晨光大亮，驱散空中乌云，绽放一片蔚蓝。
    持续数日的雨水告一段落，凉风裹挟水汽飘荡，弥漫开浅淡的薄雾，氤氲广袤大地。
    号角声持续不断，阳光落下，图腾旗上的凶兽愈发狰狞。旗面撕扯间，似要挣脱而出大开杀戒。
    “援军！”
    “援军来了！”
    城内守军大喜过望。绝处逢生，无不欢呼雀跃。
    松阳君不慌不忙，命战车调转方向。
    待战车停稳，他举目远眺，认出飘在风中的图腾旗，握剑的手猛然一紧，双眼溢出凶光，杀气凛然。
    “鹄氏！”
    越威公之仇，越室上下铭记不忘。
    鹄氏献策，楚以结盟设陷阱，杀威公、宗室及氏族百余人，不世之仇刻骨崩心。
    此仇不共戴天。
    只要越室不灭，必将鹄氏斩尽杀绝。
    “变阵！”
    松阳君拔出佩剑，猛然向前一挥。
    军中响起战鼓，令旗连续挥动，后军变为前军，甲士军仆皆严阵以待。
    “盾！”
    鼓声隆隆，撼天动地。
    数百步甲持盾上前，竖起盾牌凿向地面。甲士并肩而立，盾牌左右相接，组成坚固的盾阵。
    战车在前，盾阵在中，持弓的步甲紧随其后。弓弦拉满，箭矢浮现冷光，锋利骇人。
    双方距离越来越近。
    楚军战车闯过清晨的薄雾，在号角声中你追我赶，纵横驰骋在平原上。
    车上有三名楚甲，一人驾车，两人持刀盾拼杀，与先时的两人一车迥然不同。
    “自晋灭郑，战车即生变化。”
    将这一切看在眼中，松阳君再次挥剑，军中鼓点发生改变。
    “弓！”
    将官齐声大喝，弓兵动作整齐划一，箭头斜指向天，准备进行仰射。
    “晋一车三人，兼以骑兵，一战灭郑震惊天下。楚效晋，更有冶铁之能，战车定然更加牢固。”
    相比政治，松阳君更擅长军事。
    鉴于楚国的战车和兵器优势，他采用新的战法，果断下达命令。
    “放箭！”
    越楚相争多年，战场交锋各有胜负。可一旦遇见战车对撞，往往是楚国占据上风。
    今时不同往日，松阳君见识过火油的霸道，不再拘泥于正面对冲，改以箭雨洗地。
    “楚自号蛮夷，不遵礼仪。战场之上无三鼓，常有突袭乃至偷袭，仲父也该随机应变。”
    “先挫锋锐，再毁其势，继而灭其胆，末取其命。”
    “楚击应国，应襄公容楚军渡河，遵礼三军不动。楚不念襄公仁义，反嗤笑他迂腐，不击鼓而战，应国大败，应襄公郁郁而终。”
    “战楚无礼法，唯取胜。”
    松阳君仍记得楚煜说话时的神情，闲适慵懒，漫不经心，仿佛口中非关生死大事，而是在谈论风月。
    这番话颠覆松阳君对战争的认知，令他毕生难忘。
    “战楚无需遵礼，唯取胜！”重复咀嚼楚煜之言，松阳君的目光愈发坚定。
    楚国战车连连加速，车轮碾压雨后的泥地，留下并排辙痕。楚人的号角声持续不断，城头也传来鼓声，作势为援军助威。
    越军却迟迟不动，和以往的表现大相径庭。
    鹄奔驾车冲锋，随着距离接近，能清楚望见越军战阵，看清林立的战旗。
    令他疑惑不解的是，越军战车迟迟没有移动的迹象，好似猎食者耐心守候，等待猎物自投罗网。
    不安感涌上心头，鹄起惊疑不定，顿觉情况不妙。
    奈何战车飞速奔驰，无法中途调转方向，否则极可能翻倒。鹄起狠狠咬牙，唯有压下心惊驾车猛冲，直奔最醒目的一杆图腾旗。
    “杀！”
    楚军的号角再次响起，随之而来的却非城头的战鼓，而是密集的破风声。
    箭矢铺天盖地，呼啸着划过半空砸向地面。
    越甲开弓的速度惊人，眨眼间三轮齐射，箭雨遮天蔽日，中间夹杂着耀眼的火光，袭向渐近的楚国战车。
    攻城车调转方向，军仆合力转动绞盘，绳索发出吱嘎声响。填满石块的木兜被压至底部，下一刻猛然翘起，石块接连飞出，天女散花一般砸向楚军。
    楚国战车的车轴用铁加固，车轮增高，使得车身更加牢固，却也失去灵活。如此一来，中途更难停下，更不可能躲闪攻击。
    箭雨落下时，拉车的战马受惊，在奔跑中发出嘶鸣。部分战马受伤，没有立刻栽倒，而是因疼痛发狂失控，拖拽战车互相碰撞，当场人仰马翻。
