观便十分复杂，羡慕，嫉妒，还有些吃不着葡萄说葡萄酸的心理，她们从未见过这样为人妻为人母的，女子出嫁从夫，本该担起一家主母的职责，将家里打点的井井有条，不叫那人操心了外头的公务，还要回家操心家内。
    宋夫人偏偏特立独行，女子该做的她都没做，若她恶有恶报，大伙儿还不至于这般艳羡，然她什么职责都不用尽，宋大人非但不说，反倒上赶着替她摆平一切。宋夫人迟迟不请她们这些准备已久的女眷，宋大人也未曾催促。
    这不是摆明了叫人羡慕嫉妒的吗？
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    回过神来的李夫人收起满心复杂，打定主意不再多问。
    太受打击了。她们为男人生儿育女，操持家业，还要被嫌弃不够贤惠，因为没有多给男人纳妾。而有些人什么都不用干，丈夫如珠如宝的宠着，更没有别个碍眼糟心的女人在跟前转悠。
    同是女人，距怎么就这般大？
    李夫人想起来便有些意难平。
    王夫人本就不多话，李夫人一住嘴，便只剩刘妈在热情的介绍院子了。
    “我家夫人爱花，老爷便着人将此处树木移开，弄了个花圃，想来明年就能瞧见满园的姹紫嫣红了。”
    李夫人：“呵呵……”
    索性院子不算大，走了几步，转过拱门，已到了宴客的花厅，还未进门，便听着里头言笑晏晏，很有些热闹的样子。一个穿着绿衫裙，相貌普通的丫鬟对她们道：“想必两位是李夫人和王夫人罢？小姐吩咐了，两位夫人到了不用通禀，直接进去便是。”
    李夫人和王夫人两人整了整脸色，温声对绿衫裙丫鬟道：“劳烦姑娘带路了。”