睿郡王自有男客的应酬，睿郡王妃便带着君煦居于主位，一侧是朱夫人和朱成钰兄妹，另一侧则是吴氏带着琳琅和秦蓁。
    各自相见完了落座，朱含香紧贴朱夫人，秦蓁紧贴吴氏，朱成钰则坐在了琳琅的对面，相距不过一丈多的距离，抬眼就能目光相对。琳琅有心看看朱含香容颜损毁后的举动，便不时看向那里，目光微微一偏就是朱成钰，他玉冠华服矮坐在案前，忽然冲她一笑。
    ☆、48|
    琳琅对朱成钰的心思有点猜不透，按说那日她引沈从嘉的箭射伤了朱成钰，那等巧合的事情，朱成钰纵然寻不出证据，也该心存防备才对。可看他的情形又不太像，难道是笑里藏刀，其实暗藏诡计？
    她这头正疑惑呢，上首睿郡王妃便口闲谈起来，说进来郡王府里新得了不少野味，趁着冬至节气，大家凑一起热闹热闹。朱夫人便笑道：“钰儿如今身子也好了，正想着择日带人去打猎，寻个好的白狐做成围脖给王妃呢。”说着看向君煦，“世子可有兴趣同去？”
    君煦笑着摇了摇头，睿郡王妃便道：“这孩子最近新得了本棋谱，正沉迷呢，怕是不想动弹。”
    棋谱么？朱夫人心里暗笑，琴棋书画四艺，朱含香平日里从不荒废，就算没有多高的造诣，陪着君煦摆两局也是没问题的。当即想要往这上头引，睿郡王妃已看向了秦蓁，“蓁姑娘棋下得好，待会叫咱们瞧瞧？”
    秦蓁确实爱棋，听了这话当然乐意。旁边君煦又道：“那本棋谱是本难得的古书，恐怕琳姑娘也有兴趣。”他自打琳琅进门后就没少看她，只是碍着长辈在场，没能多说几句话，正好郡王妃提起，自然接了话茬。
    琳琅瞧一眼上首贵气的少年郎，这等场合不能直言拒绝，只得道：“好啊。”
    对面朱含香就觉得心塞起来。君煦拒绝朱成钰的邀请，却又对贺琳琅那般热情，态度何必这么明显？这些日子秦家往睿郡王府走得勤，她当然听到了消息，如今一看郡王妃更看重秦蓁，心里愈发不是滋味。
    等到尝罢野味，睿郡王妃便带着朱夫人和吴氏在后园散步，瞧着雪融后的湖面花丛，倒是别样意趣。
    君煦派人在水榭里摆了棋盘，将那本棋谱取给琳琅看。琳琅接了书，瞧见他还在旁边站着，便道：“世子，棋都摆好啦。”旁边朱成钰兄妹都来观棋，君煦便过去坐着。
    琳琅对棋谱其实没太大兴趣，往棋盘上看了会儿，君煦和秦蓁年纪相当，加之秦蓁确实对此格外上心，面前算旗鼓相当。
    君煦到底少年心性，虽然对琳琅格外用心照顾，真个将身心投入道棋局中时，对外务倒不怎么上心了。琳琅的旁边坐着朱含香，朱成钰原本站在妹妹身后，渐渐的就挪到了琳琅身边来，借着观棋微微躬身，竟是个颇为暧昧的姿势。
    琳琅对他的厌恨并没减去多少，这会儿瞧着朱成钰故技重施，不由烦厌。前世他就是这样，仗着生得好看，瞧准了姑娘的时候略微用些手段，就能轻易虏获芳心。那时候琳琅不懂事，发现这样的姿势时只觉得羞涩紧张，搀着些微甜蜜，很容易沦陷进去。现在么，冷眼看朱成钰这点伎俩，只觉得可笑。
    她偏头瞧了锦绣一眼，锦绣会意，上前道：“姑娘的手炉怕是凉了，我去换些炭吧。”她大大方方的贴着琳琅站好，朱成钰没办法，只能后退让开。琳琅将手炉递给锦绣，自己也站起身来。
    如今天气冷起来，郡王妃和在座的几个姑娘都要用手炉，炭是随时备着的。锦绣拿过去，自有郡王府的小丫鬟帮着换上，琳琅接过来重新抱在怀里，并没再回座位，而是往门外走。
