“今晚我与正使大人挤一挤，你早点儿歇了吧。”
    简直不敢想他们这个历经生死磨难的使团，在百姓嘴里都成什么样儿了。
    常卿想起当初安慰舒朗看开的自个儿，终于又一次明白刀不插在自己身上，没人能做到感同身受的道理，他这会儿就无论如何都看不开。
    舒朗先后经过一系列打击，再出发时颇有些自闭，把自个儿关在马车内开始读书。
    没错，是读书，因为按照日子算，乡试在即。
    在舒朗被皇帝赏赐了正式的秀才功名后，按理说今年的乡试他是有资格参加的。
    虽然没人觉得他能考中，但他本人还是非常自信的在离京前便叮嘱大哥帮他报了名，只待回去就能参考。
    唯一的前提是能赶上。
    舒朗这头为了乡试开始苦读，另一头的京城，荣舒堂与母亲柳氏坐在安乐候府厅堂内也在说此事。
    柳氏婚后身形丰腴了些，瞧着气色较之往常更佳，盯着大儿子喝完一碗补汤，这才道：
    “也不知守光到了何处，前日叫信使送来的信中说他正在埋头苦读，欲要在乡试中一鸣惊人，你说这孩子怎会突然生出如此不切实际的想法？
    小半年前才进了甲班，勉强有了秀才水平，这就想在乡试中崭露头角，娘都没敢让你外祖父知晓，免得回头被骂的狗血淋头。”
    在柳氏看来，小儿子自然是千好万好的，不好的只能是别人，所以不由开始阴谋论：
    “舒堂你说是不是有人在背后撺掇你弟弟，好叫他丢丑？”
    荣舒堂绷着一张严肃脸坐直了身子没说话，想起探子传回来的那些关于弟弟万人迷的离谱谣言，心想可能不是别人撺掇，而是守光自己被莫名的吹捧搞得内心膨胀了吧？
    再想想那些离谱的谣言可能已经先使团一步，长了翅膀一样传到京中某些人耳里，荣舒堂就脚趾尴尬的能抠破脚上这双陛下赏赐，尙衣局特制鹿皮官靴。
    这种难言的尴尬，这个家里他一人体会就够了，这是他对家人最大的爱，荣舒堂默默下定决心。
    此刻，不止荣舒堂一人在因此事脚趾抠地，国子学里，闻铮砰的一声踹开十三皇子寝舍们，从外头抱了一摞话本子扔桌上，在十三发火前，急道：
    “您快瞧瞧吧！出大事了！荣二才出去多长时间啊，京城就没人记得他犯起混来有多可怕，连他都敢如此编排了，关键还编排的特别离谱！”
    章明孝紧随其后，示意十三先看，自个儿又从怀里抽出两本摆在桌上，语带无奈道：
    “这还真不是京中百姓编排的，我方才找人打听过了，据说这玩意儿是一路从烈火国国都传过来，传到京城时已经从最开始小小一册增加到了如今七八十册。”
    章明孝拍拍闻铮抱进来厚厚一摞话本，心累道：
    “这还只是其中一小部分而已，我大致翻了一下，真是……”
    十三不知内情，但他大为震撼，随手翻开一段儿，只见上面写荣二爷在国都受欢迎的程度，便是街头流浪小狗，见了他都知道讨好的多叫两声，以求得到荣二公子垂青。但凡荣二公子出街，国都百姓必是夹道欢迎，甚至为了叫荣二公子多看一眼，整条街的老少爷们儿大打出手云云。
    十三猛地合上话本，使劲儿摇摇头，好将方才看到的东西从脑子里甩出去。
    “写这话本的人都是怎么回事？依荣二的性子，狗朝他摇尾乞怜，肯定是他随手喂对方大棒骨喂顺口了呗。还有百姓夹道欢迎，不就和京城百姓夸他是大好人，想从他手里骗钱一样吗？
    那整条街老少爷们儿为他打架，肯定是店铺老板伙计为了叫他做自家的冤大头才抢破头的呀，怎么照这么一写就哪哪儿都不对劲儿，看的我直起鸡皮疙瘩呢？”
    十三对写话本之人水平极为质疑。
    倒是章明孝一眼看出其中关键：
    “因为写了事实没人爱看，大家伙儿就爱看这些又尴尬又莫名爽快的情节。”
    十三绝望的捂住眼，直挺挺往身后的床上倒，闷闷道：
    “怎么办？我已经开始替荣二尴尬了。”
    想起看过的那些桥段，章明孝强忍尴尬，没什么力度的安慰：
    “没关系，或许荣二回京还能赶上乡试呢，等他没考中的消息传开，这些话本或许已经没这般受欢迎了吧？”
