林珩轻笑一声，终于抬眼看向他，漫不经心道：“公子倒是坦诚。”
    “君侯当面理应如此。”无论林珩是否别有深意，楚煜都当是赞赏。他从盘中夹起一块糕点，咬下半块。应是极喜甜味，笑意盈入眼底，继而话锋一转，提起早年一件事。
    “昔年煜至上京，觐给天子三瓮蜜。不料蜜至宫内，竟被掺入茱萸坏了味道。”楚煜吃下整块糕点，放下银筷，拿起布巾拭手，“天子愠怒，斥越不敬，几名王子更在事后屡次讥讽。”
    林珩未做声。
    他在上京时隐约听说过此事，但不知详情。
    “煜非君子，悖礼之举不少。然非我所为，胆敢污蔑于我，势必要予以偿还。”
    听闻此言，林珩脑中灵光一闪。
    “当年害我的王子，是否也曾讥讽于你？”
    “不假。”楚煜垂眸浅笑，并不否认此事。
    “难怪。”林珩摩挲着指节，对两名王子的下场毫不意外。固然有天子要给晋国交代，背后应也不乏越侯和楚煜的推波助澜。
    睚眦必报，凶横残佞，时过境迁仇亦不忘，誓要千百倍偿还。
    如同在照镜子。
    抬眸看向对面的越国公子，林珩心神微动，不觉哑然失笑。
    第八十二章
    夜风穿过隔窗，一缕缕袭过殿内，掀动垂挂的布幔。
    灯烛闪烁，火光摇曳，焰舌交替跳跃，外缘漫开彩色光晕。
    青烟逸出香炉，袅袅飘散在殿内。香气飘过鼻端，融合茶汤的气息，交织蜜的香甜，沁人心脾。
    林珩端起杯盏，盏中茶汤轻漾，热气徐徐上升，似雾气缭绕，朦胧他的双眼。深邃的眸子覆上暗色，掩藏他此刻的情绪，正面相对也难以窥出分毫。
    “晋越有盟，大母春秋鼎盛。”道出这番话，林珩垂下眼帘，不再提蚀骨一事。
    在聪明人面前最忌讳揣着明白装糊涂。
    事情真相如何，两人不说心知肚明也能猜出七八分。纠葛没有必要，争不到多大利益，更可能适得其反。无妨暂时揭过，免得浪费时间。
    “国太夫人安康，盟约亦能再定。”楚煜挟起最后一块糕点，送入口中细品。香甜的滋味溢满口腔，又被茶汤冲淡。短暂的微苦，很快变成回甘。
    林珩不意外楚煜的回答。
    他手托茶盏，指腹擦过盏底，触感细腻带着微凉。视线迎向对面，直言道：“晋伐郑大胜，千里疆域纳入版图。今夏邀西境诸侯共盟，大势将成。再定婚盟，实无太大必要。”
    “君侯发硎新试，一战下郑地，扬晋之武风，实乃高世之才。然君侯可曾想过，甘泉先竭，直木必伐。今天下大势，上京衰微，诸侯混战，以晋之强，迟早为众矢之的。”楚煜面含浅笑，端起茶盏却不再饮，直至盏中热气散尽，才将茶盏放回到桌上，边缘触碰银筷，发出一声轻响。
    “鹿群成百上千，四处迁徙。猛虎形单影只，却能独霸山林。孰强孰弱？”林珩不因楚煜的话生怒，掌心按上桌面，平静反问道。
    “虎遇狼群亦要厮杀。”楚煜迎上林珩的目光，不闪不避，脸上笑意不减。
    林珩挑了下眉，意味深长道：“越崇於菟，诸国皆知。”
    “越崇於菟之凶狠，却非不知变通。”楚煜凝视林珩，笑容逐渐收敛。伪装温和的眸子封结冰霜，森寒冷漠彰显无疑，终于现出几分真实模样。
    “煜离国之前获悉，公子项杀兄囚弟，绞氏族，屠乱军，麾下攻入纪州，城内守军望风而降。不出旬日，楚乱将平。”
    楚煜的语速不疾不缓，声调未见太大起伏，字里行间却蕴含杀机，大有风雨欲来之势。
