扑到皂吏身前，闫二郎满面狰狞，嘶声道：“那小畜生斩衰殿试，为何不判他？！我不服！该死的是他，是他！”
    一个皂吏狠狠踹在他的膝上，随手抓一块烂布，堵住闫二郎的嘴，并狱卒一起将他拖出大牢。
    “打完板子就要上路，我劝这位‘童生老爷’还是省点力气。路上晕过去，喂了豺狼虎豹，可就要到阎王殿前喊冤了。”
    “童生老爷”四个字说得尤为大声，牢房里哄笑一片。闫二郎被打板子时的情形，早成衙役皂吏私底下的笑料。
    闫二郎被拉出大牢行杖，当日流放。闫家也没能安稳，县衙二尹带着数名衙役，手持朝廷发下的官文，亲自踹开闫家大门。
    宣府事发，天子下令严查。
    参将李稽，副总兵白玉等都被押解进京，或移送刑部，或投入诏狱。
    若在平时，闫家买通县衙典史，改换正役，算不得大罪。然太子殿下正怒火熊熊，磨刀霍霍，同时也为做出些成绩让亲爹看看，能严办绝不轻纵，能砍头绝不流放。
    “闫氏私贿典史，害杨氏十余条人命，戕害不辜，恶盈衅满，二罪俱罚！闫棁斩首，闫氏子流刑千里，遇赦不赦。”
    二尹话落，衙役立时将闫大郎拿下，闫王氏想要撒泼，被一刀鞘拍在脸上，牙齿松脱，随着半口血一起喷了出来。
    闫大郎还要挣扎，言其有功名在身，不可轻辱。
    二尹冷笑道：“大令已具言府学，学中教授不耻汝行，上奏朝廷，革汝功名，流放独石。家中女眷充功臣为奴。家人仆妇另行发卖。”
    闫大郎委顿于地，面若死灰。
    曾嚣张一时的闫家，破门只在旦夕。
    与此同时，京师的闫桓父子也是胆战心惊。
    闫璟在殿试中大受打击，名落三甲，三年不用，险些一蹶不振。
    闫桓每日到都察院点卯，面上力持镇定，心中却是疑神疑鬼，总觉得同僚在他背后指指点点。一段时间下来，气色不比闫璟好上多少。
    得知杨瓒被告，大理寺未做处置，其后人进了诏狱，至今没有半点消息，闫桓未觉分毫舒畅，反而心惊肉跳。
    回府说于闫璟，后者沉默许久，终道：“父亲，上疏乞致仕吧。”
    “什么？”
    “若天子允了，父亲尚能回乡安老。若是不允……”
    闫璟的话没有说完，展眼看向窗外几株桃木，神情间，再不见半点意气风发。
    花期将尽，桃雨纷落。
    残红遍地，一片冷清寂寞。
    第三十五章 顾千户的人情
    大理寺雷厉风行，闫家父子三人斩的斩，流放的流放，都没落得好下场。被闫父买通的刘典史同样没能求得轻判，自诏狱移送刑部大牢，只等秋后问斩。
    “与罪人同父者，充军戍边。五服之内者，三代不许科考”
    官文下发，刘氏族中一片凄风苦雨，被充军的人家破口大骂，骂刘典史不得好死，下辈子投个畜生胎，再被千刀万剐。
    “刘氏女何在？”
    点过户籍，族中之人皆在，唯独不见刘红踪迹。
    “红姐儿原在舅家。”
    一个五服之外的刘氏族人上前回话，道：“前些时日，听说舅家不慈，将她赶出门。其后便不知所踪。”
    在多数刘氏族人看来，一个弱女，年不及笄，身边只有一个小丫头，这些日子不见，八成是遇到强人，没了性命。要么就是遇到拐子，纵保住命，下场也未必会好。
    “不见踪影？”
    办事的衙差顿时皱眉，接连询问多人，确定不是族中将其藏匿，再提闫王氏，却听得一阵含糊大骂，骂刘氏女是个扫把星，狐狸精，不得好死。
    “押下去！”
    衙差听得厌烦，寻不到刘氏女的踪迹，实在没法交差。
    若说是死了，死因为何，尸首在哪里？若是被人拐了，拐子又是哪个，拐带到了哪里？
    换做平时，实在没办法，寻个无名尸首也能交差。可此案是皇太子亲自过问，被查出来，事可不能善了。
    没奈何，只能如实禀报京中来的大理寺寺正。
    “真不见了？”
    “小的不敢瞒骗上官。”
    寺正举棋不定，衙差烦天恼地，忽有一名随行的皂吏走过来，低声道：“老爷，牢里那个闫大郎知道刘氏女的去处。”
    “他知道？”
    “是。”
    “可是诳言？”
    “小的打眼瞅着，不像有假。小的还听说，那刘氏女离开舅家之前，似乎做了什么事，坑了闫家。现如今，那对母子都对她恨之入骨，应不会为其遮掩。”
    “好。”寺正当即道，“带上来！”