    鹄奔的战车被夹在中间，眼看要被撞翻，他不得不挥剑刺马，在车辆相撞之前惊险冲出。
    脱险的一瞬间，他回头向后望，尚未来得及捕捉画面，耳边先传来一声巨响，两辆失控的战车撞到一处，马颈当场折断，膨出大片血雾。
    车身翻倒，甲士侥幸未死，迅速就地翻滚避开压下的车轮。
    “抓住！”
    有战车在身旁驰过，车上甲士探出手，地上之人只要还能动，立即纵身跃起，跳上同袍的战车。
    楚甲勇猛，个个悍不畏死，在这一刻表现得淋漓尽致。
    “军将，楚国战车能载五人！”校尉看清战场情况，神情变得凝重。
    “楚有铁。”松阳君面不改色，心中固然羡慕，也不会在战场上表现出来，“停弓，迎敌。”
    “诺！”
    校尉执行军令，迅速挥动令旗。
    越甲停止射箭，将长弓背到肩后，抽出越国独有的长柄刀。这种刀外形独特，刀身厚重，刀柄足有手臂长，专为对抗楚国的铁器。
    “击！”
    鼓声告一段落，号角声取而代之。
    越军战车排成一行，正面迎击楚国战车。
    楚军先遇箭矢，又遭落石，半数车辆翻倒，人员也有损伤。表现依旧悍勇，四人或五人一车，飞驰中向越军挥刀，战意丝毫不减。
    两军相遇如浪潮冲击，霎时间犬牙交错，血肉横飞。
    战车擦身而过，刀锋收割生命，尸体从车上坠落，无头的战马前冲一段距离，轰然倒地，身后的车辆侧翻，上面早就空无一人。
    一次冲锋，双方的战车都没有转向，而是继续加速，冲向对手的步甲。
    鹄奔左肩受伤，箭矢从肩后透出，沾染血色。他反手折断箭杆，任由箭头留在伤处，单手持剑继续冲锋。
    “杀！”
    前方就是盾阵，楚军发出吼声，驾车猛撞上去。
    不等短兵相接，盾阵竟然自行分开，现出数条通道。
    战车冲入通道，接连落入包围圈。
    越甲横起长刀，凶猛斩向马腿，腥风扑面而来，尽是飞洒的鲜血。
    发现鹄奔陷入阵中，松阳君收剑还鞘，抄起一支短矛，平举起矛身暴喝一声：“鹄氏子，受死！”
    破风声袭来，鹄奔悚然一惊，本能矮身闪躲。不想被刀锋阻拦，进退不能，拼着手臂和肩膀受创才避开致命一击。
    短矛横穿过他的颈侧，扎入身后的车板，矛尾不停颤动，可见力量之强。
    鹄奔骇然不已，一边格挡袭来的刀锋，一边看向对面。目光所及，松阳君又抓起一把长刀，驾车直冲过来。
    “越室之人？”鹄奔不认识松阳君，从铠甲佩剑认出对方身份。
    “吾乃楚河！”松阳君驾车行近，甲士如潮水分开，迅速为他让出道路。
    鹄奔脸色微变，却非恐惧，而是愤怒，夹杂着仇恨，令他五官扭曲。
    “我兄鹄起葬身晋地，死于公子煜之手。你来得正好，用你头颅祭祀亡兄！”
    说话间，鹄奔单手持剑，另一只手抄起身后的短矛，命甲士驾车冲向松阳君，誓要将他毙于剑下。
    松阳君横起长刀，在剑锋袭来时侧身避开。徒手抓住荡来的矛身，手中长刀一递，穿透鹄奔的腰腹。鲜血滑过刀柄，染红松阳君的手背和衣袖。
    “威公之仇不共戴天，万世不灭。越室存一人，必灭鹄氏，斩草除根，鸡犬不留！”
    话落，松阳君向后收刀。
    他的动作极慢，冷意侵袭伤口，痛苦随之加倍。
    鹄奔张开嘴，鲜血涌出，吐字变得模糊。拼着最后的力气，他扣住松阳君的手背，艰难道：“越袭楚，师出无名，不义之战，必被天下所指！”
    松阳君停下动作，语气森冷：“我兄冬猎遇刺，刺客使用铁箭，上有楚文。楚国害我大兄，此番屯兵邳城，欲在丧期击越，实乃穷凶极恶，人面兽心。越击楚，师出有名！”
    鹄奔瞪大双眼，想反驳松阳君的指责，话却说不连贯，意识也逐渐变得模糊。
    生命的最后一刻，他听到松阳君在说：“天子封晋君为侯伯，公子煜同晋君有婚，书信一封即能出征伐，无需再告天子。”
    鹄奔气恨交加，大口喷出鲜血，不甘地仰倒在地。
    “将官死！”
    松阳君跳下车，亲自砍下他的首级，命人悬挂到旗杆上。
    楚军战车被包围，少数拼死冲出包围圈，同击退越国战车的同袍汇合，且战且退，向来时路逃去。
    松阳君下令追袭，却未能赶尽杀绝，反而损失数十人。