“吕大夫豁达。”蔡欢赞赏道。
    “小国之人，唯忍而已。”吕奔没有谦虚，选择实话实说。
    彼此都是聪明人，不需要多言，点到即止。至于前方的公子弦，看似精明强干，入晋后的种种行事却愚不可及。
    “果真是聪明人，又怎会被迫得离国？”卢成与蔡欢同车，口出评价，“齐侯的嫡子，美名难符其实。”
    队伍穿城而过，绘有玄鸟和於菟的旗帜迎风招展，猎猎作响。
    随着伞车逐渐远去，拥挤在道路上的人潮有所缓解。失散的暗甲重新聚集，清点人数后发现少了两人。
    “怎么回事？”
    “想是离得太远。”
    “小心为上。”甲长眉心深锁，为免发生意外，当即做出决断，“堤，你速去见公子，提前半个时辰离城。”
    “诺。”暗甲抱拳领命，转身追向车队。
    甲长迅速布置一番，众人再度散开，为今夜出城做好准备。
    他们离开不久，夹道两侧的墙头探出几张面孔，正是捕获暗甲的军仆。
    “果然没错。”
    “速去报甲长。”
    简短几句话，军仆的身影消失在墙后。
    他们从俘虏身上搜到木简，找出暗甲联络的信号，很快锁定他们碰头的地点。听到出城的时间，只需将消息禀报甲长，就算是大功告成。
    “你去城头，其余人随我来！”
    离开夹道，军仆分头行事，一人返回送信，其余人继续尾随暗甲，以防出现纰漏。
    “为防万一，不能遗漏一人！”
    “诺！”
    军仆们迅速分散开，转瞬消失在人群之中。
    送信的军仆一路疾奔，沿途抄近路，用最快的速度找到甲长。
    “暗甲密谋提前出城。”
    许放随林珩回宫，马桂留在城头，为今夜计划周密布置。听到暗甲的计划，他双眼微眯，很快有了主意。
    “抓到两人？”
    “正是。”
    “择身形相近者，着其服佩其剑，埋伏在城门下，今夜听命行事。”马桂袖着双手下达命令。他明明是在笑，眼底却满是凶狠，令人不寒而栗，“楚人远道而来，岂能空手而返。暗甲终是阻碍，除尽才好。”
    少去暗甲，公子弦的性命也无需担忧。
    楚国要名正言顺占据历城，必须借他之名，自然不会取他性命。
    “胆敢狡言蒙蔽君上，意图以晋为刀，就该尝一尝孤立无援身为鱼肉是什么滋味。”
    听出话中含义，猜出公子弦将会落到何等境地，甲长头皮发麻，军仆也是背生凉意。
    都言君上身边有一对阉仆，心狠手辣，刁天厥地。今日亲眼所见，事情果真不假，其手段心性甚至比传言更甚。
    “药奴，你速回宫，将此事禀于君上。”将众人的神情收入眼底，马桂丝毫不以为意。他笑着吩咐身边的小奴，命其即刻回宫。
    “诺。”
    知晓事情轻重，药奴不敢有片刻耽误，领命后飞跑下城头，向晋侯宫疾行而去。
    宫门前，林珩和楚煜先后下车，率众进入宫内。
    婚盟祭祀完毕，遵照礼仪，宫内将设宴庆贺，以祝两国结盟。
    身为宗室长辈，国太夫人亲自主持宴席，提前制定所有章程，命缪良调度宫内人手，在正殿大排筵宴。
    一切准备妥当，急促的脚步声在殿外响起。
    国太夫人转过身，就见一名侍人走入殿内，禀报道：“禀国太夫人，祭祀已毕，君上和公子煜回城，现已入宫门。”
    听完侍人之言，国太夫人当即召来内史：“缪良。”
    “仆在。”
    “掌灯，亮宫道。”
    “诺。”
    缪良领命退至殿外，回廊下短暂响起人声，其后有脚步匆匆，接连消失在丹陛之下。
    国太夫人走出殿门，居高临下眺望，丹陛上灯光错落，底部直连青石铺设的宫道，道路两旁竖起火把，火光逐次点亮，两条火龙并排闪耀，笔直通向宫门。
    风过宫苑，驱散白日的燥热。
    道路尽头传来脚步声。
    一身玄服的晋君踏光而来，星火在他肩头交汇，刺绣的玄鸟浮动金辉。略显苍白的面庞染上一抹暖色，如玉莹润，愈显得眸光幽深，似暗渊无底。
    楚煜伴在他身侧，没有刻意让出距离，自始至终并肩而行。
    令尹子非和晋国氏族追随在两人身后，蜀国公子田齐行在晋国氏族之中，竟无半点违和。
    吕奔父子与蔡欢谈笑并行，卢成走在蔡欢身侧，不时含笑出言。
    齐国公子赵弦独行踽踽，周围十分冷清，同融洽的气氛格格不入。他也无意融入其间，反而刻意拉开距离，为提前退席做好铺垫。
