“放开她！”
    赵子懿和白芷刚听到瓷器摔碎的声音，就循声看了过去，哪知青之的动作很快，这当口他已经顺手从墙边操起了一个铁锹，对着赵子懿就要抡将上去。
    “青之！不要胡来！”白芷急了，双手一展就挡在了赵子懿跟前。
    “他欺负你！我要教训他！”青之瞪着眼睛，挥着铁锹，脚下又上前了几步。
    赵子懿猛地拉住白芷的手腕，眨眼之间就将她护在了身后，“兄弟，有话好好说，不要用蛮力。”
    “谁跟你有话说！谁是你兄弟！你欺负大小姐，你是我青之的敌人！”青之是个直心眼，他没听到赵子懿和白芷两个人的对话，只看到赵子懿非要死死搂着白芷不放手。光天化日之下，居然在白家欺负起大小姐，这样的怒气怎能压得住！
    赵子懿见青之非但没有放手，反而抡着铁锹就要向他的脑袋砸了过来，他立刻也行动起来了。只见赵子懿右手一伸，就精准地握住了铁锹的木柄，然后一个反身，巧妙的力气带着青之，将他甩出几步开外。
    青之踉跄了几步，险些没跌到，他好不容易站稳了身子，两只眼睛里就要喷出火焰。“我功夫不如你，那我也不能让白芷受欺负！”青之边说着，边赤手空拳地冲了上来。
    赵子懿一动不动，就用手抵住了青之的拳头，“兄弟，我是想上门提亲的，你莫要误会。”
    青之听到这句话，身子猛地一震，他惊愕地望向白芷，“他——他说什么？”
    白芷站到两个人的中间，“你们都住手，谁都不要再说什么了。子懿，等我准备好，你再来，好吗？青之，我一直没告诉你，赵子懿他是，他是——”
    “我知道了。”青之整个人就像被霜打过一样，有气无力的虚弱。他回想起十年前的一个冬夜，那时候他才十岁，家人在时疫中去世，他无依无靠只能靠着街边冰冷的墙垛入睡。一大一小的脚步声传入耳中，他半睁着眼睛，看到身前站着一个高大的男子还有一个扎着羊角辫的小姑娘。“小哥哥，你不冷吗？”姑娘的声音软糯糯的，青之听着，不觉整颗心都温暖了起来。他想开口回答，却不由自主地打起颤来，上下牙哒哒地撞击着，年少的青之顿觉很没面子。“爹爹，这小哥哥好冷呢。”姑娘说着就将自己手里的手炉递给了青之，“你拿着，我还有。”青之瞪着眼睛看着她，那时候的白芷对他来说就是一团火苗，点燃了他的世界，驱散了他的孤独。
    “我明白了。”青之自顾重复了一遍，心里头空荡荡的，他勉强笑道，“抱歉了赵公子，原来是自己人。”
    十年来，他一直守护在白芷的身边，无怨无悔地对她好。到现在，他也不怪她，不怪她喜欢上了别人。毕竟是自己懦弱，自己患得患失，对她的感情，他从未表达过。
    青之只觉得脚下软如棉絮，使不上力。为了不在白芷面前丢人，他强挺着酸楚，一步一步走回了药厨。他将门紧紧关上，从灶台边拿起盛好的粥，这本是要端给白芷的。庭院中的赵公子高贵倜傥，看来她已经不需要自己这寒碜的温暖了，青之举起手腕，将粥一口气喝了个干净。粥咸咸的，里面掺上了他的一行泪水。
    白苏还在药铺里，她见赵公子走了进来，便招呼道，“要走么？”
    赵子懿礼貌地点了点头，拱手道，“日后还会再来的，回见了二小姐。”
    白苏对这个赵公子很有好感，觉得他跟白芷很是般配，她也十分和气的摆了摆手，“回见！”
    赵子懿走后，白芷才跟着回到药铺，白苏见她脸上万般为难，一时担忧起来，“发生什么了，姐姐？”
