婢仆恰好在这时推门，刚要进入室内，又被林珩亲手挥退。
    见他执意如此，智陵也是无法，扶他靠坐在案旁，执起铜壶倒了一盏水，递到他的面前。
    林珩从腰间扯下锦囊，取出一只玉瓶，倒出两粒枣核大的丸药，送入口中咀嚼，再以温水送服。
    良药入口，需要半刻才能起效。
    好在温水舒缓干痒的喉咙，咳嗽总算减轻，呼吸也不再急促。
    “兄长不必担忧，旧疾而已，天凉偶有发作。”林珩坐正身体，面色恢复，只是声音微哑。
    “公子幼时体弱，也未曾这般。”智陵沉声道。他方才搀扶起林珩，隔着外袍都能摸到骨头。这样的瘦弱非同寻常，不是遭遇重创，就是曾染重病。
    遇智陵追问，林珩垂下目光，看着缺乏血色的甲面，道出当年实情。
    “我初到上京时，人地生疏，无可倚仗。天子忌惮诸侯，几次三番派人试探。每次入宫，王子王女皆好戏耍。”
    说到这里，林珩顿了片刻，声音没有起伏，话中的内容却是惊心动魄。
    “氏族私兵不得入王宫，父君不予我内侍，我身边只有婢女跟随，且同我一般年幼，根本拦不住宫廷侍人。”
    “那一天王城落雪，我与蜀国质子一同入宫，被三名王子拦下。他们命我学犬吠，命田齐效豚翻滚，否则不许离宫。”
    听到这里，智陵已是怒不可遏。
    “羞辱诸侯公子，安敢如此！”
    林珩没有丝毫怒意，他又端起杯盏，滋润过喉咙，继续道：“我同田齐自然不愿，于是，他们便令侍人绑住我们，一起投入湖中。”
    王宫内有湖，因与热泉相通，寒日也不封冻。
    幸亏这股热泉，在被抛入水中后，两名质子才侥幸存活，堪堪捡回一条命。
    砰！
    智陵咬牙切齿，握拳砸向桌案。
    桌角竟被砸裂，破碎的木块坠向地面，飞跳数下滚落台阶。
    “这件事国内不知。如若知道，定会质问上京迎回公子！”
    林珩是晋侯唯一的嫡子，地位自然尊贵。就算不得晋侯喜爱，被送到上京为质，也不能如此欺辱践踏。若事情传回国内，定然群情激愤，纵然不能讨伐天子，也当设法将他迎回。
    “事情未出宫廷，上京都鲜有人知，大多被蒙在鼓里。”林珩放下杯盏，抬起目光，情绪始终没有太大起伏，“几名王女恰好路过，救了我二人。她们的母亲同王子之母不和，自然不会错过良机。”
    事情上禀天子，在场的宫廷内仆都被绞杀，动手的侍人被砍掉四肢流血而死。
    王子杖责，一人直接被打残。
    三人的母亲被幽禁，再不能见天颜。
    表面上看，这是天子给两人交代，实则是宫廷内的权利厮杀。林珩和田齐不过是引子，是恰好用得上的棋子。
    “王后无子，宫中王子皆庶出，一次少去三人，可谓皆大欢喜。”
    这番话充满讽刺，透出血淋淋的事实。
    “田齐体壮，调养数月好转。我不如他，寒气淤积体内，成了上京城有名的病秧子。”林珩自嘲，随即话锋一转，“天子终归要颜面，宫内也想粉饰太平，我算是因祸得福，再不曾被刻意为难，还三番五次得赏，日子不再艰难。”
    这番话并未让智陵压下怒火。
    “狼甲失责！”
    狼骑是智氏私兵，林珩在上京遇险，差点丢了性命，无论如何该派人送信。
    “送了，三次。”林珩道出当年真相，一语石破天惊，“送信人再未归来。”
    或许死在中途，或许消失在晋国，也或者根本没能离开上京。
    动手的可能是天子，可能是知晓此事的上京贵族。还有一种可能，是希望他永不能归国的晋侯，他的亲生父亲。
    “送信人消失无踪，联络断绝，事情终被掩下。”
    时至今日，天子放归各国质子，目的是搅乱诸侯国。
    依天子所想，林珩需倚仗上京授予的官爵，即便他心存怨恨，也不会轻易旧事重提。
    “表面的罪魁祸首已经受到惩罚，若是我抓着不放，岂非心胸狭窄，斤斤计较？”良药发挥作用，林珩恢复精神，不正常的红晕褪去脸颊，愈显双目漆黑，漠然冰冷。
    “岂有此理！”智陵怒火中烧，杀意在胸中蒸腾。生平第一次，他想弑君，不仅是晋侯，还有上京的天子。
    一盏温水送至他面前，略显得突兀，令他措手不及。
    “兄长，旧事无可改变，重在当下，更在今后。”
    见智陵迟迟不动，林珩索性握住他的手腕，将杯盏放到他手里，一根一根扣上他的手指。
    “我能平安归国，即是我命不该绝。我会取回应得的一切，智氏也该重归国都。”
