第660章

    殷特布本就心里不自在,见唐执玉给这些牧丁出头,更是恼怒不已。也不待唐执玉说完,他便板着脸道:“怎么?本官令下,还需你指手画脚么?”
    唐执玉忙道:“下官不敢冒犯大人,只是这些牧丁,怕是有不少熬不过这一百六十鞭。大人可否宽泛宽泛,将这鞭刑分几次责罚?分次行刑,牧场这边亦有先例。”
    殷特布冷笑道:“好一个先例!是哪里的先例。是有圣旨,还是有部里、太仆寺的文书?若不是这边疏于管理,众人能各司其职,也不至于酿成这次大祸!唐大人,要是有闲心管七管八,还不如想想怎么写请罪折子吧!”
    唐执玉被顶得没话,干嘎巴嘎巴嘴,终是什么也没说,怅怅的回到座位。
    曹颙见殷特布还要下令继续执行鞭刑,转过头来,道:“殷大人,万岁爷的万寿刚刚过去……”说到这里,便收了声,其他的就要靠殷特布自己领会了。
    殷特布敢训斥唐执玉,却不好说曹颙。毕竟从品级上来说,曹颙这个和硕额驸比他的尚书刚好高一品。
    虽说曹颙不过是说了半句话,但是殷特布却“闻弦知雅意”。万寿节大赦天下,就是要昭显皇帝的“仁慈”,若是这边真因鞭刑,死了十个八个的,被御史弹劾一笔,就算是有理,也犯了“残暴”之过。
    殷特布眯起眼睛,看了看曹颙,不晓得他这番做作,是为了唐执玉出头,还是好心提点自己。不管如何,现下他心中的火气也平复许多。于是,他便吩咐人传令下去,将老弱牧丁的鞭刑分开执行,每次一百鞭,每十日一次。
    那些处罚的百鞭以及不足百鞭的牧长、协领、护军校、骁骑校、翼领、防御等人则没那个好运气了,虽说执行的时候只是按照四成执行,但是也都是抽得哭爹喊娘,狼狈不堪。
    曹颙只觉得自己的耳朵都要被喊伤了,看着眼前这些人的无赖模样,哪里有半点八旗勇士的气概。八旗进关不足百年,这些旗人子弟早已失了祖先的马上威风,成了蛀虫罢了。
    从早上忍到下午,到黄昏时刻。终于鞭刑执行得差不多了。
    就在这时,曹颙就听身边的唐执玉冷哼一声,道:“自作自受!”
    曹颙转头望去,就见唐执玉压抑着怒气往场中望去,场中被绑缚的正是牧场总管保色与两个副总管。
    牧场出了这么大的纰漏,这三人的顶戴也难保,不过在吏部正是下公文前,他们这顿鞭子却是跑不了的。
    曹颙在牧场十来天,也有几个与保色不对付的小官上来献殷勤,说些杂七杂八的。因此,他晓得唐执玉恨从何来。
    按照规定,牧场这边三年老弱病毙的马匹,只要不超过成马总数的一成三,就免于责罚。实际上,这个数目已经给的很宽松了。
    偏生这马场自建成至今自上到下便有恶习,那就是吃“空饷”,领取百匹马的粮草或者管理银钱,实际上马匹只有八九十匹。
    因人人都有捞头,他们仗着那一成三的限额,也不怕三年一次的巡检,将私留下的银钱瓜分了。
    结果,就到了如今的场面。原本登记有两万成年骡马的马场,实际上马匹总数还不到一万八;经过这次马瘟,总数便只有一万五千余。这么大的窟窿,是谁也担不起这个责任,只能所有的人一块挨处罚了。就是京城太仆寺上下官员,也要为这边的贪婪拖累。
    唐执玉原是当曹颙是纨绔子弟,直接借了家族与王府的光,才得以幸进。
    这次出差,唐执玉见他没有贵公子架子,在口外整理账务,也是井井有条的模样,便知道自己是小瞧他。
    因暂缓鞭刑,得以幸存的一个老牧丁,使小孙子特意给唐执玉送来奶饽饽,感谢其救命之恩。
    唐执玉却是受之有愧,因当时人人都见他上前求情,所以便将鞭刑暂缓的恩情记在他身上。他自己个儿却是清楚的很,殷特布哪里会把自己这个汉四品放在眼里。使殷特布心有顾忌的,不过是曹颙的一句话罢了。于是,他便将实情告诉了那个蒙古小男孩,带他去谢曹颙。
    那蒙古小男孩见曹颙身边都是凶神恶煞的长随,只当他是随便对人挥鞭子的权贵少爷,唬得瑟瑟发抖,说不出话来。
    曹颙还在莫名其妙,这小男孩想起祖父的吩咐,跪下磕了几个头,便放下奶饽饽,起身跑掉。
    四月十六,牧场事毕,众人返京,却是没有来时那么赶路了。
    众人中,曹颙身份最尊,殷特布官职最高。两人都有些顾忌,谁也不肯拿大。因此,就没人提出先行,众人一道回京。
    曹颙晓得,自己这“委署太仆寺卿”应该是当到头了。虽说口外离京城六百余里,但是追究起来,他这个“临时主官”是无法逃脱责任的。更不要说,还有个候补道台明安在京里等着呢。
    口外牧场出事的消息,在京城已经私下传开。
    曹佳氏去其他王府应酬时。无意听到此事,都道是自己的兄弟要被罢官了。她只晓得弟弟离京办差事去了,并不晓得详情,心里便有些个担心。
    回到府里,等到讷尔苏回来,曹佳氏急忙询问缘故。
    讷尔苏这几日也打探着,却是没有动静,心下也没有底。但是他怕妻子担心,便皱眉道:“外头的妇人嚼舌头的话,怎么能信?颙弟虽然年轻,但是行事向来谨慎,在差事上也是用心,我就不信别人能挑出他的错来?不过是嫉妒他年轻升得快,随口胡吣罢了。等颙弟出差回来,自然便没这些个瞎话了!”
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