随沈宁一起过来的许文茵也愁眉：“阿萝嫂子，你说那些造纸的匠人难道是战乱里都没了？不然没道理这么久不做纸出来呀，有钱谁不赚啊？”
    桑萝有些心不在焉：“可能吧。”
    只这话她自己都不大信，整个大齐不会只一家人会造纸吧？
    晚上把每日早晒晚收常水淋的那一份已与麻丝颇像的树皮收了回来，桑萝看着这东西就出神。
    沈烈和沈安今日也看到官府的榜文了，下学回到庄子里时，家家门口都在片竹片，也知道笔墨铺子收竹简一事。
    沈烈看桑萝看着那些树皮出神，低声问道：“你想做纸？”
    桑萝没有回答，好一会儿才摇了摇头：“纸和犁是两回事。”
    眼下做出来又怎样呢？大齐不缺纸的情况下，她弄出和外边卖的一样的纸还能自家人用用，悄悄卖一些也无妨，但眼下大齐缺纸，显见得非常缺纸，连衙门都开始倒回去用竹简了，她真弄出纸来就是个活靶子。
    四下里也无人，沈烈握了桑萝的手，低声道：“先别着急，大齐的造纸方子眼下是把在谁手中，又是为什么缺纸至此咱们还都不清楚，还是先不妄动的好，我回头有机会找人打听打听再说。”
    “我知道的。”
    别看她们家今日风光，又是圣旨又是牌坊的，真要是一个不注意动到了什么惹不起的人的利益，人家要捏死她们真是分分钟的事。
    桑萝就是清楚，这心里才不是滋味。在这样的时代无权无势便是无根浮萍，就是想做什么其实也不容易的。桑萝现在想想前番献犁，沈烈当时不肯傍晚去送，而是出去转了一圈后，最后鼓动得全庄子人一起在第二日大张旗鼓的献犁，未必没有防着什么的心思。
    武将尚且不乏杀良冒功者，那时候的他们虽受曾刺史赠书之恩，说到底真正的接触也不多，何谈了解？便是献犁这样对各方都好的事，沈烈心下只怕也存了提防。何况是纸？
    “好了，先不想这事，不清楚个中究竟之前，你只当自己什么也不会。”沈烈笑着在桑萝额上画了几道波纹：“你现在要少忧虑才好，不然我怕孩子生出来会是这样的。”
    桑萝把沈烈的手拉下来，失笑：“有你这么打趣的吗？”
    不过被他这一闹，先前那点不好的情绪也确实散了。
    把那些树皮往笸箩里一放，真就撂开了手，夫妻俩凑在一起商量家里的房子怎么盖，这是眼下紧着要办的事，且因为能腾出的园宅地更大，手上的银子也宽裕，之前规划的都要换一换了。
    商量得差不多了，点了盏灯，一个看书，一个用方便修改的沙盘先画草图，都入了神，至亥时才睡下。
    翌日一早，桑萝睡醒时身边床就空了，等她起床洗漱，洗漱到一半时就见沈烈扛了两根竹子回来。把竹子离家门远点儿放好，才过来洗手，与桑萝道：“今天开始我和小安晚上也削些竹简在学里用，家里余的纸就先给你留着，画图纸方便。”
    桑萝时常会画些东西的，眼下又是要盖房子的当口，要画的图纸怕是不少，竹简哪里比得纸方便。
    桑萝点头，也不担心会耽误兄弟俩读书，沈烈和沈安哪怕是读书，家里的脏活重活也没让她和沈宁沾过手，兄弟两个是能边劈柴边相互考校的主儿。
    等两人都离了家去了学里，桑萝满腔的心思就都在自己往后要住的新家上了，一天几乎都在家里画平面图，晚间沈烈回来就带了打听来的消息。
    “我问了一下王家六爷，造纸这一块一直以来就是世家把控的，不过眼下为什么这样缺纸，他也不甚清楚。”
    王家六爷便是王云峥的六叔，也是在州学的王家子弟里王云峥唯一会走动的王家人。
    桑萝一听果真是世家，摇了摇头，也不去管了，伏案忙了又两日，一张完整的宅子外形图也让她画了出来。
    沈宁知道她大嫂这几日忙什么的，一见出了定稿便就凑过去看，只看了一眼，愣住了：“大嫂，咱们家四个院子？”
    怀疑自己看错了。
    可那图画得真挺清晰的，就是四个！
    桑萝点头，指给她看：“东南角是大门，这里进去是一进院，正对门是影壁，旁边是灶屋，往左是二进门，进去是主院了，东西厢房后再各带一个院子，西厢房后边这处院子里，靠南的屋子以后供圣旨，靠门这道门通后院，也是咱们家最大的院子。”
    沈宁一听就知道了：“做东西在这里？”
    桑萝笑着点点头：“有什么隐密要做的东西就在这个院子里做了。”
    知道哪里是院子了，沈宁把旁边的平面图也翻了出来，把代表房子的格子一间间数过去，咋舌：“大嫂，这有二十二间屋吧？咱住得过来吗？”
