蓉儿岔开了话题，一副公事公办的语气。萧宴从蓉儿手中接过了写满菜品的单子，一时无话可说。
    又一日，萧宴见蓉儿在府内赏花，连忙上前道：“城东的庄园里花都开好了，你要是感兴趣的话……”
    “今日娘亲觉得府里的花开得败了，我正要去外面采买花种，就不陪公子了。”
    接下来的好几日，蓉儿都有意避开萧宴，避无可避时也总是用闲话扯开话头。萧宴每次叫住蓉儿，都被蓉儿找到借口，蓉儿如同脚底抹油一般，溜之大吉，直把萧宴磨得没脾气。
    这日，萧宴无事，在房内来回踱步，终是顺不过这口气来。
    那天夜里，明明两人互通心意，谁知一夜过后，蓉儿却跟无事发生一般，待萧宴如普通主仆一般，礼数周全，言语间并无半分亲近，反倒是尽是疏远。
    身为七尺男儿，萧宴的心里竟然有些酸溜溜，莫名有一种被人辜负的感觉。那夜明明是他在攻城略地，却为何让蓉儿掌握了主动权，一举一动牵动他的心肠。
    回想起近日来蓉儿对他的冷淡，萧宴越想越气，对着身边的富贵道：“你去给我看看蓉儿在做什么。”
    “不，是不管蓉儿在做什么，都给我把他叫来。”萧宴想起蓉儿的财迷性子，又补充道：“跟她说，若是今日不来，这个月的份例可就没有了。”
    富贵从府内找了一圈，终于从厨房中找到了蓉儿。蓉儿的脸上被锅炉灰打得灰扑扑的，像是一只贪玩被发现的小花猫。
    “可让我找到你了，公子要见你呢，你快跟我过来。”富贵焦急道。
    “稍等一会，面马上就好了。”
    蓉儿手忙脚乱地将锅里的面条捞出来，浇上事先做好的茄丁卤汤，蓉儿将做好的茄丁打卤面装进食盒，这才跟着富贵来到了萧宴的房中。
    “为什么躲我？”
    萧宴开门见山地问道。
    蓉儿在萧宴不解的目光中，打开手上的食盒，端出一碗茄丁打卤面，道：“公子从前让我做茄鲞，蓉儿一介寻常女流，哪有白姑娘的手艺，自然是做不出来的。但蓉儿愿意为了公子去学，虽是做不成茄鲞，到底也能做一道茄丁打卤面给公子尝尝。”
    萧宴这才明白，原来蓉儿消失的这些日子里，都是为了自己在苦练厨艺。心下感动，当即便拿起一旁的筷子，决心将蓉儿的这份心意认真对待，将这碗茄丁打卤面全部吃光。
    只是面碗端到面前，萧宴才发觉不对劲。
    这碗茄丁打卤面……怎么一点饭菜该有的香味也没有？
    萧宴凑近一看，茄丁的大小有大有小，面条的粗细宽窄不一，颇有些随心所欲。
    萧宴眼角的余光扫到蓉儿正殷切地望着自己，此时若是一口不尝，他和蓉儿的缘分怕是要到此为止了。
    或许只是卖相不好看呢？萧宴自我安慰道。
    萧宴双眼一闭，夹了一筷子茄丁送入嘴中，嗯……这块茄丁有点咸，这块茄丁有点淡，这块茄丁怎么还微微发甜？
    或许只是茄丁没做好呢？萧宴又自我安慰道。
    有了刚才的经验，萧宴没再折磨自己的味蕾，夹了一筷子面条，将面条一口吸入腹中。直到萧宴后知后觉地发现，这面条的口感……怎么还夹生。
    “算了，公子不喜欢吃的话，我还是端去倒掉吧。”
    蓉儿见萧宴吃得勉强，小鹿一样的眼睛里没了光芒，萧宴一时心慌，再也顾不上好吃难吃，风卷残云般将这碗茄丁打卤面吞入了肚里。
    “你做得很好，你看我都吃净了。”
    萧宴不忍心打击蓉儿的积极性，卖力得捧场。
    “真的吗？那公子还想吃什么，蓉儿都可以去学！”
    听了公子这话，蓉儿摩拳擦掌，重新恢复了做饭的信心。
    “下次不要再做了。不是，我是说，做饭这种事太累，还是交给厨子们去做吧。”萧宴一把将蓉儿搂入了怀里，道：“咱们还有更重要的事情要做。”
    富贵站在门口，自感多余。作为一名合格的影子卫，富贵走的时候还不忘替公子关上房门，遮住房内的一抹春色。
    群山之间，白桦已经走了许久的山路。
    白桦几日前便告别了华氏夫妇，打算重返白毛村。白桦忧心着白母的身体，记挂着小饭桌里的小团子们，这些都构成了白桦去而复返的动力，让白桦无论如何也要回去看看。
    只是这山高路远，道路越走越偏。刚开始时，白桦还能蹭一蹭路过的车马，省下一些脚程，如今到了这荒无人烟的山间里，便只能自力更生。
    白桦自感身体力竭，强撑下去容易出事。索性停下脚步，在此养精蓄锐。
    白桦见不远处有一户猎户人家，门口挂着些野猪肉，便敲开了猎户的房门。来开门的是一个五大三粗的猎户，为人性格豪爽。猎户听说白桦是想买些猪肉在此处生火做饭，没有犹豫便答应下来。
    猎户一边给白桦切肉，一边自卖自夸：“这猪肉是我今日刚打的，准备明日去卖的。你来得正巧，还能吃个新鲜。”