    第81章 参加乡试
    说来也巧, 舒朗他们回京正好赶上城门关闭前一刻。
    当夜，使团其余人或忙着与家人叙思乡之情，或赶着准备第二日被陛下召见时对答策略。
    而舒朗则在家先是被祖母拽着前后左右上下的端详, 最后得到一句“瘦了”的评价，又被闻声赶来的大哥复制一遍如上操作，最后被闻声赶来的柳氏与安乐侯复制一遍如上操作。
    简直是甜蜜的负担。
    随后满满一大桌全是他喜欢的菜依次上桌, 光是闻着味儿就开始流口水。连着赶了近一个月的路，顿顿啃干粮喝白水, 在路上还不觉得如何，眼下美味摆在眼前，再忍就不是男人！
    二话不说提筷就吃, 一口下去熟悉的味道让舒朗心里泪流满面, 顿觉“瘦了”这两字评价简直说到他心坎儿里去了。
    祖母，不愧是您！
    几人瞅着他狼吞虎咽的样儿, 心里觉得他出去一趟吃了大苦了, 又不好当着他面儿说出来, 只能用实际行动帮他夹菜。
    一时舒朗耳边全是“尝尝这个，老汤熬的”, “吃口这个, 厨子按照你给的方子做的”, “别着急, 慢慢吃，还有很多呢”的声音。
    颇有些众星拱月之感，舒朗忙里偷闲的想，说不定趁着大家正心疼他的功夫提出点儿什么过分要求, 这几人也能眼都不眨的给同意了呢？
    不过这种想法只在脑子里一闪而过就被舒朗果断否决了, 不想被打断腿, 还是不要主动作死的好。
    等他终于吃饱喝足，想跟一家老小也说说近日见闻，亲近亲近，最主要的是跟安乐侯这个后爹交流交流时，被几人嫌弃的赶回去，老太太道：
    “吃个饭的功夫你眼睛都睁不开了，还说什么陪我老太太唠嗑儿，快回去歇着吧！”
    母亲柳氏也劝道：“回头说话的机会多的是，守光你别逞强熬坏了身子，娘今儿就住府里不走了，保准赶明儿你一醒来就能瞧见娘。”
    安乐侯成婚短短数日已经有耙耳朵的潜质，媳妇儿说啥就是啥，只会点头说嗯嗯嗯，一点儿战场杀神的影子都瞧不见。
    大哥荣舒堂就更直接了，抬手拎着舒朗后脖颈往外走，直到把舒朗塞进被窝准备离开时，才听刚躺床上眼睛一闪一闪的舒朗不放心叮嘱道：
    “明日乡试需要用的东西大哥你都为我准备好了吧？没准备好现在就去查漏补缺，我先眯一会儿，待时辰到了一定唤我起来，勿要耽搁了进考场的时辰。”
    荣大哥嘴唇动了动，几番欲言又止，很想问一句“你认真的吗？”
    他们荣家几代从武，也就到了他们兄弟这一代才有安定的环境读书识字。而他们兄弟嫡庶四人，也就身为老大的他幼时在读书上被先生夸赞过几次，其余三人 ？呵。
    虽然如今守光在读书上也很有天分，可举人这玩意儿是只认真读了大半年书就能考中的吗？本朝开国以来就没听过这么玄乎的事儿，除非科举作弊！
    守光眼下这般自信，届时万一考不中，好不容易拾起来的读书念头，岂不是又要被打击的七零八落？
    可转头就瞧见对方睡的四仰八叉，伴随轻微的呼噜声，明显是累极了。想想探子传来的消息，知道弟弟此行有多艰难，荣舒堂这做大哥的就什么都说不出口。
    罢了，且由着他吧。
    细心为他掖平被角，放轻脚步出了房门，低声叮嘱守在门外的梨满：
    “叫厨房连夜准备些抗饿的食物，守光要带去考场吃的，我前些日子叫人送来的大氅寻出来备着，保暖的鹿皮靴子也别忘了明早叫他换上，我再去书房检查一遍笔墨纸砚。”
    梨满笑眯眯的听完，刻意放低了声音道：
    “大公子，这些您都提前半个月叫人备好送过来了，您放心，奴婢每日都亲自检查一遍呢，不会有任何遗漏的！”
    她就知道，大公子是对主子最有信心之人了，果然没错！
    荣舒堂不自在的动动脚，一言不发，默默转身往书房去。
    整个荣府都因为舒朗要乡试而忙碌起来，而舒朗的院中只留下几盏灯笼照明，光线朦胧，静谧又温和，所有路过此处的下人都会刻意放轻脚步，生怕打扰到舒朗休息。
    椿龄堂中，荣老太太边检查舒朗的考篮边与刘嬷嬷叙话：