    又反应过来，笑道：“是了，往后还有小侄儿小侄女。”
    说着看她大嫂的肚子，自己乐起来。
    桑萝失笑，“倒也不是考虑孩子盖那么多间房，住人的其实就是东西厢和正屋，这里头有待客厅，起居室和书房，光书房就三间了，大家各有各的空间。至于其他院里的屋子，或是储藏间，或是供圣旨的，北边后院里那一排算是工房和存货物的地方，以后酿酒或是做别的就在那里了，算下来都有用处。”
    其实真正占地大的是后院和那一排工房储藏间，尤其是院子，都是给晾晒做准备的，不管是折腾纸还是折腾吃食，哪一样也少不了晾晒，还真只能在高墙之内，不然方子很难守住。
    姑嫂两个正说着话，刺史府来人了，是范妃娘身边的女婢，昨日就随范妃娘来过沈家，熟门熟路找了过来，在屋外就唤桑娘子。
    桑萝出去时，那女婢行了一礼，笑道：“我家娘子让奴婢来给您递个话，说是州城有一批无主的铺子会放出来出售，问您是否有意。”
    “铺子？”
    这必须有啊！
    她和陈家准备了合作不说，她的葡萄酒、酸枣糕、蜂蜜，哪一样不得放在铺子里出售啊，给旁人供货自然不如自己有铺子来得方便、赚得多。
    桑萝眼睛亮了，“哪里的铺子，贵吗？”
    “哪里的都有，是战时混乱失了主的，眼下被朝廷收了回去，上边让各州县可放出一批出手，至于价钱，不同地段不同大小的不一样，具体的奴婢就不知道了，我家娘子说您若有意可往刺史府去，还没放出前可着您先挑一挑。”
    这样的好事桑萝怎会不去，就连沈宁听了眼睛都亮了亮，桑萝嘱沈宁留在家里，她自己稍加收拾就随那女婢一起往刺史府去了。
    刺史府里，范妃娘早等着她，人一到府衙侧门，就有人急奔着报了，桑萝才进得垂花门，范妃娘已经快步迎了出来，一见桑萝就笑着拉住了：“贵客临门，有失远迎了，里边说话。”
    范妃娘是个爽利性子，哪怕拉了桑萝袖子也只显着亲热，却并不会叫人不自在，桑萝笑道：“劳你亲迎，一直想来拜访，只是家里忙着准备盖房子，总没腾出空来，多谢妃娘有好事还能惦着我了。”
    “好说好说。”
    各投了眼缘，一人一句就暖了场，倒似那经年的老友，说笑着范妃娘就把人引着一起往花厅去，路上遇到的仆妇婢女笑着与桑萝见礼，行到花厅方坐下，茶点已上来了。
    第245章 选择
    范妃娘若为男子，绝对是个干臣，两人方一入座，她便笑着说了正题。
    桑萝来得这样快，对铺子显然是感兴趣的，只一点：“妃娘你也知道，我身无家财，如今手中银钱其实也只二百两出头，加之要盖新房，倒不知歙州城里的铺子作价几何？”
    范妃娘看一旁的心腹嬷嬷一眼，那嬷嬷转身便捧上来七八卷竹简，笑道：“桑娘子，这次要出售的铺子明细都在这里，位置大小和价钱上边都有列出，您先看看。”
    桑萝看到那一大托盘的竹简，神色有一瞬的复杂，有些事情，经了心就时时处处都能往你眼前撞。
    她垂了眸，原本听沈烈打听到把控着造纸工艺的是世家，不想趟浑水的，到底是没忍住，拿起那竹简，颦眉作疑惑状：“我听闻如今市面上买不到纸，衙门也缺纸？”
    范妃娘知沈家有两个读书人的，不疑有他，道：“是，怕是有一阵子都要用竹简了，你们家现在也没纸了？”
    桑萝点头：“差不离吧，留了几张我画图纸用，他们在州学里读书倒是全靠每天晚上在家自己削竹简供用了。我们庄子里不少人接了笔墨铺子的单，做十片竹简给三文钱，我听闻衙门也招能做竹简的竹匠，因有些好奇，是前几年太乱造纸的工匠出了事还是方子丢了？不会那样凑巧，大齐所有造纸的工匠都出问题了吧？”
    范妃娘闻言看桑萝，她沉吟一瞬，想想沈家眼下也有读书人，有些事情知道知道也无妨，遂冲心腹嬷嬷抬了抬下巴。那嬷嬷便躬身退了下去，出到外间对廊檐下的女婢们挥一挥手，一时众人皆退去，只那嬷嬷守在花厅门外。
    人都清了场，范妃娘方摇头：“不是缺工匠也不是缺方子，而是还在利益上拉扯。”
    “如今是朝中新贵和部分老派世家分利的关键场，新贵不消说，跟着陛下打天下，自是少不得封官加爵的，当然，这所谓新贵，其实不少原也是世家子弟；部分老派世家嘛，陛下争天下时他们作壁上观，而今天下定了，高官厚爵自是与他们不相干，但不是人人都认的，总有些人，想着法儿的要往上挤一挤。”