    郡王府里一陈一设都有讲究，廊下一溜的花盆里载着形态各异的小矮松，细品起来各有味道。她挨个看过去，渐渐走到了一处假山。
    隔着枝桠横斜的花树，远远就能瞧见郡王妃和吴氏、朱夫人坐在湖边的高台上指指点点。一阵风吹过来，带着假山下尚未融尽的雪沫子，铺在脸上有点凉。她想回屋去避着，谁知这一转身，才发现朱成钰不知何时又站在了她的身后，默不作声的看着她。
    琳琅被他吓了一跳，锦绣也是转身才发现朱成钰的到来，不由懊恼，下意识的上前半步护住琳琅。
    朱成钰挑眉笑道：“贺姑娘生在京城，这是头一次来江南吧？觉得这里冬景如何？”
    “美不胜收。”琳琅敷衍，带着锦绣绕过朱成钰就往前走。
    谁知道朱成钰竟然跟了上来，“贺姑娘莫不是对我有什么误会？”见琳琅不答，兀自道：“每回姑娘都是拿冷脸对着我，难道是我以前曾得罪过姑娘？或者……”他竟然暧昧低笑道：“是我这张脸太难看，姑娘怕污了眼睛，不愿多看？”
    若说朱成钰的脸难看，那放眼整个江南就找不出好看的人了，只是他这自鸣得意的姿态着实叫人恶心。何况他这样悄无声息的尾随过来搭话，又是如此暧昧的语气态度，是什么意思？
    琳琅冷笑道：“有人规定我必须对你笑脸相迎么？”
    她已然懒得敷衍，冷笑着偏头瞧她，眸中的不屑昭然若揭。
    朱成钰生平头一次碰见这样的态度，倒是一怔，道：“我不是这个意思……”
    琳琅截然打断他，抬起眼睛，好笑的看着他，“所谓相由心生，朱公子居心不正，若是看得多了，也许真能污了眼睛。”末了冷哼一声，径自带着锦绣走了。
    朱成钰站在那里，傻眼了。放下身段主动与她攀谈，换来冷淡的态度不说，贺琳琅居然还敢骂他？这姑娘定然是在家里骄纵坏了不懂礼数，真当自己脸蛋生得漂亮就能为所欲为么？朱家好歹也是江南官员中的魁首，她说话竟然如此不留情面！心里油然生出一股子恼怒，朱成钰冷笑。
    小姑娘在前面健步如飞，朱成钰习武之人，若想赶上去对峙自然是轻而易举。不过……想想刚才那情态，倒还真是别有滋味。朱成钰受惯了姑娘们含羞带怯的眼神，陡然被冷脸相向，恼怒过后竟然生出了些征服的心思。
    骄傲什么呢？京城的姑娘了不起么？他看着琳琅的背影眸光一暗，总得想办法虏获她的芳心，然后再折辱践踏，好叫她知道厉害！
    琳琅当然不晓得他这些心思，想起刚才朱成钰的言语，心里却是厌烦无比。
    这就是她曾爱过的人！如此人品、如此行径，她当初怎么就瞎了眼！不由想起前世的颠沛孤苦，固然是她识人不清，朱家的居心也实在叫人恶心。这么想着，回到水榭见着朱含香的时候都觉得碍眼。
    朱含香见秦蓁和君煦颇合得来，正自无趣呢，见着琳琅就问道：“琳姑娘，见着我哥哥了么？”琳琅在旁边的绣凳上坐下，态度冷淡，“没看见。”
    她这态度让朱含香有些不乐意，却还是道：“屋里好闷，咱们去外面走走吧？”上前就要来拉琳琅的手。前世这位小姑子的刁恶行径还在眼前，琳琅怎么都装不出亲近的模样来，下意识的往后一避，叫朱含香扑了个空。
    朱含香的手尴尬的停在那里，进也不是，退也不是。
    她自打脸上留了疤之后心里存着憋屈，脾气急躁了不少，这会儿看琳琅颇为嫌恶的模样，周围又站着不少丫鬟婆子，脸上下不来，登时一跺脚，气道：“贺琳琅！”
    对面正入神的君煦和秦蓁都被这声音惊动，抬眼看过来。
