没人比他更清楚，这次深空舰队出航的目的，如果没法在边境清剿中取得功勋，那位“黄金之子”面对的可不会是什么美好局面。因此那家伙绝不会就此善罢甘休，在整顿好自己的部队后，他和那人必定还有一战。因此在开战之前，如何处理纳德星，就是一个绝大问题了。
    兔子被逼到了绝境都能踢飞雄鹰，更何苦一个占据过如此大地盘的强势海盗。卢瑟·纳德不会就这么忍气吞声看着群星号和第一家族争夺自己领地的归属，必然会做出些什么。这样的话，背腹受敌的就成了他的舰队，燕北辰可压根不想在面对奥斯维德时，因那个丑角分心。
    星图停在了一个画面上，燕北辰突然开口问道：“小坎贝尔，你能侵入空港防御系统吗？”
    像石像一样站在旁边的机甲晃了晃脑袋，哼了一声：“只要我能接触到系统光脑，至少是外围系统。”
    很多防御系统为了避免远程侵入，并不会连接星网，而是使用一个独立战略系统，由单一或多重人员操控，安全级别颇高。想要侵入，只能把代码程序直接嵌入对方的光脑，使用病毒式攻击。
    巴奈特看着眼前的星图，突然反应过来：“你想侵入弗兰西的自由港？”
    和瓦伦空港相仿，弗兰西的自由港“黑金”也在纳德星周围，而且离主星距离更近，是藏在卢瑟·纳德庇护下的一个黑市贸易场。“食蚁兽”弗兰西更跟纳德关系密切，为星球的贸易做出了不小的贡献。
    如今周边地域全部沦陷，“黑金”的位置就变得微妙起来。既是纳德防御敌人进攻的前哨，也是他沟通外界的桥梁。如果能侵入、扰乱对方的防御系统，让黑金港对纳德主星发起攻击，那么主星必然会陷入恐慌，趁这个机会就能轻易指挥舰队瓦解卢瑟·纳德的最后抵抗。只要他们的动作足够快，完全能够在深空舰队整编之前结束战斗。
    克里斯蒂娜眯起了细长的眼眸：“可是弗兰西本人相当狡猾，群星号根本无法接近那片空域……”
    “不需要带上群星号。”燕北辰站起身，走到了“梦魇”身边，“只用机甲的附属主脑，你能侵入系统吗？”
    “当然。”小坎贝尔的声音嗡嗡作响，带着点志得意满的傲慢。
    经过几年的不断改造，人工智能的系统程式也有了大幅升级，尤其是“梦魇”的内载光脑。如今只要距离群星号不超出两光时，“梦魇”就能被小坎贝尔控制。虽然距离越远机甲的反应就越慢，但是侵入防御系统可比操控机甲要简单的多，对于小坎贝尔，根本不是问题。
    “带上‘梦魇’？等等，你是打得武器收藏会的主意吗？”巴奈特终于反应过来，“最近正是黑金港每年一度的交易会，如果带这么个新奇玩意去，说不好真能安全入境。”
    最近几年，由于群星号的强势崛起，边境附近的小型机甲猛然增多了几倍。很多人并没有见过真正的“梦魇”，但是它的凶名却在海盗嘴里广为流传。因为这个，边境多出了无数跟风的骑士和甲士，带着类似的机甲前去参会，半点也不惹人瞩目。
    “听起来好像很有趣。你需要一个打掩护的跟班吗？”克里斯蒂娜立刻来了精神，挺直腰杆，轻轻推了推自己丰满的前胸。
    “宝贝，你那张脸蛋才是无人不知，不如换我……”巴奈特可不想错过这种有趣的事情，毫不绅士的毛遂自荐起来。
    “哼，你的破帽子就不扎眼吗？还是说你肯摘了帽子走到大街上！”克里斯蒂娜反唇相讥。
    “不必。楚南已经先到黑金港了。”一句话封死了两人的花花心思，燕北辰挑起嘴唇，“你们还有更重要的任务，守在这边，等待我的消息吧。”
    ※
