听他这一副尖嗓儿也知道是个太监。
    “车里是什么东西，为什么倭国人要把它送给刘太监？”
    “小的实在不知，只是当差办事。我这有倭国人的一封书信，老爷不妨看看。”小太监从怀里取出一只玉匣双手捧在头顶。
    我接过玉匣，刚要撕掉上面的封条，想了想其中未免有诈，于是递给了石横。石横没有多想，一把扯掉封条，打开玉匣。里面倒真的没有机关，只是一封书信，石横借着篝火之光念了一遍。
    信上所说的我倒是能猜到，倭国人觊觎中原已久，想要让刘太监作为内应，到时候平分大明天下，但我最感兴趣的还是这车中之物。信中说这里的东西是天下至宝，事关祸乱中华的大事，让那个刘太监万万不可私用，一定要放在皇帝的身边……
    “老爷，其他阴谋诡计，小的真是一概不知，您老还是留小的一条生路吧！”小太监匍匐到我近前，双手抱住我的大腿苦苦哀求。
    “可你自己也说了，对其他一概不知……”我冷冷一笑，“那我还有留你活口的理由么？”
    小太监见势不妙，大叫一声想要拖着残腿逃走，还没站起身来就被石横砍倒了。
    “大人，这小太监也太过天真了吧，真不知他怎么混到刘太监身边的！”石横嘲笑着收起刀。
    我没有答话，径自走到那辆车前。按信上所说，这车里的东西竟然能够祸乱中华，会是什么呢？
    我一把扯掉了车厢上的青帐，月光透过竹林洒下来，庞大的车厢像一座巨大棺木般展现在我眼  黑漆的外壳，用刀尖轻轻敲打发出金属碰撞的声音，黄铜铆钉遍布厢身，看起来牢不可破，除了顶上两侧各有一对黑漆漆的气孔之外，就只有那扇铁门连通着外面的世界，被一把硕大的铜锁封死了。这么处理不是为了防止别人打开它，而是怕里面的东西出来。
    “锁得还挺结实。”石横对着那把黄铜大锁摇了摇头，“刀砍不断的。”
    “用火药！”我解下随身的火药包递给他。
    他随即也把自己的火药包和我的凑在一起，做了个简易的炸弹，捆在锁头上。我们退出空地，点燃了炸弹。
    剧烈的爆炸之后，铜锁被炸烂了，可那扇门依然完好无损。我提起了尖刀，用手势招呼着石横跟上自己，慢慢走上前去，先听了听其中有没有声音。
    里面像是山中古洞一般幽深，爆炸声还在不断地回响，除此之外仿佛坟墓一样死寂。
    我对石横使了个眼色，共同在心中默数了三下，猛地拉开车门！
    冷冽的月光照进车厢里，映出的却是一片柔色，温软如玉。
    车厢中是一个别有洞天的小小世界，稻梗编制成的卧榻，一床团花锦绣的棉被，几件女子的衣裳，和女子日常生活所用的一切，甚至榻间还放着一块没有绣完的樱花手帕，简直就是一位南国千金的闺房。
    我正在疑惑间，却听石横对着车厢暗处的角落大吼了一声。
    “出来！”他说着就要提刀向前。
    我伸手拦住了他，把绣春刀护在胸口，走进车厢之中，从腰间取出火折点燃了床头的红烛。
    烛火摇曳的柔光中，一双澄碧如海的眼睛正怯怯地望着我……
    肆
    那是我一生中所见最美丽的女子。
    她柔软玲珑的身躯上裹着一件绀青色的唐织和服，和服上绣满了翩翩蝶翼，垂在脑后的发髻上点缀着几只珊瑚镏金的钗子，一看便是个东瀛少女。她的皮肤未曾施过任何脂粉，却柔弱娇嫩得宛如初春刚刚受过晨露滋养的樱花，将世间的凡尘全部洗净。她的样子青涩稚嫩，似乎是个不知世事的幼女，却能让每个被风霜洗礼的男人回忆起初次亲吻的那个女孩，不禁心生怜惜。
