猎犬“汪汪”地叫，嗅上段岭的脸，又有一名男子策马追来，说：“郡主！”
那少女正是端平公主与淮阴侯之女从平郡主，名唤姚筝，这日出得城来，一身男子装束，在岷江畔纵马，进了山路，豢养的两只爱犬沿着山坡一阵飞奔，跑得没了影儿，姚筝便远远地追过来，见乱石滩上一具少年身躯，莫名其妙。
男子一身黑袍，腰带飞扬，驾驭马匹追下，阳光照在他的脸上，刺得他眼睛也睁不开，正是武独。
“郡主。”武独无可奈何，说，“此处山路难走，春来蛇豸多，不安全，回去吧。”
“你是什么身份？轮到你来管我？”姚筝道，“不愿意陪着就自己回去！”
武独见石滩上无人，阳光灿烂，百花盛开，便只得翻身下马，四处察看，见并无蛇蝎等物，方点点头，没有说话，袖手站在江边。
姚筝“嗤”的一声，武独竭力平复心里的愤怒，眉头深锁，四处看了看，见草丛里两只狗在叫，便朝那处走去，姚筝翻身下马，站在江边，神情闪烁。
“郡主。”武独又回身说，“不可离江水太近，此处乱流甚多。”
姚筝没理会武独，武独在草丛里发现了段岭伤痕累累的身躯。
姚筝站了一会儿，又走过来，见到段岭时说：“咦，这里怎么有个死人？”
武独单膝跪地，去试段岭鼻息，发现已没了呼吸。
武独说：“身上没有致命伤，哪家的孩子？”
“死了吧。”姚筝说。
武独又去按段岭脖侧，姚筝说：“走吧。”
“等等。”武独说。
姚筝嘲笑道：“再不回去，待会儿又害你挨主子骂了。”
武独回头看了姚筝一眼，像是想说句什么，却又忍住了，就在这时，段岭脖侧的经脉稍稍跳动了一下。
武独眉头深锁，自言自语道：“被毒死的？”
姚筝突然说：“喂，武独，听说你能将活人毒死，也能把死人救活，你且试试看，若救活了一个死人呢，你想要的，我就帮你在我爹面前美言几句。”
“我行事堂堂正正。”武独说，“并没有想要什么，淮阴侯面前的话，也只是事实。”
武独单膝跪在段岭身边，表情带着不解，掏出药囊内的一个瓷瓶，倒出一枚药丸。
“还真能救活？”姚筝觉得武独简直不可理喻。
武独没有回答，将药丸捏碎了，喂进段岭嘴里，按压他的喉咙，接着起身，朝姚筝说：“不过若他真的活了，这个赌注还算不算数？”
姚筝眉毛一挑，看着武独，看了一会儿后，走过乱石滩，翻身上马，骑在马上，眺望江水，不片刻又说：“本郡主还是讲信用的，当然算数。”
武独脸色又是一变，听出了姚筝话中的讥讽之意，片刻后，说：“您看看，他已有呼吸了。”
“罢了。”姚筝只觉武独像个沙包，打不还手，骂不还口，沿途也不开口说话，只觉好生无趣，随口道，“我找乌洛侯玩去，你不必再跟着我。”
“等等！”武独要追上前去，姚筝却一阵风般地沿着山路策马走了，两只狗朝武独叫了几声，连那叫声中也满是幸灾乐祸的轻蔑之意，追着姚筝离开。
初春里，西川皇宫内漫城飞花，和风下，蔡闫坐在正殿外等着。
李衍秋正在洗漱，蔡闫便在外头等候。
“太子来了？”李衍秋问。
“回陛下。”宫女答道，“太子殿下在外头等了一宿。”
李衍秋说：“让他进来吧。”
蔡闫方入内朝李衍秋问候，上前伺候。
“昨夜我回来时，小叔又睡了。”蔡闫说，“这些天里睡得不好？”
“做了一个梦。”李衍秋说，“是以想到你，坐立不安的，想问问你在做什么。”
