“诺娃女士，我们必须在总部下达指令之前行动起来，否则就太晚了！”麦尔目光阴沉地说道。
    “……好吧，我同意返回城堡，证实这两条情报的真实性！”诺娃深深地看了一眼秦伦，“不过，艾伯特家族毕竟是奥迪亚驱魔人的核心，我希望大家能够保持冷静的头脑，由我和麦尔单独跟男爵进行交涉！”
    “不用你们！让我来询问父亲，我会证明艾伯特家族的清白！”帐篷的门口忽然传来一个低沉的声音。
    “博尼……”帐篷中的驱魔人惊愣地看着突然出现的金发青年。
    “博尼，你需要好好休息！无论如何，你都已经用英勇的战斗证明了自己的清白，我相信回到城堡以后，艾伯特男爵也会给我们一个合理的解释！”诺娃女士站起身，郑重地说道。
    半边脸被白色绷带覆盖的金发青年，扫了一圈帐篷里的驱魔人，血红独眼中的愤怒和不甘，如同炽烈的火焰般喷射在所有人脸上。他的视线在秦伦身上停顿了一下，便毅然转身离去。
    年轻强壮的身躯佝偻了下来，仿佛瞬间便苍老了许多，篝火下的身影显得如此寂寥孤单。
    “博尼阁下，还记得您对着奥多和布莱的尸体，说过的话吗？”秦伦忽然睁开双眼，淡淡地问道。
    博尼脚步一顿，双肩微微颤抖，他没有回头，冷厉的话语仿佛从牙缝中一字一句蹦出：“我当然记得，博尼·艾伯特首先是一个驱魔人，然后才是艾伯特家族的成员！”
    “大家都回去准备一下，我们马上就动身返回艾伯特城堡！”麦尔板着脸朝帐篷里的所有驱魔人挥了挥手，“女巫的后援很快就会到达这一地区，在那以前，我们必须退出迈雅森林！”
    驱魔人们鱼贯而出，脸上的表情都十分沉重。三百多年来，艾伯特城堡一直都是奥迪亚驱魔人的领袖，无数艾伯特家族的驱魔人在与迈雅女巫和邪恶生物的战斗中牺牲。想到必须质疑艾伯特家族对于驱魔人职责的忠贞，他们的心情并不比博尼轻松多少。
    帐篷当中的驱魔人很快都消失一空，只留下了重伤的秦伦和照顾他的圣疗师。
    “好了，斯坦医生，您比我想象的要坚强许多。伤口都包扎好了，休息一下吧，等会就要出发了！”圣疗师拍了拍秦伦完好的左肩，微笑着安慰到，转身便要出门。
    “请您等一下！”秦伦忽然拉住圣疗师的衣袖，诚恳地说道，“或许我无法理解其他驱魔人对于艾伯特家族的尊重，但是我却知道一旦不死瘟疫爆发开来，整个奥迪亚地区的数万名人类平民都将变成尸体……”
    “您想说些什么？大家不是已经做出了决定吗？”圣疗师目光闪烁着扭过头去，不去看秦伦的双眼。
    “他们都是战士，比较起自己的生命，更加看重荣誉。他们勇于牺牲，但是对生命的尊重也越发冷淡。不死瘟疫爆发以后，奥迪亚地区将遍地死尸，甚至有可能蔓延到整个迈泽公国和全大陆！”秦伦脸色阴沉地说道。
    “在这个营地里面，只有我和你这个圣疗师才真正明白不死瘟疫的威力！质疑艾伯特家族并不是重点，我们必须马上找到让小米勒没有死于不死瘟疫的关键因素，那种能够平衡不死力量的免疫物质！哪怕……为此牺牲掉艾伯特家族……”
    “你想让我做什么……”圣疗师双手一抖，惊骇地看着秦伦，仿佛重新认识了这个医术高明的新驱魔人医生。
    “我想请您……”秦伦微微眯起眼睛，凑到圣疗师的耳边，低声嘱咐起来。
    第三十八章 风暴前夕
    驱魔人队伍进入迈雅森林，直到找到女巫小屋的线索，一共花了两天半时间。不过，因为这支队伍并不是由外至内朝着森林中心前进，而是在外围绕圈前进，所以他们撤出森林并不需要再花上两天半时间。
    在秦伦回到营地之后，漫漫长夜刚刚过去，天边已现曙光。队伍并没有在营地休整的打算，原本几辆储存物质的马车被清空，用来运送重伤员和尸体。
    驱魔人不会将自己同伴的尸体随便埋葬在森林中，对于女巫来说，驱魔人的尸体就是最好的研究素材。为了避免让尸体受到玷污，只要有可能，驱魔人都会将尸体带回人类世界安葬，不然就直接火葬。
    秦伦盖着一条毛毯，倚靠着车壁，脸上苍白得毫无血色。这倒不是医生故作玄虚，他本来就伤得很重，加上自我催眠强撑了一夜，现在一松弛下来，几乎连骨头都散掉了。