    但是在我所生存的世界里，一切心中的柔软都是致命的，它的背后藏着一把杀人不见血的尖刀，永远都悬在心脏的上方，稍有松懈就会因此丧命。锦衣卫有不少好手是死在女人和小孩手下的，我见过不少弱不禁风的女子，杀起人来却比习惯了刀头舔血的男人们还要狠辣。
    “出来！”我低声喝着，慢慢向后退了两步，摆出一个防御的架势。
    她应该是听得懂我的话，怯生生地匍匐着向外爬行，每一步都伴随着金属相互摩擦的声音。
    当她爬到更明亮的地方我才看清，她拖着一条镔铁锁链，长长的锁链如同一条蟒蛇盘在车厢的角落，那条锁链的尽头竟然直接嵌入了她的胸口，就在心脏的部位，上面还贴着一张符纸，朱砂写就的蛇形咒文蜿蜒其上。
    我是个见惯了酷刑的人，在锦衣卫中当差，什么刀山油锅都见怪不怪，但我从未见过人犯被用这样的方式锁着，就像是藩王们豢养在家中的恶犬，却没有见到项圈在哪里。
    “你是谁？”我冷冷地问她，在搞清楚她有多重要之前，我还没有打算把她直接呈献给我的上司。
    “快说！不然现在就要你的命。”石横威胁道。
    东瀛少女被石横凶恶的眼神吓到了，目露惶恐，像一头受惊的小鹿。她很努力地想要开口，却只发出几个断断续续的音节。
    我对石横使了个眼色，让他向后退一些，随后从腰间解下羊皮水囊递向她，柔声安慰：“不要急，喝点水再讲。”
    这是一种审讯的手段，现在有时也会用到，有人唱红脸，有人就要唱白脸。犯人在受了威胁打击之后，自然会对那些向她示好的人产生信任。
    少女眼中的惊慌果然减却了不少，慢慢伸出好似白玉雕琢成的小手接过水囊，放在唇边喝了一小口，旋即露出孩童般的笑容。
    “好喝吧？里面兑了蜂蜜桂花。”我心底里冷笑着，“现在能告诉我你是谁了吗？”
    少女仿佛能听懂汉话，但是说起来很困难，思索了一会才怯怯  地开口：“樱。”“樱，能告诉我你为什么在这里么？”樱努力地想了想，又不知道该怎样表达，比比画画了一通，最  后指向胸口的那张符纸。“她是不是想让你打开？”石横在身后提醒我。我用刀尖挑起那张纸，大吃了一惊。那张纸下有一把色泽黯淡  的铁锁，锁栓深深扎进了她的胸口，仿佛从心脏中穿过，再从另一端的皮肉中穿出，血迹斑斑的锁身还随着心跳阵阵微颤着。这不可能！我第一时间告诉自己，无论什么人，心脏被刺穿都是绝对不可能存活的！
    樱此时依旧天真烂漫地看着我，打着手势仿佛在乞求我为她打开这把锁……我从来都是个当机立断的人，但那个时候竟然不知道该如何是好。
    “大人！”石横在身后叫了一声，讳莫如深地望着我。
    我俩往外走了几步，避到了一个那少女听不到的距离。“里面是怎么回事？”直觉告诉我，石横可能知道些什么。“不瞒大人，卑职有个远房的叔父是个游方术士，自称游历过海内外不少奇景仙山。卑职幼年时也爱听他讲一些酒后的胡话，都是些灵怪的故事。”“你想说什么？”我看他脸色颇有异样，更加坚定了自己的看法。
