按照他们原来的想法，白榆应该去伊尔洛家的军团一直驻守的战区。
    但白榆做出的决定却是：
    “我想好了。我要去蛮荒战场。”
    ……也不为什么特别的理由。
    她想去她母亲、她舅舅都去过的地方。
    第一百零五章
    “蛮荒战场不分日夜”。
    这是在蛮荒战场驻守的士兵们口耳相传的一句俚语。
    一方面是调侃蛮荒战场的虫族之多， 人虫交战起来不舍昼夜、时息颠倒，所以白天和黑夜没有区别；另一方面则是蛮荒战场所在的星域没有几颗能自发光的恒星，大部分战场都沉没在无边无际的暗影之中， 士兵们根本见不到日光， 平时生活只能从钟表上寻找时间概念，腕上光脑显示的数字也是“24小时制”，以免错认——所以理所当然的， 这也是种“不分日夜”的情况。
    自从百年前伊特利兹大帝率领军队把虫族打回老家之后， 人类与虫族的分界线就被平衡在了一片荒芜而黑暗的星域。这片星域内鲜有适宜人类居住的环境，士兵们能够活动的空间大多都是人为改造过的。所以无论是陆地防线还是哨站， 几乎都是完全封闭的建筑。有些运气好的士兵能被恒星的光耀披泽到， 大部分运气不好的就只能忍受无尽的、漫长的黑夜。
    切尔西坐在一座堡垒的休息区里， 静静地望着两批星舰从堡垒的升降通道口飞出， 缓缓驶过黝黑的深空。
    她望着那些星舰，直至星舰上闪烁的流光彻底消失得看不见了， 才抬起手中的杯子喝了一口——
    她的咖啡已经凉了。
    换做以前……也不算多久之前吧。如果是半年前的她， 肯定会皱着眉头然后把整个杯子丢掉。但现在的她却面不改色地把凉透的咖啡喝干净，才慢条斯理把杯子捏成团丢进一旁的回收桶。
    手腕上的光脑显示的时间是星海历2135年， 12月25日， 03点42分。
    这并非蛮荒战场的时间，而是帝都星的时间。
    一转眼， 她作为单兵在蛮荒战场上的轮转驻守期就要结束了。
    所谓“轮转驻守期”，是指每个军团的主力单兵义务来到蛮荒战场进行前线驻守的时期。这个驻守期的时间在半年左右， 大概每隔五年就会轮转一次。
    切尔西作为第四军团的新晋主力，在刚升入军团、渡过三个月的安全考察期后， 就被团长按照惯例丢到了蛮荒战场来“接受洗礼”。一开始切尔西还觉得很不可理喻——她费尽心思地挤进军团高层，结果等待她的居然是这种和流放无异的漫长考验？但和她相熟的单兵同僚， 例如柏菲、钟离弦等，都有过完全相同的经历，她就不好说什么了，只能乖乖接受安排。
    不就是半年嘛。随便一熬就过去了。
    切尔西一开始是这么想的。
    直到她真正上了蛮荒战场，见识到了如海潮般浪涌密集的虫族。那一瞬间，她只觉得自己的双耳有短暂的失聪，只听得见猛烈的心跳在自己身体的血管内游走。
    她被分配到这颗星球，刚参战就遇见了一场持续了整整三天的剿灭战役。
    身心的疲劳还是其次的，重点是前线战场上虫族太多。高阶虫族和低阶虫族混杂在一起，难以分辨，更别说有些狡猾的虫族还会迷惑人心，所以她一直保持着精神的高度紧绷，生怕一不小心就丢了性命。
    她身边有太多这样的例子了。蛮荒战场的士兵折损率是最高的。而且这种折损似乎不太受士兵的精神力等级影响，死神公平地、随机地准备眷顾每一个人。不想死，那就只能打起十二万分的精神来。
    可是，要在混乱的战场上保持清醒，实在是太难了。
    切尔西还记得，战役持续到第三天的时候，她虽然表面看起来精神，但身体意识却已经被杀戮的冲动所掌控。甚至她的视线正在逐渐模糊——虫族的生物光和它们不断释放的冲击光、各种武器充能或者爆炸时发出的光亮在她眼前交织成一片。她已经不介意到底有多少虫族死在她刀下，也来不及为任何一个倒在战场上的士兵哀悼。她只能麻木地挥刀、再挥刀……
    直到通讯频道里传来一道沉稳的、淡淡的女声。
