“走吧。”
    待林中传来回应，村人向同伴挥手。转身时现出右脸的三道爪痕，末端延伸至脖颈，再倾斜半寸就能划开他的喉咙。
    雪下个不停，仿佛永无止歇。
    林中传来窸窸窣窣的声响，刺耳的狼嚎声此起彼伏。
    村人离开不久，数匹体格健硕的野狼走出林地。发现地上的尸体，狼群冲上前，一个接着一个拖入林中。
    不多时，狼群和尸体一同消失。
    雪地上残留拖拽的痕迹，也渐渐被大雪覆盖，再也寻觅无踪。
    邑长一路疾驰，顶风冒雪进入丰城。
    丰城县大夫听到禀报，丢开看到一半的竹简，快步走出前厅，恰好见到下马的邑长。
    “见过……”
    邑长正要行礼，被县大夫一把拉住。
    “不必多礼，随我来。”
    两人进入厅内，邑长饮下一盏热汤，身体略有回暖，立即将事情和盘托出。
    血书上的字迹有些模糊，内容依旧能够辨认。最重要的是绢上盖有两枚印章，一枚是晋侯的私印，另一枚分明是“鹿氏”二字。
    知晓事关重大，县大夫不敢耽搁，召来主簿，命其同邑长一起赶往肃州。
    “事不宜迟，马上动身。”
    “诺。”
    主簿和邑长大步离开，仅带走血书，骑士的尸体和郑骑的头颅则被留下。
    两人出城不久，县大夫命人安葬骑士，将郑骑的头传递城内，并且告知城民，国君薨在郑国。
    “国君之死，郑必脱不开干系。”
    事情传遍丰、皋两城，晋人群情激愤，伐郑的声音越来越高，迅速蔓延边地。
    主簿和邑长星夜兼程，险些跑死胯下战马。
    两人进入城门，向甲士说明来意，当即被带往晋侯宫。适逢朝会未散，两人随侍人穿过宫道，竟被直接带入大殿。
    殿内气氛肃然，群臣分坐左右，黑衣公子高踞上首。
    四周过于安静，近乎于凝滞。
    压力如有实质，两人头不敢抬，迈步走向前，能清晰听到自己的脚步声。
    距离台阶三步，主簿叠手下拜，邑长直接匍匐在地。
    “参见公子。”
    “起。”
    声音传来，主簿和邑长一同起身。
    邑长小心抬了一下眼，震惊于林珩的瘦削和气质中的锋利。突兀撞上漆黑的双眼，好似被猛兽盯上，大脑有瞬间空白。
    直至林珩移开目光，他才如解除禁锢，猛然打了个哆嗦，匆忙低下头，再不敢多看一眼。
    主簿双手捧起血书，恭敬举至额前，口中道：“禀公子，一甲士冒死归国，被郑骑追杀。其言，君侯薨于郑，郑侯秘而不宣。”
    马桂取走血书，送至林珩面前。
    氏族们乍闻噩耗，皆面现震惊之色。
    林珩展开染血的绢，看完所有文字，没有做出任何表示。他将血书递给马桂，交给氏族传阅。
    “诸君同观。”
    血书在氏族手中传递，上面的内容一览无余。无论勋旧还是新氏族，此时都是火冒三丈，怒形于色。
    “郑侯欺人太甚！”
    “父君困于郑，薨于郑。郑秘不传信，反要肆意污蔑，斥我害死亲父。”林珩沉声开口，目光扫视众人，“诸君还认为冬日不宜出兵？”
    日前的朝会上，林珩提出伐郑，以智氏、费氏为先锋。
    群臣对出兵没有异议，却认为冬日不宜，应在明年夏秋。他们固然慑服于林珩的威严，但关系到战事仍会据理力争。
    氏族们也非无的放矢。
    反对冬日出兵之人，当殿举出晋烈公的战绩。
    “烈公逢夏秋出兵，连战连捷。”
    朝会结束时，林珩力排众议定下出兵，朝中声音依旧无法统一。
    今日，晋侯的死讯传来，所有反对的声音都会湮灭，最后的阻力也将荡然无存。
    “血仇不可不报。”
    林珩俯瞰殿内群臣，起身抽出佩剑，猛然劈向桌案。
    宝剑锐利，长案应声而断。