    “那时候卑职总是觉得叔父是在吹牛，不过今天这女人却让我想起了他曾讲过的一个故事。”石横有些敬畏地又望了一眼车中的女孩，“他说扶桑东瀛有一种妖女，容貌奇美，天性单纯，但生来胸口上便长着一把心锁，这把心锁便是制约她法力的东西。据说那把锁对于她们来说坚固无比，只有站在波涛汹涌的礁石岸边，花上几百年时间，让海水慢慢侵蚀，才能摆脱，但很多妖女就这么化成了海中泡沫。但对于凡人来说，解开那把锁却十分容易，只是举手之劳。而第一个打开她心锁的男人，就能让她与自己心意相通，拥有她一生的爱慕，同时也能驱使她做任何事情。”“这么说……”我沉吟着思索。
    “我本来也不信世间会真有妖魔邪祟，但今晚这个女人却与我叔父所说的样样符合。”石横脸色凝重，“如果他说的都是实话，那刘太监的计划就是自己打开这个妖女的心锁，然后驱使她祸乱宫廷，甚至杀死一切挡在他面前的人，包括皇帝！”
    “有道理！”我心中此时已经有了主意，但还是故意问石横，“那你说我们现在该怎么办？”
    “有句冒犯的话，卑职不知当讲不当讲。”石横谨慎地问。
    “但说无妨！”
    “那我就直说了！大人和卑职都是在衙门里吃冷灶的倒霉蛋儿，如果没有天大的机会落在我们头上，这一辈子也别想翻身。现在大人不如自己打开那妖女的心锁，然后借此机会夺回那些本来就该属于我们的东西！”
    “可是……”我犹豫着转过身，望着那一地的死尸面露愁容。
    石横急切地转到我面前，单膝拜倒：“大人在卑职心中可不是犹豫的人，当断则断啊！卑职我福薄命浅，唯有追随大人您才能有出头之日！当下这金马驹子蹦到了眼前，岂能错失良机！”
    “说的什么话！你虽然是我属下，但我心里一直拿你当自己家的兄弟，从今以后我们就以兄弟相称，万万不可见外！”我笑吟吟地扶起石横，抚慰道，“兄弟，你说的也有道理，我听进去了。既然如此，我就依你！”
    “大哥果然英明！小弟我这辈子跟定大哥了！”石横情绪激动，想要再次下拜，被我拦了下来。我们再次回到车厢之中，而樱还不知道即将要发生什么。
    “我替你解开这锁，好不好？”我柔声说着向她靠近。樱听了我的话，笑逐颜开，像个孩子似的扑向我，看来是被这心锁折磨坏了。“急不得。”我稳住了她，再次查看了一番那把心锁，它被符纸封印着，应该是为了防止她自己解开心锁。只要揭去这封印，再想办法打开锁就可以了。我做好了一切准备，深深吸了一口气，猛地扯下了符纸。
    刹那间眼前光辉闪烁，整个车厢都明亮了起来。再看那把锈迹斑斑的心锁，仿佛被打开笼门的鸟儿一样雀跃着，锈渍如时光倒流般渐渐褪去，露出光洁晶莹的锁身，像是用一整块美玉雕成的。
    樱兴奋地拍掌，扑上来像只雀儿般亲吻着我的脸颊。
    “现在怎么办？要不……用刀试试？”石横提起尖刀要递给我。
    樱再次被他的刀吓到了，一边摆手一边后退躲避着。我当时心中也没有底，想研究一下那把玉锁的构造，可刚刚碰到冰冷的锁身，忽然指尖一阵酥麻。
    只见那把玉锁兀自消散成无数的微粒，仿若天上繁星飘荡在眼前，转眼间，那些颗粒在樱的手心中汇聚成一枚小小的明珠，像个小生灵似的跃跃欲试，忽然跳起飞向樱的嘴边。
    樱轻启朱唇将那颗明珠吞了下去，那一刻我的心脏仿佛被一道闪电劈中，眼前出现了我爹雪地里的尸体、上司杀意十足的眼神、同僚的嘲笑……人生中的每一幕都飞闪而过。我感到自己在颤抖，想要转身逃走，可在我的身后，那些过往的恐惧都在张牙舞爪地向我扑来，而我的前方却是一道深不见底的悬崖。
