“五十城，三十城，二十城。”林珩逐一列举，手指点在图上，划定的区域逐渐缩小，但几座边防重城始终在其中，“无论多少，只要楚项给了，南境霸主必威严扫地。吴国不会错失良机，魏也会伺机而动。”
    “楚贯彻分封，自立国以来从不曾变。”楚煜凝视图上，接过林珩的话，继续说道，“楚国边城多由氏族把守，数百年立家，国君不能插手。若因罢兵割让，如何能甘心？”
    不甘逐日累积，必滋生怨恨。
    对晋，对越。
    还有引发这场战争却又不能取胜的楚项。
    “战场拖延时日，楚国定乱。割城罢兵，隐患深埋，日后也会乱。”楚煜单手负在腰后，另一只手把玩悬在腰间的玉环，笑容明艳之极，却也充满了血腥味道。
    “积弊太久，唯变能生。只可惜……”林珩话说到一半，中途戛然而止。他微微眯起双眼，摇了摇头。
    大国氏族之强，甚过小国国君。
    四方诸侯之中，楚国氏族最为独特。他们的权力几乎不受控制，能真正做到和国君分庭抗礼。
    这种政治生态极其矛盾。
    一方面，楚国氏族捍卫了国家强盛，使楚国数百年雄踞南境；另一方面，无法向心的强权足以动摇楚国根基，使国君的统治摇摇欲坠。
    “千里之堤毁于蚁穴。”林珩点在与晋国相邻的几座边城，总结道，“看似坚不可摧，往往只需破碎一点，就将分崩离析。”
    从最开始，林珩就没打算放过楚国。
    卧榻之侧岂容他人酣睡。
    晋国要东出，楚国横在路上，是不折不扣的拦路虎。
    他发举国之兵，本意一战毕其功。真正短兵相接，却发现太过想当然。
    “不能一战灭国，便要徐徐图之。”
    楚不同于郑。
    这般庞然大物，一口气吞不下，唯有层层递进。直至有十成的把握，发兵攻破纪州城。
    林珩侃侃而谈，丝毫不掩饰自己的野心。
    这么做相当冒险，楚煜或许会忌惮他的强势，使两国同盟出现裂痕。
    所幸糟糕的情况并非发生。
    灭楚是越室毕生所愿，楚煜不会例外。看出林珩的野心，他非但不视为威胁，反而心生雀跃。
    愉悦的情绪持续攀升，眼尾染上妃色，更添一抹风情。
    “君侯之意，与我不谋而合。”
    林珩侧头看向他，撞上含笑的双眼，目光微顿，很快又恢复自然。
    变化发生在瞬间，快得超乎想象。
    楚煜仍捕捉到全部，没有错过一丝一毫。
    他笑容更盛，微微倾身，声音流淌过林珩耳畔，伴随着轻盈的呼吸声，似羽毛拂过，有些痒，却格外的醉人。
    “此番，我与君侯是否心意相通？”
    心意相通？
    林珩挑了下眉，忽然转过身，两指捏住楚煜的下巴，强使他靠得更近。
    目光相触，呼吸交融，能清晰感知到彼此的温度。
    “越君能否猜出，寡人此刻在想些什么？”
    漆黑的瞳孔犹如深渊，幽暗无底，却能清晰映出对方的面孔。
    楚煜凝视林珩许久，没有半点挣脱之意，反而顺着下巴上的力道贴近，殷红的唇印上林珩的嘴角，一触即离。
    “方才君侯何思，我不能解。这一刻，我倒能猜出几分。”楚煜笑意盈盈，食指轻点下唇，眸光潋滟，勾魂摄魄。
    “哦？”林珩面无表情地看着他，声音没有起伏，窥不出丝毫情绪。
    不待楚煜再次开口，他忽然扣住楚煜的脖颈，拇指擦过右耳上的玉玦，侧首封住了他的声音。
    霸道，蛮横，没有半分怜惜，如同猛兽在撕咬猎物。
    刺痛突如其来，一道殷红沿着嘴角滑落，蜿蜒过白皙的下巴，滑入刺绣金纹的衣领。
    楚煜似被定住，短暂没有反应。片刻后反客为主，凶狠不亚于对方。
    突然间，木架被撞倒，发出一声钝响。
    舆图覆盖地面，玄色与绯红交缠其上，金辉相映，玉饰飞散。
    丝绦不知何时被扯断，玉带交叠，彩宝滚动，蹦跳几下嵌入暗影。
    长发如瀑布流淌，铺展于图上，比墨色更浓。