    “舰长阁下，战场已经清理完毕，损失一艘旗舰、两艘僚舰、四艘护卫舰，还有十六个作战单位。减员超过400人，包括校级军官9名。我们也许会被军部弹劾……”副官的面色有些凝重，这已经是舰长阁下从军以来最惨重的战损比例了，更别提那些特派的贵族子弟。
    “军部会看到我们的战果，这些不是问题。”格里芬冷笑一声。
    旗舰毁于纳德舰队的强攻，他带领队伍战至最后一刻，剿灭了对方的所有兵力。想必那些贵族们会有其他发泄怒火的渠道，比如边境地带的幕后黑手。那些小鱼小虾从来不是大佬们关注的重点，战斗的结果才是。
    被噎得一窘，副官轻咳一声：“可是我们并没有能夺取纳德星……”
    “那群海盗很聪明，战力也相当不俗。”格里芬点了点头，“所以之后的战斗，需要换一种方式。密切关注卢瑟·纳德，看他有没有投诚的打算。”
    “什么？”副官悚然一惊，“他会投诚？可是咱们剿灭了他的舰队……”
    “他是第五家族的人，这次损失太大，已经不好交代。那家伙很有可能选择投靠其他家族，这是他活下去的唯一可能。可惜如今的深空舰队，能够投靠的，恐怕只有奥斯维德家了。”格里芬唇边的冷笑带上了些嘲讽意味。但是这是明摆着的事实，很难反驳。
    副官好歹不是真的犯蠢，只是思索了片刻就反应过来：“您并不准备接受投诚？只是……鱼饵？”
    利用那位边境之王垂死挣扎的心思，钓这条大鱼上钩，进而控制纳德星。只要占据了主星，再配合舰队攻击，那些海盗就很难在这里站稳脚步。一旦进入拉锯战，擅长游击的海盗们很可能会带着胜利品离开，而非固守这些附属行星。
    如此一来，他们就完成了军部下达的命令。边境将会重新洗牌，而舰长阁下也将获得晋升和新的势力。他很清楚自家的主官为何会前往这片不毛之地，纳德星的归属，才是一切的关键所在。
    “没错。”格里芬手指轻轻在星图上划过，“纳德不会放弃的，他的野心将是我们的依仗。不过这家伙应该不会选择主星作为交易地点，这里，恐怕才是他会选择的接触地点。”
    修长的指尖抵在了一个小小的卫星之上，自由港“黑金”，边境最大的黑市商人弗兰西的地盘，也是卢瑟·纳德信赖的心腹。
    “我们该派什么人跟他接触呢？”副官的眉头轻轻挑起，这可是个艰巨的任务，不是什么人都能完成的。
    “一位奥斯维德，想必会让他无法拒绝。”
    “什么？”副官睁大了双眼，“不，您这样太冒险了！”
    “放心，我会选择一种更为安全的方式。”格里芬从舰长席中站起身来，漫步走向舷窗。一个所有人都设想不到的方式。
    第七十六章 无证甲士
    黑金港是纳德星附近最大的自由港，也是边境行星最繁荣的黑市贸易中心，只要登陆这个港口，你就能买到任何想要的东西，不论是合法的，还是非法的，应有尽有。同时，这里也是边境最重要的武器交易中心，由于“食蚁兽”弗兰西对于武器收藏的狂热爱好，大量甲士和骑士蜂拥而至，指望在这里获取声望或是罕见的装备，甚至有人为了争夺一个名额倾尽家产。因此每年一度的武器收藏会，也就成了众人趋之若鹜的盛会。
    不过今年情况有所不同。持续了半年有余的紧张局势终于爆发，群星之主和边境之王的争斗就已经十分凶险，再加上联邦军的介入，简直打成了一锅烂粥。现在纳德主星周遭的附属行星全部换了主人，外围还有深空舰队虎视眈眈，就算再怎么心大，也要掂量一下自己的小命。因而这届武器收藏会严重缩水，也亏得黑金港是远近闻名的自由港，不少商船因为战火滞留，才让港口的客流不显得那么寒酸。