殿内四下忙碌，李衍秋把手搁在案上，宫女与太监为他戴上戒指，蔡闫从木盒里取出另外半块玉璜，单膝跪地，小心地系在李衍秋的腰带上。
“梦见你回来的那天。”李衍秋温和地笑了笑，说，“只有你一个人，朦朦胧胧的，看也看不到你的模样，我着急得不得了。”
李衍秋带着忧伤的微笑，蔡闫却没有笑，眼里满是难过。
宫女端着药，举过头顶。
李衍秋看也不看，便接过来喝了，蔡闫说：“昨夜也睡不好，梦见我爹了。”
“兴许是他在给你托梦。”李衍秋叹了一声，说，“这些日子里，他却不曾进我梦里来，想必是还在怪我。”
蔡闫说：“必不会这么想的，小叔过虑了。”
“也罢。”李衍秋笑了笑，随口道，“你堂姐找你了不曾？”
蔡闫摇摇头，李衍秋便吩咐侍卫，说：“派个人召郡主过来，一同用午饭。”
过午时姚筝仍是一身男装回宫里来，靴子上还带着泥，朝李衍秋与蔡闫问过好，蔡闫昨夜没睡好，昏昏沉沉的。
“哎，荣。”姚筝说，“乌洛侯穆呢？”
蔡闫答道：“昨夜我睡不着，出来走走，他要陪，我让他不必等着了，这便传他过来，下午陪你上哪儿玩去？”
姚筝答道：“没想好，到时再说吧，想上闻钟山走走，你去不？”
“我不去了。”蔡闫说，“得批折子。”
“哎。”姚筝哭笑不得。
李衍秋又问姚筝：“你爹何时派人来接你？”
姚筝说：“我想要么住下就不走了。”
李衍秋说：“那么，正好给你说门亲事。”
姚筝脸色一变，想了想，一脸尴尬笑容，说：“嘿嘿，小叔，那个……”
李衍秋说：“你在家里被逼着成亲，来小叔这儿，一样要盲婚哑嫁，自个看着办吧。”
姚筝不敢说话了，只顾低着头，挑挑拣拣地吃，外头有人禀报，乌洛侯穆来了，蔡闫便让他在门外等着，李渐鸿赏了些菜，让他在偏殿里吃。
又有人道：“武独求见郡主。”
李衍秋随口道：“让他回去吧，来得这么勤快做什么？”
那人便下去打发了武独。
其时武独并无入宫腰牌，在宫门外等着，牵一匹马，马背上载着东西，东西上盖着块布。
等了足足半个时辰，宫里侍卫传话，让他回去，郡主不见，武独便牵着马，绕过街道，回到自己住处——丞相府偏院。
相府四大进，四十八院，百余房，养了不少门客，于最边角处开了一偏院，三房一院一马厩一柴房。李渐鸿牺牲后，西川人等重新站队，武独便被牧旷达招揽，得一落脚之处。
常有人戏谑他是“三姓家奴”，先是跟从赵奎，而后短暂地投靠李渐鸿麾下，最后又辗转到牧旷达府中，成了一名食客。这么多年里，四大刺客扬名立万，乌洛侯穆保护太子归来，立下大功；郑彦则隐居淮阴，对外称不问世事，实际上则是淮阴侯姚复的心腹；昌流君始终得牧旷达重用；唯有武独时运不济，每次执行任务都以失败告终，两任主公还先后身死，如同丧家犬一般，只得投靠于牧家。
门客还提醒牧旷达，武独命中克主，这等奴性重的人，还是不要为妙。更有人怀疑李渐鸿是被武独暗杀的，众说纷纭中，牧旷达笑笑，还是接纳了武独的效忠，在三千门客里，给他留了一席之地。
毕竟武独知道太多赵奎的事，这等人要么杀，要么招揽，扔了也不妥。再说了，虽然已近乎被除名，但四大刺客之一的称谓，多少还是顶一点用的。
