艾尔巴德小镇南北两面各有一条宽阔的河流，它们都是阿兰河的支流。
    阿兰河像一个慈爱的母亲，用自己的臂弯将艾尔巴德的三角洲平原揽在怀中，又像是农夫的双尖草叉沿着三角洲，深深捅进了琼达尔森林的腹部。它与南方的另外一条河流——纳迦河一起，组成了中部琼达尔森林的水源三叉戟。
    小镇中的建筑大多都为乡村巴斯风格，充满了优美格调和慵懒气息。在细雨纷飞的春秋两季，小镇两边的河堤下波光粼粼，青草幽幽，满目翠绿，别有一番云情雨意。
    高高飘飞的云彩和偶尔突破云层的霞光相互交错，变幻多姿。雨后还经常可以看见平原上空的美丽彩虹跨越过河面，横架在远处的地平线上，恰似一幅迷人的水乡油画。
    然而，这个春季的下午，在仅仅距离艾尔巴德不过两公里的小镇郊外，山坡上横七竖八的裸露尸体，一片狼藉的宿营地，沾满了鲜血的青草，却给这幅美丽的乡村景色覆盖上了一层不祥的血色。
    从翻得烂七八糟的行李物品，被刀剑砍碎的货物马车，能够看出这里本来应该是一个小商队的宿营地，而现在则变成了被盗贼团毁灭的罪案现场。
    几个坐靠着马车或者树木，被砍得支离破碎的尸骸，证明这支小商队雇佣的护卫并不是没有做出反抗，只是他们的努力最终并没有奏效。
    这些护卫手中的刀剑大多已经损坏，多数人上身裸露，被剥去了皮甲。残留下来的也大多残破不堪，衣不遮体，应该经历过一番死斗。
    不过，让人奇怪的是，这些尸体居然在复活，其中几个断手断脚的护卫不仅胸膛起伏，重新有了呼吸，而且残缺的肢体也覆盖上了一层橙黄色光芒，慢慢长出了手脚。就连他们身上的衣物也同样在恢复，如同一幕正在时光回溯的电影画面。
    “卡尔森佣兵团，这就是星空给我们的掩护身份？为什么非要找个小小的剧情佣兵团呢，把我们投放到一处空地不就好了吗？”
    背靠着一棵大树死去的佣兵团团长“卡尔森”慢慢起身，眼睛开阖之间，闪烁着与这副身体的原本主人截然不同的熠熠目光。
    当然，现在的“卡尔森”，应该叫他斯塔克才对！
    “哗啦！”距离斯塔克不远的一处尸堆，上面突然有一具尸体滑落了下来，一只苍白的手臂从尸堆的缝隙从穿了出来，焦躁地扒拉着其他尸首。
    “嘿嘿，是哪个倒霉蛋附身在尸堆下面！”斯塔克身后传来一声低微的讥笑。
    堡垒的代团长转身看去，只见一个身穿黑袍，戴着单片眼镜的年轻人，正抱着双臂站在原地。
    “菲利普？”斯特克试探着问了一句，他的声音低沉而雄厚，跟他原本的嗓音有些不同，应该是那位“卡尔森”的声音。
    “斯塔克？”年轻人扶了扶单片眼镜，将视线从尸堆上移开，打量起面前的魁梧壮汉，“呵呵，你就算换了一具身体，还是一副蛮牛的样子！”
    由于附身剧情亡者，堡垒团队的使徒都失去了原本的样貌和体型。
    不过，他们附身的尸体大多都符合使徒原本的性别和战斗职业。例如：身为mt的斯塔克现在依然还是一个魁梧壮汉，而本身是二阶法师的菲利普却附身了卡尔森团队中的黑袍法师学徒。
    “你呢？是隆尔吗？”菲利普转头朝刚刚爬出尸堆的银发精灵问道。
    “隆尔？”秦伦微微一愣，随即便礼貌地笑道，“不，菲利普大人，我是秦伦！”
    他将心神沉入死亡名单，略一查询这具尸体的剧情身份，便知道法师认错人了。他显露出了自己的精灵血统，恶魔之角拥有精灵血统的使徒还有不少，毕竟比起破碎星空的血统兑换，都市管理种族的血统反而更容易到手。
    “哦，你也有精灵血统！”菲利普挑了挑眉毛，很快就明白过来。此时，堡垒团队中的其他使徒也都苏醒了，从营地各处汇聚过来，彼此打量着同伴，各自通报了姓名。
    “咦，怎么只有七个人！”斯塔克忽然皱了皱眉，眼中闪过一丝精光，“妮可她们呢？”
    妮可是堡垒团队三个二阶使徒中的最后一人，也是团队的三位女性之一。听到斯塔克的问询，使徒们面面相觑，顿时发现团队中的三名女性成员好像都不见了，现在在场的七人全部都是男性团员。
    “两位大人，我发现了一个很奇怪的现象，不知道该不该说！”一直在东张西望，四处翻看尸体的秦伦擦了擦手上的血污，微笑着朝团队靠拢过来。