    “别怕……我是你的了，以后再也不用害怕了……”一个声音在我耳边温柔地安慰，把我从悬崖边拉了回来。
    我回过神，发现自己像个婴儿似的被拥抱着，她的手臂虽然细嫩，却给了我许久未曾体验过的温暖。
    那一刻我明白了，我已经拥有这个女人了。
    “成了么，大哥？”石横已经无法掩饰他的紧张。
    我默默点点头，从樱的怀中挣脱，我不喜欢被人看到我脆弱的样子。
    石横知道大功告成，一阵狂喜，跳出车厢连吼了三声，仿佛要把这几年所受的憋屈全都化作呐喊发泄出来。
    我的心中也异常兴奋，但多年以来的经验告诉我，不到尘埃落定的那一刻，永远不要高兴得太早！现在，我的计划只剩下最后一步了……
    我默默走出车厢，悄无声息地握住倭寇武士留下的长刀，走到正在狂喜的石横背后，用冰冷的刀刃砍下了我结拜兄弟的头。倭刀果然够锋利，杀人只在一瞬之间，他停止呼吸的时候，脸上的笑容都还没散掉。
    石横对我的判断没有错，我一直都是个当机立断的人。从他跟我讲关于妖女的传说那一刻起，这个计划就已经制订好了。他的聪明在于没有想把樱独吞，而是把她献给我，而他的愚蠢也同样在于这一点。
    我怎么可能留一个知晓我秘密的人活在世上？就像他嘲笑那个小太监的话一样，真是太天真了。
    当我解开心锁的那一刹那，樱的心仿佛真的同我的心融合在一起了。她不仅仅在一瞬间掌握了我所说的语言，而且仿佛能洞悉到我心中所想的一切。她的心本是如无物一般纯真，而此时的她已经和我一样了。在我杀死石横前的那一刹那，就是她把那把倭刀递到我手中的。
    我很喜欢这样的女人，不问任何问题，不管这在凡人们眼中是对是错，坚决地服从一切指令。哦不，她不是在服从指令，而是在践行我心中的每一个念头。
    那天晚上我伪造了现场，对上汇报说锦衣卫校尉石横孤身犯险，勇斗倭寇。而我却因为赶到得太晚了，没有救下石横兄弟的性命。至于那个小太监和那辆大车，早就被我沉进黑暗冰冷的河水里去了。
    当我带着樱返回京城的那一天，我知道自己终于踏上了那条梦寐以求的青云之路。樱虽然外表看上去只是个柔弱的少女，却有不可思议的力量！如果不是确信她永远不会背叛我的话，我都会对这个女人产生畏惧。
    她可以施展妖术轻而易举地隐入京城任何一座府邸，探听到满朝文武所有人的丑闻隐私，让我有了足够的把柄去交易；她可以迷惑人心，让我从犯人口中套出案件最关键的线索，让我不必动用酷刑就可以轻松破案；她也可以方才还同我在暖阁中饮酒，一刻钟之后便将我仇敌的人头摆到酒桌之上。
    在见到她之前，我不相信世界上会有妖物，而现在，我巴不得自己就是一个妖物。
    有了几乎无所不能的妖物帮忙，再加上我缜密细致的筹划，我的功绩和官职飞一般地上升。不到两年，我已经从一个芝麻大小的七品小旗，摇身一变成了锦衣卫北镇抚司衙门四品镇抚使！即便是那个锦衣卫指挥使的位子，也几乎近在眼前了。而当年那些把我踩在脚下的人们，不是已经获罪问斩，就是在战斗中“殉国”了。
    只有那个我当年替他洗过脚的上司还活着，我发过誓要让他生不如死，所以现在他是为我洗脚的杂役。我几乎可以让樱替我做到每一件事情，但有一件却永远不能，就是像妖物一样获得几近永恒的生命。
    有一日正是午夜，小楼的雕窗半掩，能看到当空的皓月，夜风袭入拂动着围床的红幔，桌上的鎏金铜炉里正焚着一炉檀香，香气幽幽熏得人阵阵迷醉。
