经年的沉寂之后，智氏也该脱出藩篱重归权力中心。
    “送信人仔细安排，另择甲士百人，前去护卫公子。”
    “诺。”
    “让智陵同行。”智渊又道，“先成刺杀公子，事同谋反。先氏依附有狐氏多年，甘为走犬，理应坐实罪状送其一程。”
    听到先氏之名，智弘下意识按住断臂。回忆起十年前的背叛，他不禁冷笑，眼底凝出杀意。
    兄长的死，他的断臂，还有族中儿郎的性命，事到如今也该算一算了。
    父子俩商定，智弘亲自安排。
    智陵和智泽被召至父亲面前，各自得令，一人随甲士出发去见林珩，当面送出竹简，另一人帮忙调拨物资人手。
    两名骑士入城半日，简单用过食水，又一次策马出发。
    和来时不同，两人身后跟随一支数百人的队伍。甲士队列森严，手持长矛林立。运送珍宝绢绸的马车排成长龙，追随骑士出城，一路向预定地点行去。
    大雨已经停歇，暴涨的河水却迟迟不退。
    滦河上游，林珩一行进入边城。
    城墙遭遇火焚，墙头漆黑一片。部分女墙出现裂痕，滚落烧焦的土块。城内建筑大多完好，仅有靠近城墙的房屋被烧毁屋顶，简单修缮之后仍能居住。
    县大夫先成已死，县中主簿请缨梳理城内，重建城中秩序。
    在先成的压制下，主簿本领难以施展。如今得到机会，展现出的能力令人侧目。调拨人手、统计物资、修缮房屋，桩桩件件安排得井然有序，才能非同一般。
    林珩要搜集先氏罪状，城民不敢告，主簿主动接过此事。不过一日时间，记录的竹简就堆成小山。
    “陶荣，陶氏旁支？”见识到此人能力，林珩心生招揽之意。
    陶荣被召唤前来，心中早有准备。听到林珩的问话，他不慌不忙，应对得体：“禀公子，荣祖为陶氏庶子，分支后移至边城。此地本属我族，后被有狐氏强夺，交给先氏掌管。”
    “既为强夺，先氏为何用你？”林珩直言不讳。
    “先成此人志大才疏，赴任后横征暴敛引发民乱。为消弭祸乱稳定城内，他不得不用我。”陶荣一派坦然，没有任何隐瞒。
    “民乱同你有关？”林珩抓住重点。
    “推波助澜而已。”陶荣笑道。
    林珩凝视陶荣，正打算继续，突然开始咳嗽，一声接着一声，喘气声逐渐急促，脸颊微微变色，更添一抹病态。
    “公子，城内有医。”陶荣吃了一惊，情急之下站起身，就要冲出室外。
    “无妨，旧疾罢了。”林珩拦住陶荣，单手托起杯盏，仰头饮尽盏中茶汤，总算压下了喉咙间的痒意。
    陶荣回到原位，心中存疑，却识趣地没有开口。
    “君大才，珩甚歆羡。此番归国危机重重，君可愿助我？”林珩在城内停留的时间不多，没余地拐弯抹角，索性开门见山。
    此言正中陶荣下怀。他没有片刻犹豫，整理冠帽后稽首，正色道：“蒙公子不弃，荣愿追随公子，为公子鹰犬！”
    公子珩体弱，不得国君喜爱，那又如何？
    为质多年平安归来，更得天子赐官爵，足见能力卓绝。
    忆起先成伏诛的经过，更坚定陶荣的决心。
    困顿小城非他所愿。有幸得公子珩赏识，他能够一展长才，为家族开辟新路，足矣。
    第四章
    陶荣不仅有才，更加务实。接受林珩招揽当日，他便送上一份大礼。
    “公子，留意脚下。”
    陶荣手持火把穿过廊下，挥退两侧婢仆，亲自为林珩引路。
    “边城虽小，辖地有山，山下有矿。矿虽小，产铜能造兵器。先成任县大夫数年，敛财无数，遣私兵开矿。山中聚集奴隶数百，不得出矿洞，半数已成骸骨。”
    陶荣家族在边城经营多年，根深蒂固，势力盘根错节。谨慎安排耳目，先成所为不是秘密。
    有狐氏强横，先氏狐假虎威，夺取边城即为挑衅旧氏族，试探对手底线，更为抢占铜矿，大量冶炼铜器铸造兵刃。
    “肃州可知此事？”
    火光在风中摇曳，蹿升的黑烟盘绕向上，似一条黑龙缠裹炙热的橘红。
    “不知。”陶荣脚步微顿，瞳孔映出焰光，“氏族有私兵，必囤兵器。荣祖虽已分支，终归出自陶氏，上禀矿藏稀少，数年采尽，先君不追究，今上亦不好再问。”
    “矿藏稀少？”林珩双手袖在身前，目光低垂。果真是贫矿，有狐氏会盯上？先氏八成是幌子，铸造的兵器到底归谁，不免要打上问号。
    料到林珩会有此问，陶荣微微一笑，意味深长道：“真相如何，公子当眼见为实。”
    说话间，两人来到走廊尽头，一面不起眼的石墙前。
    身后传来脚步声，一伍甲士行至廊下。
    甲士身形彪悍，皆是林珩随扈，护卫他从上京返回晋国，连续挫败行刺截杀。
