轰！轰！轰！
    接连数声，几架投石机接连摇动，拳头大的火雷漫天飞出。未及落地，即在半空炸裂，碎石瓷片飞散，灰黑色的烟雾织成一张大网，瞬息罩下，引得人马嘶鸣。
    “啊！”
    “有毒！”
    “救命！”
    起初，鞑靼只闪避铁球碎石，躲开瓷片，未将烟雾放在心上。
    这个疏忽，着实致命。
    凡被烟雾笼罩，无论骑兵马匹，均双眼翻白，口吐白沫，四肢抽搐不停。
    不过两息，骏马嘶鸣几声，当场栽倒。
    骑士滚落马背，双手扣着喉咙，双眼暴睁，嘴里发出嗬嗬声响，明明痛苦已极，偏挣扎着没有咽气。
    濒死的惨象，比直面死亡更令人恐惧。
    倒在地上的，不超过百人，目睹惨状的骑兵，无论百夫长还是千夫长，乃至以勇武著称的万户，都瞳孔紧缩，握紧缰绳，心生寒意。
    “额勒，明人狡诈，火雷里藏着毒药！”
    别部额勒脸色阴沉。
    看向万户，直让后者倒退两步，心头巨跳。
    “狡诈如何？城内兵力不足一千，没有援军，支撑不了两日！”
    大不了停止攻城，只围不打。等耗尽存粮，还不得乖乖投降？
    知晓额勒的计划，万户一嘴苦味。
    伯颜的花言巧语，口蜜腹剑，当真是害人！
    什么明朝皇帝还是个娃娃，满朝文武都是胆小如鼠。
    什么见识铁骑威风，知晓鞑靼厉害，明廷定不敢应战，必奉上金银珠宝，丝绸美女，粮食牲畜，跪下求和。
    什么三千铁骑入关，占据密云营州，威逼神京，必能号令草原，恢复先祖荣光。
    完全是红口白牙，画出一张大饼，满口胡说八道！
    偏额勒不听劝阻，全盘相信。
    真有这等好事，伯颜为何自己不来，骗取额勒信任，让别部来送死？
    以为兵临城下，就能逼得明朝投降？
    早年的也先，何等声威。击败二十万明军，连明朝的皇帝都抓了。结果呢，还不是被杀回草原，差点被仇家半路截杀。
    说难听点，偷鸡不成蚀把米，竹篮打水一场空。
    五十年前一场大战，明朝精锐尽丧，瓦剌也没讨到好处。损失太大，势力由盛转衰。也先死后，继任者控制不住归附部落，几次内斗，这才给了鞑靼崛起的机会。
    不然的话，最好的草场都被瓦剌占据，哪里有鞑靼部落南下的机会。
    现如今，伯颜小王子的实力越来越强，野心昭然若揭。草原上的部落都明白，早晚有一天，伯颜将率部同明朝一战。
    但在大举进犯之前，首先要摸清明朝边镇虚实。
    简言之，送出几个炮灰。
    聪明的，如阿尔秃厮部，长卜儿孩部，都是远远的躲开，半点往前凑的意思也没有。伯颜找上门，也以各种借口推脱，就是不上套。
    只有别部额勒，自认有黄金家族血统，梦想恢复先祖荣光，轻易被小王子说动，带着全部兵力到大明送死。
    最开始，有明朝商人投奔，献计献策，更画出边塞布防图，一切都很顺利。
    随大军不断深入，情况越来越严峻，战斗越来越艰难。
    遇到悍不畏死的边军，即使能攻下堡寨，也要付出不小的代价。
    日前，万户亦卜剌领兵进攻密云，不知何故，中途转道镇虏营，被守军杀得大败，手下一千骑兵，只跑回两百。
    额勒得讯，当即大怒，下令出兵。
    三名万户，十几个千夫长和百夫长，多持反对意见。几番劝说，吵得脖子鼓起青筋，额勒照旧固执己见，一意孤行，不撞南墙不回头。
    强硬下令，砍杀叫嚷最凶的一名千夫长，余下再不忿，也只能从命。
    三千多近四千兵力，在黍谷山丢下五百具尸首，总算破开营垒，打开通路。
