原本想用谋逆的罪名与宁澹做交易，让他保守西伊州的秘密让出功名，结果收到了父皇病重的消息。太子心知这是个绝佳的机会——父皇病中无力追究自己那点失责，而自己若是能趁此时机替父皇打理朝政，得到父皇的赏识，等到这段时间过了，父皇惦念着他的功绩，也不会再治罪。
    而且，父皇不在朝中，他还能借机惩治宁澹，实在是一石二鸟。
    想着这些，太子又恢复冷静，抬手在龙椅上一拍。
    “大胆。若无可禀报之事，便到了你们认罪伏法的时候。罪臣宁澹，还不下跪！”
    僵持之际，殿外忽然传来脚步声。
    太子训话之时，何人无诏擅闯？
    “大胆——”太子正待发怒，忽而想到什么，面上的皮肉一抽，霎时在龙椅上坐立不安一般，险些滑倒下来。
    过不多时，皇帝迈步而入，步伐沉稳矫健，哪有重病的模样。
    “小渊何罪之有，朕竟不知。”
    皇帝面色难看，对着宁澹时，强行挤出一丝和蔼。
    太子颤颤巍巍走近，在皇帝面前跪伏：“父皇，是这般情形……”
    话未落音，太子肩上被一只明黄足靴狠狠踹了一脚，翻了几个滚仰倒在地。
    “滚下去！”
    怒喝声中，太子抖抖索索离开，冷汗如雨。
    踢踹的动作太大，皇帝的外袍有些凌乱，露出些许寝衣衣领，看得出来是匆忙赶来，否则太子也不会无知无觉。
    皇帝身旁的大太监已经领着人将殿内重新收拾一番，甚至搬出几张木椅。
    看来他们不仅不必下跪，还能被赐座。
    从进京到现在，两个时辰之中，跌宕起伏，好在有惊无险。
    然而眼下的情形，显然不可能当真坐下来长篇累牍地报告，天家还有家事要处理。
    魏渔将整理好的卷宗留在桌上供陛下翻阅，便眼观鼻鼻观心，躬身告辞。
    沈遥凌也识眼色地打算跟着离开，却被宁澹叫住。
    “陛下，臣与遥凌有一事要当面向陛下请奏。”
    沈遥凌微顿，看了看宁澹的面色，终究什么都没说，留了下来。
    四周门扉牢牢掩上，宁澹端出一块软布包着的四方匣子，放在桌上，凝神好一会儿，才抬手抽开。
    沈遥凌也是第一回，看见了这匣中物的全貌。
    在回大偃的路上，沈遥凌也曾好奇过，然而宁澹只是嘱咐她，等到有一日将此匣启封之时，记得要站在他身边陪他一同看，但也要记得，蒙上一半眼睛再看。
    沈遥凌没有蒙眼，却站得离宁澹更近了些，近到几乎能感觉到彼此的体温。
    匣中是一颗头骨，上面有无数穿透伤痕，大大小小的孔洞残缺不全，似乎是曾有钉子、锁链钩入其中，甚至，还有可能是在人还活着的时候留下的伤痕。
    宁澹打开匣子，双膝落地。沈遥凌同他一起跪下，在交叠的衣袖下悄悄握住他的手。
    “深入北戎王宫之后，臣在北戎王的寝殿中发现了一些可疑之物，似与当年的腾骑将军有关。臣按迹循踪，最终在北戎一口用来镇压恶鬼的旱井中找到了腾骑将军的头骨。看来，数十年来，北戎人一直将腾骑将军当做极具威慑力的恶鬼一般镇压着，不惜用尽无数酷刑。”
    宁澹讲述的语调平淡，声线平稳，好似在表述着一件与自己完全无关的事。
    然而，沈遥凌却感觉得到，他握着自己的手很紧，紧到好似只要松开一丝间隙，他就会失去支撑自己的冷静。
    宁澹未曾提及一句，然而，每一个字都是在为当年的腾骑将军澄清。
    被敌人当做震世恶鬼重重锁在地下的将军，死后却被怀疑为里通外国的叛贼，亲人离散，直到数十年之后，污名仍未洗消。
    世上仅有的还记着他的几个人，该会有如何的痛苦。
    不顾手指被攥至疼痛，沈遥凌仍然用尽全力反握回去。
    她悄悄抬眼，觑向皇帝。
    皇帝并无余力发觉她的打量，他面色震然，手指颤了好几回，才扶住那青铜方匣的边缘。
    良久之后。
    皇帝终于枯涩出声：“朕，知道了。腾骑将军今日荣归故里，可得安息。”
    宁澹跪伏在地，拜了一揖，站起身。
    “臣别无旁事，先行告退。”
    他拉着沈遥凌的手仍未松开，由着沈遥凌牵住他转身。
    走到门边，皇帝唤了他一声。
    宁澹也不知听没听见，沈遥凌停住步子，他便也跟着停了。