    “发现了什么就快说！”菲利普有些不耐地说道。
    这位二阶使徒脾气火爆，一点都没有法师的优雅和理性，反而不如身材粗犷的斯塔克来得心思细腻。加上另一位二阶使徒是女性，在争夺团队领导权方面有天生的弱势，也难怪他们两个二阶使徒都压不住斯塔克一人。
    秦伦十分好脾气地露出一个和睦的微笑，淡淡地说道：“不仅仅是三位女使徒，这个受到袭击的营地当中，根本就没有任何一具女性的尸体！”
    “哦？”菲利普和斯塔克交换了一个眼神，不等他们吩咐，已经有几个使徒分散开来，查看起尸骸。
    “团长，他说得没错，营地当中没有女尸！”很快，斯塔克的一名下属就过来汇报。另外一边，原本属于主力团的一名初阶使徒，也向菲利普证实了这个发现。
    他们居然只是证实了一下，没有报告其他事情。是团队存在隔阂的原因，还是他们根本就没有调查使徒初始场地的习惯。难怪这个团队的下属团员还没有死光，团长就先阵亡了，该不会是被这些蠢货给拖累死的吧！
    秦伦有些头疼地揉了揉太阳穴，他突然感觉想要帮助堡垒团队完成这次的主线剧情，自己会很忙很忙！
    第二章 精灵商队
    商队不是军队，旅行过程中不可能一位女性都没有。况且破碎星空既然挑选了这个受袭商队作为使徒的附身对象，那么说明队伍中至少有三位女性。
    “斯塔克，看来她们受到了匪徒的劫持，或许对方是一支人贩子盗贼团。”菲利普搓了搓手，神情看上去有点兴奋，让秦伦不禁感到诧异。
    事实上，秦伦由于基本没有加入过成熟的使徒团队，所以对使徒团队最普遍的任务流程还不是很熟悉。在青年看来，斯塔克等人忽视调查宿营地的行为有些不应该，而斯塔克等人却更习惯于直面任务本身。
    理由很简单，这是因为两者对待任务世界的态度迥然不同。
    堡垒团队的使徒，特别是二阶使徒经历过不下二三十个任务世界。对他们来说，任务世界的剧情支线实在太多了，将注意力集中在最明显最关键的星空提示上，有助于他们尽快触发主线剧情。
    三位女性使徒的失踪，显然就是这个时间段，破碎星空给予他们的最佳提示。只要找到那支盗贼团，或许他们就能直接面对主线剧情的关键线索。相比之下，宿营地的其他疑点就显得不是那么重要了。
    堡垒中的其他使徒有没有发现宿营地的其他线索呢？可能有，也可能没有，或许基于目前的团队分歧，他们只会分别告诉斯塔克和菲利普两人，加重各自利益方争夺团队领导权的砝码，而不是共享信息。
    又或许他们发现了某些疑点，但对比起三位女性使徒的失踪，却又感觉不太重要，没有立刻说出口，避免干扰到两位领导者的判断。
    而秦伦不一样，他对于堡垒团队没那么多私心，从目前来看，他更希望堡垒能在这个任务世界获得巨大利益，让他可以稳妥地得到一个好评价，以便获得天浮团队的认可。
    当然，这还不是秦伦与堡垒团队看待宿营地事件的最大差异，他们的最大差异是对待任务世界的态度不同。堡垒团队的使徒将异界任务视为生命相关的大事，战战兢兢如履薄冰，而秦伦却将异界任务当成一种冒险乐趣。
    堡垒团队执行异界任务已经形成了一套约定俗成的流程，也是绝大多数使徒小团队的宗旨。一是忽略旁枝末节的支线剧情，遵循破碎星空的提示直捣主线，在完成主线的基础上，再考虑支线剧情。
    二是整个团队只服从一个声音，除了团长，其他人不去自作聪明。使徒团队本来就没有多少人，你发表一个意见，我发表另一个意见，还怎么做任务。
    这种小团队的使徒宗旨既有好处，也有缺点。好处是他们可以团结一心，绝大多数情况下，都能根据星空提示，来完成任务世界的主线剧情。
    缺点是对任务世界的剧情线挖掘不够，获取任务奖励的效率不高，还容易让团队低阶成员对高阶成员形成依赖，久而久之就会磨去他们的自主性思维。一旦遇上团队晋阶、大型团战这些高自由度任务，这些小团队就会死人。
    实际上，这也是破碎星空给予使徒引导线索的主要目的，它需要使徒提高主线剧情的完成度，以便开发任务世界，掠夺世界本源。如果使徒无视它的引导提示，希望深度挖掘更好更多的历史剧情，那也可以，你就必须自行探索，就跟秦伦做得一样。