牧旷达表面上以上士之礼待武独，实际上却不怎么传他，大多数时候如养一闲人，昌流君更是瞧不起他，于是武独便这样在相府里住了下来，也没什么人管他。
昌流君曾提醒过牧旷达，恐怕武独是潜伏进来的，有朝一日，会为赵奎报仇，牧旷达对此的回答则是：“绝计不会，武独从始至终，就算不上你们的对手，只因他从来就不知道自己想要什么，浑浑噩噩。”
昌流君一想也是，武独这种人没有太多坚持，武功也不行，便不怎么在意他。起初偏院内还有几个仆役在伺候，后来见牧家不器重武独，便天天偷懒，最后武独发了一通脾气，将仆役全部逐走了，剩他一个人住着。
武独回到家，揭开布，将段岭放了下来，放在院里，随手舀了碗烈酒，泼在段岭脸上，段岭剧烈地喘了起来，却没有醒，武独左看右看，外头又有人来传，丞相有请。
武独只得转身走了。
第43章 苏醒
牧旷达正在泡茶喝，昌流君则在一旁用午饭，矮案上放着他的蒙面巾，脸上刺青分明，边吃边盯着武独看。
“让你陪姚筝游玩。”牧旷达漫不经心道，“怎么把人给跟丢了，自个儿回来的？”
武独说：“她瞧不起我。”
牧旷达将一杯清茶放在案边，武独眼里带着些许惶恐，上前接过，喝了一口。
“面子呐。”牧旷达说，“是自己给自己挣的。”
“是。”武独自觉颜面无光，半晌不知该说什么，牧旷达点到为止，又说：“哄女孩儿的那一套，不会，你便多学学，总是放不下你那倔性子，让你杀人，你不去，让你哄哄郡主，你也不去，那你自己说吧，想做什么？”
“一定去。”武独忍气吞声，答道。
“把这方子看看。”牧旷达又交给武独一张药方，说，“配下药，效果如何，一月内给我个说法。”
武独忙点头称是，牧旷达又说：“若拿捏不定，便找个人试试。”
武独这才起身告退，昌流君提醒道：“茶。”
武独只好又回来，把丞相赏的茶喝完，朝牧旷达躬身，又朝昌流君点点头，径自回去。
段岭还躺在院子里，他早已醒了，却不敢开口，生怕再引来杀身之祸。
他听见门被摔上的巨响，有人回来了。
武独回到房中，一脚踹塌了药案，屈辱至极，长吁一口气，踞坐在门槛上，抬头望着万里晴空，片刻后上前，揪着段岭的头发，把他提了起来，段岭只得睁开眼，被武独扔到一旁，眼里充满恐惧，注视着武独。
他仅用了很短的时间就认出了武独，缘因看见他脖侧的刺青，一瞬间过往之事全部涌上心头，上京的大雪、蜷成一团的金蜈蚣……段岭感觉自己这次逃不掉了。
“叫什么名字？”武独冷冷道。
段岭张了张嘴，却说不出话来。
武独眉头深锁，一脸戾气，看了一会儿，似乎想到了什么，问：“哪里人？”
段岭不敢回答，从这两句话里，他发现了一件事：自己目前来说，应该是安全的，武独似乎不认识他。
他与武独第一次见面是在上京的药堂里，那夜灯光昏暗，漫天飞雪，他还只有八岁，从柜台后露出双眼，与武独对视。接着，武独再没有见过他的模样。
“哑巴？”武独又说。
段岭躲到墙角，为免引起武独的疑心，他开始假装非常害怕，不与他对视。
武独打量段岭片刻，莫名其妙，说：“说话啊。”
段岭摇摇头，张开口，想说句什么，却发现自己真的不能说话了。话到嘴边，声带却不受控制，只低低地“啊”了一声。
武独听出来了，这少年是个哑巴。
武独眉毛微微皱着，觉得似乎哪里有不妥，却又说不上来，片刻后转身进去。