“再者，老夫族中亦有侄孙登科，因在三甲之列，日前已外放蓟州为官。临行前拜别老夫，言及今科三鼎甲，语中极是推崇，只不得结交，引以为憾。”
    “老人家过誉了。”
    杨瓒更觉不好意思。
    看到杨瓒的窘意，老大夫轻笑摇头，不再多言。挽起衣袖为杨瓒诊脉，其后让徒弟铺开纸笔，写下一张方子，道：“杨探花只是受了些凉，并无大碍。用上一副药，发些汗，明日便能大好。”
    接过方子，杨瓒谢过大夫，又道：“我这书童也受了凉，又有些发热，麻烦老人家诊治，另开一张方子。”
    老大夫欣然应允，两指搭上杨土手腕，神情忽变得严肃。
    杨土看起来精神，病情却有些凶险。
    确诊之后，老大夫写下方子，交代杨瓒：“这位小哥看似无碍，实则寒气极重，需得小心调养，万不可再受凉。”
    “我没事……”
    杨土想要争辩，被杨瓒看过一眼，当即缩起脖子，不敢再出声。
    “谢老人家提点，杨某必当注意。”
    付过诊金，送走大夫，杨瓒取出银角，伙计自去抓药熬药。回身转向杨土，道：“你且到榻上歇息。”
    杨土吓了一跳，死活不从。
    “四郎莫要为难，哪有我睡榻上，让四郎窝在这边的道理！”
    “听我的。”
    见杨土不肯答应，杨瓒干脆将他一把抱起。结果错估了自己的力气和杨土的重量，勉强站起身，踉跄两步，差点趴在地上。
    回想起顾千户纵马驰过，单臂捞人的英姿，杨探花不觉磨牙。
    自家如此孱弱，美人那般彪悍，人生苦矣……
    “四郎？”
    “闭嘴，不要说话。”
    杨瓒咬着牙，强撑着脸面，一步三摇，总算将杨土安置好。直起身，立即扶着腰大喘气。
    个头待长，力气也必须练！
    无奈条件所限，现实和梦想背道而驰，已成可以预见的事实。
    服过药，杨瓒发出一身热汗，病况消去七八分。杨土却在夜间发起高热，清晨方才降下些许，人仍有些迷糊。
    杨瓒无法，却要至宫门聆听遗诏。无奈之下，只得暂托伙计照顾杨土，自己换上官服，带上牙牌，满腹担忧的离开客栈。
    大雨虽停，天空仍是乌云密布，阴沉沉一片。
    路上不闻人声，两旁的楼肆均垂下幌子，民居皆挂起白色灯笼。巡城的官兵衙役走过，袢袄皂衣外都罩一层麻衣，腰间系着麻带。
    距离奉天门越近，遇上的官员越多。
    文武勋贵，无论官居几品，年约几何，均是身着素服，头戴乌纱帽，表情沉重，行色匆匆。
    杨瓒一路打量，未见一人骑马乘轿，哪怕是内阁相公，六部尚书，都选择步行。
    行至奉天门，展眼望去，黑压压一片。
    城门卫立在门前，锦衣卫和羽林卫分列两旁。旗帜烈烈，刀枪剑戟鲜明。
    天色阴沉，周围没有半点声响，压抑的气氛开始蔓延。
    随一声鞭响，奉天门大开。
    数名中官捧着弘治帝遗诏行出，在场的官员更为安静，神情愈发肃穆。
    “大行皇帝诏令，跪！”
    中官扬声，以内阁为首，六部，通政司，大理寺，都察院，六科，翰林院，光禄寺，顺天府等各部官员均躬身下拜。
    两名中官展开遗诏，一人上前，高声念道：“诏曰：朕以眇躬嗣登大宝一十八年。敬天勤民，夙夜兢兢，惟负先帝所托。”
    “皇太子厚照聪慧仁孝，天性至纯，宜即皇帝位。务守祖宗成法，奉孝两宫，束身修德，任用贤能。内外文武用心辅佐，共保垂统万万年。”
    “丧礼悉依高皇帝之法，祭用素，勿奢。”
    “嗣君以传承为重，两宫择选佳妇，敕礼部择吉日，于今年行仪大婚。”
    “宗室藩王毋违太宗皇帝法，各守封地，无需进京奔丧。”
    “守备各地都督总兵严边防，巡抚及布政按察都指挥三司严守职司，闻丧哭临三日进香，余下尽免。”
    “遣官诏各州府县，内附兀良哈并土司土官，哭临三日，七品以下衙门俱免进香。”
    “大行之后，二十七日释服。不停朝参，不停民间嫁娶，不得开山凿岳，发役扰民。”
    “诏谕天下！”
    内官声落，群臣跪地叩首。不待起身，已是恸哭阵阵。