    琳琅稳稳的坐在那里，抬眼看她，脸上的笑容也没有了。朱含香见君煦瞧着琳琅，更是气不打一处来，怒声道：“你得意什么！”说着气哼哼的跑出去了。留下琳琅一脸莫名其妙的坐在那里。
    君煦也不得其解，撇了撇嘴道：“朱姑娘生了场病，脾气倒不小。”便对琳琅和颜悦色的道：“贺姑娘来看看，这步棋该怎么走呢？”
    三个人依旧其乐融融的坐在棋盘边上。
    朱含香哭着跑出去后越想越觉得窝火，容貌有了瑕疵不说，睿郡王妃的态度悄悄转变，而今倒好，就连贺琳琅都敢给她脸色瞧了！正忿忿的呢，恰好睿郡王妃等人回来，瞧见她脸色不好，当即问道：“香香怎么了？”
    朱含香最能哄睿郡王妃说话，当即上去撒娇一样牵住她的衣角，委委屈屈的叫了声“王妃，琳姑娘她……”忽然又停下不说，脸上委屈还在，却又仰起头，眼里噙着泪花儿问道：“湖边风景好么？”
    睿郡王妃虽然已经歇了将她娶给君煦的心思，对这个乖巧的姑娘到底还是挺喜欢。如今看朱含香明显是受了委屈，却又懂得不告状，曲意求全，实在难得。便拍了拍她的手道：“景色不错，待会带你去瞧瞧。”
    进了里面，朱成钰不见踪影，君煦和琳琅表姐妹俩正玩得融洽，丝毫没把方才朱含香的事情放在心上。
    朱夫人只当时琳琅或者秦蓁给了女儿气受，存心要挑明白，好教王妃看清那一堆姑娘的刁钻面目，便搂着朱含香在怀里，柔声道：“这是怎么了？快别哭，让娘瞧瞧。”
    好歹也是今儿的客人，朱含香受了委屈，郡王妃不能不管，只得问刚才是怎么了。
    没等琳琅答话，君煦已经道：“没什么事，她想让贺姑娘陪她出去走走，贺姑娘刚回来想歇歇没答应，她就哭了。”这说法叫琳琅暗笑，于是也不多说了，静观其变。
    朱夫人哪里肯信，看了君煦一眼没说话，只当他是包庇琳琅。
    睿郡王妃可是把君煦这个独子视作宝贝疙瘩的，当即信了，见朱夫人还有点不依不饶的样子，心里也有些着恼，又问在场的丫鬟婆子，说法都和君煦差不多。
    于是睿郡王妃盖棺定论，笑道：“我还当是什么大事呢，原来如此。香香前些天病着，心绪不佳也是有的。”说着叫人送了件首饰给她，权作安慰。
    朱夫人简直气笑了。这就是说朱含香无理取闹了？还送个首饰安慰，谁稀罕呢！但人家好歹是郡王妃，只得忍下。
    小姑娘家闹脾气，没几个人会当回事，瞧着也快到午时了，各家都还得准备冬至祭祖，于是各自散了。
    朱家母女坐在马车里，朱含香原本的委屈是在郡王妃跟前装出来的，等郡王妃送那首饰时，才是真的委屈起来。这会儿忙将前后经过同朱夫人说了，哭着骂道：“贺琳琅她居然还装无辜！真是讨厌死了！”
    “还有郡王妃，以前最疼你的，现在居然偏帮着别人。哼，真是人心易边，以为自己多厉害？还不就是空顶这个郡王的头衔，吓唬谁呢。”说着安慰朱含香，“她那破爵位咱们还不稀罕，回头送你上京城，嫁个真正有权有势的皇亲。”
    “可我这脸……”朱含香犹豫，瞬时又恼恨起来，“沈玉莲这个混账，她别想躲过去！”朱家母女俩查了许久，虽无明证，但桩桩件件都指向沈玉莲，推测之下深信不疑。
    这头吴氏也在问琳琅今儿的情况，琳琅照实说了，吴氏因为上回山匪的事情，对朱家已然存了戒心，闻言好笑道：“瞧着王妃对蓁儿好了点，就想挑事生非，哼。”
    吴氏不像朱夫人那般爱拿女儿的婚事投机钻营，瞧惯了秦氏远嫁后老夫人的思念之苦，她一直都想把秦蓁嫁得近些。身世门第倒是其次，秦家主管江南三州政务，若男方当真品行好，会疼惜秦蓁，低嫁也未为不可。
