巨石飞落，仿佛陨石坠地，几名军仆被压在石下，当场变成一堆肉泥。
    部分巨石砸出土坑，静止不动，下方涌动血色。部分落地后继续翻滚，不断向军仆碾压过去。
    “救命！”
    “啊！”
    “救命，别抛下我！”
    军仆惊恐万状，一个个吓得魂飞魄散。
    他们大叫着转身逃跑，哪怕被箭射死，总好过被巨石碾压，落得粉身碎骨。
    呼啸声持续不断，巨石砸向地面，仿佛没有尽头。
    军仆惊恐不已，各自抱头鼠窜，惊慌中互相骀藉。有人未死在石雨下，反而被同伴推倒，当场被踩踏而死。
    “放箭。”公子项声音冰冷，情绪没有丝毫波动。
    控弦声又起，箭矢划过半空撞向落石，大批凿向乱跑的军仆。
    在营前陷入混乱时，数驾战车驰出大军，分两侧直扑越营。
    他们的目标不是营门，而是营地左右的栅栏。
    车上甲士挺起木制短矛，猛掷向横亘的栅栏。矛头改为爪钩，投出后牢牢抓住木料上方，矛身钉入绳索，随战车驰骋向后拖拽，巨力的作用下，一侧栅栏变得岌岌可危。
    “放箭！”
    楚军独辟蹊径，意图从旁侧突入。
    越军从容应对，调动军中弓箭手轮番进行平射，狙杀车前战马。
    楚国战车有伞，加上楚军身披铁甲，射人并不容易。战马则不然。越军擅长使用长弓，战中百不失一。三轮齐射之后，战马全部中箭，接连倒在地上。
    战马摔倒，战车仍去势不减，撞上马身发生侧翻。
    楚甲滚落在地，迅速爬起身，没有一人后退，而是悍不畏死冲上前，抓起脱手的绳索，三两圈绕过腰间，以人力向后拖拽。
    “给我倒！”
    几名楚甲发出暴喝，对飞来的箭矢不闪不避，合力拽倒栅栏。
    吱嘎！
    轰！
    木头分裂，绳索崩断，营地西侧的栅栏终于出现一道缺口。
    楚甲完成使命，带着满身箭矢仰面栽倒，当场气绝身亡。
    “越营已开！”
    战机突现，公子项没有片刻犹豫，立即下令击鼓，全军压上。
    他并非莽撞，而是不计损失。
    他必须获胜，用最快的速度拿下这场战斗，即便是血流成河。
    越军大营内鼓角齐鸣，甲士敲响盾牌，与楚军针锋相对。
    两部撞车被推到大营西侧，牢牢堵住缺口。始终紧闭的营门突然敞开，悬在门上的免战牌掉落，表面覆上泥浆，使字迹变得模糊，再也辨识不清。
    鼓声隆隆，楚军开始逼近。
    越军战车行出大营，隔着残存的拒马与对手遥遥相望。
    为首一辆战车上，楚煜绯服玉冠，玉带缠腰。冠缨垂挂肩头，末端镶嵌珍珠。珠光闪烁，辉映领口金纹，愈显金尊玉贵，昳丽无双。
    见他露面，公子项暂停攻势，同样驾车向前。
    越楚两国同源，如今却成死敌。
    两人隔空相望，同是一身绯色，图腾旗也同为血染，只是一为於菟咆哮，一为睚眦盘踞，凶猛强悍，霸道残佞。
    “楚煜，你兵围邳城，擅起战端，可曾想过如何对上京交代？”公子项先发制人，厉声质问。
    “楚刺杀我父，此仇不共戴天！我为父报仇天经地义，何须向上京交代？”楚煜反言相讥，语带嘲讽，“史书有载，楚共公问鼎天子，衅自楚开。若言不敬上京，楚当为先，尔有何立场诘问于我？”
    公子项怒极反笑，不认楚煜的指控：“越侯中毒而死，乃越国太夫人所为。越室杀亲不鲜见，母子相残竟想污蔑于楚，何其可笑！”
    “物证人证俱有，奏疏递送上京，楚国无从抵赖。”楚煜翘起嘴角，抄起架在车上的一杆长戟，直指对面的公子项，“前有设计害威公及宗室百人，今故技重施，猎场行刺我父，还欲杀我。践踏礼法，阴险卑劣，楚之行令人发指，天人共怒！今报亲仇，天理在越！”
    “一派胡言！”猜出这番话的用意，公子项杀心愈重。
    乱楚，恶楚，使楚沦为众矢之的。