    意识到这股明军不同寻常，万户壮着胆子，希望额勒先打密云，将镇虏营留到最后。
    可惜，额勒铁了心，始终不听劝说。
    现如今，兵至城下，不打也得打。
    以投石机试探，换回五十多枚火雷，近百人失去战斗力。
    万户不敢想象，如果城内火药充足，三千人够不够对方炸。
    “额勒，此处不是紧要关口。既入明境，莫如先攻密云，再与伯颜部送信，要求对方出兵。”
    对方出兵，自然好。若借口推脱，再劝额勒退兵，必多出几分把握。
    抢也抢了，杀也杀了，此时不退，等着明朝大军压来不成？
    “我意已决！”
    万户苦口婆心，能说的，能劝的，颠来倒去，几乎揉碎讲给对方。无奈的是，别部额勒固执己见，就是不听劝。
    更发下豪言，不攻下镇虏营誓不罢休。
    劝不听，万户嘴苦，心更苦。
    如果不是有血缘关系，他早带着心腹返回草原，拉走牧民，另其炉灶。
    攻不下就围困？
    明朝皇帝又不是傻子，岂会不派援军！
    部落勇士强悍，到底不是无敌。遇上十倍兵力，也得歇菜。
    明军不堪战，人数却多。
    一旦明朝皇帝调动大军， 别部三千勇士，多数都要命丧中原。
    “额勒，伯颜没安好心。明朝军队，不是真的不堪一击。”
    “额勒，三千勇士是部落立足的根本，不能莽撞行事啊！”
    “行了！”
    别部额勒不耐烦，直接让人将万户拖走。
    “继续投石，推攻城锤，攻城！”
    他不信，数倍的兵力，还打不下一座小小的营堡！
    号角声再起，攻守双方都是一震。
    “鞑子要攻城了！”
    谢丕正面鞑靼，压力最大。
    顾晣臣和杨瓒分守两侧，尚有余力调动弓兵，瞄准攻城锤四周。
    “不用理会骑兵，专射推车之人！”
    杨瓒一边咳嗽，一边下达命令。
    借千里镜，能清楚看到，攻城锤亦是明造。这么大的军器，走私商不敢染指。九成是攻破哪座营堡，从库房所得。
    该庆幸，鞑靼不善使用，动作稍慢。否则，以城头兵力，根本来不及反应，只能看着对方凿破冰墙。
    为方便进出，城门处留有一条空隙，可容人马进出。
    现如今，却成为鞑靼的突破口，营堡最大的弱点。
    “放箭！”
    攻城锤越来越近，北门最先飞矢，其后是南门，最后是谢丕镇守的西门。
    “放！”
    发喊连天，箭如雨下。
    攻城锤停在半路，推送之人尽数哀嚎倒地，伤口乌黑，瞬息气绝。
    “再放！”
    见鞑靼骑兵下马，杨瓒抓准时机，令弓兵轮番放箭，步卒架设床弩，抬出仅存的两只弩箭。
    “对准阵中之人。”
    杨瓒没见过别部额勒，但能辨认主帅所在。
    “就算不是额勒，至少也是万户。”
    一箭换一个，不吃亏。
    为免差错，杨瓒将千里镜交给控弦的总旗。
    “看清没有？就是那个，灰色皮袍，金腰带。”
    总旗重重点头。
    “佥宪放心！”
    放下千里镜，总旗拉下袢袄，和几名军汉一起光着膀子，背靠弩架，双臂肌肉隆隆鼓起，齐声大喝：“开！”
    六人合力，弩弦张满。
    本该闪烁寒光的箭矢，此刻却是灰黄一片。
    很显然，李大夫送出的药粉，被杨御史用到极致。不是数量不足，腰刀长矛都要涂一层。
    不人道？
    战场之上，不是你死就是我活。
    强盗杀人放火，踹门抢劫，还同对方人道，不是品格高尚，实是傻到冒烟。