“染了疫病也没办法。”女皇言语里竟平添了几分难得体谅，可见她似乎乐得见元信就此死了。她瞥向那坛子：“你好歹将他带了回来，就只罚你减食封吧。”
    对李淳一这种清心寡欲的人而言，罚食封可算是最轻的处理了。一众朝官尽管觉得元信之死有猫腻，但女皇都这样讲了，此事便基本有了定论——女皇罕见地偏向了吴王，是因为对元家实在忍无可忍，此案几乎没有再翻的可能了。
    同时，他们的目光也投向了李乘风。
    李乘风隐匿不发，脸上却无不透着咬牙切齿之感。
    这时内侍宣了退朝，一众朝臣跪安后便陆续退出了大殿，贺兰钦临走前回头看了一眼，殿内只可见女皇、李乘风、李淳一，还有那骨灰坛子，连内侍都退避到了一边。
    外面晴空万里，殿内却阴云密布，仿佛有一场大雨要下。
    殿门被关上的刹那，女皇平平静静对李乘风道：“元信不论如何都是你的丈夫，王夫无法入元家祖陵，你便将他安葬了吧。”说罢又看向跪在地上的李淳一：“幼如也起来，将骨灰交还给你姊姊。”
    “喏。”李淳一领命起身，小心翼翼捧起那坛子走到李乘风面前，平视她的同时，双手将坛子递过去：“姊姊。”
    一个耳光瞬间甩了过来。
    李淳一却稳稳抱着那只坛子不动。李乘风眼中透着狠毒，竟是一把夺过那坛子，朝地上摔了下去，罔顾女皇在场，又狠狠给了李淳一一记耳光，声音高亢：“别与我玩这套！”
    李淳一却无惊恐，面上竟是死水般的平静。
    ☆、第51章
    坛子碎了，骨灰洒了一地。大殿中安静得吓人，李淳一却是嗡嗡耳鸣不歇，缓都不及缓，前襟就猛地被李乘风一把攥起，随之而来是李乘风近乎骇人的目光，似要戳到她五脏六腑里。
    舟车劳顿的李淳一没有精力、也不好与她争打，只能任凭她死死揪住自己。
    被紧勒的窒息感骤然袭来，李淳一面无波澜地闭上眼，仿佛身处太极宫的泉池内，就像多年前一样，李乘风揪住不懂水性的她又松开手，想要看她扑腾求饶，但她却只是长长久久地沉下去，一声也不吭。
    此时局势贸一看似乎确无变化，但就在李乘风要抬脚踹她时，女皇一声“住手”的高喝，却显得情势与以往很是不同。
    李淳一被李乘风扔在了地上。
    女皇转瞬即逝地皱了下眉，甚至别开了头，最后强抑下心中满满的烦躁和即将到来的头痛，眸光倏地转向李乘风，沉着声道：“你打她有用吗？”
    李乘风从暴怒中略略收敛，言辞语声却仍然尖利，甚至因为服用了丹药的缘故有些失控：“陛下怎会派了她去？她一心念着挟私报复，又岂是当真为了赈灾而去！元信到底为何而死，而这又究竟是不是元信骨灰——”她目光从地上转向女皇：“哪怕陛下不追查，儿臣也会查到底。”
    女皇冷冷看着她，瘫坐在地的李淳一头也不抬，只接下去问：“请问姊姊，我为何挟私报复呢？我挟的什么私，报的什么仇？我与元都督之间，难道有私仇至此吗？”
    “马球场上——”李乘风一时间脱口而出，李淳一仍低着头，锐利锋芒却从眼眸中一闪而过。
    女皇的目光瞬间更冷。
    “姊姊的意思是，马球场上那次事故不是意外，而是元都督设计为之吗？”这时比起李乘风，她虽然疲惫，但冷静到了极点，也清楚自己在说什么该说什么。
    “你住口！全凭你一人揣测，可见你心中已是蓄谋良久，山东此事便更显出你的私欲来！”
    李淳一偏不，她要说，且要冷冷静静的说。因李乘风的状态之差简直超乎她预计，且她基本可以确定李乘风对元信被劫走一事毫不知情，那么，这会儿若再不把握，便不易有好时机了。
