“我有话问。”
    自始至终，楚煜没有离开原位，神情未见紧张，更没有惊慌失措。如同置身事外，超然于惊心动魄。
    流淌的血，破碎的尸体，逝去的生命，无一能令他动容。
    他甚至在笑。
    染血的指尖划过桌面，锐利的刮擦声无比刺耳。
    “娄符，中大夫娄至是你什么人？”楚煜看向娄符，居高临下，似在睥睨一只蝼蚁。
    娄符不出声，他的生命正在逝去，仅存的力量支撑他不倒下，却难以开口。
    “罢了。”楚煜忽然意兴阑珊，他撑着下巴，向心中惴惴的侯川招手，将盛有毒丸的酒盏递过去，“娄主簿盛意，赐他家人共饮。他日返回国都，我将亲会中大夫。娄氏世代忠良，若不想同为逆贼，这一支理应从家族中抹去，夺氏除姓。”
    娄符命运已定，见侯川端起酒盏，伤口再流不出血，终于仰面栽倒。
    楚煜施施然站起身，踏过遍地鲜血，越过娄符的尸体，镶嵌在鞋尖的明珠熠熠生辉。
    “侯川，城内参与此事者，一个不留。”
    “诺。”县大夫拱手。
    “我天明启程，不日返回国都。若都城遣人询问，今日之事如实回禀，不必隐瞒也不必添油加醋。”楚煜挽住袖摆，随意道。
    “如来人问起松阳君？”侯川小心翼翼，声音略微颤抖。
    “松阳君？”楚煜摇摇头，眸光流转，不经意间眉目含情，莫怪在上京招惹诸多情丝，屡次出行掷果盈车。
    无视遍地血腥，他信步穿过室内，回身立于廊下，声音清晰流入侯川耳中：“仲父性情粗豪，素不喜阴谋刺杀。若言背后之人，更像是季父的手段。”
    国太夫人生三子，长子越侯，次子松阳君，幼子钟离君。
    越侯谨慎，松阳君豪迈，钟离君善谋。兄弟三人互有长短，合则助越国蒸蒸日上，分则损伤国力，恐为邻国所趁。
    国太夫人偏爱次子和幼子，一度希望越侯择其一为世子。
    所幸公子煜及时归国，有天子旨意，越侯终得以喘息，不必再左右为难。但就今日刺杀来看，权利争夺非但没有停歇，反而愈演愈烈。
    想到娄符所言以及公子煜的推断，侯川不由得脊背发凉，为自己的轻忽冒出一身冷汗。
    “侯川，依我言行事，侯氏可保平安。”
    房门洞开，冷风卷入室内，呜咽刺耳，似亡魂嘶吼。
    相隔染血的木槛，侯川对上楚煜的目光，紧绷、畏惧、恐慌交错攀升，最终拧成一股，促使他双手交叠，背对满室狼藉，恭敬伏身在地，在血色中发下誓言：“仆愿追随公子，为公子驱策。侯氏不显，唯忠心可鉴！”
    一场刺杀，拉开越国争权的序幕。
    为表忠心，侯川亲自带人搜查城内。娄符家眷、门客、仆奴尽被捉拿，未能走脱一人。
    城中乐坊查封，参与行刺者尽被拖出城外暴尸，任凭野鸦和野犬啄食撕咬。
    搜捕持续到天明，火光在街巷中穿梭，闹得城内人心惶惶。
    经此一事，侯氏彻底绑上公子煜的战车。
    天光大亮，公子煜车驾出城。
    昨日入城赫赫扬扬，沿途不乏少女投掷野果绢花。今日路旁鸦雀无声，车轮压过路面，车辙仿佛拖曳出血痕。
    “熊罴，速行，尽快返回国都。”
    “诺！”
    甲长领命，举臂向前挥动，队前及左右立起旗帜。
    旗声猎猎，马蹄隆隆，百名甲士护卫马车穿过河岸，自上空俯瞰，恍如一条红龙向东行去。
    滦河上游，边城之外，林珩暂缓行程，由陶荣引路前往铜矿。
    矿洞藏于深山，沿途巧妙设置机关，若无奴隶带路，不小心即会落入陷阱。
    “公子，穿过前方悬桥，不远就是入口。”
    陶荣话落，两名奴隶率先登桥。
    两人袒露上身，仅在腰间围一条麻布。赤着双脚，动作利落可比猿猴。他们是陶氏的奴隶，奉命藏匿在矿山，最熟悉周围环境。
    一行人穿过悬桥，耳畔传来水声。
    甲士拨开挡路的藤蔓，一条银链直落水潭，发出轰鸣之声。
    瀑布旁是狭窄的栈道，蜿蜒嵌入山体。沿着栈道向下，越过两道闸门，高过五米的矿洞赫然呈现在眼前。
    看守矿洞的私兵提前接到命令，匠人奴隶都被另行安置。空荡荡的矿洞前仅有大量矿石和铜锭堆砌。
    驻足矿洞，林珩心生惊讶。
    联合陶荣之前所言，他料定这座铜矿必然储量丰厚，否则也不会引来有狐氏觊觎抢夺。只是万万没料到，这座藏于深山的铜矿，储量竟如此之巨。仅以洞前堆叠的矿石和铜锭，武装晋国三军就绰绰有余！