    “苏儿，其实关于赵公子，我还有事瞒着。”
    “嗯？”白苏立刻严肃了起来，她看着白芷的神色，揣度着什么事会比赵公子来自京城更麻烦。
    白芷长吸了一口气，道，“他是肃远侯赵策的儿子。”
    白苏愣了一下，半晌才反应过来，“你是说——当今皇帝的首辅大臣、那个肃远侯赵策？”
    这下她算明白了，白芷这么不安，这么惧怕父亲的原因究竟是什么了。
    ☆、第9章 桃花浅深
    白苏没有在药铺多呆，她拿着一篮草药去了庭院里，倚着桃树坐了下来。她一边挑拣着草药，一边琢磨着白芷刚才的话。
    她回忆起很多年前，她们还是小孩子的时候。有一个晚上，他们全家在一起吃饭，大哥白敛冷不丁问了句，“爹，为什么我们这么多年都不见爷爷呢？”那时候白芷跟白苏都停下了碗筷，两个女孩子根本不知道爷爷的存在。
    白璟摸了一下白敛的头，“胡说什么呢。”白璟的动作看起来更像是不满地推了一下白敛，想让白敛闭上嘴巴。
    孙兰芝夹起一个团子塞到了白敛的嘴里，低声嘱咐道，“娘不是说过，不要再提起你记着的那点事情么，当心误了你的妹妹们。”
    “我不喜欢这里，这里没有从前的家舒服！”白敛搁了筷子，赌气着跑出了屋子。
    “这孩子——”孙兰芝十分无奈，白璟按住了她的手，“算了，孩子说的没错。”
    白苏略微回忆了一下，那大概是她八岁的时候，家里的条件还没有现在这么好。父亲每天都起的很早，上山采药，中午最热的时候才回来，下午又要给人看病直到夜里。
    她记得白敛跑出去后，本来热闹的屋子顿时冷了下来，许久都没人再开口说话。是她好奇的问了句，“爹，戊庸不是我们的家吗？”
    桌子上的三个大人齐刷刷看向了她，她察觉出了父亲脸上的为难，她莫名的害怕起来。
    白璟继续吃着饭，半晌后，才搁下空空的碗筷，异常沉重地回答道，“芷儿，苏儿，你们还小，有些事情为父其实不想告诉你们。咱们家在京城停留过一段时日，为父在朝中做着小官，后来因为摊上了肃远侯的家事，遇上点麻烦。你们只要记着，戊庸才是我们的家，京城是个危险的地方，永远都不要去那个地方，永远不要为我们家惹上麻烦，好吗？”
    白璟这样说，七分真实，三分谎言，他敷衍而过，是希望日后这两个丫头不要再刨根问底。他因为医治贵妃而获罪的事情若是传了出去，他在戊庸就没法再做郎中了，那他就无法养起这个家了。好在两个女儿都懂事，知道这是他们家的秘密，自此之后就没再提起过。在她们的记忆里，京城是万万不能去的地方，而肃远侯这个人，大约就是他们家的仇人。
    白苏晃了晃脑袋，头疼得很，是的，她也为白芷的事情愁肠百结了起来。
    如果赵子懿真的是肃远侯赵策的儿子，如果白家跟赵家真有深仇大恨，那白芷与他的未来定是没有任何可能了。哪怕白芷愿意与他私奔，良心上也要倍受煎熬，日后的日子也不会好过。
    白苏想着，这事情一定要她出面才好，她应该去父亲那里旁敲侧击地打听一下从前的恩怨。搞不清事实的话，以白芷的性格，她根本不敢去父亲那里提起赵子懿的事情。
    唉，低头叹了一口气，白苏抱着膝盖，盯着脚旁来回奔走的蚂蚁出神发呆。
    这时候，慕天华绕进了白家药堂的院子，不成想一下就看到了桃花树下的白苏。迎着阳光，他的眼眸半眯起来，女子脊背的线条十分柔和，月白色的衣衫像是笼上了一层金光。