    不过就算这样，依旧有些穷的连命都不要的甲士和预备浑水摸鱼的雇佣骑士来到了黑金港，战火对于这些亡命之徒来说是危险，同样也是机遇，这里毕竟是边境，多得是胆大妄为的狂徒。
    港口的登记员瞥了一眼面前的超小型货船，冷哼一声：“也是来参加收藏会的？那架小型机甲是你亲手整备的？”
    “没错。”那个身穿朴素航空服的年轻人点头应是。
    没有准备“辛苦费”，也没有刻意奉承的笑脸，登记员厌恶的皱了皱眉，这还真是一派“甲士”风范。而且只会做这种仿造型的恶心玩意，估计也榨不出什么油水。
    想到这里，他嫌弃的撇了撇嘴：“算你好运，飞船停泊费5千邦元，机甲等会拉走，存库等待初选。”
    那青年的眉头稍稍皱了下：“不能核查机甲品级，直接参会吗？”
    登记员呵呵冷笑道：“每年成百上千号机甲，是你想参会就能参的吗？想直接上会？可以啊，只要你能交得起钱！”
    交不上钱就乖乖等在库里，等着排队，赶上机甲过多的时候，说不定展会过去了，都没法把顺利通过核查，只能等着看狗屎运会不会落在自家头上。不过如今已经算得上战时了，哪还有那么多甲士前来登记，不过就是个诈钱的噱头而已。也是因为无证甲士或多或少都有些积蓄，又是好捏的软柿子，才让这些登记员们肆无忌惮的榨上一把。
    谁料那年轻人并没有乖乖掏钱的意思，而是追问了一句：“那机甲要存在哪里呢？安全吗？”
    “哟，还怕人偷你的宝贝啊？放心好了，黑金也是有规矩的，机甲会统一存放在市政中心的底层仓库里，等到初选结束，就能运往中心展厅了。”
    听到这话，那黑发青年点了点头：“那就入库吧。”
    听到这话登记员的面色立刻黑了几分，晶屏一甩：“姓名！机甲等级！”
    “米纳尔，b阶小型机。”
    b阶？那登记员抬起头：“连甲士资格证都没有，还能做出b阶机？啧，如果查出等级不符，你就等着永久被收藏会拒之门外吧。”
    嘲讽过后，他似乎对这个穷甲士丧失了兴趣，挥了挥手：“飞船里面停着，别碍事。下一个！”
    看了眼后面稀稀拉拉的队伍，燕北辰重新回到驾驶舱启动飞船，向着港口深处挪动。
    整整两小时后，运载机甲的拖船才飞了过来，负责搬运机甲的工人看到那架小型机甲就夸张的啧了啧舌：“又是这个型号！见鬼，你们就不能有点想象力吗？”
    燕北辰跟在工人身后，貌似好奇的问道：“今年这个型号的机甲很多吗？”
    那工人没好气的瞪了他一眼：“多？也就是你们偏远星球的土豹子，连流行都赶不上！最多那是去年了，至少一半都是小型机甲，哼，群星之主的座驾是你们想模仿就能模仿的吗？弄出的机甲又不好开威力又低下，也不用脑子想象，人家是因为个破机甲才称霸边境的吗？！还有你这破玩意，人家群星之主的座驾怎么说都有5米走上呢，要多凶残就有多凶残，哪像你这3米多的垃圾！”
    在边境行星，那位永远驾驶着机甲，不露真面目的群星之主早就被传的神乎其神，就连他的座驾也风头出尽。不过大多数人都倾向于他驾驶的是一台5、6米左右的小型机甲，甚至有传说他把肉体和机甲结合，才会出现那种恐怖的机械义体，没人会傻到说那位神秘王者天天待在类似步战铠的机甲上。
    面对工人毫不掩饰的鄙夷，燕北辰压了压嘴角：“那今年这款不流行了？”