    第六章
    林珩在山中探查铜矿时，智陵已率队从晋阳出发，日夜兼程，距离边城越来越近。
    车队携带大量金玉绸帛，风声意外传出，不免引来觊觎窥伺。所幸有数百甲士奴仆护卫，一路上有惊无险。
    然而，距离边城仅一步之遥，队伍却遇上了麻烦。
    “你说什么？”
    “回郎君，桥断船沉，船夫不知去向，岸边尚有血痕。”
    天空飘落细雨，阴云不散。灰蒙蒙的雨雾阻隔视线，迫使队伍行速减慢。
    眼看超过预定时间，智陵本就心急，不料护卫来报，停靠在河边的船只尽被凿沉，船夫不见踪影，仅有的一座绳桥也被砍断。没有水性过人的船夫和奴隶，一时半刻难以过河。
    智陵惊怒交加，不顾雨水连绵，推开车门跳下车辕。
    青色锦袍被水打湿，犀皮靴沾染污泥，长袍下摆溅上泥水，他却顾不得许多，手按佩剑令护卫带路。
    “备马，我亲自去！”
    河水滔滔，一望无际。
    翻滚的黄龙奔腾咆哮，水声震耳欲聋。
    连续多日大雨，水位急速上升，两岸泥土大块剥落，在河中颠簸，载浮载沉。这样的水势，最胆壮的奴隶也不敢泅渡。
    “无法给边城送信？”
    智陵握紧缰绳，意图控制战马。奈何战马受到惊吓，不断嘶鸣踏步，进而挣扎着后退，根本拉不住。
    出于无奈，智陵唯有翻身落地，徒步走近河道。
    “郎君小心。河岸泥土不牢，随时可能断裂塌陷，不要靠得太近。”护卫提醒道。
    智陵停下脚步，眺望呼啸而去的长河，眼望涡流险湾，惊涛拍岸，面色沉凝，眉心越皱越紧。
    “鹿巳。”
    “仆在。”
    一名身材中等的护卫出列。
    他样貌平凡，在队伍中看似寻常，极容易被忽略，泯然众人。
    “你速回晋阳禀报我父，城内定然混入了探子。”智陵声音低沉，看向残存的几片舢板，目光凶狠。
    他从晋阳出发，一路快马加鞭，却还是遭了算计。
    十年前一场大战，智氏实力大损退居晋阳，国君仍不放过，暗中咄咄逼人。有狐氏算什么，不过一走犬，没有国君驱使庇护，早被碾成齑粉，如何有今日的张扬，行事愈发肆无忌惮。
    “你见到父亲后禀我言，城内府中必须严查，宁错杀不可放过。公子归国，肃州必定风起云涌，智氏退无可退，再不能躲！”
    “诺！”
    鹿巳跪地领命，牵出一匹战马，飞身上马疾驰离去。
    战马驰出不远，变故陡生。
    破风声从两侧袭来，黑色箭雨铺天盖地，堪比黑云压顶，笼罩智陵一行人。
    “保护郎君！”
    护卫迅速围拢，将智陵保护在中心。
    圆形盾牌挂在臂上，同一时间挺起，边缘相叠，默契地护在头顶，抵挡飞来的箭矢。
    鹿巳遭遇夹击。他孤身一人面对冲上来的刺客，敏捷地弯腰挂在马背，利用马身掩护，竟然在倒悬的状态下张弓，射穿了袭击者的喉咙。
    “鹿巳，速走！”
    智陵的声音传来，鹿巳毫不迟疑，摆脱刺客追袭，反握匕首刺伤马臀。战马吃痛发狂，撞开拦路的刺客，踏碎一人腿骨，撒开四蹄飞奔而去。
    鹿巳走脱，刺客心知援兵将至，更加不敢耽搁。
    见箭雨无效，领队之人曲起手指打出呼啸，尖锐的哨音在风中回荡，纠缠控弦声，异常尖利刺耳。
    “速战速决！”
    他们的任务是破坏绳桥凿穿船只，拖延公子珩同智氏在边城相会。
    事情妥当，一行人本该离去。奈何首领立功心切，见智陵脱离大部队，仅带十余人出现在河边，认为是天赐良机，临时改变计划，率手下埋伏起来，骤然发动袭击。
    三十对十五，智陵和护卫陷入包围，分明处于劣势。
    “杀，取其头！”
    首领兴奋异常，在奔跑中挥舞石斧，包裹在头上的麻布脱落，竟然是髡头。
    “犬戎！”
    护卫认出袭击者的身份，迅速将短矛架上盾牌，森冷的矛尖笔直向外。
    “犬戎，野兽耳。”智陵没有持盾，拔出腰佩长剑，剑光照入眼底，“闻有狐氏自甘下贱，同犬戎为伍，不配为晋人。”
    首领被气得哇哇大叫，怒吼着冲向智陵，试图撞开护卫的盾阵。
    “我乃智氏子，祖训杀胡。”
    “让开！”