    白苏还在出神，并未注意到院子里已经进来了人。忽然，她觉得发上有了轻微的触感，像是什么人的指肚，她猛地一抬头，一下子撞上了慕天华的双眸。
    慕天华微笑着，一双明亮的眼睛细微的弯着，他手指尖捻着一朵绯色桃花，轻道，“桃花落到了你的发上，我就……”
    白苏顿时就觉得两靥发热，也不知道有没有泛红，若是被慕天华看去就成了笑话了。
    “是你。”她站起身来，拍了拍裙裾，故作平常地招呼道。
    “白玉簪沉和，我想，桃花簪一定更衬你的性格。”慕天华温柔地将桃花放在了她的手心。
    白苏彻底愣住，全然忘了男女授受不亲这个说辞。
    一阵微风拂过，调皮地带起了他的衣角，又转而去拨弄她的衣襟，掌上的桃花也随着这缕清风飞舞起来。
    慕天华看着眼前面容姣好，更胜桃花的女子，不由得道，“桃花浅深处，似匀深浅妆。春风助断肠，吹落白衣裳。”前些日慕天华方从诗卷中看到这句话，当时觉得意境甚妙，便细心吟诵了下来，想不到今日就有了相映衬的场景。
    白苏终于按捺不住羞红了脸，她转过身去，完全不知所措起来。
    “白苏，味辛性温，散寒解表，理气宽中。”短暂的寂静过后，慕天华的声音又蓦然从身后响起。白苏只觉得肩颈僵硬了住。
    不错，她的名字就是一味草药。想不到慕天华竟然知道了。
    慕天华见白苏不言不语，也不知是不是自己的话冒犯了她。
    “白苏？”为了能跟她有点共通话题，他都翻了两天的医书了。在他看来，医书远没有兵法史册有趣，上面列着的草药、虫药各式各样的药材足足上千种，唯有白苏这一种草药是他的兴趣所在。看来这招又失败了，慕天华顿觉头疼，不知道怎么样才能更接近她。
    “你的乡试，准备的怎么样了，好像就在这个月了罢。”白苏也不是不想理他，她只是被他的热忱羞到了。一想到自己天不怕地不怕，现在却怕抬头撞上他的目光，白苏就不甘心。
    慕天华见白苏主动问话，眼中立刻明亮起来，“就在五日后了。”末了，他斟酌许久，又谨慎加上句，“不如试后，你来贡院等我罢。”
    这个人明明文质彬彬，怎么学会趁火打劫了呢，白苏瞥了他一眼，“为什么要等你？”
    “若是落了榜，见到你，或许会安慰些。”
    “我白天很忙的。”白苏拒绝了他，提起药篮子，送到了药铺里。
    慕天华悠然地跟在她身后，笑意岑岑地注视着女子的背影。
    “你跟着我干嘛？”白苏加快了脚步，躲着他。
    慕天华耸了耸肩，十分无辜，“我本是来抓药的。”
    白芷在药铺里忙着，她见慕天华来了，也打了招呼。“慕公子需要什么药？有方子吗？”
    “有没有一味，”像是临时起意一般，慕天华玩笑道，“——白苏？”
    “嗯？”白苏以为是在叫她，回过头，却看见慕天华微微狡黠的笑容。
    白芷愣了住，继而也附和着玩笑道，“原来公子是要白苏。”这当中的意味深长，慕天华立刻听了明白。
    “喂！白芷，你还是不是我姐姐！”白苏急了，直接将药篮子不客气地搁在了柜台上。
    “好了好了。”白芷转身从刻着“白苏”的药匣子里称出了五钱白苏，包好纸包后递给了慕天华，“反正你也不需服用，这点草药就送你了。”
    慕天华立刻接过，捏在了手里，似是很满足的样子，“多谢。”