    一行人停在丹陛下，林珩率先登上台阶，礼敬国太夫人，口称：“劳烦大母。”
    楚煜落后他一步，叠手施礼，恭敬道：“姑大母受累。”
    国太夫人是晋越婚盟的亲历者，也是这一场婚盟的见证人。
    盟约涉及两国利益，关乎两大强国，她的立场始终不曾改变。事实也证明她的选择极为正确。
    “宴已齐备。”国太夫人抬臂轻挥，礼乐声起，庄严肃穆，相比平日里更添一分喜意。
    伴随着乐声，众人迈步入殿，次第入席。
    赵弦身为大国公子，依礼位置靠前，同国君只差三个席位。他刚刚落座，身边就坐下一人。下意识侧头看去，发现不是旁人，正是令他恼恨的田齐。
    公子弦满心不悦，甚至表现在脸上。
    田齐则是神态自若，笑呵呵坐下，还向另一侧的蔡欢颔首：“宴上有犀和鹿，能大饱口福。”
    大殿内摆放数百盏铜灯，照亮富丽堂皇的建筑，使得黑夜亮如白昼。
    待众人落座，肃穆的礼乐声也告一段落。身着彩裙的婢女鱼贯走入殿内，奉上美酒佳肴，食物的香气瞬间弥漫。
    几名侍人合力抬入一只鼎，三足两耳，鼎身浮凸凶兽，赫然是一只饕餮。
    鼎中注满清水，鼎下设置火炉，水波荡漾，逐渐冒出热气。
    祝躬身走入殿内，放下肩扛的鹿，高声道：“为君上献鹿！”
    说话间，祝弯下腰，双臂前伸掌心翻转，托起一柄短刀。
    林珩起身行至殿内，拿起祝手中的刀，抓住鹿角，一刀切开鹿的脖子。继而提起鹿首，使鹿血流入鼎内。
    不多时，鼎内冒出更多热气，水波渐渐沸腾，翻滚醒目的殷红。
    林珩返回上首，祝持短刀退至一旁。
    几名庖进入殿内，各自持刀解鹿，剥掉鹿皮，将鹿肉投入鼎内。
    大块的肉堆在鼎内，不撒任何香料，只有碾碎的盐，这也是宴席中的一环。
    林珩端起酒盏，邀众人共饮。
    “饮胜。”
    “敬君上！”
    三盏之后，众人落座，乐声再度响起，披着皮甲的舞人入殿，绕鼎而立，齐齐发出暴喝。众人踏着鼓声跳跃，挥舞短矛仿效先民狩猎战斗，举手投足间雄壮有力，尽显威武豪迈。
    氏族们大声喝彩，互相推杯换盏。
    楚煜端起酒盏却不饮，视线扫过殿内，在公子弦身上短暂停留，见他一盏接一盏似要将自己灌醉，眸光微闪，嘴边牵起一抹讽笑。
    “君侯，是否作赌？”
    “赌什么？”林珩转过头，顺着楚煜的视线看去，心中了然。
    “赌赵弦几盏会醉。”楚煜的席位紧挨着上首。此时侧身靠近，手肘撑着桌面，单手托起下巴，另一只手拨动酒盏，双眼凝视林珩，眸中带笑，波光潋滟。
    林珩没有正面回答，而是拿起小刀切下一片炖肉，以刀尖挑起送入口中，咀嚼后咽下，口中道：“在上京时，观公子弼千杯不醉。史书亦有载，齐成公、齐灵公海量。”
    “所以，君侯不赌？”楚煜放倒酒盏，声音极轻，话尾似带着钩子。
    林珩看他一眼，又看向殿内的滴漏，忽然笑了。修长的手指箍住刀柄，刀身插入炙肉，缓慢切割，能清晰听到刀尖划过盘面的刺耳声响。
    “寡人赌他马上就会醉倒。”
    似为验证林珩所言，话音刚刚落下，就听一声钝响。循声望去，公子弦两颊泛红双眼紧闭，看似酩酊大醉，倒在席上人事不知。
    第一百零七章
    宴会刚刚开始，公子弦便已醉得不省人事，不仅失态，更是万分失礼。
    “当真醉了？”
    田齐坐在他隔壁，听到声响转头看去，正好见到公子弦向前扑倒，桌上的碗盘尽被推开，酒盏滚落到桌下，残存的酒水泼洒在地，洇出一片暗痕。
    侍奉酒水的婢女走上前，弯腰查看他的状况，不着痕迹对视一眼，一人守在席旁，另一人起身上前两步，俯身恭敬道：“君上，公子弦酒醉。”
    林珩打量着婢女，举起酒盏一饮而尽，旋即侧头看向楚煜，道：“我赢了。”
    “君上智慧卓绝，煜自愧不如。”楚煜故作惋惜，无需婢女服侍，自斟自饮，三盏饮尽笑容愈盛。
    婢女俯身在地，看不到两人的神情，对他们的谈话也是云里雾里。迟迟不见林珩做出回应，她难免心中惴惴，指尖蜷向掌心，额角沁出薄汗。
    “君侯，公子弦既醉，不如送出宫去。”国太夫人忽然开口。她手执一柄小刀，缓慢切开盘中的炖肉，动作优雅，别有一股韵致。
    “大母所言甚是。”林珩顺水推舟，召来马塘吩咐两句，后者躬身领命，脚跟一转来至席间。