    林珩松开智陵的手，从身上取出一条绢，是从先成怀揣的密信中撕下，上面盖有正夫人才能使用的印章。
    “鸠占鹊巢者，诛。”
    “勾结犬戎者，杀。”
    “宠信奸佞者不堪为国君，当拨乱反正。”
    林珩展开绢上的印信，上面飞溅数点斑痕，全是干涸的血渍。
    “父君宠爱丽夫人，却不应尊卑不分；偏袒有狐氏，也不该自毁忠良。他不喜我，大可将我驱逐。因不想背负骂名，意图让我死在上京，消失在归国途中，实则掩耳盗铃。”
    认出绢上的印章，看到上面残留的只言片语，智陵想到出自谁手，怒意和杀意并涌。
    正夫人的印章竟被一妾使用。
    晋侯此举不仅是偏袒，更是在羞辱逝去的正夫人，羞辱公子珩，羞辱智氏！
    昏君无道，当逐，更该杀！
    第八章
    林珩和智陵谈至深夜。两人极为投契，九年岁月未见半点隔阂。
    临近天明，这场谈话才告一段落。
    灯油即将燃尽，灯芯贴近铜盘，一点火光如豆，随时将要熄灭。
    “咳咳……”
    冷风顺着窗缝袭入室内，林珩又开始咳嗽。大概是疲惫的缘故，眼底泛起血丝，更显得羸弱憔悴。
    见状，智陵不免心生后悔。
    “公子该休息，是我疏忽了。”
    “无妨。”林珩摆摆手，唤婢女送上热汤，“我惯常如此，实际无大碍。”
    智陵仍不放心，亲眼看着林珩饮下溢散药味的热汤，又盯着他吃下两块糕点，确认他再也吃不下方才作罢。
    “如果未去上京，公子不会这般体弱。”想到林珩为质期间的遭遇，智陵怒火难消。
    当年晋侯有七子五女，林珩是唯一的嫡子，也非年龄最长，于情于理不该送他前往上京。晋侯却力排众议独断专行。
    以有狐氏为首的势力推波助澜，有子的夫人联络家族为虎作伥，硬要将年少体弱的林珩送出晋国。
    事情风闻诸国，天下氏族议论纷纷。看热闹居多，冷嘲热讽同样不少，兔死狐悲者亦有。
    晋侯一意孤行，智氏刚刚遭遇重创，唯一能阻拦晋侯的国太夫人一言不发，林珩终究没能留下。
    回忆起当年事，想到阴谋背后的各方势力，智陵嚼穿龈血，无不恨之入骨。
    “兄长。”
    林珩的声音将他从回忆中拽回，智陵压下翻腾的心绪，发现室内重新变得明亮。原来是婢仆重添灯油，并在香炉中燃了新香。
    “兄长日夜兼程，定然旅途疲惫。今日事毕，该早去歇息。”
    “我不放心公子。”智陵实话实说，神情中充满担忧，“今夜抵足而眠，可否？”
    林珩怔了一下，摇头婉拒对方：“我习惯独眠，多谢兄长好意。”
    婢仆等候在门外，准备为智陵引路。
    见林珩神色疲惫，智陵没有强求，起身离开室内。行至门前不忘叮嘱：“公子保重身体为要，凡事无需太心急。”
    “我知。”
    林珩点点头，目送智陵离开。
    房门开启又关闭，冷风趁隙侵入室内，短暂摇曳灯火，在墙上烙印扭曲的暗影。
    林珩坐在桌前，背影在屏风上拉长，半面被火光照亮，半面隐于黑暗。黑眸深邃无底，脸上没有任何表情，仿佛罩着一层面具，窥不出丝毫情绪。
    门外的脚步声逐渐远去，片刻后重又响起。
    婢女的影子落在门上，清脆的声音传入屋内，打破一室静谧：“公子，智氏郎君已经歇下。”
    林珩没有出声，轻轻眨了下眼，单手撑在桌面站起身，纾解微麻的双腿，转身绕过屏风。
    衣袂摩擦声细不可闻，灯光拉长的身影映出室外。
    守在门两侧的婢女对视一眼，同时垂下目光，忠诚地守在原地。
    有仆人手捧木盘穿过回廊，立即被挥退，不许靠近门前。
    “公子歇息，莫要出声。”
    紫苏挺直脊背，双手交握放置在腿上。绣着兰花的长袖下，细腕缠裹皮绳，两根三寸长的木刺贴在手腕外侧，坚硬锋利，绝对是杀人的利器。
    茯苓抬头看向室内，见灯火始终未灭，林珩的身影消失在屏风后，低声道：“紫苏，良医的药不如之前有效。”
    “公子自有分寸。”人多眼杂，紫苏不欲多言，示意茯苓噤声。
    上京的生活不仅磨砺林珩，也洗炼了他身边之人。随他出晋的婢女共八人，归来只余两人。其余六人早就埋骨上京香魂永逝。
    “谨言慎行，牢记公子的吩咐。”
    明了紫苏用意，茯苓咽下未尽之言，只是对林珩的担忧未见减少，始终萦绕在心头，久久不能散去。
    室内，屏风后隔出一方空间，摆放红木床榻。
    床榻无帐，四面漆绘云纹，这是晋国氏族惯用的花纹。