    “防线热能武器已建设完毕。第三到第十四小队全体以三角阵型为单位撤退。五分钟后将对缺口进行火力覆盖，收到请回复。”
    切尔西是他们小队的队长。她已经有些迷糊的大脑迅速转动了一下：“来不及的，虫族会从缺口攻进去……”
    下一秒。她的动作微微凝滞了。
    她眼前不知道从哪里飘散来了几点淡淡的流光。
    她回身一看，银色的耀眼光芒几乎照亮了她的脸。那些线形的银色光芒交织成了灼眼风暴，在这忽明忽暗的战场上拔地而起。某只巨大的生物正在烟尘中缓缓显形——
    同时睁开的还有一对金色的，冰冷的，巨大的竖瞳。
    随后，巨龙冲上高空，雪白的龙鳞在翅膀上隐隐闪烁。它对着虫群发出一声如雷震般的怒吼。
    切尔西的理智也是在这一刻瞬间回笼的。
    她恍惚间回忆起自己不久前刚刚见到过类似的景象……那是在帝国机甲大赛的赛场上。当时，因为赛场出了意外，她曾经被派去执行过一场救援任务……
    “皇女殿下？”她喃喃道。
    宁希·泽塔。萨兰军校的学生。帝国的皇女。
    虽然早听说她来蛮荒战场了……但没想到她居然真的会来前线！
    实际上，帝国除了前线堡垒之外，军部在太空中也建设了不少基地。那些基地是十分理想的空间栖息地……重力，氧气，气压，磁场，昼夜节律，等等条件都是比照着宜居星球设计的，而且两极还建设了能量巨大的动能系统，将之视为一种大型的宇宙飞船也不为过。基地中有空间舰队指挥部，前线士兵急需医疗、休假的时候也会被送去那里。
    切尔西一直以为，皇女来前线是磨炼指挥技术的，也就是坐镇后方，想办法刷些军功。没想到她还真率领着军队在蛮荒战场的虫子堆里杀进杀出，甚至还声名远播……
    皇女虽然没有直接声明自己是谁，但不少人能听出她的声音。切尔西明显感觉到自己的队友们突然战意勃发了起来，手下的动作也越来越利索了。
    皇女的存在，就像是黑夜中燃起的火炬，是他们的定海神针。
    后来，切尔西通过优异的表现让自己调到了皇女的手下，这种感觉就越发明显。
    一个人的强大真的能将周围人的困顿和迟疑尽数驱散吗？
    一个人的存在真的能吸引无数人的目光，让人心甘情愿为她开辟荆棘、以自己的身躯做她通往王座的柴薪吗？
    ……如果是皇女殿下，她倒不觉得奇怪。
    说她像天命的王，像圣人，像贤者，像怪物……似乎都不是那么准确。在大家眼里，她就是独一无二。
    “晚上好，切尔西。”
    一道声音在背后响起。切尔西下意识地从椅子上站起来，在那道身影走进她的视线范围之前低头行礼。
    “皇女殿下。”
    说实话，虽然已经来蛮荒战场一年多，但皇女的年纪并不大，也就堪堪十八岁。她从外貌看去与一年前没有太大的差别——只是那双温润的金眸看上去威严更重了一些。但切尔西对她还是有隐隐的畏惧，也或许是习惯性的敬服，总之她特别注意自己在皇女面前的态度。
    曾经刚入军团的切尔西是天之骄子，桀骜不驯，嘴上总是有几分轻佻。但她现在几乎已经把那个毛病改掉了。
    “你别这么正经嘛。我来找你不是为了工作，只是作为同僚来和你告别而已。”白榆不知道从哪里变出两瓶酒，推到她面前，“喏，送你的，告别礼物。”
    切尔西抬头，看着她手里拎着的酒瓶，露出一个灿烂的笑容：“谢谢殿下。”说着，毫不客气地伸手把两瓶酒都接过来。
    白榆：“嗯……我的意思是，咱们一人一瓶，一边喝一边庆祝……”
    切尔西：“是吗？可我明明听您说这是送我的礼物。嗯，如果您要收回去的话……”她刻意作出一副不舍的神情，白榆果然选择放手，“不。算了。都送你吧。”
    切尔西微微一笑。
    不要让皇女殿下沾酒——这几乎是皇女手下士兵所有的共识。
    “你的驻守期再过两天就要结束了吧？现在回去正好能赶上帝都星的新年。”白榆也在长椅上坐下，望着无尽的黝黑深空道，“没想到又快一年过去了。”