    “炼郎，你想知道我长生的秘密么？”樱怅然地依偎在我胸口，纤纤玉指拨弄着我的下颌。“每个人都想知道长生的秘密，你看看皇帝就知道了。”我就算不说，她也知道我心中所想，我没有必要瞒她。她突然直起上身，深深吸了一口气，从口中吐出一颗菩提子大小的明珠，悬浮在半空中，不甘寂寞地跃动着。“这究竟是何物？我们第一次相见时，我就见过它。”
    “用你们中华道家的话说，这是内丹。”她解释说，“每个妖物的妖气都是有限的，你可以把妖气理解为妖物们的血液。不同的妖物有不同保存自己妖气的方式，我生来就有的那把心锁，就是我们这一族妖气聚集的产物，当那把心锁被打开时，就会化作这颗内丹。它就是我长生的秘密。谁得到这颗内丹，谁就能得到我剩下的所有生命。”
    “那如果你失去这颗内丹会怎么样？”“失去它，我就和普通人没什么两样。”樱说着再次躺下，把脸紧紧贴在我的胸口上，“如果你想要，我现在就可以给你。”就像死去的石横说的那样，这个妖女会对我千依百顺，服从我一切的命令。
    可我发现，我现在完全不想那么做！我对自己的这个念头感到害怕，难道她身体的温度已经融化了我心底最坚硬的那一部分？那可是我在这个血腥的世界中存活下去唯一能指望的东西！
    “不要怕……我已经是你的了……”小丫头像那天一样拥抱了我，喃喃着睡去。
    那一晚，她睡得很香甜，而我却整夜未眠。
    接下来，事情的发展终于到了最关键的一步。我已经打通了文武百官所有的关节，现任的锦衣卫指挥使也不过是一个傀儡。但即使是锦衣卫指挥使也只是个三品官，还要背负着鹰犬的骂名。
    我不想一辈子当鹰犬，不想做别人可以轻易牺牲掉的炮灰！
    我还想封侯拜相，我想成为那个站在高塔上的、真正的主宰者！
    如果可以的话，刘太监的计划由我来完成，也不是什么妄想。而如今想要往更高处的位置爬升，我需要征服的只剩下一个人，就是皇帝陛下。
    于是按照我设想好的计划，樱被我送进了宫中。我需要她日日夜夜待在皇帝身边，让我了解这个帝国中最难以了解的人。
    她果然不负我的期望，不断从宫中替我带回皇帝的消息，对于他的一切喜好、习惯甚至是怪癖，我比那些跟随他一生的太监们都要熟悉。
    我在一步步地谋划着，感觉自己离真正走到皇帝面前的那一天越来越近。
    可我等来的，却是另外一种结局。
    那一晚我正在小楼上等待樱的消息，窗外电闪雷鸣，床头的红幔被冷雨浇湿了，毫无生气地垂下来，像条蛇蜕去的死皮。已经很晚了，樱还没有回来。我们早有约定，如果过了子时她还没有回来，我就要另想出路了。
    紫禁城虽然戒备森严，但对她一个妖物来说却是如履平地，我不该有什么担心。我说服自己继续等下去，可当我望着香炉中最后一点火星缓缓熄灭的时候，我心头忽然涌上了一丝寒意。
    我没有再多想，打开楼板之下用于应急的铁箱，里面有一袋价值连城的金珠玛瑙，还有去宁波港一路上的官凭路引，在那里常年都有一艘大船在等着我出海。
    永远给自己留一条后路，这是我的准则。
    可等我仓皇逃下楼时，却看见指挥使大人亲自带着三百名手持钢刀的锦衣卫，在漆黑的雨幕中等待我。他们曾被我拿住了把柄，也曾是我的手下，可现在却是来抓我的行刑人、刽子手。