    杨瓒跪在右侧，位置靠后，只能看到中官身上的服色，长相五官都是一片模糊。
    在他之前，是翰林院修撰谢丕和同为编修的顾晣臣。隔开两人，则是拔升为户科给事中的王忠。
    此时，众人皆是面带哀戚，悲意难掩。
    思及昨日在乾清宫暖阁中的种种情形，杨瓒不禁眼圈泛红，喉中干涩。
    少顷，乌云聚拢，风卷而过，雨滴再次落下。
    细丝般的雨线，连成薄薄一片雨幕，飘洒在宫城之外。
    “起！”
    中官的声音变得沙哑。
    朦胧细雨中，杨瓒随众人一并起身，滑过眼角的湿痕，早分不清是雨还是泪。
    乾清宫东暖阁中，朱厚照一身素色常服，未戴翼善冠，只以玉簪束发，坐在御案后，看着礼部进上的丧礼仪注，不觉又滚下热泪。
    张永和谷大用在一旁伺候，眼巴巴的看着，硬是不敢劝。头前高凤翔叫了一声“陛下”，现在还在暖阁前跪着，两个时辰也不叫起。
    有例在此，伺候在暖阁里的人都是噤若寒蝉，万不敢行差踏错一步。
    论理，先帝大行，殿下实际上已是一国之君，称一声“陛下”并不为过。偏偏高凤翔错估朱厚照的心情，贸然开口，好没讨到，直接撞上枪口。
    只是跪在暖阁，已是天大的运气。没有当即扔去司礼监，合该谢天谢地。
    “殿下，该用膳了。”
    “孤不饿。”
    朱厚照紧盯着礼部的奏疏，看着上面的一字一句，久久不动一下。
    “殿下，身体要紧。”
    “孤说了不饿！”
    朱厚照突然爆发，将奏疏狠狠拍在御案上。
    谷大用和张永登时跪地，吓得冒出冷汗。
    “奴婢错了，殿下恕罪！”
    “……起来吧。”
    像是在灌满的水囊上扎出缺口，朱厚照重重靠向椅背，突然没了力气。
    “宁大伴和扶大伴在哪里？”
    谷大用和张永互相看了一眼，正准备开口，一直装隐形人的刘瑾突然道：“殿下，两位大伴现在文渊阁。”
    文渊阁？
    朱厚照愣了一下，想起弘治帝临终前提到的密旨，心中有了思量。
    刘瑾不知密旨之事，眼珠转了转，趁机道：“殿下并未有命，奴婢实不知两位大伴为何去文渊阁，且一留就是半日。
    朱厚照心不在焉，仍是没说话。
    “殿下可要宣召？”刘瑾继续道，“便是有话，这个时辰也该说完。”
    “不必。”
    朱厚照摇头，并未听出刘瑾的话外之音，刘瑾垂下头，掩去眼中一抹不甘。
    暖阁外，陈宽目光一闪。
    怎么着，先帝刚走一天，这就耐不住，露出狐狸尾巴了？
    这话里话外是什么意思，分明是向太子殿下进谗，说先帝的两位大伴结交廷臣，心怀不轨！
    内官私自交接廷臣，依律当严惩。又是在天子大行之时，罪名只会更加严重。
    若太子殿下被说动，心中扎下刺，难言宁瑾和扶安会是什么下场。好一点，尚可送去南京养老，不好的话……
    想到这里，陈宽咬牙，胸中怒意更炽。
    无论如何，必须将这个奴婢除掉，越快越好！
    彼时，宁瑾已在内阁宣读过密旨。刘健三人当即签发文书，加盖官印，由宁瑾呈送皇太子。
    离开之前，宁瑾忽端正神情，对李东阳行礼，道：“大行皇帝最放心不下的便是太子殿下。奴婢不敢谮越，对阁老言‘托付’二字，只请阁老念及先帝，多多劝导殿下。”
    “宁公公放心。”
    宁瑾点点头，强压下悲意，也不多说，再向李东阳行礼，同扶安相互搀扶着，告辞离开。
    不过一日，两人都像是苍老十岁，脚步蹒跚，身形伛偻。
    内阁的奏疏递送送到东暖阁，朱厚照看过内容，二话不说，直接加盖宝印。
    “不必等到大行皇帝大殓。”朱厚照恨声道，“张伴伴，你到北镇抚司走一趟，传孤口谕，让牟斌点两队锦衣卫，送孤的两个舅舅出城，今日就走！”
    “奴婢遵旨。”
    张永退下，朱厚照又叫谷大用。
    “这事先瞒着母后，谁敢多嘴，直接送司礼监发落！”
    “是！”
    谷大用应诺，视线有意无意的扫过刘瑾。后者气得咬牙，生怕朱厚照想起先前的事，心中恨不能将谷大用大卸八块，碾成齑粉。