天空中乌云密布，所有人被阴霾笼罩，呆滞地站在雨中，许久一动不动，变得失魂落魄。
    雷声炸响，战鼓声持续不断，与雷鸣争锋。
    青州城下，公子原率新军列阵，摆出攻城的架势。
    鼓声隆隆，号角阵阵，军阵中戈矛林立，数千甲士伫立在雨中，一身黑甲被雨水冲刷，泛起森冷的寒光，愈显杀气腾腾。
    军中将校手持令旗，在阵前策马奔驰，传达公子原的命令。
    “分！”
    声音穿过雨幕，大军似潮水分开，现出数条笔直的通道。
    鞭声响起，青牛和驽马拖拽大车出现。车上高高隆起，蒙布掀开，竟是数十架抛石器和巨弩。
    “哞——”
    长鞭甩出鞭花，强壮的青牛发出叫声，头顶一对巨大的弯角，镰刀一般，在雨中闪烁寒光。
    五十辆大车行至阵前，迅速一字排开。
    军仆挽紧缰绳避免牛马受惊，陆续在地面砸下木锥，从后方抵住车轮，不使大车偏移位置。
    步甲三五人一组，或将石块装入抛石器，时刻准备抡起重锤；或合力拉开绞弦，将箭矢架上巨弩。
    这一幕清晰印入守军眼中，城头出现混乱，甲长极力弹压却收效甚微，不得不向上官求助。
    “再不想想办法，城头就要乱了！”
    在蔡军的恐慌中，晋军的号角告一段落，鼓声也暂时停顿。
    大军中行出两部战车，打头一辆由四马牵引，车身漆成玄色，两侧的车轮既高且宽，轮轴外凸铜刺，在行进间转动，战时能撕裂马腿。
    车上之人未着甲，穿着象征晋国宗室的黑袍，头戴玉冠，腰束玉带，手按一柄宝剑。仰望城头时，下颌紧绷，双眼凝聚霜色。
    在他右侧，蔡欢站在伞车上，宫裙华贵，乌发堆云。发髻上没有太多装饰，只有一支古朴的金钗，钗头铸成兽首，象征蔡氏图腾。
    见蔡欢出现，城头混乱意外平息，众人目光凝聚，陷入死一般地寂静。
    上大夫百里争刚刚登上城墙，目睹这一场景，当即眉心紧皱，面沉似水。
    蔡的国力不如晋，乃是不争的事实。实力悬殊不可怕，怕的是丧失斗志，连奋起抵抗的勇气都没有。
    百里争快步穿过城头，来到女墙前，手按墙壁探头向下望，公子原和蔡欢的身影闯入眼帘，异常醒目。
    他没有向公子原出言，而是拔高声音质问蔡欢：“欢女，你出身蔡氏，为何引晋人攻蔡？！”
    蔡欢仰头望向高处，看清百里争的身影，气势丝毫不弱：“国有奸佞，狡言欺君，暗伏死士刺杀晋侯，欲坏蔡四百年国祚。我为蔡氏女，国君妹，当助兄长铲除佞臣，抓获真凶，给晋国一个交代。”
    这番话出口，百里争便知糟糕，暗道一声不好。
    果不其然，随着最后一个字落地，守军顿生哗然。
    林珩遇刺非同小可，纵然毫发未伤，蔡国也脱不开干系。蔡欢代蔡侯入贡，专为两国结好，实是肩负重任。怎料事情发生，上至蔡侯下至满朝文武，众口一词将罪过推给她，自己摘得干干净净。
    氏族对她早有不满，趁机派人在国内散播流言，声称晋灭郑后，蔡欢心怀怨恨，花言巧语欺骗蔡侯，借入贡行刺杀一事。
    其言之凿凿，说得有模有样，流言甚嚣尘上。蔡侯听之任之，非但没有阻拦，反而暗地里推波助澜。
    时至今日，蔡人皆以为蔡欢谋刺晋侯，对她心有怨恨。