    闫大郎在牢中愁困多日，愤恨郁积。眼尾爬上皱纹，鬓角生出白发，被酒色掏空的身子愈发瘦骨嶙峋。
    两日后，他便要同充军的刘氏族人一同启程。前者戍北，多少还有归乡的盼头。他却是往西南瘴疠之地，遇赦不赦，至死不能回乡。
    “尔知刘氏女下落？”
    “回寺正的话，罪人只是猜测。”
    “大胆！”
    寺正生怒，以为闫大郎是故意骗他，看向皂吏的目光也极为不善。
    闫大郎跪在地上，面容枯槁，眼中却燃着不灭的恨意。
    “罪人不敢妄言，虽是猜测，实有几分把握。”
    “哦？”
    寺正暂压下怒火，皱眉听闫大郎讲述。待听到“晋王府”三个字，表情立时产生了变化。
    “晋王府？”
    闫大郎点头，道：“自刘红离开，罪人便令家人在城中搜寻。思其未有户籍路引，必不能走远。然多日苦寻未果，最大的可能，便是其已离城。”
    “继续讲。”
    “那几日，正逢晋王府采买奴婢舞女，官牙私牙闻风而动，更有村人送女进城，刘红极可能伪造身份，被牙婆卖入晋王府。”
    “区区一个弱女，竟有这等本事？”
    “大人莫要小看此女。”闫大郎咬牙切齿道，“其心性狠毒狡诈，最擅博人怜心。罪人兄弟便是吃了大亏，落得个流放下场。其父又是县衙典史，多番伪造户籍文书，她必知晓一二。不能做到天衣无缝，骗过几个牙婆，想是极为容易。”
    寺正沉吟片刻，令皂吏将闫大郎带下去。
    晋王府树大根深，自洪武朝便镇守北疆。虽手持官文，依律办事，堂堂藩王府也不是一个六品京官能轻易得罪。
    然此案关系重大，知道线索，不能不查。
    斟酌许久，寺正提笔写了一封密信，遣人直送怀来卫，交由卫中的锦衣卫镇抚。
    “切记，路上莫要耽搁！”
    “是！”
    护卫领命，飞身上马，疾驰而去。
    寺正并未就此放心，又写成文书，另遣人送回京中。
    他不能查藩王，锦衣卫却能。
    若刘氏女真在晋王府内，无论晋王同宣府之事有没有干系，朝廷都不会放过。甚者，再掀起一场腥风血雨。
    自靖难之役，太宗皇帝登基，朝廷先后裁撤藩王护卫，派遣锦衣卫严密监视各藩王属地，稍有不对，即刻便会将王府围成铁桶一般。
    说句不太好听的话，朝廷用封地赋税养着藩王，不怕把藩王养废，就怕养不废。
    遥想洪武朝时的宁王和晋王，何等英雄威风。后人却只能困守一地，动弹不得。
    朝廷如此，藩王未必甘心。
    听说宁王向朝官馈送重礼，希望能恢复王府护卫。晋王表面沉迷声色歌舞，暗地却以仁孝为名向宫中进献道经。
    寺正摇了摇头，知道这些事不是自己该想。当下，了结宣府之案要紧。
    晋王府中，刘红，现下该称刘良女，丝毫不知涿鹿县的风风雨雨。
    自进入王府，她便同另二十个品貌拔尖的少女分到乐坊，随一个杨乐工学习歌舞。
    怀抱满腹野心进府，却被束在方寸之地。别说见到晋王，连晋王身边的内官都见不到。见到的长史司属官，只有王府奉祠。后者只是匆匆扫过两眼，就将她们关在乐坊，随乐工学习，再不过问。
    转眼半个月过去，凭着柔韧的身段，温良的性子，刘良女愈发显得出挑。
    乐工注意到她，令她在宴上为晋王献舞。
    一曲鼓乐，她得了晋王夸赞，赏赐一批绸缎，似马上要跨凤乘鸾。然美梦未醒，她便被从乐坊带走，关入府中最下等奴婢的柴屋。
    “也不打盆水照照，连王妃踏脚的奴婢都不如，妄想得王爷恩宠，简直是笑话！”
    说话的女官，身着圆领窄袖衫，珠络缝金带红裙，居高俯视，用脚尖挑起刘良女的下巴，鞋面上绣着的小金花，刺痛了后者的双眼。
    “委屈了？不知规矩，早该一顿乱棍打死，丢出王府。王妃仁慈，你也该知道感恩。”
    女官收回脚，提着红裙，盯着鞋面，好似碰到什么脏东西一般。
    “好好的一双宫鞋，都污了！”
    刘良女跪在地上，瑟瑟发抖，似被吓坏了。紧皱着眉眼，眼泪鼻涕一并滑下，哭得全无形象。
    “奴婢错了，奴婢再不敢了！求王妃开恩啊！”
    女官愈发嫌弃，满脸轻蔑。
    模样虽好，却是蠢笨不堪，想必用不着多费心思，准备好的鞭子和鸩酒也是用不上了。
    认定刘良女不是威胁，女官放心离开。
    腐朽的木门关上，跪在满是乌糟味的院子里，刘良女久久未动，好似成了一尊雕像。