    马桂和马塘守在帐外，听到帐内传出的声响，始终一动不动，眼观鼻鼻观心，好似两尊木雕泥塑。
    楚煜的内侍同在帐外，也是垂手默立，神情不见丝毫变化，一举一动和两人如出一辙。
    大雨如注，冷风刺骨。
    暴雨笼罩野地全境，河流水位猛涨，大大小小的沟壑被填满，包围矗立在荒野中的四座营盘。
    楚军大营内，楚项坐在屏风前，手边摆着贾吉带回的国书。
    灯光下，他神情冷峻，眼帘微垂，遮去几要溢出的戾气。
    “五十城，边界百里，胃口倒是不小。”
    多名楚国氏族坐在他对面，以令尹贾吉为首，获悉国书内容，皆是面色阴沉，怒火中烧。
    “晋侯欺人太甚！”
    “五十城，竟也敢提。”
    “还要向越国谈和？”
    “岂有此理！”
    “休想！”
    正如越国氏族不愿与楚休战，楚国氏族想到要向越国低头，无不火冒三丈，完全不能接受。
    “继续战！”
    “齐国怯懦，楚人从不畏战。”
    “晋侯侥幸灭郑，便盛气凌人，忘乎所以。楚人何曾这般受辱？”楚国刑令愤然道。他不能接受晋侯的条件，更不愿向越国求和。
    氏族们愤愤不平，楚项始终一言不发。
    愤慨的声音充斥在大帐内，他充耳不闻，而是压低目光凝视竹简上的文字，似要透过遒劲的笔墨看清运笔之人。
    晋侯，侯伯。
    林珩！
    他猛然攥紧右手，握拳击向桌面。
    砰地一声，吵嚷戛然而止。
    “事已至此，争论毫无意义。”楚项抬起头，目光扫视众人，沉声道，“数日鏖战，局势如何，诸君心知肚明。齐国一心休战，晋侯咄咄逼人，越与楚不死不休，再战于楚不利。”
    帐内陷入长久沉默。
    楚项分析透彻，话中有理有据。
    众人十分明白，继续打下去，楚国毫无胜算，只是仍不甘心。
    不甘心退让，尤其是向宿敌低头。
    自楚共公问鼎于天子，楚国雄霸南境，数百年来傲视群雄。何曾如今日这般受辱，近乎被逼入绝境。
    “君上，晋侯野心勃勃，臣恐今此退让，遗祸无穷。”贾吉道出心中担忧。
    楚国疆域广阔，吞并的邻国不下十数。五十城不是拿不出来，而是必须考虑割让的后果。
    “我知。”
    林珩和楚煜能想到的方面，楚项同样不会忽略。但他别无选择，权衡利弊，必须先从战场脱身，方能再论以后。
    “局面对我国不利，但我军并未真正落败，不必轻易退让。况晋侯条件太过苛刻，就算齐人一心求和，也不会点头答应。”楚项单手覆上竹简，沉声道。
    听闻此言，氏族们低声议论，接连点头。
    “晋侯虽言再战，未必不是虚张声势。”楚项继续道，“数日交锋，将士以命换名。晋军偶占上风，损失同样不小。继续打下去，晋又能撑多久？西境诸侯当真一条心？”
    “君上所言甚是。”鹄离出言附和。
    其余氏族也纷纷点头。
    “晋侯既然要谈，那就好好地谈上一谈。天明派人过营，告知晋侯，寡人知其意，邀其军前一会。”
    楚项合拢竹简，挺直脊背，一字一句缓慢出口。身后的屏风上，一头睚眦足踏血河，凶横狰狞，似要择人而噬。
    第二百零六章
    天公作美。
    清晨时分，云销雨霁。
    持续数日的雨水告一段落，乌云飞散，湛蓝晴空一碧如洗。
    风变得更冷，呼啸刮过旷野，薄冰铺上水面，自河畔向河心延伸。站在河畔向下望，相隔透明的冰层，水流奔腾不息。
    冰层未合拢处，时而能见鱼群出没，飞溅起大片水花，跳跃蓬勃的生命力。
    野河西岸的废墟内，残垣断壁披挂白霜，远远望去，浮动大片晶莹。
    野河东岸，大军几度交锋的战场上，随处可见断裂的弓刀。淤泥踩踏后冻结，坑底遍布冻结的血痕。
    四座营盘散落在战场两端，两两互为犄角，与敌方日夜对峙。
    营地壁垒森严，数米高的瞭望楼拔地而起。甲士轮换登高，时刻警惕营外，不敢有片刻懈怠。
    营门前高挂免战牌。