    “龙首原宫城上的一本账，尚书省那么多人盯着，我一人造不了假。这账为何会烂了，又烂在了哪里，御史也都一一呈明。山东的问题是什么，这件事到底是什么模样，姊姊心中应有明账，又岂是我纵着私心就能假造出来的吗？”她自然不惧查，也不惧李乘风的诡辩，因她同时笃信，女皇心中清楚这一切。
    女皇哪怕不会明着完全倒向她，但在这事上，并不至于帮着李乘风逼她。
    就在李乘风要被她逼得再次失控之际，女皇突然开了口：“你们都闭嘴。”
    女皇的手按在面前的案上，干皱的皮肤上青筋根根分明，看样子已经在努力按捺无情袭来的疼痛。殿外这时隐隐传来了早夏的知了声，似有那么两只，此起彼伏地鸣叫互不服输，听得人心烦意乱，也为这早夏平添了燥意。
    殿内的呼吸声变得紧张起来。女皇接着道：“你们争成这样成何体统？山东的事朕自然会派人查到底！至于元信的死——”她一顿，底下一阵屏息：“朕也必须得给东宫一个交代。查明之前，幼如就在府里待着，哪里也不许去。东宫将元信后事料理了，同时也要与元家处理好关系，不要在这个节骨眼上生乱子。”
    她冷冷说完，也不待内侍前来搀扶，自己起身挺直了脊背便下阶离开。走到西侧纱幔后，内侍迎上来，她便吩咐道：“将密旨交于贺兰钦，令他即刻启程去山东。”
    “喏。”内侍领了命匆匆忙忙抬脚离开，这时候女皇走到偏殿，刚要从后面回寝宫，却又有一内侍急忙忙跑来禀道：“陛下，主父1告危了——”
    那内侍正是皇夫宫里的，此时只见他面色沉重异常，情况似不同于往常。女皇胸中一口急火尚未压下去，这时等于又被泼了一盆油，烧得她脏腑都焦了。她皱皱眉，话也不讲一句，扭头便走。内侍追上去，忽然噗通跪下：“陛下，请陛下去看一眼——”
    女皇停住了步子，却握紧了拳，最终深吸一口气往前走。走出门时阳光照覆下来，蝉鸣还在你追我赶地纠缠着，她本已经改了心意要往西去，却最终只顿了顿，往东边自己的寝殿去了。
    女皇做了这无情决断的同时，殿内两人的对峙也走到了尾声。李淳一挨了两个耳光的脸有些肿，但这并不影响她不卑不亢地起身，甚至没有回头看一眼身后强撑了一口气的李乘风。
    天气热烈晴朗得过分，颜色也是蓝得虚假，澄明一片竟无分毫杂质。
    风也是热的。暑意在绿意进深的枝叶里酝酿，排水沟里再次陷入了干涸的境地，蝉鸣声愈发热闹起来，异常急迫地想要扭转季节，迎来崭新的炎热天地。
    女皇回到寝殿头痛发作，却也不睡，只在御案前坐下，僵直地坐在那里似乎谁也唤不动她。
    时辰牌换了一块又一块，内侍小心翼翼地上前换茶换药，可她却一直枯坐，纹丝也不动。
    至午后，李淳一也回到了久违的王府。执事宋珍三步并作两步走上前，还未待他询问，李淳一径直回了屋，脸未洗衣未换，累得直接倒在了曝晒过的柔软床褥上。
    李乘风回到东宫不动声色地饮酒，詹事府的几位辅臣挨个来了一遍，除了劝诫便无他言，李乘风烦不胜烦要将他们赶出去之际，内侍踏着未时略带燥热的风赶到了。
    内侍跪在门外禀道：“主父病危，还请殿下即刻往立政殿去。”
    李乘风却颇为不耐地将酒盏扔了出去：“一个月病危六回，尚药局的人到底是如何做事的？总来报烦不烦！”她似乎对皇夫在山东一事上的袖手旁观颇有怨愤，这时候竟然也口不择言起来。
    詹事府几个臣子惊愕朝她看过去，曾詹事道：“殿下酒饮多了！”
    酒盏扔出去她才意识到自己的失态，略有些颤抖的手收回来，她这才察觉到一些连自己都难控的可怕情绪。一直以来她以为丹药的药力尽在自己掌控之内，然而今日她察觉到了强烈的异常。