    “多少年了，还是头一个呢。”
    上次舒朗得的秀才功名不算，不是正儿八经考来的。这次，是荣家打从荣侯爷的曾祖父那一辈儿起，一百多年来第一个进乡试考场的读书人。
    总归感觉是完全不同的。
    刘嬷嬷也放下手里打发时间的络子，轻声道：
    “您和老侯爷没偏疼错人，小主子他啊，奴婢瞧着是个心里有成见的，您且安心就是。”
    老太太拾起打到一半儿的络子继续，暗道这心是一时半会儿放不下来，也就小兔崽子心大，折腾出这么多事儿跟没事人似的，吃饱喝足躺着一沾枕头就睡。
    心太大。
    舒朗可丁点儿没觉得自个儿心大，刚下马车，顶着凌晨的凉风站在众多考生中间，差点被人挤的一个踉跄，幸好被大哥荣舒堂眼疾手快扶了一把才站稳，环视一周，在夜色掩映下，全是模糊不清的影子，忍不住嘀咕：
    “我说这些人可真够心大的，我以为就我仗着离考场近，多睡了小半个时辰起床，不用排队就能吊车尾进考场呢，眼下瞧着跟我这般想的人可海了去。”
    “你是真来迟了，旁人可不是，你没来那阵儿搜出来十几个意图作弊的，巡检大人叫人拉出去在考场口示众，人群里有些打了同样算盘的慌了，造成了小小的骚乱，巡检大人便格外开恩，给众人时间自去整理干净。”
    舒朗惊喜抬头，便见十三从前方马车上跳下来大步往这头走，身后还跟着闻铮和章明孝二人，方才的话就是十三说的。
    听语气，三人在这儿可等了不少时辰。
    阔别几月，在考场门口见到三人，舒朗兴奋的挨个儿与三人拥抱。
    十三松开人后也来了句“瘦了”，顿时叫舒朗哭笑不得，不过眼下时间紧，只能捡要紧的说了。
    “二郎你可是咱兄弟里最早进这考场之人，不管考成啥样儿都是咱们最好的老大，别多想，干就完了！”闻铮拳头捶在舒朗肩上，虽然对舒朗的成绩不抱希望，还是真心佩服他的勇气。
    不愧是他闻铮给自个儿认回来的老大！
    舒朗被这番安慰无语到，“不许你诅咒小爷，回头考个举人吓死你！”
    “嘻嘻，那我可太期待被你吓死了！”天知道闻铮这话说的多真情实感，偏不敢让舒朗知道，以免对方压力太大，回头考不中在兄弟们跟前觉得没脸。
    两人插科打诨一阵儿，前头队伍逐渐缩短，舒朗彻底清醒了，从大哥手里接过考篮往前走，就听章明孝在两人错开的间隙低声道：
    “闻铮已经让人包了放榜那日的五味楼，钱是挨他爹打换来的。”
    舒朗脚步一顿，哼笑一声，朝身后摆摆手，走进考场，接受检查。
    乡试共三场，每场考三日，考试期间无故不得出考场，每场考完后都会有小半日的功夫供考生们在考场内活动放松，直到九日后考试结束，方能在规定时间走出考场。
    舒朗领了号牌，一路往里，好半晌才寻到自个儿的号舍。
    瞅着眼前号舍，心里长叹口气，他两辈子加起来都没遭过这种罪。
    号舍狭小，布置简陋，高大壮硕的成年人在里头直不起腰。两块儿木板搭起来，一块儿做桌案一块儿做板凳，待夜里休息时并在一起，就是床板。
    当然这床板长度有限，舒朗目测他腿儿是别想伸直了。
    号舍为了采光，三面是土墙，唯独面向行人通道的一面毫无遮掩，这样一来白日采光是没问题了，关键夜里小风一吹，烛火一摇曳，不管烧到啥都是场灾难。更别说突然刮风下雨，反应不及卷子被淋湿，被吹落地上沾了污渍，更加惨不忍睹。
    即便没有以上那般倒霉，夜里腿伸出去衣服下摆鞋袜被淋湿，整整九日功夫，也绝不是什么好体验。
    边为接下来的遭遇同情自个儿，舒朗边从考篮中摸出抹布，仔仔细细将号舍内能够得着的地方全部擦拭一遍。
    梨满这丫头心细，考场里除了考试以外所有会遇到的情况她都找人打听了一遍，因此给舒朗准备的考篮里那叫一个简单却实用，保证做到舒朗需要什么就能翻出什么。
    说真的，这种地方三年才用一次，平日里又没人维修，顶多开考前杂役将里头的荒草土块儿清理一下，细节就不能认真瞧，越瞧越糟心。