    皇帝眸色极其复杂，看着牵在一处的两人，又沉默了好半晌，才轻声道。
    “是朕，对不住你们。”
    宁澹抬步离去。
    雨已经停了。
    空中却还弥漫着渺茫的雾气，几个呼吸之后，胸中便是一片冰冷的。
    沈遥凌解开自己的围脖，套到了宁澹的脖子上。
    宁澹回过神，握住她的手：“怎么？”
    低头看了一眼之后，宁澹立即皱眉，将围脖往下扯，“等会儿冻着你。”
    “嘘。”沈遥凌吓唬他，“别乱动。”
    她抬手将围脖仔细理好，遮住了宁澹的下半张脸，用绒毛包裹住他的呼吸：“天已经够冷的了，别再冷了心。”
    宁澹看着她，默默无言。
    绕出宫墙后，宁澹就再也忍不住，把沈遥凌拉进了避风处。
    扯下围脖，很快地在她冰凉的鼻尖上亲了一下。
    “这样，就不冷。”
    沈遥凌感觉手臂麻麻的，似乎起了许多鸡皮疙瘩。
    她受不了宁澹这样，却又好像不是厌烦的那种受不了。
    缩了缩脖子要推开他，被宁澹捧住脸，抿住耳垂，含在齿间轻轻啃咬。
    他有些忍不住，最后的忍耐是不能在外头太过分，因此始终没有碰触沈遥凌的衣裳和嘴唇，极限地耳鬓厮磨。
    沈遥凌感觉他在不断地试图把气息蹭到自己露在外面的每一寸皮肤上，心里很怀疑他所谓的忍耐到底有没有意义，却也并没有真的用力推开他。
    她最终闭上眼，也不想去考虑现在在哪里了。
    宁澹安静地搂紧她，下巴抵在她头顶。
    外面寒风呼啸，无人看见的角落的拥抱，仿佛变成了一道独属于他们的城墙。
    作者有话说：
    坏了我现在好像只有深夜才能写得出来tat调作息失败了tat
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    第116章 第 116 章
    ◎相见◎
    陛下确实曾感染风寒, 但并未病重到无法搭理朝政的地步。
    先前陛下让太子去西伊州主事，是想给太子铺路，让他这个储君的位置坐得更稳更顺当。
    现在之所以称病急急召回太子, 其实是因为已经收到太子被区区一队前哨探兵偷袭得城门失守的消息, 颜面损伤之甚, 不得不出此下策。
    陛下心知太子前脚犯错, 后脚回朝会愈发谨言慎行, 说不定还端得几日储君样子, 便借机将一些不重要的杂务交给他，明面上太子代理朝政，做些实事, 也好堵住朝臣的悠悠众口, 打消朝臣对太子的非议。
    然而皇帝替太子苦心算计经营了这么多，也还是招架不住太子自个儿会出主意。
    听闻太子借权将宁澹等人卸甲押进宫中之后, 皇帝也无法再继续放任下去，不得不亲自来阻止。
    总之是一场虚惊。
    离宫之后，沈遥凌心知魏渔会替她先去沈府报平安，便也不急着立刻回去，又与宁澹说了好一会儿话，免得他一心记挂着旧事，引动哀恸。
    两人也没什么正事可说，在宽大袖袍底下牵着手，趁着人们都怕冷地缩在屋中, 沿着空旷的街边乱逛。
    看到光秃秃的树枝想起夏日的杨柳，指着檐角挂灯笼的高楼聊起某个春夜里的一壶酒。
    这样散漫地走了半个时辰, 宁澹还不愿意放手, 同沈遥凌商量着, 什么时候再出来相见，被沈遥凌拒绝了。
    “眼下这种情况，你这几日该多陪陪公主，其它的就不要想了。”
    宁澹抿抿唇，一眨不眨看着沈遥凌离开。
    果然如沈遥凌所料，魏渔已经来过沈府，有他打前阵，沈遥凌也省去了解释的工夫，只需要尽情享受爹娘兄姐的关怀亲昵。
    她卸下一切负担过了几天的舒坦日子，睁开眼只需要想着今天玩什么，吃什么，感觉脑袋变得空空如也，整个人一直飘在空中似的轻巧。
    这天窗外飞进来一羽灰鸽子，在处处洁白的雪地上格外显眼。
    沈遥凌越看越眼熟，自己走出去，捉住那只弯颈啄羽的鸽子捧在手心。
    灰鸽子待得很自在，还主动迈出一只爪子，似乎提醒她摘下足环上绑着的信件。
    原来是宁澹的信鸽，难怪越看越眼熟。
    沈遥凌拿下那封信展开来看，看着看着忍不住弯唇笑笑。
    信中也没说什么正经事，就是问她，这几日过得好不好，高兴不高兴，有没有想去哪里玩。