    “群星之主的船都开到瓦伦港了，谁知道那位恐怖大王会不会点起舰队直冲纳德星。让我说，你还是赶紧带着机甲走人吧，别被那位凶神堵在门口。仿造人家的座驾都能做的这么烂……啧啧，那可是个挥手就消灭了边境之王所有舰队的厉害人物，可不是谁都能得罪起的……”
    “消灭纳德舰队的不是联邦军吗？”燕北辰反问道。
    这下工人彻底没语言了，翻了个白眼：“联邦军打来打去多少年，打出过这样的战果吗？行了，赶紧跟我去交货！”
    不再废话，拖船稳稳的固定住机甲，带着燕北辰向黑金港主城驶去。
    通过了两道关卡，又检查过了机械确实没有任何危险装置，机甲才顺利通过验关，进入了黑金港。这是一颗由卫星改造的小型港口城市，半人工半自然环境，街道和建筑以黑色为主，不知是为了迎合“黑市”还是“黑金”的寓意，不过城市规划相当有水准，不会让人觉得压抑，反而带出一种诱人的神秘气息。
    市政中心位于城市西北角，旁边就是黑金港主人的私人住宅。作为正宗的武器爱好者，每到武器收藏会举办的时刻，弗兰西都会把偌大的市政中心全部腾空，为各式机甲和新式武器让位。闻讯而至的人潮涌向展会，带来让人惊艳的作品，或者一掷千金，获取自己心仪的猎物。
    不过今年，人潮明显大幅减少，都没有排队等候，陆行车顺顺利利的驶入了市政中心，在仓库外最后一轮交接，就带着小型机甲驶入了地底。库房重地，是不允许外人参观的，燕北辰被扔在了门外。
    眼见“梦魇”消失在了视线中，他没有半点担忧。如今群星号还在隐蔽飞行，缓缓接近黑金港，估计要等明天才能驶入信号接收区。在这之前，任何人都测不出“梦魇”身上的隐藏问题，而当所有检查完毕后，那架机甲会在空无一人的库房里“苏醒”，冲出牢笼，侵入黑金港的防御系统。届时就是彻底收复纳德星的时候了。
    目光扫过防守严密的市政中心，燕北辰拎起随身携带的小包，向着预定好的酒店走去。
    那家酒店同样位于西区，一向是甲士和骑士的最爱。服务体贴，保密性好，环境舒适又不讲究格调，制甲室和训练室一应俱全，最适合那些有点闲钱却没啥品味的“专业人士”。
    不过跟市政中心一样，如今酒店里的住户并不很多，显得有些冷清。穿过两个回廊，燕北辰推门走进自己的房间，随手把一个小玩意扔在了床上。像是触动了什么信号，那东西里发出一声嗡嗡轻鸣，蓝光笼罩了房间，形成一个隔离网。这是在通用型屏蔽器上改造的加强版屏蔽网，能在几分钟内隔离所有信号监控，是那些见不得人的交易中常用的设备。
    确认屏蔽网展开后，燕北辰从小包里拿出一个手环，戴在了腕上。拇指在上面轻轻一划，开启了通讯连接。并非常用的视讯模式，在短暂的等待后，一个声音传了过来：“牌局不算顺利，老东西还在犹豫。”
    “准备甩牌吗？”燕北辰反问道。
    “应该不会，好不容易抓住大鬼，他不会轻易扔掉。”
    “很好。最近有什么乐子吗？”
    “明天中午上中区22号有个露天舞会，可以去看看。”
    “好的，等你消息。”短短几句话，通讯结束。燕北辰收起了屏蔽器，露出一个笑容。
    早在布莱斯想对游鹰号动手时，燕北辰就让楚南故意失踪，藏在了黑金港。一直到交战开始，他才悄然出动，通过内线联系上了“食蚁兽”弗兰西，跟那个贪婪的黑市商人协商蓝影钛交易。然而几年经营，弗兰西这样的黑市豪商怎么可能不知道眼前这位貌似惫懒的中年男人是在为谁服务？
