两人前后走出房间，快步穿过庭院，在府前上马，奔至关押奸细的囚牢。
    牢房把守严密，有军仆和壮奴巡逻。
    推开牢门，穿过一条狭长的甬道，一股血腥气迎面扑来。
    三名奸细被吊在梁下，身上鞭痕交错，俨然成了三只血葫芦。
    壬章接过牢奴递上的鞭子，随意甩动两下，鞭声清脆，成功让三人抖如筛糠。
    三人抬起头，看向站在对面的壬章，本以为他会开口问话，不料对方竟问也不问，将长鞭抛给牢奴，吩咐道：“一人十鞭，不要打死。”
    “遵命！”
    牢奴抓住鞭子，背过身舔了舔嘴唇，走向惊恐瞪大双眼的奸细，猛然举起手臂，重重落下鞭影。
    破风声和惨叫声同时响起，在囚室内持续回荡，尖锐刺耳。
    与此同时，陶荣一行人快马加鞭，一路风驰电掣，意外追上蕲国的车队。双方通报身份，索性结伴同行。
    蕲是边陲小国，国土面积不及晋五分之一，人口更是少得可怜。国内缺乏耕地，主要是草场，国人多以牧羊为生。
    蕲国国君封爵为男，属爵位中最低，仅比附庸小邦略高。在西境诸侯国中，蕲为末流，晋烈公会盟时甚至没有想起这个国家。
    此次丰地会盟，林珩广邀西境诸侯，蕲同样在列。
    蕲国国君见到晋使，第一反应是不信，以为对方是哪里来的骗子。使臣亮出符节，递出盖有印玺的国书，蕲国君臣方才打消怀疑。
    “区区小国，蒙晋君不弃，荣幸之至。”
    为感谢林珩的邀请，蕲国君臣特地准备厚礼，有意在会盟时献上。
    “五百白羊，五百黑羊，三百肥鹿，两头巨牛。”
    君臣精挑细选，保证羊无杂色，鹿头头肥壮。巨牛头顶弯角，身披长毛，比青牛高出一截，十余名壮奴合力才能牵引，在西境称得上罕见。
    两支队伍同行，不可避免地，蔡侯出现在人前。
    看到囚车里的蔡侯，从陶荣口中得知他的所作所为，蕲国国君没有丝毫怜悯，而是与晋同仇敌忾，对蔡侯的行为很是唾弃。
    “不自量力，好诡诈，实属咎由自取！”
    “君不以为晋暴？”陶荣好奇道。
    “放牧时遇狼，战不胜失羊，战胜得狼皮狼肉，是生存之道。蕲国固小，行事光明磊落。做了就认，死可称勇。做了却不认，反推脱他人，实令人不齿！”
    蕲君性情耿直，对蔡侯的行径嗤之以鼻，鄙夷挂在脸上，不屑溢于言表。
    他的立场十分明确，诸侯国间征战吞并不鲜见，刺杀也是时有发生。有胆子做就要承担后果，做了却不认，以亲妹为替罪羊，实在令人看不起。
    听到蕲君的评价，蔡侯面红耳赤，双眼爬上血丝，似一座火山随时将要爆发。
    “自作自受，自食其果！”
    蕲君瞥一眼蔡侯，随意转开目光，对他的怒气视若无睹。
    笼中的困兽，生死攥于他人之手，还妄图摆威风，简直可笑！
    目睹蕲君的表现，陶荣不知该作何评价。
    性情耿直，却有些口无遮拦。能够审时度势，对好恶全无遮掩。无所顾忌，好似无所畏惧。
    只能说，这是一个妙人。
    接下来的一段路，队伍没有中途歇息，马不停蹄向东进发，赶在会盟前一日抵达丰地。
    彼时，西境诸侯齐聚，大大小小的营盘座落在丰城外，各色旗帜林立，人员往来频繁，人喧马嘶好不热闹。
    蕲国国君首次参加会盟，难免有些激动。
    见到迎上前的侍人，他直接推门下车，笑呵呵站在车前，竟无半分架子。
    这样的表现出人预料，马桂禁不住一愣，眨眼间压下情绪，恭敬道：“知蕲君到来，君上欣喜，请移步至大营。”
    “善。”
    蕲君笑容满面，朝身后挥了挥手，朗声道：“随寡人去晋君大营！”
    “诺！”
    随扈大声领命，声音有些参差不齐。
    众人赶着牛羊、牵着肥鹿跟在国君身后，浩浩荡荡穿过外围的营地，去往晋侯大营。
    囚车门打开，蔡侯被放出，由侍人搀扶去往大营。
    他长时间困在车内，无法自由活动，双脚落地一阵痛麻，行走十分艰难。与其说是搀扶，不如说被侍人架起双臂拖行，样子很是狼狈。
    一行人来到营前，发现营门大开，甲士夹道而立，一条大道笔直通向大帐。
    大帐前同样有甲士拱卫，军容森严，煞气凛然。
    帐帘高高掀起，能清楚望见帐内布局。
    一架屏风落地摆放，数十盏铜灯矗立在两侧。灯盘中火光闪烁，光芒耀眼。
    年轻的晋君坐在屏风前，各国国君分坐在下首，主次分明，强弱地位一目了然。
