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    倪简腊月二十七回到北京。
    程虹的现任丈夫肖敬是一位成功的跨国企业家。他上头还有位老母亲，今年八十高寿，免不了要大操大办。
    作为儿媳的程虹理所应当地揽下了重任。
    倪简七岁跟着程虹到肖家，喊肖老太太一声“奶奶”，祖孙情没有几分，面子上的事却总是避不了。加之程虹又格外在意这些，倪简除了顺从她，没有其他选择。
    寿宴定在腊月二十八，地点是程虹选的，在国贸的中国大饭店。
    倪简一听这地点，就看出是程虹的手笔。
    程虹好强，好脸面，没有人比倪简更清楚了。
    所以，倪简也清楚，程虹这一生有两大败笔，一是和倪振平的婚姻，二是她这个女儿的存在。
    倪简记得，刚来肖家那几年，程虹的处境挺尴尬，大半原因在于带着个拖油瓶。
    而且这个拖油瓶还是个聋子。
    在肖家，倪简从来都不是招人喜欢的孩子。
    当年被程虹强行带来北京，倪简的自闭越发严重，头几年几乎不在家里说话，只在做语言训练时练发音。
    因为这个，倪简的继妹肖勤一直喊她“小哑子”。
    后来，她的弟弟肖勉也跟着喊。
    倪简跟这一对弟妹没什么感情，去国外读书后，他们跟着程虹在纽约，她一个人缩在西雅图，一年也见不上几次。
    那几年倒是最自在的日子。
    现在，倪简回国了，肖勤刚毕业，也回了北京，只有肖勉还在读书。但祖母八十大寿，子孙辈无论如何都是要回来的。
    肖勉和倪简几乎前后脚到。
    而肖勤早就坐在肖老太太身边奶奶长奶奶短地哄着了。
    肖勉在宴厅门口看到倪简，淡淡喊了声“大姐”就进去了，正眼都没瞧她。
    宴厅里宾客满堂，肖老太太被一堆人众星拱月地围着。
    倪简看得眼晕，站了一会，走过去给肖老太太送了礼物，喊了声“奶奶”，客气而疏离。
    肖老太太有两年没见过倪简了，对她也没什么印象，混浊的眼睛盯着倪简看了好一会，记起来，说：“是小简吧？”
    她这么一说，旁边人才把目光朝倪简投来。
    那些妇人、小姐，老的、年轻的，倪简一个都认不出来，索性都不叫了，只看着肖老太太，嘴边挂着一丝僵硬的笑容。
    一旁，妆容精致的肖勤笑容灿烂地介绍：“大家还不认识吧，这是我大姐，她一向忙得很，今年难得露面给奶奶贺寿，刚好趁此机会给大家介绍一下。”
    说完，对倪简说，“来，大姐，你跟大家打个招呼吧。”
    倪简抿唇看了她一眼，移开目光，简洁地说：“大家好，我叫倪简。”
    众人笑着朝她点头。
    倪简不是傻子，那些笑容里包含的没有言明的意味，她都懂。
    她姓倪，不姓肖。
    她知道，这些人都注意到了。
    倪简也笑了笑，闭上嘴不再说话。
    但肖勤很热情。
    她帮着介绍：“啊，我忘了说，我大姐比较特殊，她耳朵聋了，听不见，所以你们跟她打招呼要站在她面前，这样她就能看到了。”
    肖勤说完对倪简笑了一下。
    倪简没什么表情地看着她，人群里的窃窃私语，她听不见，也不想费力地一个个去看。
    这一刻，她发现，做自己不想做的事，见自己不想见的人，待在自己不想待的地方，比预料中更令人疲倦。
    她尽力了，没办法做到更好。
    程虹要是再不满意，她也没办法。
    倪简默默站了几秒，一句话也没说。
    肖勤觉得无趣，懒得理她了，很快带出一个新话题，又把一堆人的目光吸引到她身上去了。
    倪简找了个稍微安静的角落坐着，活生生熬了两个小时。
    期间，她的目光远远跟程虹碰了几眼。
    倪简想，这算查过岗了吧。
    然后，她从宴厅的侧门溜走了。
    夜里十点，倪简仍在长安街上游荡。
    北京的风比南方更烈。
    倪简没有戴围巾，风裹着光溜溜的脖子，从衣服缝隙里钻进去，冷得人牙根打颤。