两人骑马，并肩而行，元智带了几分感激，道：“曹爷恩情，我们兄弟定铭记在心。”
    曹颙摆摆手，道：“什么恩不恩的，还没准呢。即便有了准信，也是十六爷的功劳，我可不敢应承。”
    元智脑子灵光，心里已是明白的，这里面指定有曹颙的说项。要不然的话，单是十六阿哥意思，也不会在信中详细提及此事进程。
    只是曹颙不愿提这个话茬，元智就闭口不答，心里对其感激越深。
    到了路口，两人别过，元智回府。曹颙则去别院那边探望母亲。
    李氏坐在炕上，手里拿着的各色小玩意儿。多是孩子玩的，是曹颙与初瑜之前搜罗来的，就是等着分给孩子们。
    还有些骨雕等物，是宝雅那边送来的。
    七娘坐在炕边，正滔滔不绝的给天佑、恒生两个讲她之前走南闯北的见闻。例如什么耍猴子戏法的，什么踩高跷的。什么顶碗什么的。
    听得天佑与恒生两个津津有味，眼睛已经发亮。
    香草坐在炕边的小凳子，一边陪着李氏说话，一边留心孩子们那边。
    不过数日功夫，七娘将天佑与恒生两个都给收服了。
    倒不是说七娘会哄小孩，但是耐不住她另辟蹊径，见两个小子淘气，偷偷拿出两根银针来吓唬人。
    天佑与恒生虽自诩为小男子汉。但还是怕喝药扎针的。加上两人自幼被妞妞“统帅”惯了的，这里多了个会“爬墙上房”、“翻筋斗”的姐姐，几日下来，也真生出几分亲近。
    这次他们北上，来的匆忙，夫子没有随行。但是武师傅任氏兄弟却跟着护卫到热河的。
    两个小家伙古灵精怪的，见方七娘像是很厉害，就怂恿她同任氏兄弟比试。
    任氏兄弟哪里会同小姑娘认真，应付了几个回合，打了个平手。
    天佑与恒生见了，越发觉得方七娘厉害，也愿意跟着她玩。
    李氏初到热河，因路上奔波的缘故，有几分饮食不调、水土不服。正怕两个孙子淘气，没有看着。有了七娘做帮手，对这个小姑娘也很喜欢。
    说起身份来，自是不能说方七娘是二月里从别人家掠来的，只说是魏黑的亲戚。
    方七娘在别人面前淘气，在李氏面前倒是乖巧的很，看着同寻常孩子并没有什么不同。听她说自幼丧母，李氏对她也格外怜惜，整日里叫人给她预备好吃的。
    见曹颙来了，天佑与恒生都起身爬下炕来，香草也起身，退到一旁。
    “父亲大人……”天佑仰着小脖子，还是那么规矩。
    “父亲……”恒生则是拉了曹颙的衣袖，小嘴咧到耳边，看着甚是欢喜。
    曹颙摸了摸他们的脑袋，跟母亲与香草见过。方七娘已经睁着溜溜圆的，凑到曹颙面前，低声问道：“郡主奶奶的伤好些了没有？除了人参鸡汤，应该也用些去火清肺的吃食，要不然这天渐热了，积了湿热就要出疹子了。”
    “嗯，太医也这般说，这两日已经用新方子了。”曹颙点点头，道。
    “太医啊……”方七娘闻言，心已经活泛了。
    只是她也晓得，医术多是“私房菜”，掖着藏着的多。若是没有关系，谁会愿意教授别人？
    李氏看见儿子，除了问问媳妇的情形，剩下少不得就是多嘱咐两句，让他多吃些，好好补补。这样清减下去，再失了元气。
    天慧没有来这边，由淳郡王福晋带在身边照看。
    香草见他们母子说话，想要带着七娘回避。
    曹颙见了，起身道：“嫂子，我正有事寻魏大哥，与你同去。”
    因李氏在这边，曹颙怕有“宵小”进来，惊扰了母亲与孩子们，便请魏黑带任氏兄弟留在这边守卫。
    他身边，除了小满与张义他们，就是曹甲兄弟等人。
    “这就走……”李氏见了，有些不舍。
    曹颙笑着说道：“不走，用了晚饭再回去。咱们这边有鹿筋没有？想吃红烧鹿筋了。”
    李氏从炕上起身，道：“有呢，恒生爱吃这道菜，昨儿还专门使人做给他吃。颙儿还有什么想吃的，我这就使人吩咐厨房那边。”
    “其他的？一时也想不出。要是有素丸子的话，就用那个熬汤吧。”曹颙想了想，道。
    李氏不住点头，道：“晓得了，晓得了，除了鹿筋，还有素丸子汤……今早我们吃了萝卜丝饼了，也叫厨房做些给你尝尝鲜儿……”
    说话间，曹颙跟香草与七娘出来。李氏这边，则是开始琢磨晚饭的食谱。
    待出了李氏的院子，方七娘向曹颙做了个鬼脸，道：“多大的人了，还要跟着母亲撒娇。想吃烧鹿筋、丸子汤什么的，羞也不羞？”
    “七娘，不得对大爷无礼。”香草见她如此，觉得头疼，板起脸来说道。
    七娘吐了吐舌头，倒是乖巧许多。
    曹颙想起方种公，对七娘道：“儿女就是父母的债，等你再大些，你就晓得了。为了儿女，这做父母的就不得消停，操不完的心。做儿女的，也当晓得孝敬，没事哄哄长辈欢心。”
    方七娘听提到父母，想起自己的父亲，笑意在小脸上凝住，喃喃道：“还有比儿女重的，信义什么的。就是亲闺女，在道义跟前，也排不上号……”
    想起父亲为了送恩人之子回南，将自己扔在京城，她的小脸紧成一团，眼泪都要出来。