但县城里这些东西原就不多，哪经得住这许多人扒拉，到最后开始抽窝棚里的稻草来捣成末吃，稻草末不当饱，连土也吃。
    沈金兄妹几个这天吃的第一顿也是唯一一顿，拿到手里的就是一块土饼。
    把浮土里的石子挑净，在水里过筛洗了，洗出细土来，烂菜叶切碎末，一点野菜干末，还有六七颗黄豆捣碎的黄豆渣和糠，和土做成土饼。
    沈金一边流泪，一边张嘴咬了一小口，也没敢嚼，就往下咽。
    人饿极了的时候，原来连土饼都是绝顶的美味，土也是能咽得下的。
    沈金还知道哭，最小的沈铁和沈甜已经连怕都不知道了，拿到吃食就往嘴里猛塞，吃得噎住了，又抱着水碗往嘴里灌。
    李氏已经麻木了，什么办法也想尽了，要不到一点吃的。
    她只能把着最后那一小把黄豆，一小袋野菜干和糠，指望着能多挺过一天是一天。
    只要驻军赢了，她们就能出城找吃食，就能活了。
    每每这时候她又会想，假如当时逃了，不，她舍不下几个小的，可那时如果把沈金留在地洞里，如果把沈金留在地洞里，他有那些黄豆和肉干，还能自己套点山鸡野兔，哪用像现在一样被围在城里吃土？
    没有假如了。
    如果有假如，当初不亏待长房兄妹几个，现在也根本不会落到这般无人庇护的田地。
    人做了亏心事果然是要还的，只是迟还早还罢了。
    只沈三不说话。
    他不想死，所以宁愿吃这野菜土饼也不想上城楼，吃土久了是会死人的，但能撑一天是一天，没准就撑到出去了呢。
    他抱着一丝侥幸。
    然而他还是想得太好了。
    战争，有时候不是你不想面对就能不面对的，驻军死伤过六百，两边城门难以再守住了，直接在城里抓起了壮丁。
    县学一带骚动起来时，沈三听到了动静，探出头去一看，意识到不对，抓着那块土饼就跑了。
    乡民没有具体名单，抓壮丁的士兵冯进沈家窝棚，看到没有成年男人，转而就进了下一家，叫沈三暂时躲过了一劫。
    ……
    城西外围，许家人的地道已经挖出颇长一段，距城墙已经只剩丈余了，小院紧闭的院门忽然被拍得呯呯直响。
    “开门！”
    正提土往外运的魏令贞听到这一声吓了一跳。
    没敢应声，退回挖地道的房里让次子赶紧进地道找老仆许叔，又蹑手蹑脚把堆了土的那间屋锁了起来，这才往回退。
    门外的人不耐，直接上脚踹了：“开门，听到没有！”
    魏令贞胆战心惊退回去，老仆许叔出来，看了看地面没有浮土，挥手示意女主人藏进地道里，把正挖地道的那间屋也上了锁，这才靠近大门，颤声问：“谁啊？”
    “驻军征兵，快开门！”
    许叔心里一个咯噔，不过还是把门打开，点头哈腰道：“军爷。”
    那士兵手里拿着一卷名单，对照着看了看，抬头问：“许忠？”
    许忠点头：“是，是，是小老儿。”
    士兵往里看了一眼：“怎么这么久才开门，家里还有人吗？”
    许叔忙摇头，道：“就老儿一个，我是正好路过祁阳县，被困在这里了，才找了这一处宅子安身，没敢开门是因为最近太多乡民拍门讨食了，我一人住，实是不安全。”
    说的话和名单下的记载对得上，那士兵也不多说，道：“行吧，那跟我们走。”
    许叔躬着腰，状似为难：“老儿这一把年纪，这，也守不得城啊。”
    那士兵不耐烦，道：“自有你的事。”
    许忠也只是作个样，惦着藏在里头的主家人安危，并没打算拒，因而就只作瑟缩样，道：“哎，好，那军爷等等，我拿把锁把院子锁一下。”
    从外边把院门锁上，当真跟着来人走了。
    许家人在主屋里捂着嘴，大气也不敢喘，直到门外脚步声远了，魏令贞才用气音问道：“怎么办？”
    许掌柜心下也不安，但这会儿别无它法，只能安慰妻子：“没事的，许叔年岁大，应该不会上城楼，守城总会让人回来歇一歇，轮着守的，咱们加紧把地道挖通，许叔才能走得脱。”
    魏令贞红了眼，点头：“好。”
    也不耽搁，自己也进了地道，抄起原本许叔用的那把铲子开始干了起来。
    ……
    沈三如丧家之犬般左冲右蹿逃了半天多，至入夜才算安生了下来，上午填进肚的那点子土饼早就扛不了饿了，饥肠辘辘藏在一个个窝棚后面挪着往回去。
    挪着挪着，闻到一阵肉香。
    他的脚步不受控的往那边挪了过去，直挪到了那肉香飘出来的窝棚门口，双眼发直的看着咕嘟咕嘟煮着的一陶釜肉，直到里面的人打量他，他才艰难的把视线从釜里移开，对上了窝棚里的人。
    有点儿眼熟。
    再看到缩在床角的王美娘，他恍然：“王家的女婿？”
    看着那一大釜的肉汤，他馋得不行，舔着脸就道：“美娘侄女的男人啊，那也算我半个侄女婿哈，那个……”
    他说到这里咽了咽口水：“那汤，汤能不能分我几口？不用给肉，就给点汤，我太饿了。”
    里头王家三兄弟相视一眼，笑了笑：“叔啊？”
    冲王美娘努努下巴道：“给你叔盛一碗呗，加两块肉。”