    然而，不是每个人都有秦伦的智慧，如果都像他一样把任务世界当成冒险旅行，任务完成度要低成什么样子？破碎星空派遣使徒进入任务世界也是需要耗费资源的，不能随意浪费。
    等使徒的实力到了某种瓶颈之后，星空自然会再通过养蛊式的搏杀，选出他们中最聪明最强大的少数人，来执行高难度任务。换句话来说，破碎星空希望拥有秦伦这样聪明的工具，但是不需要所有使徒都学他一样，因为普通人学不来。
    “团队频道联系不上她们，难道星空将团队投放到了距离超过十公里以上的两个地点？”斯塔克沉默了一会，忽然脸色有点难看地说道。
    正规的使徒团队频道通信距离十分之远，这也是使徒在任务世界的便利之一。很多时候，使徒能够发挥出远超剧情人物的作用，这种隐秘的信息交流方式也是其中的重要原因。
    “不一定，我能感受到这个任务世界的魔法元素非常活跃，恐怕对团队通讯会有影响，只要超过三公里，恐怕我们就无法联系上她们！”菲利普闭上眼睛，安静地感受了一会，便皱眉说道。
    “嗯，隆尔，你去查看一下营地周围，既然袭击者带走了商队的大量货物和女人，那么他们一定会留下一些离开的痕迹。”斯塔克朝队伍中的一名使徒挥了挥手，这个隆尔就是菲利普当初错认秦伦的团员，是一名精灵盗贼。
    秦伦看着精灵盗贼消失在营地周围的灌木丛中，不禁微微皱眉。斯塔克和菲利普表现出的冒险经验，比如魔法元素对团队通信的影响，就让他颇有收获。
    不过，这两人太中规中矩了，而且缺乏想象力和演绎推理能力，让他有点失望。起码通过刚才对宿营地的观察，他已经基本摸清了宿营地隐藏的全部线索。
    虽然只要他们能够找到那批营地的袭击者，堡垒团队一定可以加深对接下来主线任务的理解，更好地执行主线剧情。然而，这不是重点，而且在目前这个阶段，反而会影响到引导任务的完成效率。
    理由很简单，由于现在团队频道无法联系，等堡垒团队找到并解决那批袭击者，可能会需要两三天时间，加上回到这里的时间，大概在三到五天。虽然接下来几天依然能找到琼达尔精灵的魔杯王庭，但一定不会是最简洁的方式。
    以破碎星空一贯的尿性，他们有可能要错过某些历史剧情，任务选择面也会狭窄许多。符合普通使徒执行大路货任务，精英使徒执行高收益任务的星空原则。
    别说堡垒团队感觉不出来什么，就算他们知道了，也只会哀叹自己的运气比较差，丝毫不会察觉到这是破碎星空有意安排。何况，给出多重引导让普通使徒加深对剧情任务的理解，也有益于他们完成主线剧情。
    如果按照秦伦的本心，这种时候他很乐意就这么旁观下去，看看这帮人会遇上些什么。不过，堡垒团队在这个任务世界表现得好一点，可能会影响到天浮对他的评价，所以他现在有点犹豫了。
    “秦伦，你有什么想法都可以说出来！”斯塔克很敏锐地发现了秦伦欲言又止的迟疑神情，立刻目光一闪，开口鼓励到。
    虽然斯塔克和菲利普都是二阶，不过斯塔克毕竟一直都独立领导一个黑铁团队，更加注意留心其他团员的表现。
    况且，秦伦毕竟天浮塞进堡垒团队的新人，在斯塔克的认识里，能够进入大型团队视野的初阶使徒，应该都会有过人之处，听听他的想法也没什么。
    “斯塔克团长，我已经很少跟随团队行动，基本都是单独执行任务，有一些不太明白的地方想要请教一下！”秦伦友好地朝众人微笑了一下，尽量使用引导性的语气说道，“白银团队的下士级任务大概会有什么样的难度？”
    “我还以为是什么问题……”围在旁边的众人中传出几个轻声嘲讽。
    “士级任务跟团队不团队没什么关系，基本难度都差不多！”斯塔克和菲利普微微一愣，菲利普马上就笑着解释到，而斯塔克却略有所思地皱起了眉头，似乎听出了秦伦的弦外之音。
    他们的引导任务“魔杯王庭”，就是一个下士级任务！
    “原来如此，那么说‘魔杯王庭’这个引导任务就算是在下一个人，也可以轻而易举地完成咯！”秦伦似乎根本没有听见那些低声嘲讽，笑嘻嘻地自言自语说了一句。
    他这句话一说完，周围的轻声讨论就立刻消失了，他们又不是笨蛋，再循规蹈矩，这时候也知道这位新人使徒是另有所指。
