耶律大石听到这句话时，突然停下脚步，继而回身朝李渐鸿走来，李渐鸿已起身，一整锦袍，负手看着耶律大石。
    耶律大石再次停下脚步，转身离开，到得门槛前，却又再次回来，李渐鸿笑了起来，看着他。段岭好奇地探出脑袋打量耶律大石，却又被李渐鸿推了回去。
    “这些时日，你与你儿子，俱在上京。”耶律大石说。
    “正是。”李渐鸿认真道，“但我绝不会将他交给你，你只需知道他在城中便足矣。不要妄图来试探我的底线，耶律兄。”
    耶律大石端详李渐鸿片刻，走到案几前，端起那杯酒，一饮而尽，将酒杯随手扔在地上，李渐鸿做了个“请”的动作，将耶律大石送出厅外。
    段岭这才从屏风后爬出来。
    “听懂了？”李渐鸿问。
    “听不太懂。”段岭摇头道。
    “吃饱了？”李渐鸿又问。
    段岭点点头，李渐鸿说：“回家去罢。”
    这夜，李渐鸿似乎不能成眠，他只是抱着段岭，不住与他说话，段岭明白了些许——辽、陈、元三国，是互相牵制的。当一方势力过大时，另两方就会默契联合，牵制强盛的那一国。淮水之战，便是辽与陈的战场，元人从旁牵制。辽国强盛时，汉人便借元人之力，消耗辽国军力。
    如今元人再来，陈国的态度便至关重要，上梓之辱尚未被遗忘，以赵奎的作风，当听任元与辽两败俱伤，甚至极有可能与南陈联合。一旦南陈与元人联军，辽国将元气大伤，耶律大石正在面对一场几乎不可能取胜的战争，也将成为众矢之的。
    段岭记得自己入睡前问的最后一句话是：
    “要是你反悔了呢？”
    李渐鸿答道：“如果我是会反悔的人，寻春也不会在外头吹那笛子了。”
    段岭已经没听见了，他尚不知道那笛曲只有汉人懂，吹起来时悲伤婉转，荡气回肠，犹如奔走相告，莫忘上梓之辱。
    西川。
    “我并不恨李渐鸿。”赵奎说，“恰恰相反，我对他，是十分敬佩的，我大陈四百年江山，迄今才只出了这么一个用兵如神的李渐鸿。”
    郎俊侠的手被划了数道伤口，源源不断地放出毒血来，赵奎与武独在一旁看着，自被带回将军府后，郎俊侠保持着一如既往的缄默，武独鄙夷地看着他，眉头微微蹙了起来，仿佛在看一个药人。
    “将他的脚镣去了。”赵奎吩咐道。
    属下便上前，为郎俊侠开锁。
    赵奎坐下，喝了口茶，说：“知道我为何杀李渐鸿么？”
    郎俊侠依旧沉默。
    赵奎说：“庆元十七年，中原四州征兵二十七万，税赋四十一万四千两。”
    “庆元十九年，四州征兵三十三万，税赋三十六万。”
    “庆元二十七年，兵三十六万，税十九万。其中江州子弟从军最多，其次益州，再次扬州、交州。”
    “兵一年比一年征得多，税却一年比一年收得少。”赵奎道，“这十年中，将近一百万人被送往北方。天寒地冻，连年交战，不少男丁年届十六，便死在玉璧关下，从此再看不得一眼故乡。”
    郎俊侠盯着那盆血水，看到盆中倒映出窗外的蓝天。
    “由此带来的是田地连年不耕，南方诸地叛乱四起。”赵奎说，“李渐鸿用兵如神，不错，但我们再没有粮草，也没有兵员可送上前线了。”
    赵奎起身，朝郎俊侠说：“他生不逢时，所以必须死。”
    “你原不必与我说这些。”郎俊侠淡淡道，“刺客眼里，只有命，没有人，哪怕你将我治好，我也不会承你的情。”
    赵奎忙道：“我无意招揽你，治好伤后，你大可自行离去。”
    武独随口道：“你想回来刺杀大将军，请便就是，大家各凭本事。”
    郎俊侠沉默了。
    “不过在离开这里之前。”赵奎说，“还想请你去见一个人。”
    郎俊侠眉头微微地拧了起来。
    “请。”赵奎让郎俊侠进了将军府厅堂，里头坐着一名老妇人，正在喝酥酪茶。
    郎俊侠：“……”
    赵奎说：“听说你与费连家的姑娘定过一门亲事。”
    郎俊侠不答，只朝里头说了句鲜卑语，那妇人老眼昏花，忙放下茶碗，伸手来摸，郎俊侠便快步进去，以右手握着她，将断指的左手背到身后，单膝跪下，以额头触碰那老妇人的手。
    老妇人笑了起来，朝郎俊侠说了几句话，郎俊侠深深呼吸，没有再说下去，拍了拍她的手背，以示安抚。
    赵奎说：“你可与她叙叙旧。”
    手下关上门，赵奎便自行离去，也不再管郎俊侠，武独插着手臂，亦步亦趋地跟在赵奎身后。
    “她的性命还有多久？”赵奎问。
    武独答道：“不到一刻钟，待会儿再回去时，那厮会把老太婆一剑杀了，人已没了。”
    赵奎笑了笑，摇头道：“应当不会。”
    武独说：“连师门也可杀的人，必不念这旧情。”
    “我照着影队所言。”赵奎在廊前看着天空，答道，“派人朝鲜卑山里追去，打听了数个村子，最后发现曾与他定过亲的那女孩墓前，有人放了一捧只长在悬崖上的花。”
    “乌洛侯穆，想不到还是个王室后裔。”赵奎最后说，点点头，说不清是惊讶还是唏嘘，转身走了。