    见到来人，陶荣表情不变，请林珩退后一步，转身将火把插到墙上。
    墙砖雕刻花纹，中心处是凿开的凹槽。火把嵌入之后，陶荣继续在墙面敲击，确认声音高低，找到特定的砖块，谨慎向内推动。
    吱嘎声响起，机关启动，石墙缓慢内转，现出一条黝黑的通道。
    “这条暗道通向地库，库内藏有大量兵器，能武装三甲强兵。”陶荣取下火把，照亮脚下的台阶，对林珩说道。
    晋国兵制，五人一伍，两伍一火，五火为甲。
    强兵不同于寻常步卒，必然全甲，佩马或战车，个个勇猛善战。例如智氏的双矛兵，陶氏的刀兵，有狐氏的弓兵。
    三甲强兵已经是一个小氏族的武装力量，无论如何不容小觑。
    抢夺矿山，暗中大量铸造兵器，先成意欲何为？
    亦或是有狐氏想做什么？
    “公子，请随我来。”陶荣的声音响起，打断林珩的思绪。
    夜凉如水，月辉洒入回廊，同火光相映，照亮林珩双眼。冷辉随长袍上的金线起舞，长袖振动，刺绣云纹的衣带流淌银光。
    甲士手按腰间短刀，两杆短矛在背后交错，只待林珩一声令下，即会率先进入通道。
    林珩斟酌片刻，举起右臂轻挥，两名甲士抱拳出列，举着火把率先走入暗道。
    片刻后一人行出，禀明沿途安全，林珩才随陶荣入内。
    “我在上京九年，谨慎惯了。”林珩踏上石砖，开口向陶荣解释。他的小心刻印在骨子里，并非针对陶荣。
    “危机重重，四周皆敌，公子理应如此。”陶荣能理解林珩的谨慎，甚至相当赞赏。
    小心无大错。
    疏忽大意，遇事缺乏戒备才令他忧心。
    若林珩没有一丝防备，全盘托付信任，他才会怀疑自己之前的决定。投靠明主是生，遇上愚主就只有死路一条，更会带累家族。
    一行人穿过暗道，又遇石门拦路。
    门上没有机关，但有铜锁把守。
    “没有钥匙，可斩断。”陶荣说道。
    这把锁的钥匙在先成身上，他已经被抛入河道祭祀水伯，想捞都不可能。
    好在甲士的短刀足够锋利，连斩三下，火星飞溅。紧接着一声脆响，铜锁断裂，分成数块从门环上脱落。
    甲士扫开碎屑，各自拽动门环，纹丝不动。
    再拽，依旧不动。
    陶荣轻咳一声，提醒道：“向两面推。”
    石门构造巧妙，无论向内推还是向外拉都无法打开。唯有向两侧移动，门板嵌入墙壁暗槽，才能打开地下库房。
    伴随着摩擦声，石门渐渐开启。
    门后一片昏暗，飘出些许特殊的气味，类似桐油。
    甲士率先进入室内，移动火把照亮。
    待看清堆积如山的兵器和木箱，饶是早有心理准备，林珩也不由得攥紧双拳。
    “公子，这仅是一部分。”陶荣抄起一杆长戟，向林珩展示其锋利，“山中还有更多，矿洞旁有数座私建的窖炉和兵库。”
    长戟闪烁寒光，上面没有任何刻印，也无辨识的记号。这也是先氏聪明处。只要不是在边城被发现，追查这些武器的来源，先氏总能设法脱身。
    除了长戟，库房还有矛、盾和弓箭，投入战场就是杀人的利器。
    “清点造册，待狼甲二人归来，秘密送往晋阳，交到外大父和舅父手中。”林珩平复情绪，很快做出决断。
    “公子，城内可征发步卒，这些兵器有大用。”陶荣建议道。
    “不急。”林珩摇摇头，否决了陶荣的提议，“我刚归国，根基尚不稳，武装私兵会引来父君忌惮。”
    陶荣皱眉不语。
    据他所知，公子珩归来途中连遭截杀，哪怕不是晋侯亲自下令，也在背后默许丽夫人和公子长的举动。
    父子俩形同撕破脸，早无父慈子孝，何须如此顾忌？
    “尚且不到时候。”林珩看出陶荣的不解，转身离开库房，示意他跟上，同时解释道，“无需多久，边城之事将传入朝中。智氏必定上奏，定先氏谋反大罪。一旦罪名坐实，有狐氏失一臂，林长会怒，丽夫人会怒，有狐氏上下会怒。一次无法伤筋动骨，若是一而再，再而三呢？事多必然情急，情急才会出错，进一步铤而走险。”
    “君上宠信有狐氏和公子长，偏袒多次。”陶荣提醒道。
    林珩停下脚步，侧过身微微一笑，道：“父君喜爱林长，有意立他为世子，却无意马上让出权柄，离开国君宝座。”
    陶荣不由得一怔，脑中灵光闪现，似拨云见日。
    “试想君为家主，喜一子，悉心培养多年，爱护有加。一日子忽言，他欲为主，令你交出家主印，速去。君当如何？”
    如何？
    自然是鞭笞逆子，让他明白厉害！
    陶荣没有任何迟疑，当场给出答案。话出口，不由得打了个寒颤。他为家主尚且如此，何况是晋国之君！
    “如此，君可了悟？”