    不想晋国大兵压境，她同公子原一并出现，一席话打破氏族谎言，揭穿事情真相。
    “不是欢女所为？”
    “朝中有奸佞狡言欺君？”
    “是谁？”
    青州城被围，城中本就人心惶惶。蔡欢的出现无疑是火上浇油，一番话动摇人心，令百里争冒出冷汗。
    他按住佩剑，紧咬后槽牙，试图挽回局面：“欢女，你休要信口雌黄！”
    “是不是胡说，你我心知肚明。”蔡欢言辞激烈，与百里争针锋相对，“如非主谋另有其人，晋侯岂会容我？我的首级早被砍下，挂上肃州城墙。晋侯不惧上京，礼令行刺一样斩首，区区蔡国他岂能看在眼里。不过是看我无辜，让我回国抓出奸佞，肃清蔡国朝堂！”
    城头一片哗然。
    相比百里争的言词苍白，蔡欢有理有据，逻辑缜密，更容易取信于人。
    事实正如她所言，以晋侯的霸道严酷，不是主谋另有其人，她根本走不出晋侯宫，早就血溅三尺，首级挂上城墙。
    “真不是她？”
    “人在朝堂……”
    “莫非？”
    众人的目光聚集过来，针一般扎在百里争身上，使他脸色铁青，牙齿咬得咯吱作响。
    蔡欢乘胜追击，言词如刀，给城内氏族和蔡侯致命一击：“若不是做贼心虚，晋侯遣使为何会被扣押，进出不得自由？无非是被当面质问，知晓真相瞒不住，变得恼羞成怒。殊不知天网恢恢，疏而不漏。做过必要留下痕迹，奸佞势必受到严惩！”
    蔡欢骂得畅快淋漓，不给蔡侯和氏族半分颜面，彻底撕破脸。
    百里争怒不可遏，却对她所言无力反驳。刺杀晋侯能坚决不认，扣押晋国使臣无法否认。陶荣就在宫内，蔡侯派人日夜看守，宫廷内外人尽皆知。
    事实如此，他仍要极力辩解，不能让晋师出有名。
    “晋使现在宫内，君上设飨宴款待，美酒美食更有美人，其乐不思归国，怎能妄言扣押！”
    “我今日算是见识到什么是妄口巴舌，睁着眼睛说瞎话。”蔡欢冷笑一声，手指城头的百里争，痛斥道：“枉你身为百里氏，这般厚颜无耻，简直令祖宗蒙羞！”
    “恶毒妇人！”百里争勃然大怒，失态破口大骂。
    “虚伪老贼，无耻之尤！”蔡欢比他的骂声更加响亮，不仅是旗鼓相当，分明是压他一头。
    卢成站在蔡欢车后，举起一根怪模怪样的管子。此物号称百里眼，晋君赠于他，第一次使用就令他惊为天人，奉为至宝。
    众人被蔡欢和百里争的对峙吸引注意力，没留意他的存在。唯有公子原侧头看他一眼，目光在百里眼上短暂停留，片刻后移开。
    对骂仍在继续，蔡欢越骂越是畅快，整个人斗志昂扬，意气风发。百里争脸色铁青，额角鼓起青筋，渐渐变得无力。
    不知何时，雨势开始变小，直至完全停歇。
    天空仍是乌云密布，暗沉沉不见日光。
    振翅声传来，一只信鸟飞过云端，在空中盘旋两周，似在搜寻目标。
    大军中突起哨音，一名貌不惊人的军仆举起右臂，信鸟锁定位置，快速向下飞落。
    信鸟腿上绑有木管，军仆利落解下，送至公子原车前。
    木管上刻有玄鸟纹，打开木塞，里面是手指长的绢布，上面只有一行字：蔡不放人，破城。
    字体遒劲有力，锋利犹如刀剑。乍然入目，似有杀气迎面袭来。