    李乘风缓慢抬起眸子，又失力地垂下手，最终保持一点体面坐回了软垫上。
    她并没有去立政殿，但亦没有再饮酒。
    再蓝的天也会迎来暮色浸染的一刻，黄昏缓慢又奢靡地到来，晚风轻击太极宫上的铃铎，声声清明。
    和煦傍晚，长安城的寻常人家这时都赶在闭坊前回了屋，动作快些的，甚至已在小院里搭起案来就着夜凉吃晚饭；家犬徘徊在案旁餍足一顿，之后在深曲中晃荡，或静静坐卧于门口看家护院；小儿在阿母怀里甜腻昏睡，调皮的大孩子翻上屋顶叫嚣着要去抓星星；主妇在月下捣衣，男人们从井里捞出镇好的凉瓜，剖开来分给家人，一只来得过早的萤火虫就栖上了瓜瓤。
    李淳一刚刚醒来，她坐在床沿朝窗户瞥了一眼，看到了宋珍的身影。
    她走出门，宋珍道：“外面已被卫兵看死，殿下是被禁足了。”李淳一平静听着，但好像并不太在乎，只说：“知道了，送一点吃的来吧。”
    宋珍赶忙去办，将饭食送来时天都黑透了。
    她好歹吃上了晚饭，而宫里这时却根本连用饭的心情也没有。皇夫病危的消息传报了几回，女皇都丝毫不动容，最后是纪御医亲自到了，事情才有了一点转机。
    纪御医说的是：“最后一面了，陛下当真不再去看一眼吗？臣以为，主父有些话似乎要与陛下说明。”
    女皇闭眼沉默了很久，脑海里却全是另一个人。她挥去那些念头，艰难起了身，不要人搀扶也不要御辇，逆着夜风独自往立政殿去，身后跟了御医、侍卫等一众人，但却都走得连声儿都没有。
    一众人饥肠辘辘等在立政殿外，没有人敢喊饿。庑廊下的灯倒是燃得旺，也不见灯油尽的征兆，殿内纱幔后躺着的那个孤零零的男人，命途却似乎真的要走到尾声。
    女皇在门口站了一站，哗啦啦跪成一片，灯将她衰老的脸照出一片阴影来。
    这时王府内的李淳一用完了饭，或许是因为久在灾地，抑或只是太饿，她将面前饭食吃了个干干净净。
    灯没点，她坐在暗中，刚闭上眼要思索会儿，却忽闻书柜后的敲击声。她全身汗毛都倒竖，听清那敲击节奏却又瞬时镇定下来，最后起身走到书柜前，隔着数层板子问道：“是老师吗？”
    “是。”
    熟悉声音传来，她打开了暗门。这暗道通向至德观，去年女皇寿辰前掘挖完毕，那时她曾借助了女冠司文的帮助，因此贺兰钦知道这暗道也并不稀奇。
    但为何这时找来？
    贺兰钦身上虽带了些暗道里的潮气，却还是没有窘迫与慌乱，待她掩上暗门后道：“我明早就得去山东，走之前，有一事必须得与你说。”
    李淳一抬眸，贺兰钦不徐不疾道：“你父亲的事。”
    ☆、第52章
    李淳一最初认识贺兰钦时，势单力薄，无依无靠。而他仿佛无所不知，于是成了她的羽翼。这事莫名其妙到突然、又似乎理所应当。从一开始，李淳一就隐约觉得他们之间存有渊源，但贺兰钦从未与她透露过半个字。
    他总说将来你会知道的。
    如此承诺给了人期待，那么今日是要将这谜题揭开？又为何会选在这样的一天呢？风平浪静的长安城夜晚，百姓都将安眠，夏虫不知倦地热烈吟唤，月光铺张地从窗子照进来——良辰美夜，并不是提沉重往事的好时机。
    “你坐下。”贺兰钦一贯平和地对李淳一说完，伸手示意她在软垫上坐了。他刚要点灯，李淳一却下意识地伸了手阻止。
    贺兰钦于是遂了她的愿，收回手在对面坐了。
    此时屋内只有黯淡月光，彼此并无法将对方的脸看个清楚。李淳一轻缓地吐纳一口气：“请老师说吧。”
    贺兰钦却反问：“知道你阿爷是谁吗？”
    李淳一略低着头，回了一个平日里谁也不会轻易提的名字：“林希道。”