    “秦伦，你想说些什么，直接说就是了！”菲利普挑起眉毛，有些不喜地沉声说道。
    “两位大人，你们没发现吗，我们附身的剧情人物既有精灵，也有人类，而且本身具备精灵血统的使徒都显露出了血统外貌。”秦伦眼中精光一闪，轻笑着说道，“最关键的是，精灵大多衣着华丽，而人类……”
    “你是说这是一支雇佣了人类护卫的精灵商队！”斯塔克心中一动，摸着双下巴陷入了思考。
    “那也不一定，也可能商队的头领是人类，只是被盗贼带走了！”菲利普撇了撇嘴，插话说道。
    “不，不会，艾尔巴德附近是三角洲平原，盗贼团无险可守，他们不会逗留太久。带走女性用于贩卖还可以理解，绑架人质要赎金就太麻烦了，容易引来官方围剿！”斯塔克缓缓摇头，驳斥了菲利普的想法。
    “我也认为商队的主导者会是精灵，而不是人类！”秦伦露出一个略带歉意的笑容，朝菲利普点了点头，“这样就可以解释为什么进入琼达尔森林，找到‘魔杯王庭’会只是一个下士级任务。毕竟人类商队寻求与琼达尔精灵的贸易会有难度，也很难凭借这个身份得到精灵王庭发布的任务。”
    斯塔克和菲利普情不自禁地点了点头，如果联系上这一点，这个商队的身份就再也没有争议了。
    “秦伦，你继续说！”斯塔克善意地朝秦伦点头微笑。
    第三章 大精灵文明
    “诸位，如果商队主导者为精灵这个判断没有问题，那么再看看破碎星空给予的任务背景介绍，大家不觉得有些奇怪吗？”秦伦笑着补充到，听到青年的话，堡垒团队的使徒重新查看了一遍任务背景，便纷纷陷入沉思。
    相比较其他剧情种族，恶魔之角的使徒对精灵很熟悉，这个使徒都市的五大管理种族当中就有月夜精灵一族。
    精灵这种生物虽然种族分支很多，但是大多数精灵种族都热爱大自然，崇尚自给自足的丛林生活。不太习惯对其他种族开放城市和日常生活，相对于人类，他们显得有些封闭。
    精灵与人类的贸易，通常都是由人类寻求主动，人类商队进入森林，带去茶叶、瓷器、丝绸、香料等日用品和奢侈品，以此交换精灵工艺品和珍贵药材。
    这种交易往往利益巨大，但是也很不容易达成。精灵族对人类的贪婪和狡诈一向抱有很深的戒备心理，何况精灵大多性情淡泊，不像人类那样追名求利。森林能够让他们自给自足，人类提供的物品并不属于生活必需品，
    基于这点，很难想象某座大森林中的精灵会组成商队，主动走出森林寻求与人类的贸易。特别是这座森林中的精灵，与森林外的人类王国还属于死敌关系。
    通常情况下，在给出引导任务或者主线任务时，破碎星空都会对相关的任务背景做出一些简略介绍。其中某些方面不会那么详细，需要使徒根据自身需求进行查询。
    当然，根据破碎星空对任务世界的探索度不同，这些资料也会有相当的残缺。原本的探索度越低，资料就越笼统，反之就会越详细。
    托瑞尔世界目前的探索度还很低，因此，星空对于任务剧情的介绍也很笼统，基本只给出了一个大致的世界背景。不过，针对目前的主线剧情，依然给出了琼达尔森林地区的部分历史资料。
    琼达尔森林地区位于费伦大陆中部偏南，北方是人类王国琼达斯和维洪海域，西方是两河流域，阿兰河和纳迦河夹杂的大陆粮仓——金色平原，南方是至今还存在红色巨龙传说的菲尔斯泰普山脉，东方则是梅斯沃契山脉和蝰蛇峰。
    琼达尔精灵属于凯尔多莫精灵中的一支。溪谷纪元前23100——17100年，当时正处于大精灵文明的第一次繁荣时期。一支渡过破晓之咒的月精灵、绿精灵和暗精灵的联合队伍，为远离金精灵挑动的精灵国战，在凯尔多莫大森林(包括现在整个泰瑟尔、安姆、卡林珊、琼达尔地区）建立起了一大片定居点。
    这些定居点后来形成了三个主要的精灵王国，根据地在安克和琼达尔的塞奥匹亚，在荆棘林的瑟恩塔尔，在冬之森的埃伊鲁尔。这些森林定居点的面积如此之大，几乎达到了整个费伦大陆的五分之一。
    现在的荆棘林、安克、冬之森和琼达尔森林在当时都属于凯尔多莫大森林的一部分。后来凯尔多莫大森林由于多次战争，特别是两次巨龙战争，以及精灵的五次皇冠战争被大火焚毁，分裂成龙之森、达特尔森林和泰瑟尔森林。