    切尔西把两瓶酒细心地摆在皇女绝对够不到的地方，然后道：“是啊，时间过得真快。说起来，殿下您不回帝都星过年吗？”
    白榆揉揉自己的鼻梁，说：“如果早一个月的话还是有机会的……但最近有几片行星带的战事吃紧，我最好还是留下来盯着虫族的动向。”
    切尔西：“您可以把事务交给别人。毕竟你已经一年多没回去了——像我们这种单兵的流转驻守期也才半年，殿下您却在蛮荒战场呆了这么久，不考虑休个假吗？”
    “我不是经常去太空基地那边儿休假吗？”
    “……那不一样。”
    轮转驻守期定在半年，因为这几乎是军部测试出来的安全期限。
    前线战士的压力很大。出现失眠心悸、精神恍惚、刻板行为、嗜酒成瘾、理智崩溃等问题的概率一直居高不下。皇女日渐增长的饮酒量似乎也证明了这一点——虽然她体质特殊，几乎怎么喝都喝不醉，但饮酒过量无疑对健康有害，即使这是她用来排解压力的爱好，大家也不会选择纵容。
    就比如楚锡吧，这个和切尔西一样“恰好”轮转到太空基地的3s级指挥，他在这点上可谓是严防死守。只要皇女进入太空基地，他就有办法让她一滴酒都碰不到。
    不过，这也不代表切尔西就和楚锡很对盘了。在切尔西眼里，虽然这人指挥水平不错，但性格实在不好相处。心眼多不说，还一直有种拒人于千里之外的冷漠感……最重要的是！切尔西发现了他的一个重大秘密！
    楚锡这人绝对是个a同，或者有潜在的同性恋倾向。
    她已经撞见过好几次了——其实也没发生什么特别的事，只是他过去给皇女交文件，或是两人聊些基地上的问题——皇女可能注意不到，但切尔西却看的清清楚楚，楚锡的视线总是落在皇女身上，然后开始发愣。一次两次也就算了。问题是好几次……
    切尔西想起他那张容光不凡的脸，却莫名其妙地打了个寒颤。
    她不能就这么一走了之，让皇女一个人面对楚锡。
    切尔西深吸一口气，握住白榆的手：“皇女殿下，这是我一生的请求——”
    “请你和我一起回帝都星度过新年吧！”
    “……？”
    白榆脸上浮现出一个问号。
    突然，一阵急促的脚步走来，来人一身轻便的雪白制服，手里的电子平板毫不犹豫地敲上切尔西的手背。
    切尔西吃痛地松开手，抬头，发现对方紧紧皱眉，翠绿色眼眸亮的惊人。
    “你给我放手。”他的语调里有隐隐的愤怒。
    他看切尔西的眼神非常复杂。有震惊，有恍然大悟，甚至还有隐隐的嫌弃和忌惮。
    切尔西太熟悉这种目光了——
    这不就是她背地里看楚锡的眼神吗？！
    第一百零六章
    切尔西被人瞪了， 倒也一点都不怵。论起职阶来楚锡一个指挥还管不到她头上，再说她马上就要回第四军团去了，这人还能拿她怎么样？
    她一向是那种即使自损八百也要伤敌一千的性格， 于是当即露出微笑， 在楚锡危险的目光下，重新向白榆伸出手——
    楚锡把平板竖放，冷冰冰的金属挡住了厄尔西的脸。
    “切尔西·苏迪， 你这是在做什么？”
    他已经不似刚才那般愤怒， 语调平稳了许多，改用了暗含警告的语气， 每个字的音节听起来像是透着冰碴子似的。
    切尔西面色不改， 道：“我是在邀请殿下和我一起回帝都星过年啊， 这有什么见不得人的？反倒是楚锡你， 这么激动干嘛。”
    “收收你旺盛的表演欲，还有， 控制好你那四处溢散的信息素。”楚锡冷淡的侧脸就像是蒙了层月光般皎洁， 站着俯视人的样子就像一尊不染纤尘的神像，让切尔西感觉自己是个被审判的罪人， “熏到我也就算了， 如果熏到宁希殿下怎么办？你多少该注意些对待皇女的社交仪态。”
    切尔西：“你放屁。我的信息素一点都不熏人好不好。”
    切尔西的信息素是一股橡木苔混合着海水的味道，总让人联想起成片的水域或是湿润的绿藻， 虽然仔细闻却是有那么一点点的腥味……但完全不臭啊！
    然而楚锡却露出一个嘲讽的笑容，缓缓后退两步。