    因此楚南被小心的安抚下来。弗兰西并没有向自己的保护者告密，而是跟任何一只狡猾的兔子一样，开始跟群星之主的代言人眉来眼去，观望局势发展。如果纳德星获得了胜利，这位掮客会被客客气气的送走，当做一线后手。如果联邦军侥幸获胜，这个代言人将被绑上深空舰队的旗舰，当做筹码获取那些贵族们的信任。而如果群星号最终占据了优势，这就一条赤裸裸的大腿，等待他去攀附。
    这点小心思谁都明白，因此蓝影钛的谈判也就成了一个信号。楚南表现出的笃定让弗兰西心存畏惧，而战局的发展更是让他游移不定。还不到一锤定音的时候，他可不是那种肯提前下注的类型。
    燕北辰也不是那种会把主动权交给别人的人。在他的布局里，楚南这边的“生意”只是的幌子，黑金港的内部防务才是他最感兴趣的东西。只要拿到大体的地形图，他就能轻易掌控黑金港的对空防御，哪怕只是几分钟，就会给岌岌可危的平衡最致命的一击。
    不过这些东西，显然不能通过简单的加密频道传输，跟在楚南背后的尾巴太多了，怎么顺利把东西交给他，才是最重要的问题。
    露天舞会？也亏那家伙能想得出。燕北辰摘掉了腕上的手环，扔在书桌上，向着阳台走去。在他脚下，是一片闪烁的灯火，就像夜晚的星空，发出朦胧的光晕。他已经很久很久没有在这样的自由港停留了，密闭的船舱、隐藏的遗迹，以及无垠且无声的宇宙，才是他最熟悉的领域。在所有不见天日和拼死搏杀之间，缺乏了一些东西，属于常人的东西。
    只有脚踏在这样的地方，才会让他产生类似怀念的情绪。
    也许，在结束这场战斗后，他该喘一口气？面对这些突然涌上的无用思绪，燕北辰失笑的摇了摇头，走回了房间中。
    第七十七章 流浪骑士
    宽敞的会客室中，点缀着各种繁复而精巧的色彩，西塞罗的纯白貂绒沙发，深海港的银蓝羽灯，安格尔卷角羊毛编织的长毛地毯，还有巨鳄蜥坚如铁石的皮革定制而成的宽敞书桌。一切摆设都是昭显着主人奢侈浮华的品味，如今，却被飓风般的怒火扫过，变做一地狼藉。
    在这满室凌乱中，一个痴肥的身影颓然倒在躺椅里。卢瑟·纳德，纳德星及周边附属行星的实质统治者，赫赫有名的边境之王。当然，这两个称号同样岌岌可危，也许转眼就会跟这些浮华的装饰品一样，消散不见。
    “纳德大人。”一个小心翼翼的呼唤在耳畔响起。
    那张淤肿的脸颤了一下，被肥肉挤成细缝的双眼缓缓睁开，纳德看着身侧的心腹，冷冷问道：“对方怎么说？”
    心腹的腰弯的更低了：“那只狮子的副官说，他们可以考虑，但是需要看到诚意……”
    “诚意？”腾地一下从椅背上弹了起来，卢瑟满脸的横肉都抽搐了起来，“我连星球都可以给他，还缺什么诚意？！”
    那心腹咽了口唾液：“他说因为萨丁家族的那位少爷，您的承诺并不可信……”
    卢瑟·纳德的嘴唇立刻抿紧了，之前他确实跟奥斯顿·萨丁有些勾搭，还配合他们来了场围剿战。谁能想到奥斯维德居然如此狠辣，直接抛弃旗舰，打出个漂亮的反歼战。结果没能除掉那只雄狮，反而把所有可能跟自己合作的贵族统统灭了个干净。
    现在联邦军兵临城下，又有群星号那群海盗虎视眈眈，损失了大半地盘、所有舰队，得罪了大大小小一波贵族的幕后黑手，还丧失了第五家族那些支持者的信任。除了投靠“黄金之子”，他真找不到活命的办法了。
    脑袋飞快一转，卢瑟立刻说道：“他们是不是提出什么条件了？只要我能做到的，都可以考虑！”