    “姐姐你还纵着他，好像你自己不是草药一样。早晚我要把店里所有白芷都打包，给赵公子缝个绣花枕头送过去！”白苏的嘴巴更是厉害，白芷一听，整张脸顿时烧了起来。
    “你这死丫头！”
    一时间，药铺中笑意弥深，慕天华看着这对儿姐妹，也感受到了两人间浓浓的温暖。
    与此同时，幕府慕天华的住处里，平安正在院子里歇息，他刚劈完柴，有些累了。
    身后响起了脚步声，平安回过头，看见来人之后，立刻站了起来，“二公子，你来了？”
    二公子点了点头，十分平淡地答道，“大哥叫我今天来取他新买的字画。”
    “对对，大公子出去前是这么叮嘱过我。”平安引着二公子进了慕天华的书房，“前几天大公子从一个熟人那儿得来了两幅古字画，好像出自一个叫钟什么的手笔，唉，咱也记不住名字。大公子那天一回来，就说一定要给二公子一幅呢。”
    纵然平安说了这么多，跟在后头的二公子一声未应。
    平安也没什么不满，他一直知道家里的二公子性格冷僻，是个鲜少说话的主儿。
    慕天华的书房十分整洁，高高的檀木书架散着细微的香气，两三个胖瘦不一的青玉花瓶立在格子架上，在深色的书卷中格外有韵味。
    “就搁在书案上呢。”平安给二公子指了地方，自己则过去打开了纸窗。屋子里的书卷味道一加重，慕天华就会让他开窗通风。
    二公子从书案上拿起精装好的卷轴，不留神瞥到了书案一侧静静搁着的水墨画。水墨画上的女子娉婷而立，身后是排排的药匣子。二公子收了目光，他对这些并不感兴趣。
    就在这时候，窗外刮来的风骤然大了，将这张薄宣吹落到地上。
    二公子停下脚步，险些踩到了画上的女子。
    他迟疑了一下，还是蹲下去拾起了画，将它放回了桌案上，又找来一方镇纸压住了它。
    平安看到画掉了，连忙走上来，“我来捡就好了，真是劳烦二公子了。”
    “无碍。”一直没说话的二公子到底还是吐出了两个字。
    平安仔细检查着画，生怕上面沾了灰尘，低低嘀咕了句，“还好风不大，要是大公子知道我让他的心上人躺在了地上，那可真糟了。”
    这句话声音虽小，却偏偏被已经踏出书房的二公子听见了。狭目微眯，他的嘴角不觉勾了起来，心中暗忖，原来是大哥的心上人啊。
    【备注】
    1、“桃花浅深处……”诗句来自元稹。
    2、白苏，味辛性温，散寒解表，理气宽中。不错~这一家子，白敛，白芷，白苏都为药名。
    ☆、第10章 皇子交锋
    白瑄拎着药箱出现在嘉和殿门前的时候，三皇子慕封已经等候他多时了。
    嘉和殿是皇帝的寝宫，数十根笔直的柱子高高撑起殿宇，每根柱子上都精细雕刻着九龙夺珠，活脱脱就像随时会腾云而起。两个小太监打起明黄色的帘子，慕封递给白瑄一个眼色后率先走进了殿里。白瑄半躬着身子，一手提起衣袍，脚下跨过了高高的门槛，忐忑着跟了上去。
    屋子里原本候着的太监宫女纷纷搁下了手里的活计，退出了屋子。白瑄行了大礼后就一直低着头，目光不敢乱放，因为这殿里只剩下五个人。除却卧在床榻上的老皇帝、慕封以及他自己之外，还有太子慕安、二皇子慕闻。准确地说，除却他自己之外，剩下四个人就是天下最有权力的四个人。而卑微的他，就要在这四个人面前使用见不得光的伎俩。