    “你是说造纸的方子把在此前作壁上观的世家手中？大齐莫不是只一个世家有造纸方？”
    “那倒不是，会稽骆氏、眉山窦氏、襄城张氏都把控着造纸技艺，只是襄城张氏早两年因流匪屠城引发的疫病，阖族无一幸免，后边不知又出了什么情况，便是族人聚居之地都被烧了个干净，自是再无方子和技艺流传下来了，会稽骆氏和眉山窦氏嘛，想你也知道，世家之间的关系盘根错节，尤其是两个掌握了造纸术的世家，近几代都有姻亲互结的，如今这两家应该是私下里达成了默契共进退。”
    桑萝明白了。
    皇帝这是被世家给卡了脖子。
    “他们这样，不怕往后被找后账吗？”桑萝指指天。
    这话与范妃娘前几日那句不怕玩脱了吗简直异曲同工，范妃娘轻笑出声，而后才摇头：“不会的，至少眼前不会，世家的能量比你想象的要大得多，圣上如今对各大世家还是多有倚仗，许多事都是台面下的交锋，不到万不得已不会撕破脸。不然你道圣上为什么办学开科取士？世家力量过大，对……本身也是一种压制。”
    皇权二字被范妃娘隐没在口中。
    “而骆氏和窦氏则是不得不争，不争的话，失了权势眼下是没事，日子一久只怕再难护住手中泼天的富贵了。尤其骆氏，族中子弟在前朝多占据高位，风评嘛，呵。”
    而他们敢争，最根本的一个原因却是因为圣上穷。
    没错，就是穷。
    萧氏也是世家，谁能想到坐拥江山后反倒是几乎掏空了偌大一个世家的家底呢？而今还有六十万大军要养着，免租赋三年，这六十万大军中不少还是反军投诚，哪一处没安抚住可能都是不安定因素。
    范妃娘不由得叹气。
    桑萝问她：“为何叹气？”
    范妃娘道：“叹陛下不易，给百姓分田授地，又免三年租赋，大齐有六十万大军要养，哪哪儿都要钱粮，这一次各州县衙门收回的铺子要往出卖，卖出的银两其实也是要送归国库的。”
    一句话，皇帝穷，特别的穷。
    要不是穷，能干出给桑萝赏银二百两的事来吗？老百姓看着是泼天的富贵，在世家甚至官员眼中，这当真是少得不能再少了。
    曲辕犁啊，不是行了什么小善天子听闻表彰一下。
    想是圣上自己也清楚，所以才有二百亩地的赏，朝廷眼下能轻松拿出来的也就是地了。
    当然，这却是不能说的了。
    桑萝听明白了，她看向范妃娘：“我冒昧问一句，你和曾大人也世家出身……”
    余下的话未曾明说，范妃娘可答可不答的。
    “我和我家三郎嘛。”范妃娘笑看桑萝：“与陛下，与阿萝你的愿景是一样的，想看的是盛世长安，而不是豪族歌舞升平，百姓水深火热。”
    ……
    桑萝最终在范妃娘主仆陪同下，让负责管理这批待售铺面的差吏领着现场看了几家，选下了主街一家三十多平方的中等铺面，售价一百二十两，约定好次日一早带着银钱到衙门办理过户。
    自有孕后一直很能睡的桑萝，这一晚头一回辗转反侧失了眠。
    白日里范妃娘与她说的那些事沈烈已是知道了，见她翻来覆去睡不着，低声问她：“还是惦着纸的事？”
    桑萝在暗夜里嗯了一声：“大概是吃过了前朝的苦头吧，如今有个有手段，也肯为百姓多着想的好皇帝，总想着大齐能好些再好些。骆氏子弟，听闻在前朝就都占据高位，且应该是鱼肉百姓之徒。”
    这样的人，卡着造纸的方子要回朝堂，且皇帝迟迟不松口，想必他要的还不是低位官职。
    桑萝，她怎么就那么不愿呢。
    她掀了被子起身，沈烈似是早料着了，笑着给她把外套递了过去，道：“先穿衣裳，别冷着了，我去点灯。”
    大晚上的，夫妻俩谁也没睡，关了灶屋的门煮起树皮来了。
    沈烈自是不肯桑萝熬夜的，道：“今晚我守着，你坐一会儿，心里能静下来了就睡觉去，等明天夜里我再捣浆，趁夜烘好，后边的事咱们再说。”
    ……
    沈宁是第二天夜里才发现家里的动静的，远处的人家听不到砸树皮的动静，旁边屋的沈宁却是能听到的，她披衣起床，端着油灯出来，敲响了自家灶屋的门：“大哥？大嫂？”
    沈烈在干活，桑萝去给她开了门，等沈宁进来又把门锁好了。
    沈宁一看她大哥在捣纸浆，微微睁圆了眼：“大嫂，你要……”
    桑萝无奈：“没想好，这些东西天天又淋又收又晒的，侍候了这么久，我总要试试做出来有没有更好。”
    沈宁扑哧笑出来，过去一起帮忙。