    “诸公子混战数月，大半国土民生凋敝，生灵涂炭。楚人性贪婪好劫掠，公子项入主都城，为收揽人心平息民乱，势必对外出兵。申、少等国多因此灭。”
    林珩没有作声，指尖擦过袖口的花纹，貌似陷入沉思。
    观察他的神情，楚煜心中渐定，继续说道：“越楚本同源，立国后积世成仇，边境烽火不灭。楚同晋本不接壤，然楚共公灭申，封堵晋东出之路，两国交战不可避免。”
    这番话有理有据，掷地有声。
    话中两次提到申国，不仅国土被楚吞并，宗庙也被绝灭。林珩的外大母出自申国黎氏，至死仍不能释怀，对楚恨意滔天。
    在上京为质期间，他曾遍览史书，搜寻关于申国的记载。可惜内容少之又少，仅知开国之君深谙礼乐，曾为天子击缶。
    “楚人好掠夺，贪婪强横。楚庄公、楚共公、楚厉公三代称霸，召诸侯会盟，不至者必发兵征讨。楚共公借讨伐戎人强留上京，当众问鼎于天子，蛮横可见一斑。如今君侯伐郑拓土，有霸主之相，楚岂能容。且有上京虎视眈眈，执政老谋深算，天子好行诡诈。试问狂风骤雨袭来，君侯能夷然无惧，国中上下必定安稳？”
    楚煜这番话相当直白，冒着激怒林珩的风险，将隐患摆上桌面。
    林珩没有动怒。
    他敛袖置于案下，单手握住垂在腰间的玉玦，指腹摩挲着玉面，一下接着一下。目光低垂，描摹桌面上的木纹，认真思量楚煜所言，不否认句句在理。
    但也仅此而已。
    “据我所知，越内忧外患，宫内不稳，朝堂风雨不断。公子先灭梁氏，后诛袁氏，却未能杜绝根源。”
    林珩说话时，一阵风掠入殿内，缠裹明亮的烛火，火光忽明忽灭。阴影覆上屏风，边缘延伸扭曲，有生命一般抓捕山水花纹，铺开一片暗色。
    “相比晋，越同楚更近，且世代为仇。公子项在国内鏖战数月，取胜不假，也会人马疲敝。与其长途跋涉远征晋国，莫如取近向越发兵，同仇敌忾之下更有胜算。”
    楚煜直言不讳，林珩也不遑多让，一样直截了当。
    晋有隐患不假，却远不及越危机四伏。
    “晋有临桓城，国人坚守数百年，城池固若金汤。今携大胜之威，国内上下同心协力。外敌胆敢来犯，势必留命于城下，有来无回。”
    说到这里，林珩刻意顿了顿，嘴角掀起笑纹，笑意却不达眼底。
    “反观越国，若非内外交困，担忧腹背受敌，越君未必会想出此策，开国之先河，遣公子结婚盟。”林珩罕譬而喻，言辞间毫无顾忌。同楚煜的直白旗鼓相当，甚至更胜一筹。
    “君侯炳若观火，真知灼见。实情昭然在目，却未一言拒之，应非固不可彻。”楚煜莞尔一笑，眼角染上绯红。凝固在眼底的冰霜瞬息消融，仿佛凛冬悄然离去，春日降临。
    “观越国诚意。”林珩没有拐弯抹角，更无遮遮掩掩。既是要谈利益，那便简单明了，看一看是否真能说动他。
    楚煜笑意更盛，一瞬间艳色炽烈，压过万紫千红，百花绽放。
    “北荒之地。”
    四字出口，殿内陷入寂静。
    林珩能看清西出枢纽，楚煜之智不相伯仲，自然也能找出关键。
    “北荒有戎人盘踞，犬戎各部来去如风，每岁袭扰频繁，种植放牧皆难，实乃不毛之地。”林珩目光微闪，道出这片土地的实情。
    “君侯所言不假，然有其弊必有其利。”