    至于旁的，朱秦两家多少年明暗往来，吴氏虽然跟朱夫人往来频繁，却也不会上赶着把闺女嫁给朱成钰。如今既然睿郡王妃有意，君煦又是个温润知礼的好孩子，当真要说亲，吴氏也是乐意的。
    至于朱成钰的事情，琳琅也未隐瞒。前世朱家能入主京城，跟秦家在后方将政务打理得井井有条不无关系。这辈子朱成钰娶不到琳琅，难保不会打秦蓁的主意，所以能让吴氏对他增一些恶感，琳琅乐得如此。
    对于朱成钰，秦蓁的评价是，“我也看不惯他，以为自己长得好看就多厉害似的，人家世子都没像他那样。还有琳琅的那位徐二哥，也比他好多了。”
    吴氏听了只笑秦蓁小孩子气，倒是想起了徐朗，“那位徐公子上回救了咱们，咱们都没正经道谢过呢。哪天该让你父亲好好谢他一次，琳琅去停云居的时候也探探他的意思。”毕竟人家上回是为救琳琅而来，秦家凑上去略显突兀。不过那次徐朗成熟有度，况漠北徐家的军威吴氏也有所耳闻，因此对他的印象极好。
    琳琅听了便答应。让徐朗跟秦家往来，她乐见其成。
    ☆、49|
    算算时日也快到腊月了，琳琅不知京中境况，想着这些天长嫂和秦氏都要临产，心里始终记挂。日有所思夜有所梦，因为担心秦氏，梦里都是焦虑的。几个夜晚梦境荒芜冗杂，掺杂着前世的凌乱记忆，叫人睡不安稳。
    往停云居去的时候蔺通一眼就瞧出了她的不对劲，“贺姑娘这几天没休息好么？”徐朗原本在旁边看一封书信，闻言立时便看过来。
    琳琅愁眉苦脸，“这些天想家，夜里多梦，总是睡不安稳。”
    “或者我开几剂安神的药？”蔺通瞧着那略显苍白的脸色和眼下若隐若现的淤青，便觉如同美玉蒙了瑕疵，叫人心疼。琳琅便道：“也好。”
    旁边徐朗踱步过来，“她这是心病，吃再多药都没用。明天带你去寺里进香，顺便散散心？”
    这主意甚好，琳琅原本也有这个心思，只是据说祈平安最好去城外的红螺寺，冬日天寒地冻，来回一趟难免要兴师动众，她不想让秦家费事，便也没提。有徐朗在，自然无需叫一群不顶用的家丁跟随，省事了不少，当即高兴的应下。
    回去秦府一说，秦老夫人记挂着女儿，当然同意。听了是徐朗相伴，更没有不放心的，当即叫人准备车驾暖褥。
    红螺寺距城有七八里，况近来夜里寒冷多有薄雪降落，山路必然湿滑难行，是以次日清晨琳琅早早就出门，跟徐朗会齐，同往红螺寺去。
    这趟出门人带得多了不方便，况有徐朗护送，琳琅身边就只带了锦绣跟从。马车里铺了几层的暖褥，又备着暖炉护手等物，怕山里风冷，还有件紫貂大衣。这东西是徐朗特意让人从北边捎来了一件紫貂大衣，因貂衣贵重罕见，大多是贵妇们用，似琳琅这等小姑娘是极少用的，但这件衣裳裁剪得十分合琳琅现下的身材，可见徐朗费了心思。
    琳琅多少有些感动。徐朗对她的好她一直很清楚，虽然他去漠北后生疏了几年，交情却没变淡，如今频繁接触，他虽然嘴上很少提及，做事却相当细心。
    譬如那次她提了一句把祸水往沈家那里引一引，他当真做得天衣无缝，如今沈家和朱家到底少了来往，心存隔阂；再如每回开药，他总要叮嘱蔺通尽量调好药味。那次表白后怕她尴尬，如今徐朗行事都顾忌着分寸，极少再做亲昵的举动，眼里的关怀却半点不减……
    琳琅当真细心观察起来，徐朗的许多举止都值得品咂。他是真心的待她，不声不响的，将一切安排停当。