    与刚进入森林的时候不同，回程的路上，再也没有驱魔人来找他主动攀谈，神情之间都有些疏远。
    想一想，这也很好理解。就如同现代公司的某个业务部门来了一位新同事，本来热情勤奋，礼貌周到，大家都对他挺有好感。但是一转眼，他就把部门领导的工作失误上报给了公司，偏偏这位部门领导平时还挺受人尊敬。虽然部门领导这次做的事情确实不太地道，但是出卖者的好人缘也没了，大家肯定会对他敬而远之。
    秦伦倒是不在乎别人对自己的看法，他本来就不是这个世界的人。想了想，他伸手入怀，摸出一管金色试剂查看起来。
    “圣灵药剂：长生圣药（伪）。这是驱魔人组织仿制长生圣药的疗伤药剂，第一次服用可永远提升小幅点气血和法力，具体视个人体质略有差别。主要用途为治伤续命，驱除负面状态，抵消持续伤害，无法用于死灵类生物。可带入破碎星空，出售价格：1000破碎晶。”
    一千破碎晶！秦伦微微挑起眉毛，完成“探秘”任务才有两千破碎晶，要知道出售价格是兑换价格的五分之一，换句话说，这东西实际价值应该是五千破碎晶。
    果然付出与收获成正比，秦伦虽然在与女巫一战中险死还生，但是收获同样丰厚无比！就连他喝掉和骗到的两管圣灵药剂，实际上，也是因为与女巫一战赢得了圣疗师的尊敬，人家才会拿出那么珍贵的药剂。
    这一趟迈雅森林之旅，获得的任务线索暂且不提，只算能够带进破碎星空的物品。他一共得到了十株月光草，一对魔眼，一份金蚕粉尘，一管圣灵药剂，这还不算黄金召唤卷轴和喝掉的圣灵药剂。
    当然这其中还有一些未鉴定物品，以出售给破碎星空的价格而言，一共是1900破碎晶，以实际的兑换价值来说，整整是9500破碎晶，相当于五个卫星级剧情任务的破碎晶奖励。
    将圣灵药剂收进储物空间，秦伦手一翻，罪恶匕首落入掌心。在与女巫一战中，罪恶匕首刺进了梅莎女巫的心核。出人意料的是，梅莎女巫并没有当场死亡，而是罪恶匕首缓慢吸收了心核当中的不死力量。
    实际上，梅莎女巫并非死于罪恶匕首的吞噬，在秦伦清理完女巫小屋，用迈雅水晶球吸收掉弗兰克的灵魂以后，他发现被乔伊剥成骷髅天使的女巫已经化为了一堆灰烬，好像是伤重而死。
    至于吸收了女巫大部分力量的罪恶匕首，也出现了一丝变化。
    罪恶（短匕首）
    阵营类型：杀生遗品（混沌邪恶）
    遗魂品质：34（十人斩）
    重量：215克
    长度：230毫米
    装备能力：噬魂（杀生遗品特殊技能）。可吸收被害者灵魂力量，以及同阵营属性力量。自主噬魂对象为下阶生物，最高无法超过三阶。在特定条件下，如敌方失去抵御能力，则可吞噬部分中阶生物灵魂力量。
    罪恶匕首原本的遗魂品质是12，现在吸收了女巫的不死力量，竟然上升为34，整整多了22个遗魂。可见那位梅莎女巫平时也残害了不少生灵，身上携带着不少遗魂能量。
    遗魂品质大幅提升以后，匕首的黑色锋芒更是婉转流动，整把匕首宛如活物。秦伦将罪恶握在手上，只感觉从刀柄到刃尖似乎每一寸锋芒都是自己手上的血肉。
    半天之后，驱魔人的队伍终于脱离了迈雅大森林，出现在鸡冠河河边。所有驱魔人都感到心中松了一口气，在归途的后半程，其实某些直觉敏锐的驱魔人，已经察觉到巨大危险正在逼近队伍，让人感觉如芒在背。
    大家都明白这可能是迈雅女巫派出的后援到了，如果时间再拖上半天，搞不好他们就要接受重大考验。
    出了森林以后，驱魔人的队伍再次分散，某些重伤员需要得到良好的休整，他们不能再一路颠簸去艾伯特城堡了，必须去附近的小镇就近治疗。
    队伍中唯一的圣疗师托蒂也想离开，态度还十分坚决。他虽然没有受伤，但是借口照顾其他伤员，别人也无话可说。
    事实上，诺娃女士和麦尔是不愿意圣疗师托蒂离开的，托蒂虽然不是战斗人员，但是每一个圣疗师在驱魔人组织当中的地位都很高。如果有他进行协调，只要艾伯特家族没有背离驱魔人的根本原则，他们相信事情还是可以顺利解决的。
