第926章

    乡试每三年举行一次,逢子午卯酉年为正科,其他像遇到皇家有喜庆之事加的科举考试,称为恩科。
    乡试的第二年,就是会试之期。
    会试在京城举行,各省的举人同国子监监生都可以参加,考生人数在五百到六百左右。通常取百十人,考上者为“贡生”,第一名为“会元”。
    会试过后,便是皇帝亲自主持的殿试,这个却没有落榜那么一说了,只是在贡生中从新排名次,一甲、二甲、三甲。一甲为“进士及第”、二甲榜单上为“进士出身”、三甲榜单上为“同进士出身”。
    一甲取三名,状元。榜眼,探花,这三人直接授官。二甲同三甲榜单上的,则通过考试,有的授官,有的为庶吉士入翰林院学习,三年后,考试成绩合格再授官。
    京城这边,乡试同会试的地点都是一处,就是崇文门内的“贡院”。
    这边的贡院始建于明永乐年间,原是木板搭建的棚子,后来发生过几次贡院着火烧死举人或者焚毁试卷的事后,进行了改造,成了砖木结构。
    因这边同时是乡试同会试的考场,所以号房有九千多间,可以同时容纳九千多士子同时应试。
    十八日凌晨,曹颙便起来了。
    他还真有几分送学生去应考的家长的感觉,心中不自觉将古代的科举同几百年后的应试教育联系到一起。要是对照科举考试的四级,好像有点小学、中学、大学、研究生院的感觉。这乡试,感觉就同几百年后的高考很是相似。
    贡院那边,要在卯初(早上五点)入场,这中间还有考前的检查,所以需要早些过去。
    芍院这边,兆佳氏已经使人预备了装满了吃食同水的竹篮,还有两个马桶。早点也使人预备好了,还特意吩咐厨房那边做了一盘琥珀核桃。
    这还是古时传下的习俗,应试试子多吃核桃,认为核桃能补脑。
    曹硕同曹项也起身了,两人都换了半新不旧的单衣裳,过来同母亲辞行。见曹颙同初瑜也在,两人都躬身给哥哥嫂子见礼。
    兆佳氏往曹硕身上摸了一把,道:“这衣裳也不抵寒,要是冻着了,可怎么好?还是叫人换两套厚衣服,就是脏了两套新衣服又能如何,到底身子要紧?”
    曹硕的眼圈有些发黑,看来是昨晚没歇好。听兆佳这般说,他小声回道:“母亲,考场里不让穿夹衣,要是夹衣的话,也得拆了开来。儿子穿了两件单衣,不会冷着。”
    兆佳氏听,不由“啧啧”两声,道:“这哪里是去考试,真真是遭罪去了。快点吃了早饭,让你们哥哥送你们过去吧!”
    曹硕同曹项应了,却不好就坐,请众人也坐。
    曹颙道:“我同你嫂子方才吃过了,你们两个快吃吧。还不晓得要排队多久,咱们也早些过去稳当。”
    兆佳氏也道:“这大半夜的,我哪里吃得下?你们两个倒是要多吃些,总要吃饱了,才有力气写字儿。”
    曹硕同曹项这才坐了,默默的吃了早饭。
    等两兄弟吃完,曹颂打着哈欠进来,见这边已经收拾好了,看了看外头的天色道:“这才丑初(凌晨两点),是不是早了些?”
    兆佳氏道:“赶早不赶晚,这哪里是能耽搁的?”
    曹颙见曹硕他们兄弟用完早饭,便道:“既是吃完了,咱们这就出发吧!”
    说话间,一行人出了芍院,兆佳氏同初瑜亲自送到二门外。兆佳氏少不得又嘱咐再三,却是多叫兄弟两个彼此照应,好生保重身子,考试的事反而没再提及。
    到了前院,庄先生也起了。
    自打去年五月,曹硕同曹项两兄弟入京后,庄先生也算是给他们当了半个夫子。如今学生下场,他少不得也要出来送送。嘱咐了几句考场上的避字什么的,都是之前说过的。
    兄弟们都垂手听了,庄先生还要亲自送到贡院。曹颙因他上了年岁,这两年畏寒,便拦下,没有让他折腾。
    因是半夜三更的,曹颙便没有叫人备马,而是准备了几辆马车。兄弟四个坐了两辆马车,曹硕同曹项的书童提了装了笔墨纸砚同吃食的篮子坐了一辆马车。魏黑同郑虎带着十多个长随护卫在后。
    马车前挂着灯笼领路,一行人往崇文门去了。
    曹家到贡院的距离却不近,还好因天还没亮,路上没人,这马车也能跑起来。偶尔在路过遇到车马,也都是往贡院方向去的。
    距离贡院还有半条街时,这边已经是灯火通明,到处是人头涌动,马车已经无法赶上前去。
    曹颙同弟弟们都下了马车,留了两个人在这边看马车,其他人提了东西跟着往里走。
    到处都是送士子下场的亲朋好友,耳边传来的都是些“榜上有名”的吉祥话。
    虽说都是乡试,但是顺天府乡试因监生可以不限籍贯参加,所以人数足有一两千人。这些人中,却只能取百余名,说起来想要榜上有名实不容易。
    待到了贡院前,这边点了无数的火把同灯笼,亮堂堂的。在灯光映照下,就见高高耸立的贡院大门正中上,悬着墨字匾,上面书着“贡院”二字。
    在大门东西两侧,各修建一面牌坊,东边的牌坊上书着“明经取士”,西边的牌坊上书着“为国求贤”。
    大门外为东、西辕门,送士子的亲朋只能到辕门外。辕门内,有兵丁把手,士子们提着篮子排队,要依次检查,才能下场。
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