    她挑起侧帘一角，徐朗的马就在旁边，裹着玄色大氅，身姿挺拔，少年老成的模样。忽然就觉得心里安稳，有那么一瞬，觉得自己其实也喜欢他，因为每回看到他的时候都会觉得心安、喜悦，让人忍不住想微笑。
    锦绣在旁瞧见琳琅如此，有些好奇，“姑娘看什么呢？”
    “没什么。”琳琅迅速放下帘子。
    到了红螺寺外，琳琅裹好貂衣抱着手炉下车。这地上还有未融尽的积雪，略是湿滑，她扶着锦绣的手站好，才一抬头，就见山门处有个熟悉的身影——朱成钰一身红衣，正和沈从嘉款步走来，脸带笑意。
    “徐兄，好久不见。”他朝着徐朗抱拳，对琳琅也是同样热情，“贺姑娘，好巧。”
    “好久不见。”徐朗客气的拱手。
    朱成钰便道：“月底在眉山书院有一场马球赛，我想邀徐兄同去，不知徐兄得空么？”徐朗想都不想，“这些天琐事缠身，怕是要辜负美意。”他对朱家母女没有好感，对朱成钰更没好感，瞧见朱成钰的目光不时的往琳琅身上溜，愈发不耐烦，在朱成钰开口之前，已然抱拳告辞。
    那对少年少女已相伴走进了山门，朱成钰负气的甩袖，难掩怒意。欺人太甚！欺人太甚！放眼整个江南，他和颜悦色相交的的人寥寥可数，君煦毕竟是皇室中人，可他徐朗和贺琳琅算什么！
    要不是为了……猛然眸色一暗，偏头问旁边的随从，“找到了云三吗？”
    随从摇头道：“老爷派人找遍了江南，影子都没有。”
    朱成钰重重的哼了一声。那日山匪劫路，徐朗突然出手相救，让手下与之厮斗，据传云三是逃走了的，可云三迟迟没有复命，活不见人死不见尸，难道真是落在了徐朗的手里？可他在江南并无半点势力，究竟是怎么做到的？
    他倒是不担心云三的处境，毕竟只是朱家麾下一名刺客，虽然武功拔尖，但缺少变通机敏，所以不会参与重要的事务，对朱家的秘密却知之甚少，哪怕落在别人手里严刑逼供，也不怕他能吐出什么东西。可怕的是徐朗这个人，能俘获云三，还能在朱家眼皮底下藏人，当真不可小觑。
    另一边琳琅进完香，虽然知道未必真有灵，佛烟袅袅之下，至少心里安稳了不少。加之郁气散尽，脸上终于有了笑容，和徐朗一通将这红螺寺逛了一遍，用过寺里的斋饭，这才准备回程。
    山门外石阶上还有残余的雪水，脚下难免湿滑，琳琅走时一个不慎险些滑倒，吓得锦绣忙在旁搀扶，徐朗更快，伸手稳稳抓住琳琅手臂，却没有放开的意思，只低声道：“走吧。”
    他的手掌坚实温厚，叫她生出点贪恋。不过还是缩了缩想要挣开，谁知徐朗却抓紧更紧，低头看着她眼角一挑，不容抗拒。琳琅的眼神儿拼不过他，只能作罢。
    稳稳当当的将她送到车内，徐朗这才翻身上马，依旧护送在侧。他此番来江南名为游历，其实要做的事情不少，为了琳琅特地抽出这些时间，虽然小姑娘未必对他有意，却也心甘情愿。
    琳琅坐在车内，手臂上残留着徐朗稳稳握住的触感。那是前世今生两辈子都不曾有过的感受，有人牢牢的守护着你，默不作声又不容抗拒。或许可以试试吧？朱成钰的感情放在嘴上，徐朗的感情却渗透在行动里，润物无声，绵延细腻。
    只是，这种感情能持续多久呢？色衰爱弛是亘古不变的悲剧，等到热情耗尽、新奇不再，等她的会是怎样的结局？那一世得知朱成钰负心时的心如死灰记忆犹新，除了生死之外，那是最令她害怕的事。
    这一世换作徐朗，会有所不同吗？