    不仅是要楚内乱，更要使楚孤立于南境，这才是对方的最终目的！
    一次或许不成，但五次、十次乃至更多，又将如何？
    楚虽自称蛮夷，屡次视礼法如无物，却从没想过自绝于天下。楚煜之心何其歹毒，观越室诸君，无人能出其右！
    认清对手的可怕，公子项未见怒色，反而愈发冷静。
    流言拦不住，迟早风闻各国。
    楚国必然变得被动。
    既如此，就灭除一切的源头。
    他没有再口头争锋，而起抓紧铁槊，下令全军压上：“活捉公子煜赏百金！”
    重赏之下必有勇夫，楚军爆发强烈战意。
    万人摆开阵势，似洪水泛滥，气势汹汹压向越军。
    城头守军见状，在县大夫的带领下打开城门，加入对越军的围剿。
    楚军数量上万，越军只有数千，优势和劣势一目了然。
    千钧一发之际，一道黑影穿过雨云，在战场上空盘旋，发出尖锐的鸣叫。
    紧接着，苍凉的号角声震碎雨幕，在楚军身后响起。
    公子项顿时一惊，回首望去，只见地平线处黑压压一片。
    马蹄声压过雷鸣，赤红的甲胄刺痛双眼。
    四千越甲风驰电掣，策马奔向战场，敲响楚军的丧钟！
    中计了！
    三字闯入脑海，公子项顿时明悟。
    “公子，越有援，战恐有变。”甘究出言，神情无比凝重。
    “无妨。”公子项扫视众人，朗声一笑，“土鸡瓦狗，不过刀下战功。随我杀！”
    事到如今，双方都没有退路。
    公子项不能败，公子煜何尝不是如此。
    “楚煜，可敢与我一战？！”
    公子项有扛鼎之力，一人当百，拔山盖世。
    他带头撞阵冲军，氏族、甲士紧随其后。高大的战车撞开残存的拒马，直扑营前越军。
    军将勇猛，战不旋踵，则兵卒胆壮，敢于浴血搏杀。
    楚军一分为二，公子项直扑楚煜，甘究和屠岩在左右策应。甘庆欲立功雪耻，率部迎击熊罴率领的骑兵。
    战车猛然相撞，战马嘶鸣，霎时血光迸溅。
    两支强军相遇，战斗力旗鼓相当，没有步步为营，只有刀剑相抵，血腥拼杀。
    电闪雷鸣，大雨滂沱。
    两万人在雨中搏杀，鲜血染红大地。纵被水流冲刷，猩红未见减淡，反而愈发浓烈。
    万千红痕流淌在战场之上，纵横交错连成一片。从上空俯瞰，好似一张血网铺开，覆盖苍茫大地。
    信鸟盘旋在天空，不断振翅高鸣。
    两军在雨中鏖战，彼此势均力敌，残酷的厮杀不会结束，直至彻底分出胜负。
    战至中途，天际突现红光，在雨中愈显诡异。
    脚下发生震颤，大地开始摇晃。
    战马受惊狂奔，刀锋交错而过，发出铿锵嗡鸣。
    一声巨响，地面猛然下陷，断层错开，犬齿状的裂缝横贯边境。
    “地动！”
    声浪骤起，眨眼攀至顶峰。
    邳城内传出巨响，仅仅数息时间，三面城墙倒塌，房屋成排塌陷。三道地裂贯穿城内，周围一片残垣废墟。
    “公子，危险！”
    “公子快让开！”
    惊呼声同时响起，充斥慌乱和惊恐。
    楚煜和公子项的战车下突现地裂，战马拖拽战车飞奔，险况频生。
    眼看前方道路塌陷，两人果断飞身跳车。不料脚下地块碎裂，两人同时向后一滑，就要落入地裂。
    “公子！”
    望见这一幕，两军同时心生骇然，肝胆俱裂。
    肃州城，晋侯宫内。
    林珩在灯下奏疏，刚刚写下两个字，挽发的玉簪意外滑脱，掉落在桌面，发出一声钝响。
    林珩停下笔，凝视竹简旁的玉簪，突觉一阵心悸。
    他正要拿起玉簪，殿外忽然传来脚步声。马桂推门走入殿内，手上捧着一只信鸟，鸟背上是从南境送回的密信。
    “君上，庸呈密报。”
    林珩接过信鸟，解下鸟背上的木管，取出一张白绢。