    望着托蒂离去的背影，秦伦目光闪烁着不知道在想些什么。圣疗师最终还是同意了他的计划，正如诺娃女士和麦尔这些驱魔人强者，无法意识到传染性疫病的重大危害。托蒂这个非战斗人员，同样也没有意识到秦伦看似简单的计划当中，酝酿了多大的风暴。
    “斯坦医生，你也是重伤号，要不要跟托蒂一起走！”诺娃女士走到秦伦身边，淡淡地说道。
    霸王花起初对于秦伦的好感已经损失殆尽，她有一种预感，让医生跟着他们一起去艾伯特城堡，搞不好事情会无法收拾，还是将他现在就打发走更好。
    “诺娃女士，天气有些闷热，晚上可能会有暴雨！”秦伦抬起头，答非所问地说道。
    “这个季节有暴风雨，不是很正常吗？”诺娃皱了皱眉，瞟了一眼秦伦，淡淡地说道，“如果你非要跟去艾伯特城堡，我希望你能够闭上嘴，让我和麦尔与艾伯特男爵交涉！”
    “诺娃女士，风暴不会以人的意志为转移！”秦伦轻轻闭上眼睛，不再说话。
    霸王花和麦尔等人的心理，秦伦非常明白。这些驱魔人与艾伯特城堡一直并肩作战，有着血浓于水的战友情。只要有一丝可能，他们都想为艾伯特家族开脱。
    何况，现在这个年代跟千年前又有所不同，女巫不再是人类世界的头号威胁。在诺娃等人眼里，只要艾伯特家族没有违背驱魔人的根本原则，其他错误还是可以原谅的。
    然而，秦伦却很明白，如果自己的猜测是正确的，那么这些驱魔人与艾伯特家族恐怕无法达成谅解。
    秦伦背负的异界任务，其实就是艾伯特家族无法对外人解释的隐秘，双方的根本立场就是对立的。一直以来，他都在利用各种条件和线索，查探艾伯特家族的隐私。
    女巫笔记是秦伦找到的最好武器，管中窥豹可见一斑，从博尼身上，他完全可以想象艾伯特家族的武力有多么强大。加上他们拥有的人脉，根本就不是秦伦可以对抗的。因此，他只能利用驱魔人得到想要的结果。
    事实上，女巫情报当中显示的情报的确不算什么大事，就算史蒂芬真娶了个女巫又怎么样，要知道史蒂芬并没有加入驱魔人组织。艾伯特家族在开发魔法生物又能如何，没有任何证据说明他们伤害了其他普通人类。
    这也是为什么诺娃等人想要和艾伯特男爵先谈谈，而不是立刻动用武力对抗艾伯特家族的主要原因。要是没有这场即将爆发的疫病，没有秦伦这个人，诺娃等人甚至不会就这么找上门，而会通过更加隐晦的方式去提醒艾伯特男爵。
    之所以会形成现在这种紧迫的对立局势，完全是秦伦引发的。然而，在这一点上，杀人魔尽管利用了所有能利用的人和情报，但是他并没有做错，或者说他的立场本身就没有错。
    破碎星空给出的异界任务并不是随便引用的，哪怕只是一个新手使徒的引导任务，背后也必然有着历史性和地域性，无非是受到影响的地理区域大小和时间跨度长短。
    秦伦现在在做的事情，除了本身的任务之外，确实是在阻止奥迪亚地区的疫情扩散。
    奥迪亚爆发的疫情到底是不是一种不死瘟疫？这种疫病到底与艾伯特家族有没有内在联系？疫病最终会对奥迪亚、迈泽公国，乃至全世界造成什么影响？
    这些问题现在还不得而知。秦伦引发驱魔人与艾伯特家族的对立，最直接的目的是为了完成有关史蒂芬·艾伯特的“探秘”任务。当然，在这个过程中，同时也会揭开这些问题的答案。
    至于艾伯特家族的命运，其实并不掌握在秦伦手中，而是掌握在他们自己手里。秦伦只不过是给命运马车拧紧了发条，等待着最后时刻的到来。
    第三十九章 代价
    队伍出了森林，差不多已经时至下午，在夜色降临之前，他们终于看到了山崖尽头的艾伯特城堡。与当初二十多人的大部分相比，现在的驱魔人队伍已经只剩下了九个人。
    这其中有七名成员牺牲，包括了五名驱魔人，以及弗兰克和那个人类转变的狼人，剩下便是一些重伤员。重伤员和驱魔人的尸体直接运往了奥迪亚小镇，剩下的这九个人包括秦伦在内，大多都有不轻的伤势，只是没有影响到生命。