    众人皆是衮服冕冠，腰佩宝剑，仅在服饰颜色和花纹上有所区别。
    晋国氏族不在帐内，田齐以蜀国公子的身份陪坐右班末尾，正好奇地看向帐外，同蕲君的视线不期而遇。
    面对此情此景，蕲君莫名有些紧张。迅速整理衣冠，确认没有任何不妥之处，才迈步进入帐内。
    “小国之人参见君侯。蒙君侯不弃，邀吾至丰地，吾不胜感激。特备牛羊鹿千余献上，望君侯笑纳。”
    蕲君很能放下身段，双手交叠长揖至地。
    有这番铺垫，他的举动完全能归为“感激”，在礼仪上无可指摘，任谁都挑不出错来。
    这一幕落入众人眼中，后伯和朱伯坐立难安。想起受许伯鼓动刺探晋君，两人后悔不已，恨不能时光倒流。
    许伯打量着蕲国国君，眸光微闪，表情始终不变，看不出任何端倪。
    衣袂摩擦声传来，在众人的注视下，林珩起身离席，亲自扶起蕲君，把住对方手臂，笑道：“蕲路途遥远，君能至，吾甚悦。”
    “君侯恩重，纵千山万水，吾也要插翅赶来！”蕲国国君情真意切，却让在场众人头皮发麻。
    久不闻边陲小国，不见小国之君，不承想是此等作风。
    左右逢源，舌灿莲花算什么，这样的才是高手。
    真诚面前，谄媚也变得合情合理。
    从上京到肃州，再到丰地，林珩见过形形色色的人，打过交道的国君、公子和氏族数不胜数，如蕲君这般还是首次遇见。
    对方太过于真诚，说话时双眼发亮，明知有做戏的成分也是一派坦然。比起老奸巨猾，这样的人更难招架。
    “君请坐。”
    林珩命人设座，转身回到上首。
    蕲国国君乐呵呵在位置上坐下，扫一眼身侧的朱国国君，咧嘴现出一个爽朗的笑，牙齿雪白，白得亮眼。
    “请蔡侯。”
    参与会盟的人员齐聚，接下来就要祭祀。
    在祭祀之前，林珩还有一件事要做，当着诸侯的面问罪蔡侯，将遇刺一事大白于天下，助蔡欢掌权。
    命令传达下去，蔡侯被拖入帐内。
    陶荣走在他身旁，腰悬宝剑手持符节，始终目不斜视，稳如泰山。
    “参见君上。”站定在大帐中央，陶荣叠手下拜。
    “起。”
    “谢君上。”陶荣直起身，面向林珩，朗声道，“臣奉命至蔡，质询刺客一事。不料遭蔡侯扣押，公子原兵至青州方得以脱身。”
    此言既出，大帐内骤然寂静，落针可闻。
    无人开口出声，连蕲君都收起轻松的神色，表情一派肃然。
    林珩看向蔡侯，眸底凝聚冷色，声音未见起伏，却透出无尽的森然：“昔蔡国入贡，舞乐宴上行刺寡人。我遣使入蔡，专为查清此事。蔡君不究实情，反扣押晋使，视晋如无物，无礼之极。今日当面，寡人问蔡君，究竟意欲何为？”
    一番话有理有据，掷地有声。
    蔡侯缓慢抬起头，撞上林珩的视线，似被刀锋抵住，冷意自脊椎攀升，刹那蹿至四肢百骸。
    第一百二十八章
    西境国君齐聚晋侯大帐，自晋烈公薨，数十年未见此盛景。
    众目睽睽之下，林珩质问蔡侯，义正言辞，有理有据，令其惊惶失色，张口却无法反驳。
    蔡侯举目张望，看清在座诸侯，遇见的都是目光躲闪。心知无人会出言相帮，不禁心生绝望。
    不，不能承认！
    濒临绝境，脚下就是万丈悬崖，眼见进退无路，蔡侯反倒冷静下来。
    他抬头看向林珩，狠狠一咬牙，张口否认刺杀，坚持死士是蔡欢所派，郑地出身就是证据。
    “蔡欢入贡，刺客乃她所藏。郑侯亡国，蔡欢对晋恨之入骨，也恨寡人不派兵相助，故设计行刺君侯。事成大仇得报，事不成罪及蔡，使两国交恶。妇人心歹毒，无所不用其极，君侯万勿听信其言！”
    蔡侯声音沙哑，神情痛悔。不知实情很容易受到蒙蔽，对他产生同情。
    国君们表现各异，有人面不改色，有人不屑一顾，也有人略微动容。但自始至终无一人开口，显然不愿为他得罪晋侯。
    蔡侯的下场显而易见，何必为他徒惹麻烦？
    小国诸侯擅长左右摇摆，习惯于明哲保身。哪怕蔡侯说出花来，一样拉不到盟友，更无法改变事情结果。
    眼见哭诉无用，蔡侯心下暗恨，继续将污水泼向蔡欢，直言自己也是受到蒙蔽和欺骗。
    “吾不察其用心，后悔万分。幸君侯安然无恙，否则难辞其咎！”
    蔡侯巧舌如簧，不惜黑白颠倒，只为能摆脱罪名。
    可惜林珩不为所动。
    见他还要继续说下去，林珩变得不耐烦，当场出言打断：“既与刺杀毫无瓜葛，为何扣押晋使？”