    王美娘抖得筛糠一样，却半点不敢反驳，抖着手去拿碗。
    第161章 爹（围城、压抑、惨烈，请自行选择购买或跳过）
    人在饿极的时候，脑子里除了对食物的渴求，装不下别的什么东西。
    沈三狼吞虎咽，连烫死都不怕。
    窝棚里的兄弟三个相视一笑，王美娘整个人又缩回到了床角，把脑袋埋在两膝间，整个人蜷作了一团。
    沈三并没有多留意同村王家的这个孩子，除了最初攀交情要一碗肉汤时，她给盛肉汤时看她两眼，这之外，他全副心神都在那一碗肉汤上，直到这个家里的另一个汉子回来，手里提着一个包袱。
    沈三已经把那一大碗连汤带肉吃了个干净，肚里终于有了食，久违的满足和舒坦。
    东西吃完了，他的注意力终于能从饿和肉这仅有的两种交缠在一起的意识上挪开，然后，看到了那个汉子。
    那汉子眯着眼看他，问家里兄弟怎么回事，听弟兄几个别有意味的说了几句，也笑了，而后，当着沈三的面解开了那个包袱。
    ……
    沈三从窝棚里急冲出去，扶着不知谁家的墙，吐得是昏天黑地。
    他脚步虚浮，再归家的时候夜已经黑沉，四下里却并不算静，哪哪儿都有饿得受不了的哼哼声。
    甜丫猫崽儿一样的哭声也传了出来：“娘，饿，我好饿……我想吃土饼。”
    沈铁：“娘，我也饿。”
    李氏声音也虚弱，仍是轻声哄：“忍忍，睡着就不饿了，土饼不能吃多，吃太多会把人胀死的，听话，闭上眼睡，啊，打赢了就好了，我们就能进山挖到野菜吃，再套个山鸡，娘给你们炖山鸡汤，啊。”
    然而这并不能安抚住饿得慌急的孩子，甜丫儿太小了，三岁的孩子，她只知道饿，抓心挠肝的饿，饿得直哭，却因饿得太久，哭也不能哭得出多大的声儿，猫儿一样的哼哼。
    原本没哭的沈铁也带出了哭腔：“什么时候才打赢，我好饿。”
    沈三游魂一样回到窝棚里，儿女的哭声，妻子的哄声全都不能入耳，他满脑子只有刚才看到的那一幕和那家四兄弟哈哈的笑声。
    胃里翻搅着，人仍陷在极度的恐惧中，然而这恐惧不能与任何人说，不敢让任何人分担，他窝进自己睡的位置，就连打颤都怕被旁边躺着正安抚沈铁的沈金觉察。
    沈三多虑了，没人有余力觉察些什么，对抗饥饿这件事本身已经花费了他们所有的意志和气力。
    ……
    城西许家破宅，老仆许叔也终于回到了家，步子太快，几近于奔跑。
    院门仍从外锁着，他抖着手去开门，却试了几次都没能把钥匙对准锁孔，终于开了院门，把上下门闩都闩上，这才快步去开主屋的锁。
    在地道里忙碌的许家人这会儿才听到动静，都停下手迎了出去，端着油灯还没走到地道口，许叔已经进来了。
    油灯暗暖的光也暖不了许叔格外惨白的脸。
    许掌柜心下一惊，举着油灯上下打量许叔，没有受伤，他心下微松：“许叔，你怎么了？可是安排你上城楼了？”
    许叔摇头：“没，没有。”
    “那您这是？”
    许叔抓住许掌柜的手臂，力道大得让许掌柜都有些吃痛，诧异看他，也是这时才听出，许叔呼吸异常的重。
    “许叔。”
    许叔不等他说完，死死抓着他手臂道：“阿郎，得快，城里有人吃人肉，吃死尸肉了。”
    等他把所见说出来，许掌柜身后的魏令贞直接扶着地道的墙壁干呕了起来。
    许叔被分到的活计是抬伤员，自然，也包括抬尸。
    今天临回来前抬的最后一趟，他亲眼看到一个被征过去守城才被替下来的汉子蹲在准备焚烧的尸堆前，好一会儿才离开。
    他觉得不对，等那汉子走了，靠近去看，才发现刚死在城楼上的兵士，一种可怕的直觉，他抖着手把那人的衣襟掀开……
    许叔呼吸急重：“不止一个，不止一个，不止一家在吃人肉，得快点走，这里不能久呆了，快挖地道。”
    ……
    守城战死之人尸身被大块割肉的事于第二日上午被军中一个士兵发现了，被逮到现场的那一个割肉者被闻报而来的守将当场斩杀，头颅滚了老远，而后叫人将分离的尸首悬于东市，鸣锣以告百姓，再以剐刑。
    王美娘夫家那兄弟四人其中之一，被拉了壮丁那个，刚来换防就看到了这一幕，面上神色难看非常。
    沈三这一日窝在自家窝棚里。
    没人来抓壮丁，倒也不急着躲出去。
    只是没呆多久，外边传来锣响，还没听清楚对方说的什么，沈三又惊弓之鸟一般逃蹿了。
    李氏和沈金沈银探出头去看，等得敲锣的兵士近了，听清对方说的是什么，李氏整个人如遭雷劈，耳朵嗡嗡的，牙关咯咯的颤着，脸白得似鬼。
    她攥着衣襟，大张着嘴才能透得过气来，从耳根至脑后，不知是哪一根弦，由酸至痛，绷得似乎只要再加一点压就会‘呯’一下断开，她却不是抱头，而是一把抱住了就站在她身侧瑟瑟发抖的沈金和沈银，带着两个孩子连连后退，又试图揽住更小的沈银和沈甜。
    她们舍弃了山里的活路躲进这县城里，怕的就是会成为别人釜里的肉食，可现在，县城里先出现了。