    “恩。”贺兰钦轻应一声，却说：“其实不是，你阿爷起初并非这个名字。”
    李淳一惊讶抬眸，贺兰钦却不着急解答：“他也是关陇出身，但长在江南，幼年时家里出了些事，所以改名换姓。他升任四方馆通事舍人之际，四方馆恰移至中书省辖下，需夜直内宫。
    “女皇当政，因此中书省常有女官出入，并不为奇。但他那时不清楚女皇偶尔会微服暗访中书省，于是将女皇认作了女官，甚至因一件琐务较真起来。”贺兰钦顿了顿，没有太着眼细节，只道：“男女之间相识相知，水到渠成，靠的是奇妙缘分，这些你也明白……”
    他一点一点地说下去，语气不急不缓，李淳一好像落到了那年的长安城中，站在中书省外，看着这一切的发生。
    因宫内的人忌讳谈论此事，李淳一对父亲一贯只有模糊认知。她只知女皇比他要年长一些，知道他其实是个格外有趣的人，年纪轻轻便通晓多国风土语言，学问上钻研得极深，在政事上的见解似乎也十分独到。
    倘若不是稀里糊涂结识了女皇，他或许将来还会成为馆阁股肱。然而凡事无假设，他在中书省结识了这个英气十足、書*快*電 子 書颇有气度的“女官”，竟然一往情深，等陷入其中才获知真正情委。
    他本是要悄然离开的。
    因皇夫与女皇之间，是多年的结发情谊。哪怕最初只是为了单纯的联盟，那么随着长子长女的出生，这样的关系已牢固得盘根错节，根本无法撼动。
    何况那时朝局初稳，所有人都不希望后宫再生波折，尤其是女帝的后宫。既已经有长子长女，皇嗣似也不成问题，何况皇夫还年轻体健，女皇又岂可另造殿庑？
    朝臣对女皇内宫的干涉到了蹬鼻子上脸的地步，闻得一点风吹草动便纷纷上谏。这不可、那不可，说到底不过是反对女皇再谋新欢，最后连女皇平日里一贯的自律也被当成枪使，说些什么“陛下勿为一时贪欢而毁了以往的清名”云云，满满的皆是高高在上的指责与要求。
    女皇最痛恨不过于此。因生来是女人，不论做了什么，最终坐到了哪个位置，他们仍用那一套惯用伎俩来衡量她。而她渴望抛开性别，只以一个帝王的身份来决定自己要什么，于是她罔顾朝臣的费力干涉，执拗地在立政殿东建造了一座新的宫殿，并强势地宣布自己有孕在身，哪怕为天家血脉考虑，也必须再行册立。
    林希道是这时才被真正卷入其中的。
    外朝的诡谲与争斗他其实都明白。女皇与朝臣之间的博弈，女皇与皇夫代表的山东势力之间一触即发的战争……这些都是改变他命途的导.火.索。
    女皇需要他，需要此事来表达她强势又坚决的对抗。除此之外，还有未出生的那个可爱孩子，也同样需要他。
    抛开这些，还有两人之间难言的情愫。尽管女皇不擅表达，心中喜恶悲欢也习惯深藏，但那段时日，她无疑是难得真正开心过的。
    林希道没有将她看作帝国的一个符号，而是给了她理解与尊重，将她看成了一个完整的个体。对女皇而言，那是人生中再不会有的“身为人而活着”的日子。
    而诸事越美妙，往往越接近虚无缥缈，最终便不可逆地走向了悲剧。
    腹中的孩子即将临盆，这样营营得来的短暂美好，似乎也要随羊水一道破裂，之后便是撕心阵痛。
    就在这个孩子出生前不久，皇夫从山东回了京，递了一沓铁证到了女皇面前。
    天气变差了，局面也在一瞬间变得污秽不堪。女皇甚至都没有能够看完，撑着足月的孕体站都无法站起来，忽然就偏过头剧烈地呕吐了起来。
    那恶心发自肺腑，逼乱理智，让她无处可遁——
    皇夫异常冷静又温柔地走到她面前，抬起她的头，耐心抚摸她满是狼狈与惊惶的脸。