    艾伯特城堡的石桥前面，老管家杰森正带着城堡当中的仆佣迎上前来。艾伯特城堡居高临下，他们早就注意到了驱魔人的到来。
    “诺娃女士，斯坦医生，欢迎你们回来！”老管家恭敬地行礼，招呼仆佣服侍九位身上带伤的驱魔人，“我们已经给大家准备好热水和食物，大家一到城堡，马上就可以用餐。”
    “男爵现在在城堡里吗？”霸王花有些疲惫地挥了挥手。
    “嗯，男爵正在城堡里等待大家！”老管家转过对着马车上的秦伦，心情很好地说道，“斯坦医生，有一个好消息要告诉您。米勒小少爷已经在前天醒过来了，您的魔药起效了，小少爷的健康正在恢复。”
    “哦？这真是太好了！”秦伦心中一动，微笑着点了点头。
    老管家走开以后，诺娃女士忽然落后了两步，来到秦伦的马车旁边，脸上阴晴不定地看着医生。
    “斯坦医生，你在奥迪亚小镇救治过我的侄子莫里森，现在又治好小米勒，难道就真的无法控制奥迪亚地区的疫情吗？”
    秦伦面无表情地看着霸王花，淡淡地说道：“通过这段时间对疫病的研究，我大致上了解了疫病病毒。即便没有艾伯特家族掌握的免疫物质，也还是有办法控制疫情扩散的，只是需要驱魔人组织付出很大的代价！”
    “什么样的代价？”诺娃的眼睛一亮，急忙问道。
    “斯坦医生，如果可以不必逼迫艾伯特家族，就能够控制疫情的扩散，我相信在场的所有人都愿意出一份力。”旁边的麦尔和其他驱魔人听到两人的对话，都是精神一振，不约而同地注视着秦伦。
    “三天之内，交给我三十支以上的圣灵药剂！”秦伦淡淡地伸出三根手指，“这样的话，我就有信心控制奥迪亚地区的疫情。”
    “斯坦医生，你这是在讹诈我们吗？”麦尔脸色一黑，拉长了脸。
    “麦尔！我相信斯坦医生不是这个意思！”诺娃不动声色地拦住愤怒的麦尔，沉声问道，“不过……斯坦医生，你今天早上才刚刚接触到圣灵药剂，为什么这么肯定它就能驱除疫病病毒！”
    秦伦扫了一眼周围的驱魔人，发现他们脸上都带着愤怒之色，顿时轻叹一声，从怀中摸出一个拇指大的空瓶丢给霸王花。
    “这是我用来救治莫里森，以及小米勒的魔药主要成分！你们闻一闻！”
    “这里面……好像残留着类似长生圣水的气息！”诺娃将小瓶凑到鼻孔下，惊讶地睁大了眼睛。
    “让我看看！”麦尔皱眉取过小瓶，只是闻了一下，便点头说道，“里面残留的气息确实很像长生圣水！”
    秦伦交出来的当然就是装世界树花露的小瓶，只是这里面现在已经空了。世界树花露当中蕴含了巨大的生机，与圣灵药剂其实是属性极为相近的物质。这些驱魔人本身就很熟悉“生”属性力量，自然马上就能够闻出来。
    秦伦要求他们提供三十支圣灵药剂，可不随口说说，也不是单纯地讹诈他们。如果这些驱魔人真的拿出三十支圣灵药剂，他二话不说就会放弃这次异界任务，等逗留时间一到，就直接回归破碎星空。
    异界任务的奖励是两千破碎晶，一颗破碎法则融合晶体。两千破碎晶体相当于两支圣灵药剂的出售价格，而一颗破碎法则晶体则被秦伦估价为五到十支圣灵药剂。
    秦伦不是随便估价的，这颗破碎法则晶体实际上是用于迈雅水晶球。
    迈雅水晶球里面有弗兰克的灵魂，秦伦在这个世界的逗留时间又只剩下了几天。这么短的时间很难找到合适弗兰克的肉体，只能将迈雅水晶球一起带进破碎星空。这就必须得到一颗破碎法则晶体，让迈雅水晶球成为一种使徒可以使用的特殊装备。
    如果没有破碎法则晶体，那么就意味着秦伦必须在短短几天之内，发动庞大的人力物力来给弗兰克找到合适的躯体。在现阶段，只有驱魔人组织符合这个条件，也就是说秦伦需要大量的积分，这就是他将破碎法则晶体估价为五到十支圣灵药剂的原因。
    换而言之，想让秦伦放弃异界任务，表面的代价就是七到十二支圣灵药剂。
    而这里面还没有计算异界任务附带的世界探索度奖励，提升到行星级，乃至恒星级剧情任务的可能性，以及秦伦任务失败后，被扣除的三十点寿魂，甚至弗兰克附体失败的危险。