    楚煜挽袖抬手，以指尖蘸取茶汤在桌面勾勒，转瞬绘出一幅舆图。线条流畅，地势一目了然。
    “此地横贯西境，犄角向南，穿多国边地，可谓要冲。”
    说话间，白皙的手指在桌面划过，一道湿痕横跨郑、蔡、徐等多国，堪比利刃，将几国的土地生生劈开。
    “拿下北荒之地，进能攻，退能守。北上能逐犬戎，南下可袭虫蛮。意略纵横，西境兵势大成。”
    西境诸侯国不乏能人，皆能看出北荒之地至关重要。
    迄今无人动手，任凭其荒芜，实因该地已被天子封给越国。哪怕相隔数千里，沦为一块飞地，慑于越的强大，也无人敢以身试法。
    更要命的是，上京又神来一笔，借口越厉公杀亲降爵夺地，硬生生将北荒之地切出一块分给楚国。
    两国明知上京图谋，鉴于仇恨已久，压根不在乎多添一项。
    反倒是西境诸侯捶胸顿足，望要地不可得，只能互相提防，使得犬戎有机可乘。
    “君侯伐郑师出有名，天子无从指摘。越晋再结婚盟，北荒之地为聘，取之名正言顺，逐犬戎顺理成章。”楚煜浅笑言道，瞳孔湛亮，映出橘红的火光。
    “聘？”林珩挑眉。
    “嫁妆亦可。”楚煜倾身靠近，掌心覆上桌面，长发如瀑流淌在肩后，堪比最上等的越绢。
    “只需五年，君侯意下如何？”
    林珩看着他，深深望入漆黑的眼底，短暂凝神之后，发出一声轻笑。
    白皙的手指覆上金色刀柄，略微用力，拔出扎入桌面的小刀。
    灵活地翻转刀身，林珩握住刀背，同刀柄挑起楚煜的下巴，单手撑着桌面靠近，口中道：“公子煜，北荒之地，我收下了。”
    “言既出，必践于行。”楚煜顺势仰起头，手指覆上刀身，轻轻用力，压上林珩的手背，“望君侯一言九鼎。”
    “自然。”林珩抽身落座，收回小刀，摆脱手背上的温度。
    “君侯信义。”楚煜慵懒地斜靠在桌旁，笑得眉眼弯弯，风韵雅致。
    夜色渐深，暖风转凉，轻盈穿过廊下，掀起侍人的袖摆。
    智陵前来宫中复命，得知林珩正有要事，碍于夜间不能在宫内久留，烦劳马塘代话，随即脚跟一转迈下丹陛，大步踏上宫道，同来时一般行色匆匆。
    行出宫门，智陵飞身上马，扬鞭穿过城内。
    马蹄声响彻长街，疾风掠过街旁，牵引出闪耀的光带。
    抓捕蔡人的动静委实不小。囚徒被押入牢中，城民仍不肯散去，聚在街上谈及此事，都在议论纷纷。
    “蔡人胆大妄为，理应严刑拷问。”
    “胆敢在飨宴行刺君上，实在可恨。”
    “伐蔡！”
    伐蔡灭国的声音此起彼伏，传遍大街小巷。暂居城内的各国商人听闻，都是神情复杂，心中滋味难言。
    “晋人好战诚不欺我。”
    “蔡女身为蔡侯妹，入贡竟有刺杀之举，实在有些说不通。”
    “蔡女嫁郑侯，郑被晋灭，或心怀怨恨。”
    “为复仇？”
    “有此可能。”
    “也可能是借刀杀人，嫁祸给蔡。”一名身着青衣的齐国商人开口。
    议论声倏然一停，商人们面面相觑，想到谁能因此事得利，都是心头一凛。
    “真是这般，恐大战将至。”
    “杞人忧天。”一名魏国商人干笑两声，不欲再多说，告辞众人返回居处。
    继他之后，商人们借口困倦各自离去，热闹的街尾很快变得冷清。
    苍金走在众人身后，表面不动声色，心中却冒出多个念头。