    公子原卷起绢布，随手收入袖中，示意蔡欢稍停，仰望城头首度出声：“蔡行刺我国国君在先，扣押我国使臣在后，胆大妄为，无礼之极。今日必须放归我国使臣，随行不少一人。交出行刺主谋，蔡侯随我往丰地见君上，自陈罪过。”
    “不遵礼，不循法，无凭无据肆意妄为，晋侯不惧上京问罪？”百里争试图最后挣扎。
    “蔡无礼在先，晋不过是以牙还牙。况我国国君得天子册封，为侯伯，诸侯之首，能代天子出征伐。蔡侯不服才是违背礼法，不敬天子。”公子原手按佩剑，言辞犀利，令百里争哑口无言。
    堂堂晋国公子，率威武之师。纵然不及晋君，气势也能碾压。
    “半个时辰为限，不开城门，不交人，我便率军攻城。”说话间，公子原拔出佩剑，手指青州城，大声道，“君上有旨，蔡侯不放人，破城！”
    “战！”
    晋军齐声大喝，戈矛斜指带起劲风，尖端闪烁寒光。刀剑出鞘敲击盾牌，声声震耳。
    巨弩全部拉满，抛石器拉至极限，只需扳动机关，敲下重锤，霎时就会飞矢漫天，石落如雨。
    公子原的威胁不似作假，城头众人皆是面色如土，心提到嗓子眼。
    “百里大夫，事关重大，需交君上决断。”
    百里争转过身，看清众人脸上的表情，无需猜就知他们心中想法。他感到灰心丧气，却也无计可施，只能长叹一声，道：“去禀君上。”
    “诺！”
    甲士火速奔下城头，策马飞驰城内。唯恐动作稍慢拖延时间，晋军突然攻城。
    此时的蔡侯宫内，陶荣推开木窗，看到窗外飞来的小鸟，忽然间笑了。
    他转过身，对守在室内的忠仆道：“我将出城，蔡侯定会宣召，取我佩剑来。”
    “诺。”忠仆虽有疑惑，动作丝毫不慢，迅速取来佩剑，为陶荣整理衣带。
    刚刚准备妥当，门外就传来脚步声。
    下一刻房门推开，几名侍人站在门外，脸色惶急，一扫之前的盛气凌人，变得恭顺异常：“陶使君，君上召见，请移步。”
    他们毕恭毕敬，甚至诚惶诚恐。
    陶荣迈步走出房门，多日来首次站在廊下，看一眼黑沉沉的天空，突然道：“我国大军现在城外？”
    侍人悚然一惊，无需开口已给出答案。
    陶荣朗声大笑，笑声中充满快意。
    终于笑够了，他才开口道：“引路，我去见蔡侯。”
    侍人们不敢多言，只能战战兢兢低下头，将陶荣带去大殿。
    在他跨入殿门，看向上首的蔡侯时，天空中又起雷声，闪电爬过云层，暴雨倾盆而下。
    青州城被雨水笼罩，城外大军如盘踞的凶兽，随时将扑咬上来，展开血腥杀戮。
    同一时间，晋国丰地迎来一支千人车队。
    雨过天晴，空气中弥漫着水汽。
    雾气缭绕，飘浮过大地，为万物覆上一层轻纱。
    号角声传来，响彻原野。
    地平线处扬起黑旗，隆隆的马蹄声震颤大地。
    丰地官员在城头眺望，看清风中的旗帜，立即命人擂鼓：“君驾抵达！”
    鼓声震荡开来，赶来会盟的诸国国君闻讯，纷纷从营地走出，摆出仪仗迎接晋国国君。
    马蹄声越来越近，似滚雷涌动。
    数百匹战马驰过平原，马上骑士手擎玄鸟旗，乌底金纹，在风中撕扯，猎猎作响。
    骑士之后，一驾玄车闯入众人眼帘。