    寒风灌入殿内，鼓振黑色长袍。刺绣金纹的袖摆在风中翻飞，肩扛的玄鸟振翅欲起。
    “智卿，费卿，率先锋两千，两日后出发。”林珩开口，不容任何异议。
    “臣领命。”智渊和费毅前后出列，叠手领命。
    “陶卿，雍卿，田卿，调甲士五千，十日后西出丰城。”
    “诺。”陶裕、雍楹和田婴起身应诺。
    林珩环顾殿内，目光落在鹿敏身上：“鹿卿。”
    “臣在。”
    “集甲士千人，十日后出皋城。赖白、吕勇为策应。”
    话音落下，鹿敏三人同声领命。
    此外，林珩又点出数名氏族，甚至还点出林原的名字，命其随中军出征。
    “我将亲伐郑地。”林珩的声音在殿内回荡，压下所有质疑之声，“天地鬼神为证，我誓灭郑，不死不休！”
    当日，肃州城内传出号角，氏族秣马厉兵，骑兵即将倾巢而出。
    为装备足够的马具，百工坊炉火日夜不熄。
    全体匠人住在坊内，打造完成的马鞍马镫一车接一车拉走，还有专为骑兵配备的枪矛弓刀，分发至军中，逐步替换原有的兵器。
    公子原和陶荣抓紧为国人造册。
    得知要伐郑，国人纷纷请命。不需要大费周章，新军渐有雏形。
    肃州上下忙得热火朝天，没人留意到几匹快马从城内驰出，于洛水河畔分开，一队赶赴上京，另一队奔向越国。
    林珩统治下的晋，正如一部巨大的战车，即将碾压郑国，所向披靡。
    郑国尚不知厄运将至。
    为掩藏消息，郑侯不惜收买流亡的晋国氏族。
    “若能祸水东引，许尔等留在郑，入朝为官。”
    “晋侯私印被鹿珍藏起，让她交出来。”
    郑侯命人模仿晋侯字迹写成奏疏，只需盖上晋侯私印，就能将罪名推到林珩身上。
    公牛氏等人接受招揽，一起找上珍夫人，百般威胁利诱。
    “公子珩为权不择手段，丧心病狂毒杀国君，罪大恶极。”
    “君上已死，鹿珍，你也不想活？”
    珍夫人安坐在屏风前，面前摆着一只杯盏。盏中茶汤已冷，她似毫无所觉，端起杯盏递至唇边，任由苦涩的味道在口中蔓延。
    “鹿珍！”
    见劝说不成，氏族们不欲浪费口舌，竟要当场拔剑。
    珍夫人临危不惧，目光扫视众人，忽然掩口轻笑。她放下杯盏，出口的话堪比刀子，一下下削在几人脸上，令他们面红耳赤，恨怒交加，一时间竟说不出话来。
    “叛国投敌的鼠辈，安能振振有辞。”
    “良禽择木而栖。”一名氏族争辩道。
    “良禽，你们配吗？不过一群小人。”珍夫人的话不留余地，根本不在乎逼近的刀锋。
    氏族们恼羞成怒，正待动手，突觉四肢无力，佩剑脱手，当啷一声落到地上。
    几声钝响，氏族们接连倒地，身体动弹不得。
    屏风后走出一人，手中捧着一只香炉，正是蛊医。
    香炉中飘散青烟，毒药融入香料之中，气息融合难以察觉。珍夫人面前的茶汤正是解药，氏族们毫无觉察，此刻瘫软在地，只能任人宰割。
    珍夫人敛袖起身，款款行至几人面前，弯腰拾起一把长剑。
    白皙的指尖擦过剑柄上的彩宝，她迈步走向公牛氏家主，剑锋抵住后者的脖子。
    “君上去得匆忙，诸礼未齐。尔等为臣，与其叛国投郑，不如为君上殉葬。”
    氏族们心惊胆丧，无法发出声音，只能眼睁睁看着剑锋落下，脖颈处鲜血喷溅。
    门外的侍人听到动静，好奇地探头看一眼，登时吓得魂飞魄散，飞速前去报信。
    “杀人了！”
    待郑侯率人前来，一脚踹开殿门，门内的氏族早就身首分离。
    鲜红的血流淌在地面，飞溅到墙壁和屏风上，钩织殷红的世界。珍夫人持剑立在血色之中，面含浅笑，乌发红唇，风华绝代。
    第五十九章
    珍夫人杀尽流亡氏族，令郑侯勃然大怒。