    第23章 兵临
    这一天的上京下起了暴雨，大家只能蹚着水过街，马蹄奔踏，水花飞溅，电闪雷鸣，李渐鸿依旧是那身布衣，卷起裤腿，穿着木屐沿街走去，背着段岭，段岭骑在他爹的背上，打着一把伞去看贴出来的榜。
    榜前全是仆役，唯独父子两人亲自过来，仰着头看。
    “有我名字。”段岭说，“第八个！第八个！”
    “唔。”李渐鸿说，“我儿自然是不错的。”
    段岭大喊第八个第八个，李渐鸿兀自好笑，背着他进了辟雍馆，门房过来说：“家丁不可进来，有人替你家公子收拾。”
    “我爹。”段岭朝门房说。
    门房上下扫了李渐鸿几个来回，只得放他进去。
    两人几乎全身湿透，辟雍馆中学子下午才来报到，段岭便去领了名牌，签押，找到自己房中。待得雨稍小了些时，李渐鸿便让儿子在房中等着，自己回去拿一应东西。
    铺好床，叠好被，喝完驱寒的姜汤，段岭朝父亲说：“你回去罢，应当和名堂一般，晚上有饭。”
    李渐鸿点了点头，来人也越来越多，他戴了一顶斗笠，遮去些许脸，倚在窗外与段岭说话。
    “东西自个儿看好。”李渐鸿说，“莫要东放西放的，学堂不比家里，放丢了也没人给你找。”
    段岭“嗯”了声，李渐鸿说：“一日三餐要按顿吃。”
    来报到的少年越来越多了，正在外头彼此打招呼，段岭“嗯”了几声，牵着李渐鸿的手，送他到后门外。他更舍不得，却知道此刻千万要忍住，否则自个儿眼泪一出来，李渐鸿更没完了。
    “你回去罢，爹。”段岭说，“我能照顾好自己。”
    李渐鸿不过来了几个月，就令段岭差点忘了，从前在名堂时，自己是怎么过来的。
    “你去。”李渐鸿说，“莫管我了，得空就来看你。”
    段岭点点头，突然跑上前，抱住李渐鸿的腰，脑袋埋在他怀里蹭了蹭，继而放开他，一言不发，转身跑了。
    李渐鸿站在门外，看着后院里空空荡荡的。
    “莫要舍不得了。”门房劝道，“你儿是要读书考功名呐，回去罢，回去罢？”
    李渐鸿长长吁了口气，木屐在青石板路上发出“叩”“叩”的声响。
    段岭从院内另一侧里，眼睛发红，追着李渐鸿跑，边跑边张望，直到父亲走远，他才抵在拐角里，揉揉眼睛，转身走了。
    雨后晴夜，空气中带着清爽的气息，段岭回到房中，却见蔡闻正在铺另一张床，蔡闫在一旁袖手看着。
    “东西不可乱放。”蔡闻嘱咐道，“这处不是家里，放丢了没人给你找。”
    段岭忍不住笑了起来，蔡闻便朝他点点头，说：“你俩互相照顾。”
    段岭上前，与蔡闫互相拍了拍，蔡闻又嘱咐几句，放下些许银钱便走了。
    “你也来了。”蔡闫说。
    段岭见蔡闫考了第一，知道他一定会来，没想到竟与自己同房，蔡闫又说：“赫连博在对院里头，一个人住。”
    段岭便跑过去朝赫连博打招呼，赫连博只是简单地点了下头，朝段岭说：“拔都，走……走了。”
    “嗯。”段岭点点头，说，“他会好好的。”
    赫连博笑了起来，指指自己，俩手指头做了个“走路”的动作，段岭会意，说：“走，吃饭去。”
    辟雍馆里头不少孩子都是彼此认得的，韩家没有来，据说是回中京去了，相隔好几个月不见，进了辟雍馆，仿佛每个人身上都被贴了道奇怪的符，令少年们一夜间都变得稳重起来，互称呼延兄段兄……见了面也会拱拱手，点头笑一笑。
    同窗再见面，稍稍冲淡了段岭与父亲分别的难过，然而吃过饭回到房中躺下，段岭又觉得孤独起来，在榻上翻来翻去，想念父亲温暖的躯体，隔着单衣下，肌肤的温度，与枕在他手臂上，感觉到他的呼吸与胸膛中有力的心跳。
    “蚊子？”蔡闫问。
    “没。”段岭不敢再动，免得扰了蔡闫安睡，这是他第一次与同窗共宿一房，尽量很小心，不想吵了他。
    “想家了？”蔡闫又问。
    “哪有。”段岭答道，“以前在名堂不也一个人住么？”
    “嗯。”蔡闫答道，“你那童养相公呢？还没回来？”
    “没有。”段岭想起从前和蔡闫说的荒唐话，止不住地好笑，说，“我爹来了，让他去办点事。”
    蔡闫转过头，瞥了眼段岭，恰好月光照进来，照在他的脸上，唇红齿白的，段岭朝着蔡闫看，蔡闫说：“是不是不像？”
    段岭茫然道：“什么？”
    蔡闫说：“我与我哥，大家都会这么说一句。”
    段岭倒没在想这事，只觉得蔡闫长大了，这么一说，段岭便“嗯”了声。
    “不是一个娘。”蔡闫解释道。
    “哦。”段岭答道。
    蔡闻浓眉大眼的，蔡闫则五官很清秀，有股读书人的傲然之气，对人爱理不理的，对段岭却挺照顾，只因段岭本来就没什么攻击性，也不带竞争力，蔡闫便理所当然地生出保护弱小的念头。
    外头断断续续地响起声音。
    “有人在吹笛子？”段岭莫名其妙，爬起来，打开后窗，夏夜的花香飘了起来。